«Миэлли, что бы ты почувствовала, если бы с тобой обращалась я, которую ты презирала как вульгарную?» Злодейская натура сверкала в глазах Арии.

— Я надеюсь, что Ас отдаст мне Миэлли, но она слишком виновна, чтобы отделаться без наказания, поэтому вы можете наказать её соответствующим образом.

Слова Арии звучали как просьба к нему, чтобы он отдал ей Миэлли после того, как достаточно её помучает, и его глаза на мгновение сузились. Это было не отвержением жестокости Арии, а восхищением ею, пытавшейся укусить до конца, не упуская того, что было дано.

И Ария знала, что Аса интересует такой характер и он любит её, поэтому могла без колебаний раскрыть свои истинные чувства.

— Хорошо. Думаю, она заплатит полную цену за все свои грехи в прошлом и настоящем в конце концов, и я сделаю, как ты скажешь.

— Спасибо.

Ария ярко улыбнулась, не соответствуя никому, кто бы стал мучить или наказывать кого-либо, а Ас сказал с очень смущённым видом:

— Если ты так счастлива, мне жаль уезжать.

— Тогда останься ненадолго и потом уезжай. Не хочешь пообедать вместе?

Когда он понял, что она притворяется, не зная, что Ас не может этого сделать, его лицо выразило ещё большее сожаление.

— ... Я злюсь, что не могу этого сделать.

— Ничего не поделаешь, но тебе нужно быстро закончить свою работу.

Хотя она сказала реальность, разочарование Аса не исчезло, и Ария нежно взяла его руку. Она накрыла её своей рукой и подбодрила его.

— Почему бы нам не отправиться в отпуск после окончания работы? Хотя это немного далеко, я хочу поехать к морю только с тобой.

Услышав её слова, его выражение окаменело. Из-за его статуса слуги и рыцари автоматически следовали за ним, но он не мог скрыть свой ум от тайного предложения Арии, зная, что не может путешествовать один.

— ... Мне придётся скоро закончить работу.

— Я подожду.

Когда она собиралась встать с места, оставив чай, которого ещё оставалось много, так как она выпила лишь немного, он внезапно остановился у двери.

— ... Леди Ария.

Он назвал имя Арии слегка пониженным голосом. В этом странном, но знакомом голосе у неё возникло предчувствие, что он скажет дальше, и она медленно повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Да.

— ... Можно мне поцеловать тебя?

При его прямом подходе Ария на мгновение не ответила и уставилась на него в недоумении. Затем она ответила мягким взглядом:

— В прошлый раз ты делал, что хотел, но теперь просишь моего разрешения?

— ... Я был так взволнован в тот раз, поэтому так и сделал, но боялся, что ты могла расстроиться. — осторожно сказал Ас.

«Нет, я была немного удивлена, но не расстроена. Однако я была так взволнована, что моё сердце стучало всю ночь».

— Вовсе нет, я просто была удивлена.

Как только она так ответила, Ас сбросил свои переживания. Он поднял руку и коснулся её мягкой щеки.

— Тогда в будущем я буду делать то, что хочу.

Ас сразу же прикоснулся губами к её губам, даже не дожидаясь её ответа, словно собирался сделать это прямо сейчас.

***

Слухи о том, что дворяне Аристократической партии все пойманы за измену, распространились по столице менее чем за полдня и разнеслись по всей империи за неделю. Это были большие и опасные новости для некоторых.

Те, кто заключал сделки с дворянами Аристократической партии или имел с ними отношения, услышав новости, в мгновение ока разорвали с ними связи. Они наблюдали за ситуацией со страхом. Некоторые из них бежали из страны, говоря, что внезапно уезжают в отпуск.

Конечно, дворяне, пойманные на мятеже, также пытались стереть свои грехи и мобилизовались различными способами, но это не шло по их воле из-за последней уловки кронпринца и Рохана, о которой они не знали.

— Что ж, все драгоценности в доме пропали!

— ... Что?!

Виконтесса Мерриарт сглотнула от удивления и спросила дворецкого, сообщившего шокирующую новость. Чтобы спасти своего мужа, обвинённого в измене, она пыталась нанять лучшего адвоката в империи и собрала всё оставшееся богатство, которое солдаты потратили слишком много. Поэтому это было как удар молнии с ясного неба.

— Но взамен оставили это письмо...

Руки госпожи Мерриарт дрожали, когда она взяла письмо у дворецкого, и её глаза неконтролируемо расширились, когда она начала читать несколько строк.

«Если мы не сможем захватить империю, мы заключили с принцессой Фредерик Айсис договор не поддерживать зарплату отправленных солдат, поэтому мы вернули сумму из особняка. Мы оставили вам подробный отчёт, пожалуйста, ознакомьтесь с ним, и мы взимем дополнительную плату позже, если суммы недостаточно».

«Что, чёрт возьми?» Она не могла в это поверить и проверяла снова и снова, но ничего не менялось.

— Драгоценности... Все пропали?

— Да, да...! Все дорогие украшения тоже пропали...

Дворецкий кивнул и ответил, а госпожа Мерриарт сама рухнула на пол.

— Вы в порядке?

Дворецкий с удивлением посмотрел на неё и проверил её состояние. Это была быстрая реакция, как он и ожидал. К сожалению, её состояние, дрожащее с бледным видом, не казалось очень хорошим, а слуги, наблюдавшие за этим вокруг, не знали, что делать.

— Погодите, тише!

Она повысила голос, потому что люди вокруг подняли шум, пока у неё болела голова. Она обхватила голову и на мгновение задумалась.

«Что мне теперь делать...?»

Если они забрали все драгоценности и украшения, как сказал дворецкий, не было возможности помочь её мужу. Она должна была сообщить, если бы это была любая собственность, такая как особняк или поместье, о которых нужно было сообщать при приобретении, но если это были драгоценности или украшения, она могла бы тайно продать их и собрать средства. Однако они забрали всё, и ничего не осталось.

Особняк и поместье были заблокированы кронпринцем заранее, и никак нельзя было заключить сделку, потому что если их грех будет доказан и они будут заклеймены как предатели, всё их имущество будет конфисковано империей. Поэтому она больше ничего не могла сделать для своего мужа, и, поскольку он действительно был замешан в мятеже, он будет лишён титула в конце концов, и все особняки и земли также будут отняты.

Более того, это был грех измены, и, несомненно, будут казнены не только виконт, но и вся его семья. Она на мгновение моргнула. Она погрузилась в раздумья и крепко сжала руки.

— ... Поддержите меня.

— Да, да!

Горничные поспешно подняли виконтессу, и её глаза были холодными, в отличие от того, когда она читала письмо.

— ... Приготовьте карету, соберите немного еды и запасной одежды.

— Да...? Куда вы направляетесь?

Дворецкий выглядел удивлённым и спросил, когда она попросила еду и одежду. Виконтесса ответила естественно:

— Я возвращаюсь в Шератон. В любом случае, он один готовил измену, поэтому мне придётся делать вид, что я ничего не знаю. Если его грех не тяжёл, мне никоим образом не будет вреда. Мне придётся готовиться к разводу тем временем... Но если этого недостаточно, я спрячусь или буду изгнана... Я постараюсь как-нибудь выжить... Я не буду нести ответственность за всех вас, поэтому не скажу следовать за мной.

Единственным человеком, которого она выбрала, был дворецкий, потому что у неё не осталось ни гроша, а оставшиеся слуги, внезапно потерявшие работу, наблюдали, как она уезжает. И её выбор покинуть мужа без промедления был очень мудрым. Кронпринц, долго готовившийся наказать Аристократическую партию, не упустил возможности и возложил на них больше вины. Кроме того, появились неожиданные обвинители, и они не могли отступить от вины. Обвинителем был не кто иной, как Оскар, наследник герцогской семьи Фредериков.

— Где грешник, Фредерик Оскар?

После ареста герцога и Айсис, лидеров мятежа, рыцари вернулись в особняк герцога, чтобы найти Оскара. Оскар был наследником герцогской семьи, но он не участвовал напрямую в этом деле и не собирался подписывать какие-либо бумаги, поэтому не был замешан. Однако рыцари искали его, даже хотя ему не нужно было быть арестованным.