— Пра-а-авда, о-о-очень вкусно! — воскликнула Блисс, дочиста уничтожив третий шашлык.

Не чувствуя сытости, она заказала ещё один, и Ария, которую уже тошнило от шашлыка, даже не притронувшись к нему, нахмурилась и спросила:

— Джесси и Энни каждый день покупали тебе их, неужели до сих пор так вкусно?

— Ага! Здесь есть — это особенное! Совсем не то, что приносили Джесси и Энни!

«И что же?»

Ария не понимала, что может быть особенного или разного в одном и том же шашлыке.

К тому же живот жёлтого выходного платья Блисс начал заметно округляться.

«Ещё немного — и у неё будет несварение», — подумала Лип и легонько шлёпнула по руке Блисс, тянувшейся за новым шашлыком.

— Хватит уже есть. Лопнешь ведь. Кроме тебя, никто на свете не съест четыре шашлыка.

Если бы они были разнояйцевыми близнецами, то могли бы отличаться лицами.

Но взгляд Лип был суров, словно она говорила: «У нас с тобой одно лицо, умоляю, перестань так позориться на людях».

— А вот и нет!

Не обращая внимания, Блисс снова протянула руку и взяла шашлык. На лице её было написано полное безразличие.

Лип хотела осадить её, мол, что ещё за глупости, но Блисс продолжила:

— А мама говорила, что, когда стояла, съела больше двадцати?

— Быть не может.

Хотя ответила Лип, Ария тоже была с ней согласна.

«Я, стоя, съела больше двадцати шашлыков? Оставим сытость, но такое поведение?»

Она совсем этого не помнила. Даже если бы она потеряла память, такого бы никогда не случилось.

— Правда. Папа так сказал. Что мама съела невероятно много шашлыков.

При этом Блисс указала взглядом на Аса.

Хотя двадцати штук и не было, но что она съела очень много — это было правдой, поэтому он почесал щёку и, сделав вид, что не слышит, отвернулся.

«... Быть не может».

Лип, словно не веря, повторила тот же ответ, как попугай.

Раз Ас не отрицал, значит, это определённо была правда.

Но Ария всегда выглядела такой элегантной и великолепной, что Лип никак не могла в это поверить.

— Поэтому я тоже буду есть сто-о-олько же, сколько мама. Может, двадцать и не съем, но десять-то!

Пока Лип была в шоке, Блисс с шумом засунула в рот целый шашлык.

Глазами она торопила продавца, словно говоря: «Жарь следующий быстрее».

— Т-тогда... мне тоже добавки.

Раз уж Ария так ела, то и Лип не могла уступить.

Соревнуясь, дети накинулись на шашлыки, а Ария, оставив их за спиной, с недоверчивым лицом спросила у Аса:

— ... Ас, почему ты ничего не отрицаешь? Неужели ты солгал ради радости ребёнка?

Это был тихий голос, который дети не могли услышать. Ас, искренне попавший в затруднительное положение, проклял своё будущее «я».

— Это... не ложь. Хотя ты и не помнишь.

— Что ты такое говоришь? Как можно съесть двадцать шашлыков и не помнить?

Недоверие только усилилось. Голос Арии тоже стал громче.

К счастью, дети, пытавшиеся съесть ещё хоть один шашлык, ничего не заметили, но те, кто наслаждался фестивалем вокруг, стали, хихикая, приближаться, думая, что сейчас начнётся ссора.

«Ещё немного — и завтра в утренних газетах выйдет статья о том, что императорская чета поссорилась перед уличным ларьком».

Ас, быстро приблизившись и натянув глубже капюшон Арии, с искренне виноватым лицом оправдался:

— Прости. Я обязательно расскажу тебе позже. Историю о том, как ты съела не двадцать, конечно, но очень много шашлыков.

И то, что этим ты спасла ему жизнь, он добавил про себя.

Ария понятия не имела, какая связь между шашлыками и жизнью, но ситуация была нелепой, и раз он обещал обязательно объяснить, она не могла больше злиться.

— ... Смотри, объясни мне так, чтобы я поняла.

Но если это окажется ложью или объяснением, которое она не сможет принять, она не простит. А какое наказание придумать, подумает позже.

Ас горько улыбнулся на эту угрозу Арии, которая не предвещала ничего хорошего.

Потому что это действительно произошло, но он немного сомневался, поверит ли она.

— Непременно так и сделаю.

***

В конце концов у Блисс разболелся живот, и весь вечер ей пришлось пролежать в кровати.

Она съела так много, что лекарства для пищеварения не помогали. В конце концов, боли прекратились только после того, как она выпила немного воды из озера.

Лип фыркнула на Блисс, которая с расстроенным лицом гладила свой живот.

— Я же говорила тебе есть в меру.

Лип тоже, как и Блисс, наелась шашлыков, но изо всех сил старалась сохранять холодное выражение лица, делая вид, что ничего не случилось.

— ... Не смогла, как мама, съесть двадцать, но хотела съесть хотя бы половину — десять.

— Глупости. Если бы ты съела все десять, у тебя бы живот лопнул и ты бы умерла.

«Всего шесть съела, и то живот болел, кряхтела».

Лип снова фыркнула на эту нелепость и, пристально глядя на Блисс, которая, поглаживая живот, пыталась храбриться, небрежно спросила:

— Кстати, ты сегодня в порядке? Разве ты не перенапряглась сильнее, чем в прошлый раз?

— Ага! Всё в порядке! Я всё время думала сказать, если станет тяжело! ... А что живот болит — это другая проблема. И теперь живот уже не болит. Совсем.

Поскольку скоро коронация, если бы она перенапряглась и свалилась, пострадала бы сама Блисс.

Поэтому она собиралась сразу сказать, как только почувствует хоть малейшую усталость.

Но, как ни странно, до того как она объелась шашлыками и у неё разболелся живот, её тело чувствовало себя хорошо. Совсем нормально.

Поэтому, когда у ларька у неё заболел живот и она рухнула на землю, она отчаянно кричала побледневшей Арии:

— У м-меня просто живот болит! Это потому что я много съела! Честно-о!

«Я не нарушила обещание сказать, если станет тяжело. Честно. Не пойми меня неправильно».

«Я обязательно должна участвовать в коронации». Она оправдывалась всё время, пока её осматривал врач, пока врач, уставший от мысли «Опять?», наконец не поставил диагноз — простое несварение.

— Мама же тоже поняла, что это правда!

«... Да, поняла».

Ария, сомневаясь, не подействовала ли вода из озера, несколько раз спрашивала врача о состоянии Блисс.

Но даже после повторных заверений, что всё в порядке, она не могла избавиться от беспокойства и даже заставила её выпить ещё воды. И только когда Блисс сказала, что живот больше не болит, она наконец успокоилась и ушла. Это было только что.

— Уф, ну и ну. Право, не знаю, почему моя единственная сестра именно такая. Даже в бездумных действиях, когда не думаешь о последствиях, должна быть мера.

Лип, вздыхая долго-долго и словно достигнув просветления, отчитывала Блисс.

«Нет, я же говорю, что всё в порядке! И кто это тут бездумный?!»

Вспылив, Блисс сверкнула глазами, как вдруг тон Лип резко изменился.

«... Хотя, в этот раз эта безрассудность пошла на пользу».

Из-за бездумного безрассудства они нашли будущее, где все могут быть счастливы, поэтому, как бы ей ни хотелось отчитать её, она не могла.

— А? А-а? Ч-что, что, Лип? Почему ты вдруг легла ко мне в кровать?

Лип, больше не скрывая расползающейся улыбки, легла рядом с Блисс.

Блисс удивлённо посмотрела на неё.

«Куда делось её недавнее ворчание? Почему она вдруг легла рядом?»

— Лип?

— Просто устала. Нет сил идти в свою комнату. Сегодня посплю здесь.

И, что на неё непохоже, бормоча странные оправдания, она обняла Блисс за талию.

«Что это с ней?»

Блисс, широко раскрыв глаза, смотрела на Лип, которая, закрыв глаза, собиралась спать, словно находя её странной.

А потом вдруг, забеспокоившись, не заболела ли она, приложила ладонь к её лбу, и Лип тихо засмеялась милым смехом.

***

На следующее утро пришла графиня Клои.

До коронации оставалось совсем немного, и нужно было примерить наряды для Блисс и Лип, предназначенные для помощниц.

— Ах! До чего же мило! Разве это не картина, а что же тогда картина?!

Это, несомненно, станет великой сценой, которая останется в истории. Нет, это нужно немедленно запечатлеть в истории!

Даже в причитаниях должна быть мера, но никто её не останавливал.

Потому что Блисс и Лип были настолько милы, что хотелось и самому присоединиться к этим причитаниям.

Белое платье, повторяющее фасон платья Арии, и венок нежных тонов. Поскольку нужно было проверить, как сидит платье, вуаль пока не надевали.

Наряд был простым, без излишеств, но его было достаточно, чтобы тронуть сердца смотрящих.

— Напоминает Её высочество в детстве, и в то же время похоже на ангела, спустившегося с небес.

— Точно, ангел — самое подходящее слово. Редко кому так идёт белый цвет. Какая прелесть...

Как и следовало ожидать, Джесси тихо восхитилась, а Тиаран подхватила.

Это было совершенно иное, нежели притворные восхищения Руби, — в них чувствовалась искренность.

«Хм, нехорошо, что безрассудные поступки Блисс так часто приводят к хорошим результатам».

Если так пойдёт дальше, даже после изменения будущего Блисс будет постоянно совершать безрассудства.

Но раз результат хорош, ничего не скажешь.

Пока Лип хмурилась, Блисс, пристально разглядывавшая себя в зеркале, повернулась к Арии и спросила:

— Правда? Правда мне идёт? А? А?!

На самом деле ей были безразличны восхищения других. Раз она похожа на Арию, то быть красивой — это естественно, так что особо тёплых слов это не вызывало.

Но реакция Арии была ей очень интересна.

«Посмотрит ли она на меня, как другие, и скажет, что я красивая? Подумает, что мне идёт? Так ли это выглядит?»

Она собиралась рассказать всю правду сразу после коронации, так что это будет последний образ, который она оставит. Ей хотелось выглядеть как можно красивее.

Ария, пристально глядя в глаза, в которых одновременно читались и ожидание, и тревога, слегка кивнула.

— Задаёшь вопросы, на которые и так знаешь ответ. На кого ты похожа, чтобы тебе не шло?

Не успела она договорить, как Блисс обняла её за талию.

Рядом Лип, краснея, мяла пальцы, и Ария, усмехнувшись, поманила её к себе.

И так, почему-то вдруг образовалась картина, где трое — мать и две дочери — обнялись.

Но это не было ни смешно, ни странно.

Все трое были полны лишь желания счастья друг для друга, и от этого у смотрящих почему-то теплело на душе.

Пока не нагрянула одна забытая проблема.

— Ваше высочество кронпринцесса! Прибыло сообщение, что маркиз и маркиза Пиаст миновали въезд в столицу!