МНОГО веков назад Фарун основал герой древних времён. Страна должна была служить щитом, не позволяющим расе демонов снова расшириться к центру континента.

Героя, основавшего Фарун, тоже звали Фарун. Страна получила имя от этого человека. Фарун родился в низах, но позднее стал знаменитым авантюристом, и его сила считалась бесспорной. Какой бы могучий рыцарь или воин ни бросал ему вызов, он побеждал любого и гордился безупречной серией побед.

Однако у его силы был секрет. В юности бедный Фарун, которому было нечего есть, тайком охотился на монстров и ел их плоть, чтобы не умереть с голоду. Причина, по которой он выбрал именно монстров, была проста: обычную дичь вроде оленей и кабанов трудно добыть без лука. Монстры сами нападали на людей, и в этом смысле охотиться на них было легко. Тем не менее мальчик, несомненно, с самого начала обладал задатками героя, раз в таком возрасте мог убивать монстров одним мечом.

Так, побеждая монстров и поедая их мясо, Фарун постепенно становился сильнее. Он сам это осознал и заподозрил, что мясо монстров усиливает человека. Поэтому Фарун никогда не ел мясо монстров при других и продолжал делать это тайно, не делясь этой информацией даже с товарищами-авантюристами. Всё ради того, чтобы самому становиться сильнее. Конечно, члены его партии кое о чём догадывались, но они считали это его несчастным пороком и делали вид, что ничего не замечают. Употребление мяса монстров было табу даже в те времена. Но именно благодаря этому Фарун прославился как сильнейший авантюрист в мире.

Тем временем демоны во главе с Королём Демонов наращивали силу. Они создали опорный пункт рядом с Лесом Зверей, подчинили монстров своей воле и бросили вызов человечеству. Вторжение Короля Демонов стало для людей той эпохи жестокой войной. Используя хитрые замыслы, он рассорил человеческие страны между собой и завоёвывал их по одной, не давая им возможности объединиться. Но когда казалось, что поражение человечества уже неизбежно, люди наконец собрались воедино и отправили Фаруна с товарищами убить Короля Демонов как убийц, пообещав огромную награду и в придачу собственное королевство.

Позднее Фаруна стали прославлять как героя, но на самом деле он был невероятно честолюбив и не относился к тем людям, которые сражаются ради других. Возможно, отчасти это было связано с детскими воспоминаниями о бедности, но, по слухам, он был человеком скорее жадным. Только раздув свою награду до предела, Фарун наконец отправился побеждать Короля Демонов. Путь был долгим, и после последней героической битвы он успешно убил Короля Демонов и загнал демонов в глубины Леса Зверей.

За это достижение его короновали, и он назвал новую страну в свою честь — так было основано королевство Фарун. Затем он взял членов своей партии себе в вассалы, сделав их лидерами Белых рыцарей, Красных рыцарей, Чёрных рыцарей, Синих рыцарей и Гильдии магов.

Однако история не знает одного: серебряное снаряжение героя, которое позднее передавалось в королевской семье Фаруна, на самом деле было подделкой. Фарун приказал изготовить его постфактум, чтобы оно выглядело убедительно, а комплект снаряжения, которым он пользовался при победе над Королём Демонов, был совершенно другим.

Любимые меч и доспехи Фаруна были зловещего угольно-чёрного цвета. И выглядели они не просто мрачно: это были сомнительные вещи, проклинавшие владельца ядом, а одна история даже утверждала, что их благословил злой бог. Взамен они превосходили любой созданный людьми меч и любые доспехи по силе атаки и защиты, и Фарун, привыкший к яду после мяса монстров, использовал их по собственной воле. Но если бы стало известно, что герой пользуется такими проклятыми предметами, это запятнало бы его славу. Поэтому Фарун решил изготовить другой комплект и выставить его напоказ, а своё угольно-чёрное снаряжение спрятал в подземных руинах в Лесу Зверей. Затем он тайком устроил там собственную могилу, пытаясь сохранить свой секрет даже после смерти.

Что касается его величайшей тайны — мяса монстров, — своим детям он передал послание: «Ешьте мясо», но, как говорят, никто из них так и не понял его истинного смысла.

🍖🍖🍖

МНОГО лун спустя после смерти Фаруна один человек ступил в подземные руины в Лесу Зверей. Это был Марс, который только что вступил в Сотню и стал Нолем.

— Не знал, что рядом с замком есть такое место, — сказал он себе.

Могила Фаруна осталась позади в потоке времени, и даже Марс, принц, не знал о её существовании.

Наткнувшись на руины в Лесу Зверей, он углублялся внутрь всё дальше и дальше. Сотня разрослась, ей нужно было место для собраний, и Марсу показалось, что это место идеально подходит.

Но кто-то молча наблюдал за Марсом. Это был призрак Фаруна, блуждавший по подземным руинам.

Я дарую смерть всем, кто пытается потревожить мою могилу и раскрыть мой секрет.

Он превратился в существо, убивающее любого, кто проникал в руины. Но, присмотревшись внимательнее, заметил, что незваный гость очень похож на него самого.

Может, это один из моих потомков? Нет, спустя столько лет они наверняка выродились. Проверю сам.

Фарун сделал свой призрачный облик похожим на телесный, появился перед Марсом и заговорил:

— Эй, ты.

— Ух! Напугал! — Марс вздрогнул, исследуя руины, а затем робко посмотрел в сторону голоса. Там он увидел старика в изящной одежде. — Ты кто?

— Я хранитель этих руин. Зачем ты сюда пришёл?

— Ну... Я просто случайно нашёл это место, и оно показалось идеальным убежищем, так что пришёл осмотреться.

— Убежищем? Разве ты не фарунская королевская кровь?

— Откуда ты знаешь?

— По внешности. Эти чёрные волосы, чёрные глаза, черты лица — в твоих жилах несомненно течёт кровь Фаруна.

— Ну да. — Марс пожал плечами. — Только толку от этого немного. В замке мне негде находиться, и всё дошло до того, что я прихожу в такие места.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я в замке, на мою жизнь постоянно покушаются.

— Идёт борьба за наследование?

— Это даже не борьба. Всё совершенно односторонне. В замке меня никто не поддерживает.

Поняв, что у Марса есть причины приходить в руины, Фарун выслушал его рассказ. А Марс, сам не понимая почему, почувствовал к старику близость и рассказал ему историю своей жизни — то, что редко делал для кого бы то ни было.

— Понятно. Тебе пришлось пережить немало тягот, — сказал Фарун. Сначала он думал, что Марс всего лишь один из его избалованных потомков, но, услышав о его положении, проникся сочувствием. Желание убить его, если оно и было, исчезло.

— Скажу тебе, это ужасно. Мне было нечего есть, так что пришлось есть монстров, а потом явилась эта жестокая рыжая и заставила меня стать её учеником. И мало того, она приказала мне не есть ничего, кроме монстров. Если я нарушаю приказ, она меня зверски избивает. Из-за этого я уже несколько лет не могу нормально поесть.

Даже когда я был беден, моя жизнь не была настолько тяжёлой... — подумал Фарун. В замке Марсу угрожали убийством, наставница избивала его, а еда состояла только из мяса монстров. Фарун не смог удержаться от слёз при виде абсолютно трагических обстоятельств своего потомка.

— Что с тобой, старик? Живот заболел? — спросил Марс, неправильно истолковав внезапно увлажнившиеся глаза мужчины.

— Нет... Меня просто поразило, что я встретил человека с жизнью ещё тяжелее моей.

— У тебя тоже была такая суровая жизнь?

— По сравнению с твоей — ничто. Никто не пытался меня убить, и я мог есть что хотел. У меня были деньги, положение и слава. Если оглянуться сейчас, всё было не так уж плохо.

— Хм. А ещё твоё тело светится.

Услышав это, Фарун понял, что излучает слабый свет. Узнав о несчастьях Марса, он утратил желание защищать честь героя и возносился на небеса.

— Не обращай внимания. Главное, позволь мне даровать тебе силу.

— Силу?

— Идём со мной.

Фарун отвёл Марса в самую глубокую комнату руин. Там покоились его чёрный меч и угольно-чёрные доспехи.

— Что это...

— Это оружие и броня станут для тебя большим подспорьем. Можешь взять их.

— Эм, но они выглядят как что-то, чем пользовался бы злодей? — Марса оттолкнула откровенно злая аура, исходившая от доспехов и меча.

— О, молчи! Просто надень!

Не в силах ослушаться властного приказа старика, Марс неохотно потянулся к чёрному снаряжению. Затем, когда он надел доспехи, их яд подействовал на него, и ему стало плохо.

— Кажется... меня мутит...

— Ты скоро привыкнешь. К тому же ты не сможешь снять их, пока не одолеешь проклятие.

— А? Опять?

Ядовитое кольцо и гравитационный браслет, которые дала ему Кассандра, тоже были проклятым снаряжением. Марс обернулся, собираясь высказать старику всё, что думает о ещё одном проклятом предмете, но там уже никого не было. Фарун уже вознёсся на небеса.

— А? Куда делся тот старик? — Марс помолчал. — Вообще-то, как я сюда попал?

Яд чёрного снаряжения затуманил его сознание, и в итоге он полностью забыл о старике. Естественно, он так и не понял, что тот был его далёким предком.

Позднее Сотня начала использовать эти подземные руины как свою базу. После этого, привыкнув к яду доспехов, Марс стал регулярно пользоваться чёрным снаряжением, и в своих угольно-чёрных доспехах он вошёл в историю как Ноль.