[Вторник — выходной.]

Морг. Морг.

Леди трёт глаза.

Я протёр свои таким же образом.

— Рикардо, мне кажется, у меня пыль в глазах.

— Я чувствую то же самое.

Отпустив ручку ручной тележки, я посмотрел на чистое небо. Небо было ясным, без единого облачка — это был бы хороший день, чтобы есть мясо...

У нас с Леди пошатнулась воля из-за вывески, объявляющей о неработающем ресторане.

Около минуты мы молча смотрели в пустоту.

Леди дрожащими глазами посмотрела на табличку, висевшую на двери, и я, почувствовав, что что-то серьёзно не так, плотно сжал губы.

Леди рухнула на ручную тележку.

— Агх... Ясно, что мир пытается уморить меня голодом.

Леди, пустым взглядом уставившись в небо, изливала своё негодование по отношению к миру.

Пол ручной тележки был не слишком твёрдым, потому что на нём лежал плюшевый коврик, но зрелище женщины, проклинающей мир пустыми глазами, было бесценным.

Если бы в руку Леди, лежащей, раскинув руки, как бездомный, была вложена всего лишь бутылка соджу, казалось бы, что мы на Сеульском вокзале.

— Это не что иное, как злоупотребление дворянством. Должен быть судебный процесс, — пробормотала Леди, чувствуя, что мир несправедлив к ней.

— У вас есть деньги?

— Нет.

Она впала в ещё большую депрессию.

Долгожданная прогулка обернулась провалом. Я собрался с духом, чтобы прийти сюда, но меня встретила вывеска, объявляющая о закрытом ресторане. Я не приготовил ужин, а теперь мои грандиозные планы пошли прахом.

Леди посмотрела на меня. Она потребовала от меня альтернативы. Я неловко улыбнулся и присвистнул.

Если ты не можешь съесть то, чего тебе так хотелось, любая еда, которую ты съешь, будет разочарованием. В прошлой жизни директор приюта объявил, что на ужин у нас будет курица, но вместо этого принёс ттеокбокки. Ттеокбокки были действительно ужасными на вкус, потому что я ожидал курицу.

Воспоминания о том, как я мечтал о курице и хныкал, когда ел ттеокбокки, остались, затрудняя предложение альтернативы.

Неужели не было выхода?

Кроме «Друга Леса», что ещё могло утолить гложущий Леди голод?

Глядя на Леди, которая, казалось, потеряла цель в жизни, я осторожно спросил:

— Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы съесть?

— Нет.

Она, явно расстроенная, надулась и вздохнула.

— Да ладно вам, пойдём поедим чего-нибудь другого. Это даже экономит нам талон на питание, что приятно.

— ...

Не желая просто возвращаться, Леди слегка кивнула. Хотя план поужинать вне дома провалился, сама прогулка ещё не закончилась.

Я подумал, что было бы не так уж плохо подышать свежим воздухом и насладиться прохладным осенним ветерком, наблюдая за осенними листьями.

Я схватился за ручку ручной тележки и начал вращать колёса. Я оглянулся, обеспокоенный тем, тяжело ли было на ухабистой дороге заднице Леди, но она, пустым взглядом уставившись в небо, предавалась жизненному кризису, не обращая внимания на кочки или внезапные остановки.

— Мне грустно. Я надеялась съесть сегодня много мяса.

— Я тоже надеялся съесть сегодня много мяса. Это ужасно.

— Хм-м-м... Рикардо.

— Да?

Леди, которая наслаждалась осенним ветерком, лёжа на ручной тележке, украдкой взглянула на меня и завела какой-то банальный разговор.

— Хочешь чего-нибудь поесть, Рикардо?

— Я?

— Да.

Леди слегка кивнула.

Зная, что Леди не нравится фраза «мне всё равно», я глубоко задумался.

Какое блюдо понравилось бы Леди, которое не было бы слишком банальным?

Стейк не подойдёт.

И хотя Леди любит пирожные, это был бы неподходящий ответ на её вопрос. Если бы я предложил торт, Леди, скорее всего, предложила бы просто повернуть назад.

Дзынь!

Было ли это, когда звук колёс ручной тележки стал длиннее? Леди слегка высунула голову и небрежно огляделась.

— Прошло много времени с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Здесь?..

Рынок, заполненный уличными торговцами. Рынок, полный закусок, таких как куриные шашлыки и сахарная вата, источающие неотразимые ароматы. Глаза Леди оживились, когда она вдохнула восхитительные ароматы.

Я быстро определился с нашим ужином. Это было непреднамеренно, но, к счастью, я смог избежать дилеммы выбора.

Я повернулся к Леди и спросил:

— Как насчёт того, чтобы поесть здесь? Мы можем попробовать всё, что захотим, как в буфете.

— Это... правда?

Я слегка кивнул.

— Разве это не было бы мило, напоминало бы о старых временах? Если вы не против, Леди, мы могли бы поужинать здесь и, возможно, купить какие-нибудь добавки для ванн на обратном пути.

— Добавки для ванн!.. Мятно-шоколадный аромат!

— Нет, не это.

Леди энергично кивнула в знак согласия.

Я взялся за ручку тележки и посмотрел на неё, спрашивая, готова ли она.

— Итак, четвёртая передача.

— Что?

Леди сжала ручку ручной тележки и с трудом сглотнула.

— А мы не можем переключиться на вторую передачу?

— Простите. У меня столь благородные ноги, что я не могу контролировать скорость.

Робкий взгляд Леди не убедил меня.

Ехать быстро можно, так как я пристегнулся ремнем безопасности.

Леди с плотно закрытыми глазами постучала по перилам ручной тележки и храбро произнесла:

— В-вперёд!

Вскоре крики Леди эхом разнеслись по улицам.

* * *

— Пальчики оближешь. Вкуснятина. Попробуй, Рикардо.

Леди с полными руками шампуров протянула один мне, продолжая жевать.

Странного вида шампур.

На вертеле была изображена лягушка, главная героиня детского стишка, с торчащими передними и задними лапками. Леди, протягивающая лягушку на вертеле и счастливо улыбающаяся, была истинной сторонницей мира той эпохи, которая не обращала внимания на внешний вид, пока это было вкусно.

— Это восхитительно.

— ...

— Серьёзно, это вкусно.

— Ага.

Я покачал головой и указал на куриный шампур в её левой руке.

— Можно я возьму это вместо него? Выглядит аппетитно.

— Это?.. Ни за что, это моё.

Леди бросила на меня взгляд, выражающий отказ. Очевидно, она приберегала вкусняшку для себя, но по-настоящему вкусно украдкой откусить кусочек от чужого угощения. Пока я смотрел на неё блестящими кошачьими глазами, она положила в рот половину куриного шашлыка и дрожащей рукой протянула его мне.

— Леди, возможно, вы инопланетянка, как Дораэмон?

— Инопланетянка Дораэмон?

— Монстр, который режет всё пополам.

— Это плохой монстр.

— Вы тоже... плохая...

— Хм-м?

— Неважно.

Я взял предложенный Леди шампур и набил рот.

Когда зажглись уличные фонари, начали собираться толпы людей.

Семьи вышли погулять по ночному рынку...

Пары на свидании...

И даже дети из трущоб пытались обчистить карманы в толпе.

По мере того, как улицы заполняло всё больше людей, Леди втиснулась в угол ручной тележки.

Неловко оглядевшись по сторонам, затем склонив голову, когда был установлен зрительный контакт, она жевала пустую палочку от шампура. Увидев это, я увёл тележку подальше от толпы.

Толпа увеличивалась, и среди них Леди, казалось, пыталась избежать внимания, проскальзывая дальше в тележку, нервно оглядываясь по сторонам. Если кто-то смотрел ей в глаза, она опускала голову и продолжала грызть пустую шпажку. Понимая её дискомфорт, я провёл тележку через менее людные места, избегая толчеи.

Толпа становилась всё больше, а вместе с ней и количество устремлённых на нас глаз. Леди начала ощущать приступ паники.

— Ик...

— Здесь слишком много людей.

Высокопоставленный дворянин беспокоился о внимании окружающих.

Когда-то давным-давно Леди жила ради взглядов окружающих и наслаждалась показухой. Сочувственные взгляды, должно быть, казались ей обременительными, поскольку она всегда была объектом скорее восхищения, чем жалости.

Видя, что ей стыдно за свой теперь уже потрёпанный вид, я похлопал себя по полному животу и громко заговорил.

— Ах... Я так наелся!

Леди подняла на меня глаза. Увидев её бледное лицо, я пожалел, что не сделал этого раньше.

Она спросила меня дрожащим голосом:

— Ты... ты действительно сыт?

— Да, очень сыт. Может быть, я съел слишком много всякого, и теперь мой желудок разрывается.

К лицу Леди вернулся румянец. Похоже, она хотела вернуться. Очень даже. На всякий случай я спросил её:

— Разве Леди тоже не наелась?

Аналогичным образом похлопав себя по животу, Леди, кивнув головой, сказала:

— Да. Я сыта.

Она кривила губы, не в силах сказать, что хочет вернуться, возможно, беспокоясь о том, что причинит мне беспокойство или преждевременно прервёт прогулку из-за неё.

Она продолжала украдкой поглядывать на меня из-под шляпы, не решаясь заговорить.

Честно говоря, я был немного разочарован.

Я был голоден, и мы не так уж много бродили по окрестностям. Но выполнение желаний хозяйки —  добродетель дворецкого, и мы всегда можем вернуться в другой раз. Я успокоил её взглядом, который говорил, чтобы она не волновалась.

— Может, начнём медленно возвращаться? Если мы купим добавку для ванн и вернёмся сейчас, время будет как раз подходящее.

— ...Правда? Ты не будешь разочарован?

— Да.

Выражение лица Леди просветлело.

— Тогда, может быть, мы пойдём?

— Да, я не спеша отвезу вас обратно.

Я, не колеблясь, потащил ручную тележку. Когда мы направлялись к магазину, болтая о различных добавках для ванн и договариваясь не покупать мятно-шоколадную, Леди окликнула меня.

— Рикардо.

Леди указала пальцем на мрачный переулок.

Тёмный переулок, где жили обитатели трущоб.

Она, указав на переулок, где жили сироты без родителей и бродяги, показала странное выражение лица и сказала мне:

— Разве это не Юрия?

Знакомое имя, которое назвала Леди, было тем, которого здесь быть не должно.

— Этого не может быть.

— Вон, смотри. Девушка с розовыми волосами.

Было неприятное чувство, но мы направились к переулку. Трущобы были опасны.

Особенно для женщин.

Зачем Юрии, которая видела в мире только светлое, заходить в такое место? Но, конечно, будучи героиней, у неё было бы много причин пойти туда. Юрия была наивным человеком со склонностью вмешиваться.

Я глубоко вздохнул и, когда я подъехал с тележкой ближе к переулку, послышались громкие звуки.

— Что вы делаете?!

— Занимайтесь своими делами и идите своей дорогой~

Саркастические замечания бандита и...

Знакомый женский голос.

Я вздохнул.

Эта женщина не боялась?

Судя по тому, что бандиты разговаривали нормально, казалось, что она пришла одна. Если бы она была с кем-то другим, герои-мужчины справились бы с этим.

Обмен напряжёнными голосами ускорил наши шаги.

— Я ясно видела это. Я видела, как вы украли деньги, которые я дала ребёнку. Верните их!

— Нет, вы, должно быть, ошибаетесь, Мисс. Хэй, я взял ваши деньги?

— ...Нет.

Ситуация, казалось, ухудшалась.

Головорезы из переулка медленно собрались, и Юрия осталась одна.

— Если подумать, Мисс, вы выглядите довольно хрупкой.

— ...Что вы сказали?

— Похоже, вы готовы продаться за хорошую цену.

— Отпустите меня!

— Усыпи её наркотиками, понял, брат?

Я на минутку оставил тележку на незанятом месте.

И попросил разрешения у Леди.

— Леди...

* * *

Юрия была в панике.

Она хотела помочь бедному ребёнку, но теперь её окружила группа крупных мужчин.

Мужчина, приближающийся с кинжалом, был страшен, и тот, кто пытался затащить её глубже в переулок, схватив за руку, был ужасен.

Она не могла вырваться из его хватки, и некому было помочь.

Ноги Юрии, парализованные страхом, не слушались её.

— Отпустите меня! Я закричу!

— Давай, кричи. Посмотрим, кто придёт.

Коренастый мужчина с силой схватил её за запястье и попытался затащить поглубже в переулок.

Она была напугана, ужасно напугана.

Ей хотелось, чтобы кто-нибудь помог.

Юрия сожалела о своём прошлом «я», которое сказало, что она не будет изучать вредную магию; ей следовало изучить какую-нибудь магию самообороны. Ей хотелось плакать от страха.

Было ли неправильно, что она не проигнорировала удар ребёнка, или было неправильно, что она бродила по улицам одна?

Как бы то ни было, она была напугана.

Слова студента мужского пола из Королевской Академии промелькнули у неё в голове.

— Не суйте свой нос в чужие дела. Дело не в том, что я смеюсь над вами, Мисс Юрия; это из-за беспокойства.

Какой толк от сожалений сейчас?

Юрия попыталась вырваться, но в ответ получила только мерзкие проклятия.

— Стой смирно! Пока я не убил...

Вот когда это произошло.

— Убил? Кого?

Силуэт мужчины появился из переулка.

— Не дышите, вы загрязняете воздух.

Знакомый рыжеволосый...

В то же время мужчина, который ей не нравился больше всего, медленно приближался к ней, его красные глаза горели.

И затем...

— Чёрт возьми! Это моя территория!

Она увидела злодейку у него на спине.

— Рикардо! Атакуй!

— Это то, что я должен был сказать.

— Атакуй!

— Нет, я пытаюсь выглядеть крутым прямо сейчас.

— Аргх! Атакуй!

— Ха-а...

Юрия рухнула прямо там, её ноги подкосились.

— Рикардо! Юрия мертва!

— Пожалуйста, не убивайте того, кто ещё явно жив.

— Ик!..

Когда она закрыла глаза, послышались крики головорезов.