В верхней части четвертого. Я заняла свое место рядом с Ноем, когда наши первые трое начали готовиться к их битам. Махки пойдет впереди, потом Гаррет и Джулиан. В любой другой день я бы подумал об этом как о солидном составе. Но против этого питчера наш состав выглядит как швейцарский сыр, а также полный дырок.

-Ты хорошо справился, выставив этого землянина.- Заметил Ной, когда мы наблюдали, как Махки подошел к летучей мыши. — А Брайс, похоже, успокоился. Теперь, если бы мы могли просто связать вместе несколько хитов.»

Я кивнул в знак согласия.

— Ты что, устал?- Спросил ной. -Ты выглядишь немного разбитой. Это потому что у тебя были проблемы со сном?»

-Сегодня утром мне приснился кошмар, и я проснулась слишком рано.- Слишком напряжен. Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что наши товарищи по команде не были слишком близко. — В моем кошмаре была и мама.»

Ноа широко раскрывает глаза. -А почему ты раньше не сказал?»

— Я пожал плечами. — Это не так, как было в реальной жизни. Я ничего не могу с этим поделать. Это был просто кошмар.»

Ной нахмурился. -Вы могли бы поговорить об этом. Со мной. Или с папой. Я мало что знаю о прошлом отца, но мне показалось, что он прошел через нечто подобное. Может быть, это поможет тебе поговорить об этом с ним. Просто подумай,если папа может оказаться удивительным человеком, то и ты тоже.»

Я вспомнил, как мы подслушали разговор Мистера Аткинса о моем первом сеансе терапии с его женой. Он был напуган, нервничал и боялся подвести меня. Очевидно, у него были проблемы с одним или двумя родителями, так что он мог их понять. Может быть, он знает какие-то короткие пути, как не быть все время нервным срывом.

-Я поговорю с ним после игры.- Я уступил. -Может быть, мы встретимся с доктором Муром и тоже поговорим об этом.»

— Включи и меня тоже!- Ной надул губы.

— Я нахмурился. — Даже не знаю… Это … это вроде как личное.- Я не думаю, что это то, чем я должен делиться с другим ребенком. Моя мать была прямо из фильма ужасов, со всеми ее оскорблениями.

— Джейк, мы же лучшие друзья. И лучшие друзья делятся всем. Никакой секрет. Даже если ты боишься говорить о своем прошлом, я буду рядом с тобой.»

Такой сентиментальный. Я покраснела и оттолкнула его. «Штраф. Что угодно.»

Махки ударил высоко летать в центр поля для первого выхода,воспитывая Гаррет. Джулиан перешел на круг на палубе, а Шон-на место пробоины. Гаррет замахнулся и промахнулся, заставив судью выкрикнуть «Страйк один». Я вздрогнула на своем месте.

— Э-э, а судья тоже имеет какое-то отношение к твоему кошмару?- Спросил ной. -Или это просто побочный эффект недосыпа?»

— Мой кошмар начался с того, что я был на летучей мыши.- Я щелкнул своими бутсами друг о друга. «УМП был громким в вызове ударов. И тут заговорил кетчер. Почти говоря те же слова, что и вчерашний Ловец в игре один.»

Ной нахмурился. -Что же он такого сказал, что ты не можешь забыть его даже во сне?»

-Что-то вроде идеального среднего бита, когда я даже не могу следить за мячом. Я не знаю. Но у меня больше нет идеального среднего, так что это не очень расстраивает меня. Но в моем кошмаре я ударил, и Крис снова столкнулся со мной в землянке. А потом он превратился в мою маму. И когда она ударила меня, я проснулся.»

Ной поморщился. -В такие моменты, как этот, Ты просто должен помнить, что сны не реальны. Даже если у них есть какие-то смешанные воспоминания.»

Я торжественно кивнул. -Я пытался убедить себя в этом.»

Летучая мышь Гаррета издала идеальный звук «пинг», когда она соединилась с мячом. Мы смотрели, как он протискивается между первым и вторым нижними бойцами. Он потянулся вперед, обогнул базу и увидел, что мяч возвращается на поле, так что он не толкнул его. Землянка снова оживилась от волнения.

К сожалению, это все волнение, которое у нас было бы. Джулиан нажал кнопку жесткого диска…прямо до шорт-стопа. А затем Шон отбил высокий, короткий летящий мяч в центр поля, где аутфилдер просто должен был вбежать, чтобы сделать улов. Все еще проигрываю 4: 0.

В самом низу четвертого ряда Брайс снова повернулся лицом к началу шеренги. Первый отбивающий был достаточно смел, чтобы вытащить неожиданный бант, заставив мяч скатиться вниз по третьей линии, поймав Даниэля неподготовленным. Я застыла, не зная, что делать. Джулиан сразу же накрыл первое место, а Ной-второе. Неожиданно, Брайс смог отреагировать, развернувшись полностью после того, как он закончил подачу. Он схватил мяч голыми руками, развернулся еще на 180 градусов и бросил вызов Джулиану. У меня было воспоминание о первом иннинге, когда Даниэль свергал, завершая аналогичную игру.

Брайс не сделал такой же ошибки. Его бросок был почти как смола, с безупречной целью. Он смог выбить тесто для первого аута. Многие хлопали и приветствовали его за хорошо исполненную пьесу.

К сожалению, эти хлопки превратились в приветствия для другой команды, когда второй отбивающий вошел в коробку. До сих пор он доминировал на площадке, и на поле, когда он был в обороне. Определенно Зик-многоуровневый игрок. И когда он так быстро начал отбивать мяч в строю, было трудно обойти его и просто выгулять. Потому что там также есть очиститель, о котором нужно беспокоиться. Ну и головная боль.

Брайс сталкивается с ним лицом к лицу, просто чтобы в конечном итоге обжечься. Второй отбивающий / шорт-стоп ударил сольный выстрел через левое ограждение поля для еще одного хоум-рана. 5-0. Стрелять.

-Это была хорошая подача, Брайс.- Сказал ему Ной, когда мы готовились к следующей порции теста. «Хорошее размещение с хорошей скоростью. Сделать это снова.»

Брайс был единственным питчером, которого я знал и который безоговорочно принимал поддержку Ноя. Обычно Близнецы презрительно усмехались, Гаррет игнорировал их или смеялся, а остальные питчеры просто не нуждались в его утешении.

Брайс принял его комплимент близко к сердцу и практически отдал третьему бьющему тот же самый тон, только с немного большей скоростью. Бьющий повторил размах своих товарищей по команде и отправил мяч в полет на левое поле. Гаррет отследил его до забора, положил руку на калитку и поднял руку в перчатке, ловя мухобойку на предупреждающей дорожке. Второй выход.

-Именно так мы и сделаем.- Ной хлопнул себя по перчатке. Он поднял два пальца и закричал. — Два аута! Играй сначала! Ну давай же!»

— Ну да!- Кто-то из ребят сказал Вместе.

Уборщик закопался после того, как наступил в коробку отбивающего. Что за присутствие. Мало того, что он закрыл нас от нас, когда он взял насыпь, но он также провел несколько пробегов. Я видел, что его рейтинг был выше, чем у Зика. ЗИК был просто аутфилдером, по сравнению с этим парнем, который также мог делать вещи на Кургане.

Брайс был в состоянии подтолкнуть его к подсчету 2-2 после нескольких фолов, истощая себя некоторой энергией и подталкивая свой счет подачи. А потом это случилось. Бэттер вошел в контакт, посылая очень быстрый и жесткий граундер в моем общем направлении. Если я не остановлю это, он легко получит двойную ставку и будет рисковать выиграть забег. Я бросился вперед, чтобы встать перед мячом, и положил перчатку в грязь, чтобы попытаться заблокировать его от меня. Землянин ударился ладонью о мою перчатку, отскочив, чтобы пригвоздить меня к груди, а затем упал на землю. Я подобрал его, не обращая внимания на боль, и бросил первым, как только появился бегун.

Все посмотрели на первого судью базы, ожидая его решения. Он поднял кулак и дал ему насос. — Вон отсюда!- Третий вышел, чтобы покончить с четвертым.

Ноа был первым, кто добрался до меня. — Ух ты! Какая остановка! Неужели это было больно?! Дай мне посмотреть!- Он ехал со скоростью около мили в минуту, когда мы подбежали к блиндажу.

Я плюхнулся на свое место на скамейке, бросив перчатку рядом с собой, держа руку на груди, как будто я пытался сдержать боль. -Бывало и похуже.» По крайней мере…хуже всего было от моей мамы. Но никогда еще пуля не ударяла меня так сильно, даже та, что попала мне в руку. Это просто оставило синяк. На этот раз было еще больнее, потому что в моей груди не было много мышц, чтобы защитить кости.