Мне нужно было по делам в столицу. Юмиэла поехала со мной. В свободное время мы решили отдохнуть в замеченном кафе.

В тот момент, когда мы вошли, стало ясно, что это стильное... так называемое кафе, которое Юмиэла не любит. Я, выросший в Ашбаттоне, где силён дух практичности, был удивлён ценностями, присущими столице. И хотя я до сих пор к ним не привык, она относилась к ним с ещё большей неприязнью.

Юмиэла, похоже, тоже поняла, что мы зашли в место, которое ей не нравится. Она осторожно ухватилась за мой рукав и с беспокойством озиралась по сторонам. Бесстрашная Юмиэла, которая легко продвигается вглубь подземелья, и нынешняя Юмиэла, напряжённая в незнакомом месте. Она словно совсем другой человек. Это и было причиной, по которой я так безнадёжно влюбился в Юмиэлу. Она, чьи мысли и действия выходили за рамки обычного, иногда внезапно реагировала как обычная девушка её возраста. Эта разница была невыносимо мила.

Несмотря на то, что мы зашли сюда случайно, стоило прийти только ради того, чтобы увидеть необычную Юмиэлу.

Нас проводил к столику официант. Она, должно быть, узнала Юмиэлу по её чёрным волосам, но не изменила выражения лица. Пока мы шли, Юмиэла, уже отпустившая мой рукав, тихонько прошептала мне на ухо:

— Будь осторожен, Патрик. Это может быть не ресторан, а площадка для съёмок панкейков.

Я не понял, что она имела в виду. Однако мне понравилось, как звучит "площадка для съёмок панкейков". Я подумал, не спросить ли позже, что означает "съёмка", и сел за двухместный столик, к которому нас проводили. Официант открыл кожаное меню, протянул его нам, указал на самую верхнюю строчку и сказал:

— Как насчёт этого напитка только для пар? Мы начали подавать его несколько месяцев назад, и теперь это самый популярный товар в нашем заведении.

— Тогда это.

Я принял решение, особо не раздумывая. Официант не стал бы рекомендовать что-то странное, и мне было интересно, что это за "напиток только для пар". Юмиэла тоже молча кивнула. После того как официант исчез из виду, она, сидящая напротив, наклонила голову.

— Что такое напиток только для пар?

— Кто знает? Может быть, это два напитка в одном?

— Мы даже не знаем, горячий он или холодный. Патрик, что ты предпочитаешь? Я — холодный.

— Я бы предпочёл горячий.

Каким бы ни был напиток для пар, было ясно, что желание одного из нас не сбудется.

Мои вкусы и вкусы Юмиэлы совершенно разные. Наши предпочтения часто так сильно различались, что это было удивительно. Думая о том, что нам предстоит провести всю жизнь вместе, я чувствую небольшое беспокойство. Наоборот, я не могу придумать много общего. Мы оба хорошо сражаемся, но наши стили боя совершенно разные. Во всём так: то, что кажется общим, в конечном итоге оказывается чем-то совершенно другим. Это заставляет меня чувствовать себя ещё более неуверенно.

В свободное время Юмиэла складывала руки в форме квадрата и смотрела сквозь них. Это было движение, похожее на художника, обдумывающего ракурс для пейзажной живописи.

— Если снимать панкейки, то, наверное, с этого ракурса.

— Если ты голодна, может, закажем что-нибудь ещё?

— Я не хочу есть панкейки. ...Ох, если Патрик немного попадёт в кадр, это будет круто.

Я совершенно ничего не понимал. Вероятно, это связано с чем-то из её прежнего мира... но я уже привык. Если бы это было что-то важное, Юмиэла объяснила бы мне так, чтобы я понял, так что, должно быть, это был просто бессмысленный разговор.

Вскоре появился официант. На подносе, вероятно, был апельсиновый сок. Роскошно: в нём было много льда. Соломинка тоже была необычной. Увидев это, Юмиэла тихо сказала:

— Когда фрукты нанизаны на стакан, это придаёт ему роскошный вид.

Я думаю, что лёд и соломинка стоят гораздо дороже, чем нарезанный апельсин, из которого делают сок. Я собирался указать на её слегка искажённое восприятие денег, но мой взгляд приковался к поданному стакану. Я заказал два напитка, но принесли только один стакан. И только две соломинки.

Уставившись на переплетённые соломинки, я наконец понял смысл напитка "только для пар". Вживую это выглядело просто, но изобретательность того, кто это придумал, заслуживает уважения. После того, как официант, сказав "Наслаждайтесь", удалился, Юмиэла вздохнула.

— Ха, вот как. Слишком банально.

— Я такое вижу впервые.

— Я тоже вижу это впервые вживую, но... попробую немного.

Юмиэла взяла соломинку в рот. Мне тоже предстоит это выпить. Соломинка, торчащая в мою сторону и в сторону Юмиэлы, была едва длиннее, чем край стакана. Наши лица неизбежно сблизились...

Зззззззз! Зззззззззззз! Зззззззззззз...

Тихая, сладкая атмосфера в кафе была испорчена неприличными звуками. Апельсиновый напиток, предназначенный для пар, стал полупрозрачным из-за стакана и льда.

— ...Маловато, не так ли?

Она, выпившая всё залпом, сказала это без тени сожаления. Проверив, я увидел, что официант, который до этого даже бровью не повёл, глядя на Юмиэлу, широко раскрыл глаза. Юмиэла оглядела зал, нашла того официанта и слегка подняла руку.

— Простите, можно ещё один такой же?

Раз она попросила добавки, значит, Юмиэла тоже собирается попробовать ещё раз. Я решил, что произошедшее только что было сном, и теперь мы вдвоём выпьем то, что принесут. Я так и подумал, но её слова после того, как принесли вторую порцию, разбили мне сердце.

— Извини. Я выпила всё одна. Это для Патрика.

— Мне выпить это одному?

— Ох, тебе не хотелось пить? Если что-то останется, я выпью, не волнуйся.

Юмиэла намеревалась ни за что не следовать замыслу создателя напитка "только для пар". Когда она так настроена, она становится сильной противницей. Значит, мне одному придётся выпить это, явно предназначенное для двоих...

Игнорируя моё уныние, Юмиэла, словно выжидая подходящего момента, снова и снова убирала свои длинные чёрные волосы за ухо. Затем, с напряжённым видом, поднесла стакан ко рту.

— Я буду ждать, на случай, если Патрик оставит что-нибудь.

Сказав это, она взяла соломинку в рот. Количество апельсинового сока не изменилось. Она действительно просто ждала, просто держала соломинку во рту.

Это означало именно это. Я почувствовал, как моё лицо внезапно покраснело.

Холодный апельсиновый сок был как раз кстати для моего покрасневшего лица. Но поскольку я сказал, что предпочитаю горячие напитки, я буду пить его медленно... Думая о том, что Юмиэла и я похожи тем, как она витиевато и косвенно выражает свои мысли, я поднёс соломинку к лицу.