Я закрепил свой захват и старательно наблюдал за кувшином, когда он завершил свое движение. По тому, как он выпустил поле, я понял, что оно приближается быстрее, чем раньше. Я почувствовал, как кто-то дернул меня за губы. Они думали, что могут просто бросить 10 миль в час быстрее, чтобы сбить меня с толку?

Я сделал шаг вперед левой ногой и начал раскачиваться. Мяч встретился со сладкой частью моей биты и полетел над головой питчеров, в дальний угол поля.

Я рванулся вперед и увидел, как мой удар упал перед центральным полевым игроком. Сначала я остановился и увидел, что Махки скользит на третью, чтобы избежать метки от броска эстафеты.

— Бэмби!- Ребята в блиндаже закричали все разом. Я подпрыгнул и посмотрел налево, чтобы увидеть, как они трясут блиндажную ограду. Неужели они будут так возбуждаться каждый раз, когда я получу удар?

Я слегка кивнул им, а затем снова переключил свое внимание на игру. ЗИК подошел к самой плите. Я увидел, что Махки начал уходить, и последовал его примеру. Я всего лишь отошел на пять футов от мешка…все еще травмированы из-за вчерашних ошибок в беге.

Но мое лидерство никак не сказалось на подаче к Зику. The Paradise Prep pitcher was back to pitching balls all on the outside until it became a 3-0 count. Даже четвертая подача выглядела как еще один мяч, но Зик этого не допустил. Он сделал чудовищный шаг вперед, вытянул руки, чтобы взмахнуть битой, и послал мяч далеко над моей головой. Я повернулся, чтобы посмотреть, как он перелезает через правый полевой забор.

— Начинай бежать!- Тренер Луис снова привлек мое внимание.

Я поспешила обойти базы, Зик отставал от меня всего на шаг. Я дотронулась до домашней пластины и повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он коснулся ее. Махки дал ему пять, а потом обнял меня за плечи и повел обратно в нашу землянку.

— Ух ты, пацан! Это был звездный удар!- Махки сделала мне комплимент. «Это выглядело более быстрым шагом, чем его обычный тоже!- Он толкнул меня в блиндаж первым.

Все столпились вокруг него. Я попытался пробиться сквозь толпу, но в итоге все вокруг хлопали меня по шлему.

«Величайший хит.»

— Отлично сказано, Бэмби!»

— Эй, ребята! — Отвали!- Ной подошел ко мне и вытащил оттуда. — Джейк страдает клаустрофобией, так что прекрати это. Ты не можешь делать это каждый раз, когда он получает удар.»

-Это определенно соответствует образу Бэмби.- Шутка Гаррета заставила команду рассмеяться.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло от всеобщего внимания. Я быстро подошел к своей сумке и убрал биту и шлем. Я надел шляпу и сел на скамейку.

Ной сел рядом со мной. «Нам действительно нужно поработать над вашим baserunning.»

Я скорчила ему рожу. Может быть, это означало больше бегать на тренировках?

— Не смотри так испуганно.- Ной рассмеялся. -Может быть, мы сумеем убедить Дрю, что тебе нужно переключить свое внимание на изучение того, как управлять базами вместо этого. Разве ты не хочешь прекратить тренироваться с Дрю?»

Я молча кивнул.

-Тогда ладно.»

Звук удара битой по мячу заставил нас посмотреть на поле. Шон только что ударил мухобойкой по мячу слева от полевого игрока, чтобы разглядеть номер один.

Джулиан последовал за ним с высоким хлопком до третьего бейсмена. А потом Крис нанес удар.

Ноа пошевелил бровями. — Похоже, в следующем иннинге я выйду вперед. Поехали!»

Мы схватили перчатки и побежали на поле. После быстрой разминки все были на своих местах. Это будет первый раз, когда я увижу, как Гаррет выступает против команды противника.

Обычно у него было расслабленное выражение лица на протяжении всей практики и всякий раз, когда я его видел. Но на Кургане он выглядел свирепо. Как будто он злился на бьющего только за то, что тот существует. Он действительно не испускал такой же вибрации во время моей пробы. Может быть, потому что он знал, что я буду будущим товарищем по команде.

Он ударил первого парня на трех подачах, все без замаха от бьющего. Затем то же самое для второго теста. А потом опять на третий. Он пробил в сторону всего лишь девятью бросками. Странно, что они вообще не качались.

Когда наша команда трусцой возвращалась к скамейке запасных, я заметил, что Гаррет и его кэтчер Джордан тихо переговариваются. Они не казались особенно взволнованными, даже несмотря на то, что они ударили сверху линии.

Оказавшись в землянке, я хотела расспросить Ноа о странной сцене, но он уже схватил свою биту и шлем, а затем выбежал обратно на поле.

Я огляделась, чтобы посмотреть, кого бы спросить,но Близнецы уже были в загоне, а Зик разговаривал с Гарретом и Джорданом. Что-то тут было не так.

Мне оставалось только ждать, когда вернется Ной или зайдет Зик. Я держала перчатку на коленях и смотрела на летучую мышь Ноя.

Ной забрался в ящик. Но потом я потерял его из виду. Гаррет и Джордан были в шлемах и с битами в руках, когда они стояли рядом с блиндажем, отрезая мне обзор домашней площадки. Я нахмурилась и посмотрела на Зика. Если они ушли и снова заговорили сами с собой, то это значит, что я могу спросить Зика.

ЗИК теперь разговаривал с тренером, и они оба хмурились, выглядя супер неприступными.

Внезапно люди начали подбадривать меня, и я встал, чтобы посмотреть, что случилось, только чтобы найти Ноа уже на первой базе, давая блиндажу большой палец вверх. Мои губы дернулись от его тупости.

Наконец Джордан и Гаррет разделились: первый-на поле для битья, а второй-в круг на палубе. Джордан даже не сделал пробного замаха. Я не думаю, что когда-либо видел, как он бьет или двигает свою биту, думая об этом. Я внимательно следил за его движениями. Они казались застывшими, как статуи, и не проявляли никакой гибкости.

— Я нахмурился. Он не сможет получить удар с такой позой, как эта.