Для женщины, которая столкнула собственного отца, она была бесстыдницей, и Ария рассмеялась этому. «Да, вот так ты и в прошлом использовала грязные уловки, подсыпая яд в мою чашку».

— ... Кто-то бесстыдный столкнул моего отца. Не я, а она — настоящая виновница.

— Хватит лгать!

— Миэлли, даже сейчас назови настоящую виновницу и откажись от лжесвидетельства.

— Настоящая виновница — это ты, сестра!

— Прекратите. Хватит. Это суд.

Двое были готовы тут же вступить в схватку, поэтому Фрей вмешалась. Если Ария докажет, что она не настоящая виновница, ей не придётся усердствовать, поскольку лжесвидетельство Миэлли будет подтверждено.

— У меня есть доказательства, что меня не было в особняке в тот момент.

— ... Это ложь! Все определённо видели вас!

Когда Ария сказала, что есть доказательства её отсутствия в особняке, Миэлли уставилась на девушек позади себя по одной и принуждала их отвечать.

— Да, верно? Вы же её видели, не так ли? — Миэлли заставляла их отвечать.

— ... Да, я её видела.

— Это правда. Я столкнулась с ней, когда она вернулась в особняк.

— Я даже разговаривала с ней.

На этот раз показания давались без труда, поскольку они действительно её видели. На их лицах была искренность.

Ария улыбнулась и сказала «да».

— Да, это правда, что я посетила особняк. Кстати, кто-нибудь видел меня после того, как я вошла в особняк?

— ...!

— ...

— Никто, верно? Потому что я сразу же покинула особняк.

Хотя они были на стороне Миэлли, не нашлось ни одной леди, которая бы стала нарушать закон или лжесвидетельствовать, чтобы помочь ей. Более того, большинство людей, похоже, не ожидали возражений Арии, раз поверили заявлению Миэлли.

— Но это странно.

Голос Арии прозвучал в зале суда, который мгновенно замолк, и все задумались о том, что действительно казалось очень странным.

— Почему эти двое, которые утверждали, что видели, как я сбегала вниз по лестнице, ничего не говорят?

Они свидетельствовали, что видели, как Ария столкнула графа с лестницы и убежала, а это означало, что они видели Арию с момента её прибытия в особняк. И всё же почему они ничего не говорили? Почему они не могли связать вопрос Арии с тем, что видели?

— Ну, это...!

— ... О, если подумать, я видела вас! Мы видели вас... Да...

Ария любезно подсказала им, что ответить, и на их неловкие ответы все присутствующие в зале суда усомнились в их показаниях. Поскольку Ария продолжала шаг за шагом опровергать их, Фрей снова спросила её о фактах.

— Я спрошу вас снова. Кто-нибудь видел, как вы покидали особняк?

— Нет, к сожалению, нет. Но никто, кроме Миэлли, Мериан и Венди, которые утверждают, что видели меня, не видел, что я оставалась в особняке. Ах, и...

Было ещё двое. Две овечки смотрели на неё очень тревожными глазами. Ария указала на них.

— Мои горничные, Джесси и Энни, тоже видели меня.

— Да, да, это правда. Госпожа приказала мне прибраться, я закончила уборку и вышла из комнаты.

— Я видела её лишь мгновение... Я не могла видеть её после того, как вышла из комнаты, потому что она сказала, что будет читать.

В итоге не нашлось никого, кто бы видел Арию. Поскольку атмосфера постепенно складывалась не в пользу Миэлли, её представитель поднялся с места.

— Я представляю леди Росдзент Миэлли. Я буду говорить за неё, учитывая, что она всё ещё в шоке.

— Сделайте это.

Когда Фрей дала разрешение, он немедленно объяснил, что в аргументах Арии есть лазейка.

— Леди Ария продолжает настаивать, что её не было в особняке, но доказать это невозможно. А три леди утверждают, что видели, как леди Ария столкнула графа с лестницы.

— Это действительно так.

— Поэтому показания леди Миэлли заслуживают доверия. К сожалению, у леди Арии нет ничего для опровержения или каких-либо свидетелей.

Казалось, все соглашались с ним. Заявление Миэлли, у которой были определённые свидетели, принималось охотнее.

— Нет, я буду свидетелем по этому вопросу.

Но когда представитель договорил до этого, Ас, до сих пор молча наблюдавший, открыл рот.

— Как всем уже известно, она покинула столицу со мной, и мы вернулись только сегодня.

Представитель насторожился, ведь это был тот, кому приходилось опровергать его пункт за пунктом. Ведь кронпринц был тем, чьё слово имело вес. Тем не менее, он прочистил горло ради своей работы и возразил, глядя в странную сторону.

— ... Это возможно было совершить уже после преступления.

— Есть доказательства, подтверждающие, что леди Арии не было в особняке в тот момент.

— Вы... говорите о доказательствах...?

— Да, доказательства. Мы только что вернулись после оплаты по кредитному счёту. У меня даже есть квитанция. Должно быть, Бог намеревался помочь леди Арии, страдающей от несправедливости.

Ас достал из внутреннего кармана бумагу. По указанию Фрей документ передали судье.

— Это... счёт по кредиту?

— Да, я тайно вывез её из столицы, и мы прибыли в соседний город, но у меня не было времени подготовить деньги. Поэтому я взял кредит и вернул его на обратном пути.

«Кронпринц купил что-то в кредит?» Публика была в замешательстве от абсурдного доказательства, а у Миэлли было лицо, полное желания крикнуть, что это ложь.

— Ваша честь, я хочу, чтобы вы обратили внимание на дату и время.

При словах Аса Фрей проверила дату и время на счёте.

— ... Это одиннадцать часов вечера в день происшествия.

— Да. Если бы леди Ария сбежала после того, как столкнула графа, она не смогла бы добраться до соседнего города в то время. Чтобы доехать туда, требуется полдня пути.

Выражение лица Фрей прояснилось при появлении неопровержимого доказательства. Представитель, понявший, что если это правда, то места Миэлли и Арии поменяются, с бледным лицом возразил:

— Ваша, ваша честь. Такие доказательства можно изготовить по желанию!

— Есть несколько свидетелей, поэтому я надеюсь, вы их проверите.

— Хорошо, я немедленно отправлю кого-нибудь проверить.

Фрей передала что-то слуге, ожидавшему её, и слуга, проверив это, тут же покинул зал суда. В тихом зале суда прозвучал ясный голос Арии.

— Ваша честь, у меня есть разрешения на въезд и выезд из городов, могу я их предоставить на всякий случай?

— ... Конечно. Это также позволяет легко рассчитать время, так что это важное доказательство.

Лицо Фрей, изучавшее разрешения, было довольно серьёзным. Тем не менее, общественное мнение склонялось к тому, что Ария не является настоящей виновницей, хотя Фрей не просила больше доказательств.

— Хорошо. Это конец аргументов обеих сторон? Я хотела бы сделать перерыв на мгновение, чтобы проверить, правдивы ли доказательства, представленные кронпринцем.

Если факты подтвердятся, то на этот раз места поменяются. Нет, Миэлли должна будет занять место Эммы, а не Арии. Её накажут так же, как казнённую и исчезнувшую Эмму.

— Леди...

Представитель срочно окликнул Миэлли. Сидевшая позади неё Айсис была бледна и дрожала, словно хотела в любой момент выбежать из зала суда. Каин тоже нервничал и сжимал кулаки так, что ногти впивались в ладони.

Миэлли тоже была взволнована, но вскоре вспомнила, что Ария была на том месте, где она сама столкнула графа, и постепенно вернула самообладание.

Должно быть, это ложные доказательства. Возможно, это просто способ затянуть время. Всё это не более чем обман, чтобы напугать её. В тот момент, когда граф упал с лестницы, Ария действительно была в особняке.

Миэлли, постепенно возвращавшая рассудок, вскоре поняла, что у неё есть ещё одна карта — неопровержимое доказательство того, что Ария была в особняке.

— ... Нет! Есть ещё одно!

Она поднялась с места и держала что-то в руке. Ария, прищурившись, измерила её взглядом, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Есть ещё что-то? Что это?

— Ваша честь. Это... браслет моей сестры!

Миэлли достала из-за пазухи сломанный браслет. Когда взгляд Фрей остановился на нём, Миэлли поспешила добавить объяснение.

— Это браслет, который носила моя сестра. Она столкнула моего отца с лестницы и обронила его, поспешно убегая! Я подняла его на месте.