— Зачем ты сделала такую плохую вещь? Ты правда думала, что сможешь убить порочную девчонку? Это ведь ты пришла ко мне в служанки с дурными намерениями, когда я ещё только появилась здесь, верно?

Словно она давно не мыла волосы, ладонь была жирной, и Ария оттолкнула её. Она думала, что могла бы забить эту грязную девчонку до смерти, но та была настолько отвратительна, что желание пропало.

«Не нужно сейчас об этом беспокоиться, ведь я избавлюсь от неё, когда всё закончится».

Не было нужды спешить. Они всё равно будут уничтожены. Именно поэтому им следовало бы вывезти Берри за границу.

«Зачем вы даёте мне такую драгоценную возможность?» Ария, улыбаясь как обычно, подошла к углу и открыла рот, глядя на дрожащую Берри.

— Я сделаю предложение. Уверена, это не плохое предложение для тебя. Когда всё будет закончено, я отправлю тебя за границу, конечно, без единой царапины.

Когда она сказала это, дрожащее тело Берри замерло. Её медленно поднимающееся лицо было полно вопросов.

Ария с яркой улыбкой снова добавила доброжелательное объяснение. — Ты не сможешь больше жить, ведь тебе не удалось убить меня. Почему бы просто не последовать за мной?

Ария спросила Берри, которая долго бормотала.

— Почему ты не отвечаешь?

— Ух…

Берри кивнула, потому что не могла выговорить правильные слова из-за кляпа во рту. Тогда Ария, ослабившая верёвки и давшая ей свободу, вынув тряпку, заткнувшую рот, перечислила, что та должна сделать.

— Это очень просто. Тебе просто нужно сказать несколько вещей.

— Да, да…! — Она кивнула, готовая сделать это, даже если бы её попросили прямо сейчас вылизать всю грязную пыль отсюда.

Довольная этим, Ария рассмеялась и сказала: — Вернись в особняк завтра утром. Приди и расскажи все подробности того, что ты сделала и кто тебя заставил.

Но в итоге лицо Берри побелело, когда ей приказали признаться.

— … Да? Но если я это сделаю…

Если бы она призналась в содеянном, её бы немедленно забрала стража. Они бы тут же отрубили ей голову. Недоверие появилось в её глазах. Казалось, она думала, что если признается, то её отправят в тюрьму вместе с настоящей преступницей.

«Глупая». Ария рассмеялась и ответила, словно её мысли были очевидны.

— Берри, если бы я намеревалась убить тебя, я бы не пришла сюда одна вот так. Зачем мне держать тебя в живых ещё один день?

Тогда Берри, помучившись мгновение, ответила очень тихим голосом:

— Вы собираетесь поймать настоящего убийцу вместе…?

Это был очень смелый ответ для девушки, совершившей отравление. Ария, улыбаясь, спросила: — Зачем ты сделала такую глупость, раз ты такая умная?

— Верно. Я хочу поймать настоящего преступника. Надеюсь, настоящая преступница одна понесёт всю вину. Ты лишь сообщница, и если ты сбежишь одна, ей это покажется несправедливым.

Глаза Берри задрожали. Всё ещё казалось сомнительным, что Ария спасёт её.

Ария накрутила её волосы на палец и игриво сказала: — Ничего не поделаешь, если ты не веришь. Но подумай. Эта проблема не решится, если ты просто сбежишь, верно? Как долго, думаешь, тебе удастся скрываться?

Она уже была напугана и сбежала, предав Эмму. Не было никого, кто мог бы помочь Берри. Если она продолжит бежать, её скоро поймают.

— Так что тебе придётся воспользоваться возможностью, которую я тебе даю.

Ария сказала это. Иначе она не будет в безопасности, но Берри сглотнула, словно поняла это.

— Тогда я оставлю выбор тебе. Ты можешь придумать любое оправдание. Было бы неплохо жить с сочувствием, что твою семью держали в заложниках. И больше всего, я ведь не умерла. Придумай свою историю. Возможно, это твой последний выбор.

Ария уже собиралась положить золотую монету на пол и повернуться, говоря: — Хочу, чтобы ты что-нибудь поела.

— Погодите, госпожа…!

Ария услышала голос Берри за своей спиной. В её голосе уже была решимость, словно выбор был сделан. И быстро. Да, у неё всё равно не было выбора. Когда Ария ярко улыбнулась и обернулась, Берри закатила глаза и осторожно открыла рот.

— Так… как мне добраться до особняка…?

Ария, никогда не думавшая об этом раньше, широко раскрыла глаза и прикрыла рот.

— Боже мой. Я почти заставила тебя идти пешком. Я пришлю сюда карету утром, так что ты сможешь на ней доехать.

Берри кивнула и сказала, что сделает так.

Выражение сомнения, бывшее до сих пор, исчезло, и теперь она не сомневалась, поскольку верила, что Ария спасёт её. Ария, подтвердив желаемое выражение лица, покинула склад в ожидании приятного расписания на завтра.

***

После встречи с Берри Ария действительно собиралась сдержать своё обещание, поэтому подготовила карету и еду для её отъезда за границу. Не ведая о цели, Энни помогала ей и спросила, склонив голову набок:

— Вы собираетесь в дальнее путешествие, госпожа? Нет… но для этого карета слишком простая…

— Кто-то отправляется в долгое путешествие.

Она уедет так далеко, что не сможет вернуться. Не отвечая на вопрос Энни: «Кто же это?» — Ария читала книгу и письма и ждала Берри.

Но когда наступило утро и даже следа Берри не было видно, она почувствовала лёгкое беспокойство.

«Неужели она передумала».

— Госпожа, вам нужно пообедать.

— … Да, нужно.

— Что-то не так?

Поскольку Ария оставалась неподвижной, ведь уже наступило обещанное время, Энни поторапливала её спуститься в столовую. «Я точно отправила за ней карету этим утром, но почему она ещё не прибыла?» Напуганная Ария уже собиралась выйти из комнаты, волнуясь, не сбежала ли та снова, как вдруг кто-то позвал её по имени.

— Госпожа Ария.

— …?

Когда она повернула голову, рядом с дверью было что-то чёрное. Удивлённая этим, Ария едва сдержала крик и разглядела лицо, лишь слегка видное из-под плаща. Это была Берри, не появлявшаяся до самого конца утра.

— … У тебя удивительный талант меня удивлять.

Казалось, она поднялась на третий этаж, не будучи замеченной, поскольку долго работала в особняке. Берри, увидевшая Энни после Арии, поспешно прикрыла лицо плащом.

— Кто это?

— Она мой гость, так что вернись в свою комнату. Я пропущу сегодняшнюю трапезу.

— Опять? Может, принести вам кашу?

— Нет, я в порядке.

Всё равно сегодня никто не сможет пообедать. Отправив обеспокоенную Энни, она и Берри вошли в комнату. Берри стояла посреди комнаты Арии. Её вид выдавал сильное нервное напряжение.

— Зачем ты пришла прямо в мою комнату, не выполнив свою работу?

— … Простите, что говорю это, но мне нужно было убедиться, что есть способ выжить.

Как и ожидалось, Ария открыла окно, сказав: — Не волнуйся. Снаружи ждала карета.

— Это действительно моя карета?

— Что ж, я приготовила еду, так что не волнуйся. И у меня также достаточно денег на путешествие.

Ария достала кошелёк, лежавший у неё в ящике. В нём было достаточно золотых монет, чтобы прожить остаток жизни, не работая. Берри, убедившись в этом, глубоко вздохнула, словно решившись, и вскоре исчезла из комнаты Арии.

И в тот же момент с первого этажа особняка, всегда остававшегося спокойным, раздался жуткий крик.

— А-а-а-а-а-а!

Громкие шаги после него и крики доносились даже до комнаты Арии на третьем этаже. Уголки губ Арии поползли вверх.

«Разве есть в мире музыка прекраснее этой?»

Ария, медленно спустившаяся на первый этаж, наслаждаясь этим, словно песней Примадонны, увидела Берри, схваченную сильными слугами и прижатой к полу. Её лицо на полу выражало такую жалость, что Ария округлила глаза, прикрыв рот рукой.

— Госпожа, госпожа Ария!

— Госпожа! Здесь опасно!

Самая опасная вещь здесь была Ария, но слуги и служанки беспокоились о ней и добавили силы рукам, державшим Берри.