Подавленное настроение Ноа преследовало нас в течение всего дня и, казалось, ухудшалось каждый раз, когда кто-то подходил, чтобы поговорить о наших победах в прошлые выходные. Его голос стал монотонным, а вздохи создавали неуютную атмосферу вокруг него.

Я подождал, пока мы сядем на нашу скамейку для обеда, прежде чем что-то сказать. -Почему ты так недоволен, когда говоришь о победе в прошлые выходные?»

Ноа выглядел удивленным, как будто он был удивлен, что я начала разговор сама. — Я просто немного разочарован тем, что все говорят о моих братьях, а не обо мне. Никто из них не учился в университете на первом курсе, так что разве я не должен быть тем, о ком они говорят?- Он провел рукой по волосам. -Я просто привык быть лучшим в своей команде. Это отстой, чтобы потерять в центре внимания.»

Я пожала плечами, не зная, что сказать. Мы оба вытащили Наши обеды и начали есть в тишине. Посидев рядом, я кое-что понял: я украл часть внимания, которое он искал. Я положила свои морковные палочки и посмотрела через скамейку на Ноа, моего лучшего друга, моего единственного друга. — Мне очень жаль.»

Ной удивленно поднял глаза. — Ну и что же? Почему? Что случилось?»

Я неловко поежилась. — Прости, что я отвлек твое внимание.»

Ноа удивленно поднял брови. «Что. В этом нет никакого смысла.- И тут его осенило. -Ты думаешь, я злюсь, что ты больше в центре внимания, чем я?- Я кивнул. -Ты думаешь, что крадешь то внимание, которого я хочу?- Я снова кивнул. Он начал смеяться, как обычный Ной. — Джейк, я вовсе не расстраиваюсь из-за тебя. Никогда больше не извиняйся передо мной подобным образом.»

— Я склонила голову набок. -Значит, ты злишься на своих братьев?»

Ной еще немного посмеялся. -Нет, нет, нет. Ну, в общем, да. Но нет, я не сержусь на них за это. Это больше похоже на то, что я злюсь на свои обстоятельства. Например, если бы я родился всего на несколько лет раньше, то они были бы теми, кого сравнивают со мной, а не я с ними.- Подумал он про себя. — Хммм. Как будто я художник. Художник. Люди подходят, чтобы похвалить моего друга, который также является художником, но вместо этого ваяет. Я не сержусь на него за то, что он великий художник. Я злюсь, что эти люди не похвалили сначала мою собственную работу. Почему вы говорите художнику, что его друзья скульптуры действительно хороши?»

…

Я тупо уставился на него. Может быть, это была аналогия? Если так, то оно было плохо исполнено. Аналогии ведь должны иметь какое-то отношение, верно? Единственный подобный компонент, который я мог бы распознать, — это то, что художник не получает комплиментов за свою работу. Так Ноа просто хочет, чтобы люди хвалили его? Хмм. Это имеет смысл. Странно получать комплименты от своих братьев, так как это не похоже на то, что вы их обучили или что-то еще.

«Я думаю, что ваш Филдинг-лучший в команде.- Я уже сказал ему. Если все, что он ищет, это комплименты по его игре, тогда я мог бы дать ему это. Я тоже присутствовал. Я видел, как он все хватал, хватал, нырял и бросал.

«Конечно.- Ной фыркнул. «Лучший полевой игрок всегда играет в шорт-стоп. А ты не знаешь почему?- Я отрицательно покачал головой. «Это потому, что большинство шаров, попавших в игру, отправится на шорт-стоп. Просто посмотрите на наши карты показателей с выходных. Я определенно записал больше аутов по сравнению с другими полевыми игроками.»

— Я все помню.- Я кивнул в знак согласия. -Ты очень ловкий парень.- Я думал обо всех его прыжках в воду, которые он останавливает и хватает.

— Ну и ну. Я должен быть там. Все короткие шаги должны быть. Это-необходимость. Вам также следует поработать над своей ловкостью.- Он ковырялся в своем обеде. — Он указал на меня морковкой. -Ты слишком прямолинейна, когда речь заходит об обороне. Мы должны работать над этим.- Его глаза расширились, и он уронил морковку. -И управляют базами. И пройдите по ручным сигналам. И все остальное, что не попадает.»

— Я пожал плечами. Конечно.

Ной застонал. — Завтра у нас игра. Зик и тренеры будут злиться, что я не научил тебя всем знакам перед игрой. Снова.- Он вздохнул. -И ты все еще не знаешь, как скользить.»

— Я пошевелил носом. -Я научилась кататься на горке в прошлые выходные.»

Ноа откровенно рассмеялся. — Джейк, это нельзя считать скольжением. Вообще. Больше похоже на спотыкание и падение на основание. И едят грязь. Есть несколько типов слайдов, которые вам нужно освоить для различных ситуаций.»

На этот раз была моя очередь вздохнуть. — А сколько их было?»

«Есть четыре основных из них: ноги сначала, голова сначала, всплывающее слайд и крюк слайд. В отличие от вашего go-to Head first slide, первый слайд для ног является самым безопасным и наиболее распространенным. Головные первые слайды рискованны и доказаны, что они замедляют вас. Вы действительно должны использовать его только тогда, когда другая команда бросает высокий мяч на игру тега.- Он достал печенье, чтобы поесть. «Всплывающие слайды должны использоваться на всех кражах задержки и на слайдах, где бегун базы видит, что мяч уходит от защитника, и у него есть шанс продвинуться на другую базу. Это самый быстрый слайд, но вы должны быть осторожны, чтобы не мешать мячу или играть, иначе вы можете быть вызваны автоматически.»

Я не мог себе представить, что когда-нибудь сделаю всплывающий слайд. Я даже не пытался скользить ногами вперед, я не мог себе представить, чтобы выскочить, чтобы попытаться получить дополнительную базу. Я даже не настолько быстр. — Скольжение на крючке?»

— Ответил ной. «Этот слайд действительно используется не так много, как это было в прошлом, но он может быть эффективным слайдом, когда вы идете к одной стороне базы, когда бросок находится на другой стороне. Он работает лучше всего на 3-й базе. В основном, базовый бегун сгибает свою левую ногу, похожую на положение растяжки барьера. Он вытягивает другую ногу и просто касается основания левой ногой от броска на другую сторону основания. Это слишком сложно для тебя.»

Без шуток. Остаток обеденного перерыва мы провели в разговорах о слайдах и о том, смогу ли я вообще их выучить. Ной сказал, что есть упражнения, которые вы можете практиковаться, но ничто не бьет так, как реальная игровая ситуация.