Наконец мы смогли войти в город Берс через главные ворота.

Но, как и в тот день, когда я приехал сюда поесть мяса, город был безлюден.

Встречали нас Кармилла и Дворцовые рыцари.

— Добро пожаловать в нашу страну, Ваше Величество.

На лице Кармиллы сияла широкая улыбка. Похоже, она была довольна тем, что фактически стала правительницей Дорсена.

Армии Ириса и Вулкана уже начали отходить из Дорсена. Зигмунд, который в одиночку сдерживал войско Вулкана, тоже объявил о своей верности Кармилле.

Похоже, когда Алан поднял мятеж, покойный король Дорсена сказал Зигмунду: «Если что-то случится, следуй за Кармиллой». Неужели король уже тогда предвидел такой исход? Чувства от этого остаются сложные.

Кармилла приняла Зигмунда и решила оставить его главой Пятерых Небесных. Остальные места должны занять Минерва, Ширли, Лейя и Саша — все они входили в восьмёрку сильнейших участниц отбора в королевы. Впрочем, думаю, раз уж их силы оказались на уровне тех, кого я побеждал, проблем быть не должно.

Как и ожидалось, со стороны горожан никакой встречи не было. Все дома стояли с наглухо закрытыми дверями. Пусть среди мирных жителей жертв не оказалось, но дорсенская знать и рыцари, участвовавшие в мятеже, были уничтожены, а гарнизон Ириса — полностью перебит. После появления таких жестоких и кровожадных людей неудивительно, что жители не горели желанием нас приветствовать.

Мне и самому казалось, что мы, пожалуй, слегка перегнули палку, но ведь в Фалуне я творил нечто похожее, так что особенно возразить было нечего. Хотя на этот раз не я, а Огма и остальные.

Примет ли Дорсен власть Фалуна, теперь зависело уже от чиновников, которых привёл с собой Гамарас. В конце концов, люди судят о хорошем и плохом по политике, а не по праву силы.

В Фалуне после исчезновения большей части образованной аристократии мы набирали всех, кто казался способным, не глядя на происхождение. В итоге у нас теперь хватает молодых талантливых чиновников, полных рвения и энтузиазма. Скорее всего, Дорсен пойдёт тем же путём — назначать людей по способностям, а не по статусу. Важно, чтобы народ трудился ради собственной страны. Хотя, само собой, и СОТНЯ откроет здесь своё отделение…

Вместе с Гамарасом прибыли также Хром со своими Чёрными рыцарями и Уоррен со своими Красными рыцарями. Поскольку часть бойцов из СОТНИ захотела вступить в рыцарские ордена, каждый орден, в котором раньше было около пятисот человек, теперь насчитывал уже примерно по тысяче.

В сумме это около двух тысяч человек. Для целой страны сила не такая уж большая, но качество у неё исключительное.

Армия Дорсена была серьёзно ослаблена гражданской войной, а Дворцовых рыцарей Кармиллы, которых было около сотни, явно не хватало.

С другой стороны, Фалун и Кадония граничат только с Дорсеном, так что часть сил можно было без проблем перебросить сюда — поэтому я и привёл с собой Хрома и остальных.

Скорее всего, в Дорсене ещё будут и новые мятежи, и стычки с соседними странами, так что возможностей отличиться у них будет предостаточно.

…Вернее, они уже начали своевольничать.

Хром и Уоррен явно были недовольны тем, что не смогли поучаствовать в недавней дорсенской войне.

Едва мы ступили на землю Дорсена, Уоррен заявил:

— Ваше Величество, я отправляюсь к границе Ириса и выбью оттуда врага. А если их там уже нет — пересеку границу и выбью оттуда.

Это ведь уже вторжение, разве нет?

Но лицо Уоррена было настолько переполнено жаждой крови, что остановить его я не смог, и он вместе с Красными рыцарями ушёл к границе Ириса.

Увидев это, Хром сказал:

— Ваше Величество, тогда я направлюсь к границе Вулкана. Напомню вулканцам о могуществе Фалуна. А если их там уже нет — пересеку границу и покажу им это.

Почему «тогда»? Почему вообще?

Ну пожалуйста, не начинайте войну просто потому, что вам так захотелось.

Но раз уж я не смог остановить Уоррена, то и Хрому отказать уже не вышло, так что Чёрные рыцари тоже отправились к границе Вулкана.

Как выяснилось, армии Ириса и Вулкана действительно нарушили границы Дорсена, и, похоже, Уоррен с Хромом устроили им там хорошую встряску.

Хорошо ещё, что до настоящего вторжения дело не дошло. Честно говоря, я был искренне благодарен армиям Ириса и Вулкана.

Основная причина, по которой я сам сюда приехал, заключалась в том, чтобы показать силу короля Фалуна, но куда важнее было другое: я должен был привезти Леона — моего ребёнка от Кармиллы.

Даже Кармилла не стала бы тащить Леона на поле боя.

Но именно Леону предстоит стать следующим королём Дорсена, так что для коронации его необходимо было привезти сюда. И присматривал за ним я.

— Ваше Величество, вы обязаны лично привезти Леона в Дорсен. Ни на миг не выпускайте его из виду!

Так строго велела мне Кармилла.

Я не испытываю неприязни к детям. У меня самого было несчастливое детство, и я не хотел, чтобы мои дети чувствовали то же самое, поэтому всегда старался уделять им должное внимание.

Однако мой старший сын Артур ужасно привязан к своей матери, Фрау. Да и Фрау души в нём не чает, приговаривая: «Он такой милый, совсем как Марс».

От таких слов мне, конечно, не было неприятно, но всё равно возникало ощущение, будто ребёнка у меня отняли.

Фрау всё время развлекает Артура магией, мягко поднимая его в воздух.

А я могу только держать ребёнка на руках, и этого явно недостаточно, так что Артур всегда тянется к Фрау. От этого мне становилось немного грустно. Нечестно, что она может пользоваться магией.

Зато Леон очень ко мне привязан. Во время дороги в Дорсен он всё время крепко цеплялся за меня, не желая отпускать, ел со мной и спал рядом со мной. Даже сейчас я держу его одной рукой.

Он такой милый. Но отныне Леон останется в Дорсене. Ничего не поделаешь — ему ведь суждено стать королём, — но от этого всё равно становится одиноко. Мне самому нужно возвращаться в Фалун.

В Фалуне меня ждут три королевы: Фрау, Кассандра и Шейла. Если с Фрау и Шейлой ещё можно как-то справиться, то оставить Кассандру без присмотра — значит навлечь беду на весь Фалун.

В конце концов, она прямо сказала мне: «Когда я буду рожать, будь рядом. Даже я в такое время не смогу отразить нападение. Ты должен меня защитить». Если я не буду возле неё, ещё неизвестно, что меня потом ждёт.

Честно говоря, я бы лучше сразился с драконом, чем связывался с Кассандрой, но даже [Святая Меча] испытывает тревогу перед родами.

Кармилла забрала Леона у меня из рук. За долгое время он уже перестал узнавать мать, и потому, взглянув на меня с тревогой, сразу расплакался.

Однако Кармилла не рассердилась. Она лишь мягко улыбнулась и принялась успокаивать его, прижимая к груди. Я беспокоился, как женщина королевских кровей вообще будет обращаться с ребёнком, но, как ни странно, заботилась о нём она очень хорошо. Иначе я бы не смог оставить Леона в Дорсене.

Кармилла сняла кольцо со своего пальца и вложила его в руку Леону.

Магический камень в кольце засиял, и Леон, обрадовавшись, весело рассмеялся.

Он отреагировал на магию Леона? Хотя тот ещё совсем младенец?

Вассалы и Дворцовые рыцари, пришедшие с нами, тоже были поражены.

Кармилла с довольным видом наблюдала, как Леон играет со светящимся кольцом.

Свет магического камня был мягким и тёплым.

Этот ребёнок наверняка станет великим королём Дорсена.

А я буду защищать эту страну ради него, с кем бы ни пришлось столкнуться.

Но, похоже, нормально поесть мяса в Дорсене мне уже не светит.