Слуги из дома начали перешёптываться при виде происходящего. Ария первой попрощалась, оставив сожаление позади.

— Я пойду.

— ... Да.

Ас, кивнувший с лицом, полным сожаления, вышел из кареты вместе с Арией. И вот когда слуги, наблюдавшие за ними, начали неправильно понимать, потому что они создали неловкую атмосферу перед особняком, не расставаясь даже после прощания.

— ...!

— ... Боже мой.

Словно он не мог просто уйти, он обхватил её за талию и поцеловал легко, словно крадя поцелуй. Это был смехотворно лёгкий поцелуй по сравнению с тем, что произошло в карете, но его было достаточно, чтобы заставить людей, видевших это, покраснеть, и даже Арию, которая не ожидала этого.

— Госпожа, госпожа!

Энни и Джесси побежали за Арией, исчезнувшей в особняке, как только его губы оторвались. Ас, оставшийся один перед особняком, долго смотрел на это, а затем исчез в карете, словно ничего не произошло.

— Госпожа! Пожалуйста, откройте дверь! Вам нужно умыться и переодеться!

Крики девушек за дверью были полны радости, и они хотели прямо сейчас выломать дверь и спросить, что случилось сегодня.

Но Ария, чьё лицо только что успокоилось, снова вспыхнуло, и она не выходила, укрывшись одеялом до рассвета, а слуги особняка, включая Энни и Джесси, расправили крылья воображения вдобавок к тому, что видели на крыльце особняка.

***

Особняки дворян были в суматохе с рассвета, поскольку им нужно было атаковать Императорский замок на заре.

Солдаты, искавшие развлечений как маньяки, были готовы к битве с оружием и доспехами. Глядя на достойный и смелый вид, дворяне облегчённо улыбались, их лица, наполненные до этого беспокойством. Потому что они думали, что после того как разрозненные солдаты соберутся вместе, чтобы захватить Императорский замок, им останется только явиться и насладиться победой.

— Что ж, виконт, ещё рано, но мы пойдём первыми. Нам было жаль всё это время.

— Ха-ха, всё в порядке! Идите, я буду спокойно ждать в доме и выйду, когда вы закончите.

— Да, тогда.

Старший по званию солдат повёл десятки человек из особняка. Виконт думал, нужно ли каждому солдату иметь лошадь, когда они просили лошадей, но он был рад видеть, что они покидают дом сильным отрядом.

Конечно, солдаты направлялись за пределы столицы, а не в сторону Императорского замка, но этот факт нельзя было узнать через некоторое время после особняка, поэтому солдаты смогли покинуть столицу, никем не замеченные.

В то же время Ария, не выходившая из постели до рассвета, медленно встала с кровати, услышав суету за окном. Она забыла кое-что из-за того, что произошло с Асом прошлой ночью, но сегодня был очень важный день, потому что ей предстояло увидеть конец тех, кого она ждала. Не время было оставаться в своей комнате.

Ария открыла окно и выглянула, чтобы проверить, и солдаты, беспокоившие особняк графа, были готовы к путешествию верхом. Один из них поправлял одежду и случайно увидел Арию.

— ...!

Солдат, чуть не упавший с лошади от удивления, сразу же выпрямился и поклонился Арии. Это было приветствие тому, кто знал ситуацию. Она подняла руку и пожелала солдату благополучно вернуться.

Солдат, снова чуть не упавший с лошади, удивился её жесту, и даже другие солдаты начали приветствовать её, следуя его взгляду. Их было довольно много, поэтому ей пришлось долго держать руку поднятой. Последним, кто узнал её, был... не кто иной, как Каин.

Как и любой дворянин, Каин, разговаривавший со старшим из солдат, посмотрел на Арию. Он был на некотором расстоянии, и она не могла видеть его так хорошо, но он выглядел скорее недовольным. После разговора Каин проводил солдат, и снова увидел Арию, смотревшую на исчезающих солдат. Он развернулся и быстро вошёл в особняк, поднявшись по лестнице.

Поднимаясь по лестнице с шумными шагами, слуги, только что проснувшиеся, бросали на него взгляды или следовали за ним. Место, куда прибыл Каин, конечно же, была комната Арии.

— Ария.

Каин очень яростным голосом назвал её имя, и это была неожиданная реакция для Арии, которая только проводила солдат из окна. Ария подумала, что он очень странный мужчина. Затем она ответила, склонив голову:

— Что привело вас сюда так рано?

— ... Я слышал, вы вчера опоздали.

Каин вернулся домой позже Арии, поэтому не мог ничего сказать ей об этом. Поэтому она указала на это, поскольку её это совершенно не волновало.

— Неправильно с вашей стороны упрекать меня в этом, когда вы сами всегда возвращаетесь на рассвете.

— Я глава дома, поэтому задерживаюсь из-за работы, но ты...

Он собирался яростно закричать, но быстро закрыл рот, словно ему было трудно связать слова.

Она думала, что он потерял рассудок из-за неё, потому что был поглощён делами графа, но он всё ещё чувствовал такую сильную ревность. Если наступит день, его жизнь закончится. При виде его глупого вида уголки её губ поднялись.

— О чём вы говорите? Это не первый раз, когда я и Ас ужинаем и возвращаемся поздно, поэтому я не знаю, почему вы так злитесь... Вы что-то ещё слышали?

Иначе невозможно было бы так злиться. Должно быть, он услышал новости о том, что Ас поцеловал её. Она сделала это открыто перед особняком, и он должен был знать, потому что слуги, возбуждённые, обсуждали это до рассвета.

— Как ты смеешь такое говорить?

Как и следовало ожидать, она не спросила, что именно это было, но Каин пришёл в ярость, снова повысил голос и разозлился. Он злился не как брат, а, казалось, был охвачен ревностью.

Слуги, ждавшие на расстоянии, начали собираться. Дверь была открыта, и они могли видеть противостояние Арии и Каина. Слуги беспокоились, что ей причинят вред, и молились, чтобы с ней всё было в порядке.

С ней всё будет в порядке, как они желали, но это Каин, осмелившийся восстать и бросить вызов имперской власти, пострадает.

«Ты должен заплатить цену за то, что в прошлом отрубил голову сводной сестре, и за то, что испытываешь сексуальное желание к сестре, которую сам же убил. Как я могу наказать тебя? Ах, да».

Она подумала о том, чего он больше всего боялся, хотя давно об этом не задумывалась. Причина этого гнева; дать ему знать, что Ария, которая то приманивала, то давала поблажку, окончательно вышла из-под его контроля; быть отвергнутым женщиной, в которую он впервые влюбился как в прошлом, так и в настоящем; сообщить, что женщина, которую он хотел, даже продав отца, не сумев этого сделать, уже прочно связана любовью с другим мужчиной.

Она спросила Каина, делая наивное выражение, чтобы напомнить ему об этих вещах.

— Не говорите, что вы злитесь на меня за то, что я ещё не совершеннолетняя.

— Что, что вы имеете в виду...?

Многозначительные слова заставили Каина застыть, а слуги, наблюдавшим из-за двери комнаты, также широко раскрыли глаза и внимательно прислушались. Очевидно, они думали о том, что произошло прошлой ночью.

— Это не первый раз, когда я встречаюсь с Асом наедине... Вы этого не знаете, но я тайно встречалась с ним в своей комнате, и я ездила в Кроа с ним. Мы пользовались одной комнатой... Но даже так, я всё равно выйду замуж за Аса.

Не успели её провокационные слова закончиться, как Каин, у которого налились кровью глаза, внезапно бросился на Арию. Если бы Ария, заранее подготовившаяся, не поспешно уклонилась, она могла бы упасть на пол вместе с ним или её могли задушить.

— Госпожа!

Ария, притворившаяся испуганной, спряталась за одним из слуг, а затем приняла жалкий вид. Энни и Джесси бросились к ней и обняли плечи своей хрупкой госпожи.