Каждый из слуг, наблюдавших, как Миэлли сходит с кареты, прибывшей к особняку, произносил слово, и Миэлли гневно смотрела на них.

— У вас грязные рты. Это потому, что ваша хозяйка сменилась с дворянки на простолюдинку? Как вы терпели всё это время?

Затем она сказала резкое слово, и Энни, вышедшая из кареты позже, с улыбкой ответила:

— О боже, ты думаешь, можешь их отчитывать? Почему ты злишься, когда они говорят правду?

«Хотя я была понижена до простолюдинки, как вы смеете открыто оскорблять меня?»

Удивлённые слуги начали перешёптываться, и Миэлли, приехавшая к Арии, собиралась разозлиться на Энни.

— Как ты смеешь так говорить, хотя ты всего лишь служанка?

— Энни, ты хорошо справилась. Миэлли, ты здесь?

Ария вышла из особняка, словно ждала. Она ярко улыбнулась и поприветствовала Миэлли, а Энни с невинным видом, будто ничего не делала, доложила Арии:

— Госпожа! Они сказали, что я могу забирать и отпускать её в любое время в будущем.

— Правда? Это прекрасно.

Энни льстила Арии, словно виляла бы хвостом, если бы он был, а Ария погладила её по голове, говоря, что та хорошо справилась, словно хваля её поведение.

«Так она заслужила её благосклонность?» Это было действительно отвратительно, но Миэлли собиралась вести себя так же, поэтому сглотнула слюну. Она привела в порядок свои растрёпанные волосы и подошла к Арии.

— Сестра!

— Миэлли, ты выглядишь больной, ты в порядке?

— … Я, я в порядке.

От сладкого голоса Арии она почувствовала несправедливость ещё до того, как рассказала о случившемся.

«Как ты можешь быть такой великодушной?» Это было совсем не похоже на образ «дочери вульгарной проститутки», о котором она думала в прошлом. Действительно, Ария была прекрасной женщиной с очень элегантным, любящим и тёплым характером. Она была ангелом, протягивающим руку тем, кто пострадал.

«Ария, конечно, может жёстко наказать Энни, использующую плохие слова и поступки. Энни стала моим опекуном, поэтому мне нужно изменить её, отчитав и исправив её глупое и неразумное поведение».

Миэлли раз протёрла свои сияющие глаза и сказала Арии:

— Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Мне?

— Да! Ты должна выслушать. Это о плохой девчонке, которая не знает, кто она такая, и бесчинствует. Я беспокоюсь, что она доставит тебе хлопот.

При этих словах Ария подняла брови и удивилась.

— Есть такая? Я совсем не знала… Кажется, это очень важный вопрос, так что я должна тебя выслушать. — Миэлли тогда кивнула в знак согласия, будучи сильно обеспокоенной.

— Госпожа, разве Миэлли не следует сначала вымыться? Думаю, ей тоже нужно переодеться. Я не могу позволить ей говорить с вами в таком виде. Кажется, от неё пахнет.

Энни не знала, что главной героиней разговора является она сама, и снова оскорбила Миэлли. Миэлли ожидала, что если Ария, хитрая как лиса, уловит её намёк, то отчитает Энни, но Ария неожиданно согласилась с предложением Энни, пожалев Миэлли.

— Энни, ты её опекун. Она может заболеть из-за пыли, так что помоги ей. Ты же добрая женщина, не так ли?

— Да, госпожа. Не волнуйтесь. Доверьтесь мне и будьте уверены, что я позабочусь о Миэлли. Вы очень заняты. Вы не та, кто будет беспокоиться о таких мелочах.

— Спасибо, Энни. Миэлли, я рада, что Энни поможет тебе. Увидимся позже.

Затем она ушла, оставив лишь мягкую улыбку. Миэлли было стыдно за свою руку, которую она собиралась протянуть, чтобы сказать «подожди», ведь это было бессмысленно. «Почему…? Было ясно, что тон Энни был оскорбительным и саркастичным. Разве Энни когда-либо упоминала, что беспокоится обо мне?» Пока она была безмолвна, Энни с торжествующим лицом подошла к Миэлли.

— Что ж, Миэлли. Тебе нужно принять ванну. Все смотрят на тебя с неодобрением.

Как и сказала Энни, все слуги наблюдали за ней. Взгляды любопытства, жалости и насмешки собрались в одном месте. Разрешение Арии было получено, и в их глазах не было колебаний.

— Эй, ребята, скажите Миэлли, где ванная для служанок. Мы не можем позволить ей пользоваться ванными, которыми пользуются наши хозяева.

— Хорошо, Энни.

— Ладно. Это ей подходит.

Несколько смешков вырвалось у некоторых горничных, выбежавших, словно они ждали. Это были служанки, привязанные к Арии.

***

— … Как мне это сделать?

Хотя её грубо втолкнули в ванную, Миэлли, которой впервые с рождения пришлось мыться самостоятельно, стояла перед огромной ванной с маленьким ведром и выражала смущение; она не знала, что делать.

Она подумала, как это — мыться водой в этой большой ванне, и опустила в неё руку. Холодная, как лёд, температура воды была жуткой.

— Ой! Какая холодная! — Встревоженная, Миэлли поспешно выдернула руку и обхватила её.

Хотя зима прошла и была уже ранняя весна, это была не та температура, в которой следует купаться без предварительного подогрева воды.

«Неужели все служанки принимают ванну, используя эту холодную воду? Разве простолюдинки всегда так делают? Как они могут мыться в такой холодной воде и не заболевать? Если я вымою своё тело этой водой, думаю, тут же простужусь и свалюсь…»

Было ясно, что это очевидно не так. Нет, она была уверена. И даже если простые люди купались в холодной воде, она сама не хотела этого делать. Даже понимая, что должна вымыться, она не могла принять ванну с такой холодной водой. «Думаю, можно немного подогреть, зачем мне принимать холодную ванну?»

Когда она отшвырнула таз, посчитав это нелепостью, и открыла дверь, чтобы выйти из ванной, у двери её ждали горничные. Каким-то образом недовольные выражения лиц горничных, казалось, были связаны с Миэлли, вышедшей из ванной, даже не помывшись как следует.

— Госпожа, почему вы просто вышли? … Ох, нет, хм, почему ты вышла, Миэлли? — спросила горничная, всё ещё не привыкшая говорить с Миэлли свысока, поправляя свои слова. Она была довольно неловкой со скрещёнными руками. Потому что в прошлом ей приходилось льстить Миэлли. Тем не менее, взгляд горничной был таким же холодным, как у Энни.

Миэлли ответила с сердитым лицом:

— … Как я могу принимать ванну с такой холодной водой?

— Холодная? Это обычная вода. — Сопротивление Миэлли не сработало вовсе, и другая горничная ответила естественным тоном.

— Обычная? Возможно, для вас это так, но не для меня. Я не могу принимать ванну с такой холодной водой, так что принесите мне горячую.

— Что? Думаешь, можешь подогреть воду и мыться, как госпожа? Теперь пойми, кто ты и каково твоё положение. — Лицо горничной было холоднее воды, в которой предстояло мыться Миэлли.

Миэлли потеряла дар речи и закусила губу. «Почему они так суровы ко мне? Когда-то они были её служанками, восхвалявшими её как самую прекрасную и элегантную леди. Будучи служанками самой богатой семьи империи, они всегда гордились собой и никогда не теряли своей гордости, но почему теперь они стали глупыми и прилипли к простолюдинам?»

— … Я пыталась поговорить с вами, потому что вы были служанками семьи графа Росдзента, но я была дурочкой. Мне следует рассказать сестре.

Миэлли вздохнула, словно не стоило вести с ними разговор. Казалось, она получала такое обращение, поскольку теперь была простолюдинкой, но она не была из низкого происхождения, чтобы с ней обращались так, в отличие от них.

«Я дочь хозяйки особняка и младшая сестра Арии, в первую очередь. Если я поговорю с Арией, всё это закончится». Арии будет очень грустно, если она узнает об этом. Было смешно, что она, рождённая дворянкой, торговалась со служанками из-за таких пустяковых проблем.

Кроме того, у Миэлли сейчас не было сил спорить с ними. Вместо того чтобы тратить время на такие мелочи, она хотела быстро вымыться, съесть питательную еду и лечь в уютную кровать спать. Из-за этого она попыталась выйти из ванной и пойти к Арии, но одна из горничных схватила её за плечо и не позволила сделать это.