С момента моего пребывания в комплексе организации «Холодок» прошло пол года.

Так называемые подготовительные тренировки проходили каждый день, начинаясь с половины десятого утра и заканчиваясь в двенадцать часов. Основной целью этих тренировок была необходимость закалить экспериментуемых на морозе. Можно подумать, что в этом нет ничего страшного, ведь многие люди закаляются таким образом, однако эти тренировки с каждым разом проходили в более холодных условиях.

Многие ребята простудились уже после первой тренировки. Это же не обошло стороной и меня, но мой нечеловечески сильный иммунитет поборол простуду всего за день. Помимо закалок проходили и мои индивидуальные занятия с «самыми лучшими» преподавателями. Их знания и образ мышления действительно были на особом уровне, и поэтому я не мог понять большую часть их уроков.

Поскольку организация получила у правительства права на возможность лично обучать детей, то в конце каждого года нам проводили контрольные работы и экзамены.

Спустя ещё два месяца, перед наступлением нового 2043 года, всем участникам эксперимента позволили увидеться со своими семьями. Были те, кто по разным причинам не поехал к своим родителям. В их ложе был и я, ведь генеральный директор организовал мне встречу с моими родителями прямо в комплексе. На протяжении десяти часов мама без умолку расспрашивала меня обо всём.

«...Андрей, вы можете побольше рассказать о этой «крио-заморозке»?» — расспрашивал мой отец генерального директора, когда все вместе мы сидели за новогодним столом.

«...Что ж, информация не такая уж и секретная. Основная задача крио-заморозки — отправка людей в будущее на определенный момент времени. Естественно, мы бы не стали так нахально замораживать людей, не удостоверившись в практичности наших оборудований. Так что я уверяю вас, мистер и миссис Форкинг, если ваш сын хорошо постарается при обучении, то сможет перенести заморозку без побочных эффектов!» — четко и ясно ответил директор моему отцу, переводя во время разговора взгляд то на меня, то на маму, то снова на отца.

«...А?» — с недоверием воскликнула мама. «Что за такие побочные эффекты? О них нам не говорили!»

«...Гх-гх... Видите ли, молодые люди будут погружаться в особое жидкое вещество на подобие формалина — мы назвали его «пламенным льдом». Когда эта жидкость проникает в лёгкие существа, начинает распространяться по всему организму через кровь, вводя все клетки в шоковый анабиоз. В последствии вещество кристаллизуется, а уже после разморозки контрольная группа пройдет обследование и реабилитацию», — отвечал директор, прокручивая в своей руке бокал вина.

«...Формалин, обжигает, замерзает... Всё это звучит слишком страшно и опасно!..» — с негодованием высказалась мама, но все промолчали.

После празднования нового года родителей увели в специально отведенные для них гостевые номера, а мы с директором остались за столом.

«...У Вас замечательные родители, мистер Явен», — приметил генеральный директор.

«И правда» — гордо ответил я, делая глоток оставшегося в бокале вина.

«...Я не стал говорить это при Ваших родителях, но на самом деле крио-заморозка не такая уж и безопасная», — смотря на меня, признался директор. «Лёд парализует клетки, это так, но когда через время он начинает выходить из организма, то могут возникнуть затруднения... Были такие случаи, когда подопытные животные не приходили в себя даже после насильного выведения льда...»

«Вот как... Не думаю, что мне светит какая-то угроза жизни.»

«...Согласен с Вами. Кстати говоря, после новогодних выходных у Вашей группы начнется новый вид тренировки, а закалка отложится на потом.»

«Ну наконец-то...» — возрадовался я с кривой улыбкой на лице.

«...Хаха. На самом деле грядущие тренировки — тоже своего рода закалка. Мистер Явен, признаюсь, пока я разливал вино по бокалам — подсыпал Вам порошок уже кристаллизованного пламенного льда», — признался директор с виноватым лицом. «Но это ни в коем случае не было целью навредить Вам! Я хотел проверить, как отреагирует Ваш организм на появление в нем этого препарата. Мы уже проверяли это на других людях, и все они теряли сознание уже спустя пять минут, а Вы держитесь вполне бодро.»

«Хаха... Я-то думал, что так обжигает горло. Но знаете, меня уже порядком клонит в сон», — устало ответил я, всеми силами пытаясь не зевнуть.

«...Вот оно как. Время действительно позднее. Возвращайтесь в свой номер и хорошо отдохните», — посоветовал генеральный директор, поднимаясь с кресла. «Ну, а засим и я откланиваюсь. Ах... В отличие от многих, у меня еще назначена встреча с сестрой...»

***

Спустя неделю после завершения всех новогодних выходных, у нас началась та самая особая тренировка, в ходе которой в кровь экспериментуемых вводили слабую дозу раствора пламенного льда, чтобы клетки организма постепенно приспосабливались к получаемому веществу. Целью этой тренировки было увеличение вероятности выхода организма из состояния анабиоза.

Как и сказал директор: в отличие от остальной группы я действительно легче переносил получаемую дозу пламенного льда и даже не засыпал.

Спустя ещё год, когда мне уже исполнилось 17 лет, у нас началась военная подготовка. Многие из нас не понимали, для чего она нам, ведь мы собирались отправиться в будущее, а не на войну. Генеральный директор ответил на эти вопросы тем, что нужно быть подготовленным к любой ситуации, к тому же никто не знает, что через сто лет не будет идти война.

Эта подготовка была, наверное, самой суровой из всех тех, что мы проходили и что нам предстояло пройти.

Спустя ещё один год обучения и тренировок мне стукнуло 18 лет, и гендиректор вновь позволил мне встретиться с родителями. Хотя будет вернее сказать, он позволил моим родителям встретиться со мной. Ну и конечно же этот маленький праздник не обошёлся без присутствия самого директора Мельникова.

Оставшиеся два года мы продолжили выполнять физическую подготовку и закаляться. Каждый раз нам продолжали вводить в кровь уже повышенную дозу пламенного льда, многие от которой теряли сознание.

За неделю до начала эксперимента всем его участникам позволили встретиться с родителями в последний раз, однако никого не отпустили домой, ведь всех опекунов привезли прямо к нам, в комплекс.

В тот момент, когда я находился в ларьке холла и покупал для себя пачку чипсов, которые не ел последние пять лет, уже хотел возвращаться в номер и отдохнуть от последней в этом веку тренировки, как вдруг издалека раздался знакомый голос:«Сынок!», — это кричала моя мама. Её до боли приятный голос я узнал бы из тысячи.

«Мама!» — закричал я в ответ.

Через мгновение я оказался в крепких объятиях матери.

«...Привет, сын, как поживаешь?» — обняв меня, вопросил отец.

«Вполне. Вот собирался уже идти в номер, отдыхать», — с улыбкой на лице я ответил отцу. «Но теперь мы пойдем... Куда вы хотите?»

«...О! Год назад я заприметила одну красивую булочку в витрине на седьмом этаже», — радостно сказала мама, обхватывая мою руку. «Веди!»

За все пять лет моего пребывания в комплексе местные рабочие уже привыкли видеть меня в костюме, который раньше носил только генеральный директор, поэтому-то они прекратили вечно взирать на меня свои любопытные взгляды.

На подходе к седьмому этажу столового комплекса я заметил трёх юношей из моей контрольной группы. Они стояли за стеной, куда многие местные зачастую не обращают внимание. Двое из них прессовали к стене третьего хиленького парня — Марка, который, сколько бы не тренировался, никак не мог набрать мышечную массу.

«Вы же помните дорогу к буфету?» — спросил я, переведя взгляд со стены на родителей.

«...Ну, там ведь указательные таблички стоят, да?» — переспросила мама.

«Точно. Как выйдем, вы идите в буфет, а я отойду в уборную, ладно?»

«...Так и поступим», — незамедлительно ответил отец.

После этого я спустился на шестой этаж и быстрым темпом зашагал к этим ребятам.

«...маешь — эти ботаники узнают об этом?» — один из парней выпрашивал что-то у Марка.

«...Да, потому что я всё им расскажу!» — огрызнулся тот в сторону допрашивающего, за что тот уже замахнулся на него своим гигантским кулаком.

«Что здесь происходит?» — приближаясь к ним, я поспешил задать вопрос, чтобы этот парень не успел ударить Марка.

«...Чёрт! А? Явен... Ты что тут забыл?» — подскочив, испуганно спросил другой парень.

«...Явен, они укра!..» — Марк попытался мне что-то выкрикнуть, но один из хулиганов закрыл ему рот своей рукой, ударив головой об стену.

«...Послушай, Явен, мы всего лишь душевно разговариваем. Не думаю, что тебе будет так интересно узнать причину нашей болтовни, да?» — дополнил тот, кто закрыл рот Марку.

«Дай ему сказать, Акопов», — выпрямив спину, я вынес предупреждающее указание парню, что не давал Марку возможности сказать что-либо. За последние года моя комплектация тела значительно увеличилась, но не так, чтобы я выглядел как качок.

«...Ху-ху. Послушай, любимчик нашего директора, все мы четверо не оберёмся проблем, если ты не уйдешь отсюда сейчас», — нахально огрызнулся Бабаев — второй хулиган.

«Если я сочту достойной причину унижения Марка, вы отделаетесь предупреждением.»

«...Хо, тогда мы скажем тебе, из-за чего прижали этого ублюдка. Он украл из кабинета нашего директора докумен~...»

«Не твою речь я хочу слышать, а Марка», — перебил я Акопова.

«...В таком случае, никакого компромисса мы не добьемся», — с «грустью» и презрением высказался Бабаев, медленно наступая в мою сторону. «Придется нам искать его другим способ~...»

Пока этот хулиган продолжал говорить с полузакрытыми глазами и самодовольным лицом, я уже стоял в шаге от него, так что впечатал свой кулак в его лыбящуюся рожу, и он свалился без сознания.

Оказавшись бок к боку с Акоповым, я снова выпрямил спину так, чтобы казаться выше него, и начал пристально всматриваться в его глаза:«Убери руку» — грозно приказал я ему, на что он послушно исполнил его.

«Марк, в чем дело?» — задал я вопрос ещё не пришедшему в себя после удара головой об стену парню.

«...Это... Они... Ах, они выкрали из кабинета директора какие-то бумаги, а я снял это на камеру телефона, но... Они сломали его...» — жалобно выдал Марк, вздыхая от боли.

«Починить гаджет не проблема. А вас, парни, я уверяю — вы будете серьезны наказаны после починки его телефона», — высказал я в сторону до сих пор не сдвинувшегося с места Акопова и лежащего на полу Бабаева. «Тебе помочь дойти до медпункта?»

«...Н-нет, сам дойду... С-спасибо...» — достав из-за кофейного аппарата разбитый гаджет, он побрел к лифту.

Ещё раз повернувшись к хулиганам, их уже и след простыл.

***

«...Мистер Явен, придержите дверь!», — ускорив шаг к лифту, громко попросит директор. «На какой Вы этаж?»

«Буфетный. Меня ждут родители», — ответил я, собираясь рассказать ему про двух хулиганов. «Господин Мельников, скоро один из участников эксперимента должен пожаловаться на Акопова и Бабаева~...»

«...Да, мне уже известно про них. Эти двое отстранены от эксперимента и вскоре будут высланы по своим родным домам», — нажимая на кнопку нужного мне и ему этажа, ответил директор.

«Вот как?» — от удивления мое лицо приняло слегка неуклюжую гримасу. «Вы никогда не переставали меня удивлять, директор.»

Если так подумать, директор почти не изменился за все эти пять лет, за исключением появившихся морщин.

«...Очень рад это слышать. Кстати говоря, что Вы собираетесь делать на этой неделе?»

«Проведу её со своими Родителями...» — ответил я с поникшим взглядом.

«...Понимаю Ваши чувства. На самом деле основным фактором, по которому мы набирали людей в контрольную группу, была психическая устойчивость к внезапным переменным, но Вы, мистер Явен, были выбраны по другой причине, поэтому мне трудно представить, какого Вам будет после разморозки», — высказал директор с грустным и сочувствующим выражением лица.

«Больше я переживаю за родителей, чем за себя. Однажды они чуть не потеряли меня и сходили из-за этого с ума. Если эксперимент провалится и экипаж погибнет, боюсь родители не переживут мою потерю», — признался я, к тому времени как лифт прибыл на седьмой этаж и я вышел.

”И всё же интересно, как директор узнал про этих остолопов?“ — размышлял я про себя, направляясь в буфет.

***

«...Милый, мы тут подумали с папой...» — начала говорить шёпотом мама, когда всей семьёй мы сидели за буфетным столиком. «Давай мы поможем тебе сбежать?..»

«Если бы я не был уверен в этом эксперименте, то уж точно согласился бы.»

«...Дело не только в надёжности этого эксперимента, сын. Дело в нашем с мамой эгоизме», — твердо и правдиво ответил отец.

«Ахх...» — понимая чувства родителей, я тяжело выдохнул. «Мне тоже больно представлять будущее без вас, но однажды ты сказал, что не будешь против моего участия в этом эксперименте. Я сделал свой выбор и теперь не смогу поменять его из-за благодарности к организации.»

«...Сынок, мы обязательно будем записывать сообщения для тебя...» — поникнув головой, жалобно сказала мама, готовая заплакать в любой момент.

***

На протяжении всех оставшихся до начала эксперимента дней родители оставались в комплексе. В последний же день их увезли из комплекса.

Настал день «икс», к которому нас готовили все эти пять лет. Всех 58 участников эксперимента одели в специальный облегающий тело костюм и завели в большую, полностью белую комнату с капсулами, в которые нам нужно было уместиться.

«...Дорогие участники, принявшие участие в нашем эксперименте «Зеро-Зеро» или «Заморозка», сегодня вы погрузитесь в долгий сон, что займет сто лет», — торжественно произнес речь генеральный директор организации «Холодок» и главный проектировщик эксперимента «Зеро-Зеро». «После вашего пробуждения вы окажитесь в этой же комнате, после чего вас отправят на реабилитацию. Желаю всем удачного будущего и хорошего сна».

Когда директор отдал команду, люди в черно-белых халатах начали возиться вокруг наших капсул и что-то включать. Наши капсулы закрылись, и постепенно начало ощущаться появление чего-то, обволакивающего ноги.

Когда пахнущая некой свежестью голубая жидкость забралась прямо по горло, как нам и говорил гендиректор, мы не паниковали. Пламенный лёд должен был иметь свойства анестетика, но когда он начал заполнять ротовую и носовую полости, затекая в трахею и бронхи, на тканях оставался будто бы выжженный магмой след.

Постепенно жидкость достигла глаз, но к тому моменту боль затухла и мне захотелось спать. В последний момент ещё активного сознания я увидел, как находящаяся прямо напротив меня капсула лопнула, и вместе с жидкостью из нее выпала девушка. Пламенный лёд вытек в вентиляционный люк на полу.

Через мгновения я уснул.

————————————————————