Самым подходящим местом было стать директором школы для простолюдинов, основанной Арией. Хотя это была школа для простого народа, её основала кронпринцесса. Никто не мог легко смотреть на неё свысока, так что оставалось только согласие Сары.

— Но мне нужно присматривать за делами семьи маркиза, так что я не уверена, смогу ли справиться.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Достаточно получать отчёты и присматривать за детьми. Скорее, у тебя будет больше времени, чем сейчас.

Конечно, если Сара действительно станет директором, она будет слишком занята, чтобы сравнивать с преподавателем в академии, но Ария убедила её, что это не так.

— И у Сары скоро будет ребёнок, верно? Уверена, ребёнок Сары будет гордиться, узнав, что ты директор, которая заботится о стольких детях.

«У Сары рано или поздно будет ребёнок. Нет, немного позже, чем ожидалось».

— Ясно, что не только ребёнок Сары, но и все дети в столице будут следовать за тобой, как за матерью. Сара — единственная, кто может сделать их счастливыми.

— ...

Наконец, когда Ария затронула сердце Сары, любящей детей, её губы сжались.

Она выглядела решительной. Поскольку это также была лучшая работа для женщины, чтобы подняться на вершину, она будет алчной. Более того, она с детства мечтала быть учительницей.

— ... Я поняла. Но мне нужно согласие мужа. Я скажу ему, потому что мне придётся часто отлучаться из дома.

— Конечно. Давай. Уверена, маркиз Винсент будет счастлив принять это.

Как и сказала Ария, маркиз Винсент не отказал просьбе Сары, и вскоре стало известно, что директором школы, основанной кронпринцессой для простого народа, является маркиза Винсент.

***

— Ваше высочество кронпринцесса! Ваше высочество кронпринцесса! Посмотрите на газету, которую я принесла!

Теперь, когда пришло время прекратить её легкомысленное поведение, появившаяся Энни, запыхавшаяся быстрыми шагами, протянула Арии газету. Это была газета, которую читали простолюдины.

В прошлом она часто видела её, чтобы предсказывать будущее, но с тех пор как Ханс поступил в академию, она больше не смотрела, потому что не было необходимости предсказывать будущее.

«Какие же новости заставляют тебя забыть об аристократических играх и вести себя недостойно?» Когда Ария приняла газету, Руби, ожидавшая поблизости, нахмурила лоб.

«Самым уважаемым человеком для простого народа является не император, а кронпринцесса!»

Когда она увидела, что Ария читает статью, украшавшую центр газеты, Энни сказала с растущей улыбкой:

— Это естественно, но куда бы я ни пошла в последнее время, нигде не говорят ни о чём, кроме вашего высочества кронпринцессы! Все люди хвалят вас за доброе дело и уверены, что вы ангел с небес.

Энни продолжала говорить, что поддержка Арии почти выходит за пределы поддержки императора. Она говорила нечто вполне естественное, хотя все и так это знали, даже если не показывать через газету.

— Не думаю, что именно поэтому невеста, которая должна быть занята подготовкой к свадьбе, задерживает своё расписание из-за суеты.

Ария даже дала Энни отпуск, потому что та выглядела очень занятой. Поэтому, когда Ария резко указала на это, Энни закрыла рот и закатила глаза. Она выглядела смущённой, потому что её застали врасплох, но вскоре покраснела и посмотрела Арии в глаза, поскольку такое случалось часто.

— На самом деле... я пришла к вам так бесстыдно с просьбой.

— Что ты хочешь?

Не было ничего нового, но Ария переспросила, положив газету на стол. Это ожидалось. Для свадьбы нужно было так много всего, что ей потребовалась бы помощь.

— Мне было интересно, не могли бы вы познакомить меня с той модельершей, в которую вы инвестировали в прошлый раз. Я лично проверяла других модельеров, но это дороже, чем я думала, и мне не нравятся их стили...

Прежде чем слова были закончены, Руби широко раскрыла глаза, а губы Арии приподнялись.

— Руби, покажи Энни, что я приготовила.

— Да, да.

— Что вы приготовили для...?

Энни, выглядевшая озадаченной, быстро последовала за жестом Руби, который спрашивал, что она сделала вместо того, чтобы следовать за ней.

— Думаю, её высочество кронпринцесса действительно хорошо вас знает. Поэтому она подготовила это заранее.

— ... Что вы имеете в виду...?

Энни собиралась спросить Руби, но не смогла говорить, потому что они достигли места назначения. Нет, Руби открыла дверь, и Энни не смогла продолжать говорить при виде открывшейся картины.

— О боже. Что это всё...?

— Это то, что её высочество кронпринцесса приготовила для вас двоих.

Удивительно, но Ария заранее заказала платья у модельерши, предугадав, что Энни сделает такую просьбу.

Энни, с широко открытым ртом, глядя на комнату, забитую десятками платьев, медленно вошла внутрь. Все они были слишком красочными и красивыми по сравнению с платьями, которые Энни проверяла отдельно. «Ария приготовила все эти платья!» Она была так тронута, что не могла говорить.

— Это платья, которые она заказала для вас и Джесси. Если вы выберете понравившееся платье, модельер подгонит его по вашему размеру. Она сказала, что можно взять несколько платьев.

— Вы так благословенны, даже будучи просто служанкой, — тихо сказала Руби про себя.

«Ты права. Я так благословенна, даже будучи просто служанкой. Я очень хорошо сделала, выбрав Арию после того, как оставила Миэлли», — тысячу раз подумала Энни.

— Её высочество знала, что вы придёте просить её, и приготовила их несколько дней назад. Однако я никогда не думала, что вы придёте просить её.

«Как ты смеешь? Ты всего лишь служанка и простолюдинка».

— Вы не осознаёте, кто вы есть, — несколько раз пожаловалась Руби и тихо спросила Энни, которая смотрела на платья, не обращая внимания на её слова рядом: — ... Её высочество кронпринцесса часто дарит подарки служанкам?

— Конечно. Вы спрашиваете об этом, видя, что она приготовила? Я даже не прошу её, если она не такой человек в первую очередь. У меня есть чувство стыда.

«А я думала, у тебя нет стыда».

Выражение лица Руби изменилось при реакции Энни, что об этом не стоило и говорить. Потому что она тоже была оппортунисткой, как Энни. Преданность Арии служанкам была слишком велика, чтобы её видеть или слышать.

— ... Правда? Какую служанку любит её высочество кронпринцесса?

Гордость Руби была задета, но когда она спросила Энни, как удовлетворить расположение Арии, та ответила откровенно, потому что нечего было скрывать.

— Служанку, которая хорошо выполняет её приказы.

Руби нахмурилась при таком простом и ясном ответе.

— ... И всё?

— А что ещё может быть? Поймёшь, когда сделаешь.

— ... Кажется, вы не очень хорошо выполняете её приказы.

«Сколько раз ты ошибалась, когда она поручала тебе приём?»

Когда Руби указала на это, Энни надула губы на мгновение и сказала, что она кое-что упустила.

— Ах, её высочество кронпринцесса любит служанку, которая хорошо делает то, что никто другой не стал бы делать.

— Что это за вещи, которые никто не стал бы делать?

— Ну, трудно привести пример. Ну, узнаешь, когда появится шанс, а может, никогда и не узнаешь.

Энни напевала и смотрела на платья, оставив многозначительный комментарий. Если ей нравилось какое-то платье, она звала Руби и говорила отложить его в сторону.

— Я не ваша служанка...!

«Я же не ваша служанка, правда?» Руби, собиравшаяся разозлиться, закрыла рот, вспомнив совет, который только что услышала от Энни. Она подумала: «Это было бы то, что никто не стал бы делать».

— ... Понятно.

Руби, представляя сладкую цену, которую даст Ария, молча кивнула. Этого было достаточно, чтобы она ухаживала за скромной служанкой из простого народа.

Энни выбрала несколько платьев, и Руби тихо следовала за ней.

***

Осталась их свадьба, поскольку у Арии была государственная свадьба и она приспособилась к жизни в Императорском замке, а будущее Энни и Джесси было гарантировано. Они намеренно откладывали свою свадьбу ради Арии, и они считали день свадьбы чем-то по-настоящему важным для себя.

Первой из них вышла замуж Джесси.