Дэйв забрался на насыпь. Первым, кто лидировал для Линкольна,был левый полевой/питчер / нападающий хоум-ран. Тесто номер семь. Муха до центра, а потом домой бежать. Я обернулся назад и наблюдал, как аутфилдер отступил; очевидно, опасаясь, что эти ребята ударят власть. Дэйв не был напуган, хотя он пришел с силой и скоростью с первой подачи.

Бьющий номер семь тоже не отступил. Он пропустил первую подачу, но смог забить еще несколько мячей. На шестой подаче он попал точно в цель. Он слетел с летучей мыши и полетел на внешнее поле. ЗИК подскочил, но не смог спуститься вместе с ним. Она продолжалась за оградой внешнего поля. Бегом домой. Снова. От одного и того же парня. Я наблюдала, как он с улыбкой бегал вокруг баз. Его команда и немного толпы хлопали и приветствовали, но это не имело такого большого влияния на табло, 5-2.

Я посмотрела на Ноа, неуверенная, что мы снова пойдем к Кургану, как это было с Кайлом. Ноа только покачал головой, глядя на меня, а затем слегка указал в сторону блиндажа.

Я посмотрел на блиндаж, пытаясь понять, что он пытается передать.

— Эй, неудачник! Теперь мы квиты!- Крик раздался из нашей собственной землянки. Затем последовало несколько смешков. Кайл стоял, прислонившись к забору, и кричал на Дэйва. -По крайней мере, я продержался больше трех иннингов, прежде чем сдался на хоум-ран.- Он был настроен враждебно.

Дэйв расправил плечи и надавил на резину носком ботинка, по-видимому, не обращая на Близнеца никакого внимания. Он столкнулся с отбивающим номер восемь с тем же менталитетом, что и последний отбивающий. Он начал сильно и быстро, едва успев отдохнуть между подачами. Бьющий восемь был удачлив, чтобы положить один в игру вниз первой базовой линии. Джулиан пошел и взял его. Я побежал туда первым, но и Дэйв тоже. Я неловко остановился, и Дэйв тоже. Джулиан в конечном итоге побежал обратно на базу, сам выбравшись первым из иннинга.

Он бросил мяч обратно Дэйву, который направился обратно к насыпи. Затем Джулиан удивил меня, подбежав ко мне. — Он прикрыл рот рукой в перчатке. -А почему ты остановилась?»

— Я пожал плечами. — А Дэйв собирался?»

Джулиан в смятении покачал головой. — Помнишь эти три буквы «Б»? Мяч, база, дубль. У меня был мяч. У Даниила-третий. Ной был вторым. Что же тогда остается тебе?»

— Во-первых?»

Джулиан кивнул: -Ты должен был бежать первым, несмотря ни на что. Либо ехать на саму базу. Или если бы я бросил Дэйву, чтобы поддержать его в случае, если я бросил плохой мяч или что-то еще. — Понял?»

Я покраснела и кивнула. Я совершил еще одну ошибку. Это уже два, о которых я знаю. Я оглянулась на Зика, гадая, считает ли он круги, которые мне придется пробежать. Он даже не посмотрел в мою сторону с благодарностью.

-У тебя точно будут круги.- Беззаботно сказал Джулиан. Я вздрогнула, когда он только что прочел мои мысли; я почувствовала себя еще более смущенной. -Какой же ты странный. Иногда тебя трудно понять, но в других случаях ты словно открытая книга.- Он улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Да ладно тебе, Бэмби. Давайте закончим эту игру сильно.»

Я кивнул,и мы вернулись на свои места. Бьющий номер девять был кем-то новым, кто заменил левого полевого игрока после того, как он перешел на позицию питчера, поэтому у меня не было никаких предположений о том, как он будет выглядеть. Но это не имело значения, он сделал первый бросок и послал мяч прямо над головой Даниэля. Махки вошел, поймал его на отскоке и бросил Ною. Я бросился к сумке, чтобы прикрыть ее на случай, если парень продолжит бежать. Ной повернулся, чтобы бросить мне на второй, но бегун остался первым.

Вместо этого он бросил мяч Дэйву. — Следующее тесто. Не против.»

Дэйв стиснул зубы и ничего не сказал. Просто слегка кивнул и повернулся лицом к следующему отбивающему. У бэттера один удар уже был сегодня днем, но Дэйв уже заставил его заземлиться раньше. Келвин раздавал знаки на поле и следил за кражей.

Дэйв замедлил шаг. Он выглядел более скрупулезно в своей установке и движении. Тесто обнюхало первую подачу. Удар. Даже его прицел казался более точным. Удар. Он забрал мяч обратно и медленно сел снова. Он сделал глубокий вдох и надолго выдохнул. Он поднял перчатку и прижал руку к груди. Подняв левую ногу, он сделал шаг вперед, и его правая рука последовала за потоком его тела. Удар.

— Третий Страйк. Из.- Объявил УМП.

Дэйв получил мяч обратно, и следующий бьющий поменялся местами с тем, кто только что вышел. Дэйв придерживался того, что работало, и продолжал получать удары. Он легко получил еще один удар, эффективно закончив игру, дав нам победу 5-2.

Команда подбежала к Кургану, чтобы поздравить его, а затем мы дали друг другу пять. За исключением Криса. Я заметил, что он все еще сидит в блиндаже и собирает вещи.

-Не беспокойся о нем.- Ной обнял меня за плечи и наклонился вперед. -Он всего лишь озлобленный старшеклассник. Когда он впервые узнал, что я поступил в университет на первом курсе, он вел себя точно так же. Он просто думает, что он лучше всех здесь.»

Я потерла нос, чувствуя себя немного неуверенно. «Тренер сказал, что он был прав, хотя. Я недостаточно быстр.»Мы наблюдали, как команда начала двигаться назад к блиндажу. — И Джулиан указал на еще одну ошибку. Если честно, я не думаю, что должен быть стартером.»

Ноа притянул меня ближе. -Это полная чушь. Только подумать. Сколько еще игроков там имеют идеальный средний показатель ватина? Это само по себе дает вам основание быть стартером. Обычно они ставили плохого полевого игрока, но хорошего нападающего на дальнее поле. К сожалению, ваша слабая рука была бы еще большей проблемой там.»

Я опустил шляпу, чувствуя себя неловко от комплимента и оскорбления.

-Мы просто будем продолжать тренироваться, пока ты не сделаешь все правильно.- Заключил ной. Мы вместе вернулись к блиндажу.

Брайан свуп перехватил нас с планшетом в руке. Мой желудок сжался от этого зрелища. — Он ухмыльнулся. -Ты ведь уже знаешь, что у меня здесь, верно?»

Ной вздохнул. — А сколько их было?»

«Пятнадцать. Каждый.- Он рассмеялся над моей надутостью. -Это всего лишь три мили. Вы можете сделать это за полчаса легко.- Он помахал рукой и вернулся к другим ребятам.

— «Всего в трех милях»?- Простонал я. Как это отвратительно.

Ной рассмеялся: «Три мили короче, чем гонка на 5k.»

-А почему это должно меня волновать?- Пробормотала я, когда мы расстались и начали собирать свою сумку.

«Потому что мы управляем 5K как семьей. И теперь ты часть нашей семьи.- Ной сам собрал свою сумку.

Я начал было возражать, но потом понял, что он сказал в последней половине своего предложения. Я-часть их семьи? И как семья, они бегают гонки 5k? Так что я должен бежать гонку 5k с ними? Я почувствовал смесь потери и восторга. Счастлив быть включенным в их семью, но расстроен тем, что это будет означать больше бега. Я думаю, что действительно есть плюсы и минусы во всем.