Во вторник мы последовали той же утренней рутине и добрались до школы. Близнецы и ЗИК оставили нас на поле, и они пошли в школу. Нам не пришлось долго ждать, пока мистер Миллер появится со своей удобной денди-гольф-картом.

Он засмеялся, глядя, как я очень напряженно двигаюсь к повозке. -От всех этих вчерашних кругов у тебя все болело? Ну и слабак.- Я скорчил ему рожу и медленно сел на заднее сиденье. Ной сел рядом с ним. -Но я рада, что с тобой все в порядке, Бэмби. Вы заставили нас волноваться в воскресенье вечером. Хорошо, что это была просто усталость. Вы должны действительно попытаться бежать больше, чтобы построить эту выносливость. Игры плей-офф будут полными девятью подачами.»

— Посмотри на себя! Уже планируете выход в плей-офф?!- Ной рассмеялся. -А что случилось с пессимистичным мистером Миллером? Этот уже планирует плей-офф на основе одного турнира.»

Мистер Миллер повез нас вверх по холму к зданиям для занятий. «Мы победили лучших в этой области в минувшие выходные. Я буду крайне разочарован, если вы все начнете проигрывать этим второсортным командам в нашей лиге.»

Ной рассмеялся: -Ты можешь себе представить, что Зик проиграет? Особенно с его летучей мышью в таком огне?»

Мистер Миллер даже не улыбнулся. Он, как всегда, остановился перед зданием и тяжело вздохнул. -А мне и не надо ничего представлять. Я был рядом в прошлом году, когда мы потеряли шанс выиграть Лигу.»

Ной перестал смеяться и неуклюже слез с повозки. Я последовал его примеру. «Право. Правильно. Прошлый год. Это было ооочень давно. Не беспокойтесь. Мы точно выиграем каждый матч.»

Мистер Миллер натянуто рассмеялся, прежде чем уехать.

Я посмотрела на Ноа. -Ты не должна давать пустых обещаний вроде этого.»

— Он хлопнул меня по плечу. -Кто тебе сказал, что это пустое обещание? Я был искренен в своем заявлении.»

Я приподнял бровь. -Ты сказал мне, что это нормально-проиграть. И что мы не можем побеждать все время. Только на прошлой неделе.»

Губы Ноа дрогнули. «Это должно было заставить вас чувствовать себя лучше перед вашим первым набором игр! Есть много команд средней школы, которые имеют непобедимый сезон. Даже ты сам говорил, что мы должны выигрывать в каждой игре. Придерживайся своих записей, малыш.- Ной обнял меня за плечи и потащил к своему шкафчику.

Когда мы подошли к его шкафчику, количество приветствий и приветственных жестов, которые он получил, было почти в два раза больше. Мы схватили наши книги из его шкафчика и двинулись в наш первый класс. Английский. Это был практически просто курс грамматики и литературы, который не требовал больших усилий с моей стороны.

Там учитель никогда не вызывал меня в класс. Но никто из них этого не сделал. Я думаю, что миссис Аткинс прислала записку или что-то в этом роде, объясняя мое состояние. Она, или, может быть, советник, с которым я еще не встречался.

— Ной! Поздравляю с победой!- Высокий худой мальчик остановился перед его столом, когда мы заняли свои места. — Мои родители сразу же показали мне газету, расспрашивая о тебе и твоей семье.»

Ной ухмыльнулся, но мне показалось, что улыбка его была не совсем искренней. «Спасибо. Это был хороший набор игр.»

— ЗИК не записал ни единого выстрела! И у Кайла была идеальная игра прямо с летучей мыши. Даже Дэйв устроил затворничество.- Малыш продолжал говорить, и с каждым произнесенным словом улыбка Ноа становилась все больше похожей на гримасу.

— Да, они все отлично играли.- Ной согласился. «Все члены команды приложили максимум усилий, чтобы мы смогли выиграть этот трофей.»

Парень повернул голову в мою сторону. — Без шуток! Я слышал, что Джейк здесь, а также показал некоторые навыки ватин! Они сказали, что он был лучшим первокурсником там.»

Это привлекло внимание окружающих нас одноклассников. Они встали, нависли над нашими партами и кружили вокруг нас. Все они начали говорить одновременно, заставляя разговор закончиться. Все больше и больше детей толпилось вокруг меня, спрашивая о том, чтобы быть лучшим новичком в школьном турнире. Я начала съеживаться в своем кресле, молясь, чтобы занятия поскорее начались.

— Ну хватит уже!- Крикнул ной, перекрывая шум. Там было какое-то движение, и я увидел, как он встал на своем стуле, чтобы быть выше всех остальных. Он увидел, как я съежилась в своем кресле, и вздохнул, прежде чем обратиться к классу. «Да. Университетская бейсбольная команда выиграла большой турнир в эти выходные. Все мои братья играли очень хорошо. И да, мне тоже довелось играть. То же самое с Джейком, который даже получил честь лучших учеников младших классов на турнире.»

Болтовня возобновилась снова.

— Но … — продолжал Ной и снова заставил их замолчать. — Джейк действительно застенчивый. Действительно очень стеснительная. И немного клаустрофобии. Так что, пожалуйста, не толпитесь на наших столах. Ты заставишь его нервничать, и у него начнется паническая атака или что-то в этом роде. Что было бы пагубно для команды, так как у нас завтра игра. Так что отвали.»

Дети начали расходиться по своим партам. Некоторые все еще болтались вокруг, чтобы задать Ноа еще несколько вопросов о завтрашней игре. Он назвал им время старта и сказал, что они все могут прийти и посмотреть его сами.

Наконец он снова сел и вздохнул. Больше не было никаких следов улыбки (ни вымученной, ни искренней.) Я не могу поверить, что этот турнир был таким большим делом. Я посмотрел на него с изумлением. Он и вся его семья были слишком впечатляющими.

Но Ной не обратил на меня никакого внимания. Он, казалось, был погружен в свои мысли, и, судя по всему, не слишком счастлив.