Более того, благодаря исчезновению перебивающего они могли говорить ещё свободнее.

Попивая некоторое время чай, Хлой объяснил, почему его выгнали из Императорского замка, почему он не смог забрать Карин, и почему позже пытался её найти, но не нашёл. Он включил и то, что тосковал по ней всё это время. Карин вытирала слёзы в этой жалкой истории, и сердце Арии тронулось.

— … Если бы вы столкнулись с таким большим потрясением, вряд ли смогли бы сохранить рассудок. У меня была бы афазия. Я понимаю.

— … Спасибо за понимание. Я пытался найти Карин поздно, но не смог, потому что было слишком много похожих имён. Кроме того, это немного… моё состояние тоже было не очень хорошим.

— Возможно, я был бы таким же, если бы вы уехали в Кроа.

Как только она сказала, что понимает Хлоя, Ас вмешался в разговор серьёзным тоном. У неё не было намерения уезжать, но он продолжал умолять не делать этого. Ей захотелось подразнить его.

— Это правда. Вы точно будете скучать по мне.

— Госпожа Ария…!

Но Ария была удовлетворена хмурым лицом Аса и сменила тему, когда он попросил её не шутить так.

— Мама, что ты собираешься делать теперь? Я уже взрослая и буду уважать любое твоё решение.

— Я? Я не уверена. Даже если у нас есть ребёнок, странно выходить замуж…

Карин бросила взгляд на Хлоя, говоря это. Казалось, он должен уловить знак её намерения и приложить все усилия, чтобы завоевать её сердце.

Хлой, приехавший в империю в поисках Карин, ответил, что это естественно.

— Я постараюсь завоевать ваше сердце. Я буду приезжать в империю снова и снова. Приобретение особняка рядом с вами — первый шаг.

Хлой искренне ответил Арии, а Карин спокойно пила чай, но при его очень восторженном виде её щёки покраснели, и она спросила о том, что её давно интересовало, поскольку часть их разговоров была улажена.

— Итак, ты сказала, что поможешь Миэлли, когда вернёшься в особняк, и что отправишь кого-то? Тогда я отправляю кого-то. Кто эта женщина, которая заберёт Миэлли?

— Ах, да. Скоро узнаешь, потому что она приведёт Миэлли. Что ж, немного опоздать — не плохо. Она будет отчаиваться ещё больше. Разве это не интереснее? — ответила Ария, представляя, как Миэлли некрасиво рыдает.

«Должно быть, это шедевр, который я хотела бы оставить как картину». Если бы я увидела это сама, было бы здорово, но, к сожалению, это увидит кто-то другой.

Они сидели в гостиной и обсуждали, что Хлой — её биологический отец, и что оформление семейного реестра будет хорошей идеей после решения Карин, и после этого Рохан вернулся в холл, и они быстро закончили разговор.

— … Почему вы заканчиваете разговор, когда я прихожу? — спросил Рохан с недовольным лицом.

— Не из-за вас. Мы как раз собирались закончить разговор, но вы не возвращались, и мы ждали, когда вы вернётесь.

Хлой ответил небрежно. На его лице был светлый оттенок, ведь он больше не расстраивался.

— … Хлой. Ты сидел в комнате и плакал, потому что не мог найти Карин, но теперь говоришь довольно много.

Рохан был раздражён, но они не продолжили разговор, который уже закончился.

После этого Ас покинул особняк, а Хлой, предложивший Карин прогулку на свидание, остался в особняке и ждал, пока она оденется. Рохан, не получивший большого урожая, уехал со всяческим раздражением, чтобы первым вернуться в Кроа, а Ария, направлявшаяся в свою комнату, приказала проходящей служанке позвать её горничную, чтобы отправить за Миэлли.

— Где Энни? Пожалуйста, скажи ей подняться в мою комнату, потому что мне нужно кое-что сказать.

По указанию Арии служанка поклонилась ей и исчезла, чтобы позвать Энни.

Не дожидаясь слишком долго, Энни быстро пришла в комнату Арии. На её лице было много любопытства по поводу разговора, который только что был в гостиной, и личности неопознанных гостей.

— Госпожа, вы звали меня?

Энни сжала любопытство в сердце и спросила Арию, делая вид, что это неважно. Казалось, она думала, что Ария всё равно расскажет ей, когда придёт время.

Это было очевидно, и Ария мягко улыбнулась и жестом предложила ей сесть напротив.

— Садись.

— Да, госпожа.

По жесту Арии она подбежала и села напротив, и лицо Энни было очень взволнованным. Вместо того чтобы поручить ей что-то сделать, Ария велела сесть напротив, словно собираясь о чём-то поговорить. И предположение Энни оказалось точным.

— Мне нужно кое-что сказать тебе. Это очень важно.

Энни засияла глазами и насторожила уши. Это означало, что она готова услышать что угодно, не пропустив ни слова.

Ария продолжила:

— Тебе нужно отправиться в тюрьму.

— … Что? В тюрьму, в тюрьму? — Но это была не забавная и интересная история, а она удивилась и неправильно истолковала, что Ария хочет посадить её в тюрьму, как Миэлли и Каина, и переспросила.

— Не нужно так удивляться. Я не говорю, что тебя посадят в тюрьму, а прошу тебя забрать Миэлли.

Тогда Энни с облегчением вздохнула и спросила, зачем ей идти туда.

— Почему я? Разве вы не её опекун?

— Нет, ты — опекун Миэлли. Ты подала ходатайство, хотя я продиктовала содержание.

— Это… это вы велели мне сделать? Я просто сделала, что вы сказали…

Как и сказала Энни, она лишь написала то, что велела Ария.

Но именно Энни подавала ходатайство, и человеком, который будет опекуном Миэлли, был тот, кто его подал, так что юридически опекуном была Энни, хотя Ария приказала ей это сделать.

— Так тебе не нравится?

— … Что?

— Я имею в виду, тебе противно забирать Миэлли?

Вопрос Арии слегка омрачил лицо Энни. Та не сказала, что ей не нравится, но, казалось, это было очень отвратительно. Она была действительно глуповата. Это был редкий шанс, который подготовила Ария, и это означало, что Миэлли, не имеющая статуса, будет принадлежать ей по праву.

— Тогда они сказали, что Миэлли не может быть в разлуке со своим опекуном, и её немедленно казнят при уходе.

— … да?

— Так что она может умереть, если отдалится от тебя. Я имею в виду, Миэлли не должна быть в разлуке с тобой. Что бы ни случилось.

Выражение лица Энни стало загадочным. Это было лицо, казавшееся уловившим что-то в бесполезном объяснении Арии, но она не была уверена.

И Ария продолжила:

— Кроме того, она пала до простолюдинки за цену мятежа и теперь в том же статусе, что и ты. Это отличается от прошлого, когда она ничего не делала, притворяясь дворянкой, но простолюдинка не такая. Простолюдин работает и получает плату за каждый день.

— …!

Миэлли теперь была простолюдинкой и не могла быть отделена от Энни ничем. И Миэлли, больше не дворянка, не могла жить просто бездельничая. Она не была дворянкой, ведущей элегантную жизнь с поместьями, полученными от страны, — ей придётся усердно трудиться каждый день, как простым людям.

Глаза Энни заблестели, когда она это поняла. Хотя она понимала слова Арии, она искала немного больше подтверждения.

— Кроме того, разве не время тебе подумать о браке с бароном Бурбумом? Если это случится, ты станешь баронессой, так что тебе лучше привыкнуть к наличию служанки. Как ты знаешь, мне поначалу было трудно.

— …!

Итак, Энни, подтвердив скрытый смысл обращения с Миэлли как со служанкой, с улыбкой выпрыгнула с места. Она хотела прямо сейчас вытащить Миэлли из тюрьмы и заставить её выполнять всю тяжёлую работу.

Но для этого ей нужно было разрешение Арии, которая её позвала. Энни ждала её ответа, нервничая, словно торопя её.

— Иди и забери её.

— Спасибо! Госпожа! Я скоро вернусь!

Энни вышла и вскоре снова постучала в дверь. Она не могла уже быть там, поэтому Ария ответила загадочным голосом, и Энни осторожно спросила Арию с покрасневшим лицом.

— Госпожа… госпожа… Простите, но можно мне немного принарядиться? Думаю, я одета слишком просто…

Энни, казалось, очень твёрдо готовилась подчинить Миэлли себе.

«Это тоже ранит Миэлли. Как бы ты отреагировала, если бы служанка Энни появилась перед тобой прекрасно одетой?»