Но теперь, когда Миэлли знала, что Энни больше не может отправить её обратно в тюрьму без разрешения Арии, она выбрала не слушать то, что та говорила, а сражаться с ней, гневно глядя на неё. Миэлли, получившая Цветок-провокатор, больше не была прежней Миэлли.

— Ты с ума сошла! На кого ты уставилась?

Такое поведение Миэлли разозлило Энни, и отношения между двумя стали настолько плохими, что хуже быть не могло.

Сколько бы Ария ни разрешала это, это не был поступок, который можно было делать со своей госпожой перед ней. Увидев, как Энни закатывает рукава, словно собираясь даже подраться, Ария встала между ними.

— Энни, мне нужно, чтобы ты помогла мне подготовиться к выходу. И, Миэлли, можешь принести мне чашку чая сегодня днём?

— Да…? Да!

Ария всегда пила чай, но была лишь одна причина, по которой она попросила её приготовить его. Это был сигнал приготовиться и отравить чай.

Зная это наверняка, Миэлли ответила с большой радостью.

— Я начну готовить его прямо сейчас!

— Так и быть.

Затем она исчезла, словно воздух.

— … Почему Миэлли готовится к чаепитию с этого момента?

Не было посетителей, и в лучшем случае присутствовали только Ария и несколько служанок. Выражение лица Энни было таким, словно она спрашивала: «Зачем ты поднимаешь такую суматоху?» Пары часов было достаточно, даже если бы они готовили очень тщательно.

Ария объяснила причину её любознательного лица.

— У нас будет гость.

— Гость?

— Да. Гость, которого Миэлли очень полюбит.

Энни, убедившаяся в поведении Миэлли, когда услышала, что будет гость, стёрла вопрос со своего лица.

— Ах, значит, так. Кстати, кто же этот гость, который понравится Миэлли? Есть такой?

— Конечно, есть.

«Конечно, Миэлли не знает, что человек посетит».

— Мне всё равно нужно устроить чаепитие днём, так что мне придётся суетиться. Можешь помочь мне подготовиться?

— Да! Госпожа. Кстати, могу я присоединиться к вам на чаепитии, если вы не против? Мне интересно, кого же ждёт Миэлли.

На наивный вопрос Энни Ария ответила улыбкой по своему желанию.

— Да, сделай это. Это ничего нового.

В первую очередь вопрос не стоил беспокойства, потому что это было чаепитие, которое не состоялось бы без Энни. Поскольку Энни не знала, что чаепитие устроено, чтобы подразнить её саму, она напевала, помогая Арии одеваться.

Ария заехала в здание барона Бурбума после того, как оделась. Не было места ступить из-за гостей, толпившихся из-за процветающего бизнеса барона, студентов академии и бизнесменов, желающих участвовать в новом собрании.

— … Мне стыдно принимать вас таким образом.

Барон склонил голову и извинился перед Арией, когда та широко раскрыла глаза, выходя из кареты, потому что не знала, что там слишком многолюдно.

— Нет, вы занимаетесь моим делом вместо меня.

Но это была Ария, а не барон, которая должна была извиниться. Потому что он помогал Арии, скрывавшейся с самого начала, изо всех сил, он естественным образом управлял людьми, связанными с Арией.

— Это повлияет на регулярную работу барона Бурбума, так что нам лучше купить подходящее здание.

— У меня всё очень хорошо. Мне всё равно.

Возможно, он беспокоился о заботе Арии напрасно из-за себя, и барон Бурбум твёрдо покачал головой и с энтузиазмом заверил, что с ним всё в порядке.

— Я рад, что госпожа Ария не привезла Энни, — ответил он с лёгким хихиканьем.

— Не только из-за барона. Я чувствую в этом необходимость. Я не могу вечно арендовать офис барона.

Из-за экспоненциального роста богатства ей нужен был кто-то, чтобы управлять им; она купит новое здание, наймёт кого-то, и он будет управлять её работой и имуществом.

— Тогда, может, я узнаю, какое здание хорошее?

— У вас есть время для этого?

— Конечно, есть.

«Не думаю». Вспомнилось ворчание Энни о том, что барон слишком занят, чтобы встречаться с ней. Если бы только это, но, увидев здание барона, она была уверена, потому что оно было чрезвычайно переполнено людьми.

Ария медленно покачала головой, думая, что его преданность слишком велика. Если бы она оставила свою работу барону Бурбуму, ему пришлось бы умереть от переработки.

— Всё в порядке. Это не так сложно, и есть здание, о котором я уже подумала. Сейчас у меня есть дела, так что куплю его позже, буду решать не спеша.

Кроме того, это не было сегодняшним делом. Целью было подписать документ, рекомендующий человека для заполнения вакансии в императорском дворце. Это потому, что она получила официальное письмо с просьбой порекомендовать тех, кто хорошо проявил себя в академии, на низшие должности королевской семьи.

И в список был включён Ханс, погибший в прошлом в аварии с повозкой. Однако теперь он достиг лучших результатов в академии при полной поддержке Арии и своих собственных усилиях и стал важным человеком, которого Ария не могла держать в стороне. Более того, он также был близок с Джесси.

Ария проверила, что его имя включено в документ, и подписала его с восхищением, что многое изменилось из-за песочных часов.

— Вы отправляете его в Императорский замок прямо сейчас?

— Да, отправляю.

— Тогда, пожалуйста, отправьте ещё одно письмо тоже. Я хочу, чтобы вы отправили его кронпринцу.

— … Его Высочеству?

«Почему бы не доставить его самой?» Ария, прочитавшая вопрос, лично объяснила причину.

— У меня есть планы на сегодняшний день. Этого не должно было случиться, но внезапно случилось. Поэтому я хочу, чтобы вы отправили оба.

— Понимаю.

Поскольку барон Бурбум занимался делами Арии, ничего не говоря, он послал своего слугу к кронпринцу доставить её письмо.

Тем временем, пока она разговаривала с перспективными бизнесменами об их деле и работала по своему графику, письмо от Аса быстро прибыло.

«Хорошо. Но я немного расстроен, потому что ты нашла кого-то, кроме меня, поэтому прошу тебя объяснить позже, почему и зачем».

Ария слегка рассмеялась в милом ответе и вернулась в особняк, закончив свои дела.

Миэлли, должно быть, ждала возвращения Арии, и первое лицо, которое она увидела, как только карета остановилась, было не кем иным, как ею.

— Миэлли, ты готова?

Миэлли кивнула с большой радостью на вопрос.

— Да! Конечно. Если я просто внесу чай, всё кончено.

— Ты знаешь, что нужно контролировать количество, верно? Это станет большой проблемой, если будет слишком много.

— … не волнуйтесь. — На тайно шепчущий голос Миэлли уверенно ответила: — Просто доверьтесь мне.

«Что ж, тебе нужно быть осторожной. Ты не знаешь, кто будет пить этот чай».

Пока Ария переодевалась из уличной одежды и немного отдыхала, на столе в саду на втором этаже подавались угощения. Обычно на чаепитии они унифицировали цвет чашек, но на этот раз он был другим, чтобы указать, какой чай отравлен. Чашка Энни была полна красочных цветочных украшений, и это была красочная чашка, которая могла ей понравиться.

Миэлли, заранее отравившая дно чашки, попросила у Арии одну вещь для успешного плана.

— Не позволяйте Энни увидеть пустую чашку.

При этих словах Ария могла сказать, сколько яда Миэлли положила в чашку. Если целью было вызвать расстройство желудка, было бы трудно заметить разницу невооружённым глазом. Но единственная причина, по которой она говорила это, была потому что…

«Как ты будешь сожалеть, когда узнаешь позже».

Несмотря на несколько предупреждений, Миэлли сама выбрала так поступить. Теперь, когда она разрушила свою жизнь, несколько раз делая неправильный выбор, она заслужила осознать это сейчас…

— Это несложно.

Это было проще простого. Кроме того, вина Миэлли могла быть тяжёлой. Ария поднялась с места, когда поняла, что пришло время, услышав карету за открытым окном.

— Тогда, пойдём вниз посмотреть на забавное зрелище, которое ты приготовила?

Ария шагнула вперёд, надеясь на последнее для Миэлли, которая до конца делала глупый выбор.

***

Стол в саду на втором этапе был немного слишком мал для чаепития, возможно, потому что Миэлли полностью подготовилась. Также потому, что это не было целью наслаждения чаем в первую очередь.

Ария, первой посетившая сад на втором этаже, заняла место после проверки отравленной чашки.