Если Брайс и нервничал, то никак этого не показывал. Что удивительно, учитывая его дебютное выступление вчера. Ной сказал, что Брайс был похож на Гаррета, так как он мог бить и подавать, но я еще не видел ничего особенного в его питчинге. Предоставленный…Я только вчера видел, как он бросил мяч трем людям.

Брайс наступил на резину на вершине холма. Ведущий нападающий подошел к пластине и выглядел более чем готовым ударить отсюда. Он подошел довольно близко, сбив длинную муху вниз по первой базовой линии, но Шон смог поймать улов на предупреждающей дорожке. Первый выход. Он уже начал все лучше, чем Джеймс.

Второй бьющий, третий лучший игрок штата, встал в ложу бьющего. Бросив взгляд на Ноа, я заметила, что он держится сзади, практически на траве. Я последовал его примеру.

Брайс посмотрел на него с решимостью, пробуя свой самый быстрый бросок на внешнем углу. Мяч. Он нацелился на то же самое место, но поймал угол или зону удара для так называемого удара один. Я в замешательстве наблюдал, как он послал третью подачу на то же самое место. Мне было совершенно непонятно, зачем он это сделал. Особенно для одного из лучших игроков средней школы.

Бьющий наказал Брайса за его ошибку, ударив стоячим дублем с дальней стены поля. Он гордо стоял на второй базе, пока мы с Ноем обменивались взглядами. Брайс не внушал мне никакого доверия, хотя у него дела идут чуть лучше, чем у Джеймса. Я пошевелила плечами, стараясь держаться свободно.

Третий бьющий,добравшийся по ошибке до последнего иннинга, приготовился бить. На счет 2-2 он ударил другого землянина вниз по третьей базовой линии. Даниэль не спешил, выставил мяч, убедился, что бегун на второй не собирается, и смог выбросить тесто сначала. Второй выход. Впервые за это утро, вместо того чтобы разочарованно вздохнуть, я вздохнула с облегчением.

Облегчение длилось недолго. Подачи Брайса начали становиться дикими и пропустили зону удара. Он шел на четвертый и пятый удары, загружая базы.

— Просто положи его на тарелку!- Ной несколько раз хлопнул перчаткой, пытаясь подбодрить нашего второкурсника питчера на Кургане. — Высаживайтесь на любой базе. Кроме того, вы можете заставить его выскочить.»

Брайс оглянулся на него, кивнул и снова сосредоточился на шестом бэттере в коробке. Я вспомнил, что шестой отбивал последний раз на бите, так как в прошлый раз он протащил над моей головой окровавленный сингл. Брайс смог поймать его в ловушку на счет 1-2, поставив его в оборону. Брайс нацелил быстрый мяч на дальнюю сторону зоны удара. Бьющий замахнулся, ударив по мячу рядом с концом своей биты, отправляя землянина между мной и Джулианом. Я двинулся к мячу, а Джулиан — к основанию. Я играл так, как смотрел, выставляя мяч и сосредоточившись на том, чтобы бросить идеальный мяч Джулиану, не обращая внимания на бегунов.

— Вон отсюда!- Судья позади нас первым подал сигнал, давая понять, что их наступление подошло к концу, и позволил нам уйти, не отказываясь от следующего захода.

Мы направились к блиндажу, чувствуя себя немного более энергичными. Брайс, Ной и я должны были начать с третьего иннинга.

Когда Брайс вошел в ложу, Ной наблюдал за ним с площадки на палубе, а я-сразу из блиндажа. Брайс размахивался на каждом шагу и промахивался, заставляя судью кричать «Страйк» несколько раз. Что, в свою очередь, заставило меня вздрогнуть три раза, пока Брайс не нанес удар.

Я чувствовала себя на пределе, когда ступила в круг на палубе, пытаясь мысленно подготовиться к своей летучей мыши. Ной начал свою биту, не потрудившись замахнуться на те поля, до которых он не мог дотянуться. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы просто попытаться получить кусок того, что было близко, толкая счет до 2-1. А потом он подставил одну спину. 2-2. Высокий фастболл. 3-2. Потом еще один ниже колен. 4-2. Ходьба. Он бросил нам свою биту, когда бежал к первой.

Летучая мышь приземлилась рядом со мной, и я начал представлять, что это была та самая, из моего сна. Я уклонился от биты на десять футов, без сомнения выглядя немного странно, когда двигался к ложе левши. Кто-то из нашей землянки должен был бы схватить эту биту. Я даже не в том настроении, чтобы думать об этом, не говоря уже о том, чтобы касаться этого.

Мистер Миллер сделал мне знак размахнуться, а Ною-бежать при первом же звуке соприкосновения. Наезд и бегство. Нам это нужно. Я глубоко вздохнул и оказался лицом к лицу с одним из самых быстрых питчеров, которых я когда-либо встречал. Прикосновение к мячу не кажется проблемой, но попытка прицелиться есть. Наконец, в битве, я слишком торопился, чтобы уйти от ump.

На этот раз я попытался отключиться и сосредоточиться на том, что бросил кувшин. Его первый удар пришелся точно в середину, заставляя меня замахнуться, но я сдержался. — Бейте!- Я закрепил захват и стал ждать следующего броска. Мяч возле моих колен. 1-1. Следующая подача была не такой быстрой, но у нее было некоторое движение и взгляд, чтобы дрейфовать к дальней стороне зоны удара для меня. Я не знал, что это было, но я замахнулся, идеально соединяясь со стволом моей биты. Он пронесся прямо туда, откуда она пришла, едва не задев кувшин. Я рванулся к первому, а Ной уже был на полпути ко второму.

Шорт-стоп, казалось, возник из ниоткуда, когда он надевал перчатки на моего землянина, касался второй базы, а затем бросил пулю в своего первого игрока. Двойная игра, чтобы закончить иннинг. Я удивленно моргнула. Откуда он взялся? Может, он жульничал в сторону второй, а я и не заметила?

Я вернулся к блиндажу, и Ной вскоре нагнал меня. Пока он говорил, Мы вместе выключили свое снаряжение.

-Это было просто невезение. Не против. Это было бы в любой другой день, если бы мы не играли в один из лучших шорт-стопов в государстве и нации. Он практически профессионал.- Ной пытался утешить меня, но это только заставило меня почувствовать себя немного глупо.

— Вот именно. Мне уже сказали, что он и питчер были двумя лучшими игроками в бейсболе средней школы. Даже рангом выше, чем у Зика. Почему я больше никуда не попал?

-Ты же там головой не пользуешься.- Спросил ЗИК, когда мы вышли на поле. Я не удивлен, что Зик умел читать мысли; он был довольно наблюдателен. — Переходим к Филдингу. Вы можете поразмыслить о своих летучих мышах в следующем иннинге.- Он отослал нас прочь, потому что Брайс был готов к встрече со следующими несколькими отбивающими из университетской подготовки.

Брайс был на острие в нижней части третьего. Седьмой бьющий ударил землянина прямо в Джулиана на первой базе для легкого выхода. Следующий бьющий ударил по твердой земле в мою сторону, но я был полностью сосредоточен и не спотыкался в том, что мне нужно было сделать, выбрасывая его сначала для второго выхода. Последний бьющий повторил свой первый удар на бите, ударив высокую муху в центр поля, едва заставляя Махки работать. Все еще 4-0, они, когда мы направляемся к четвертому.