— Кстати, знаете.

Дакия, наблюдавшая за мной и Матушкой, осторожно спросила. Её взгляд не отрывался от Матушки, которую я держал на руках.

— А можно мне тоже один разочек её обнять? Она такая милая!

— Вы о Матушке?

— Да!

Будет тяжело.

— Об этом вам лучше спросить непосредственно у Матушки.

Дакия, незаметно приблизившись, протянула руку к Матушке и сказала:

— Можно один разочек обнять…

Шлёп!

Матушка, взмахнув ладонью, как хлыстом, отбила руку Дакии.

«Убей!!!»

Я, глядя на Дакию, широко улыбнулся.

— Говорит, куда это вы смеете прикасаться.

Дакия, потирая тыльную сторону ладони, улыбнулась.

— Ладошка тоже такая мягкая. Интересно, какая она будет мягонькая, если её крепко обнять!!!

Золотистые глаза Дакии невероятно ярко заблестели от желания. Матушка с отвращением посмотрела на меня снизу вверх и потянула меня за воротник.

«Убей!!!»

Матушка, говоря, что эта женщина окончательно свихнулась, и раз уж она так себя проявила, то лучше немедленно её убить, ещё глубже зарылась мне в грудь. Я остановил Дакию, снова собиравшуюся протянуть руки.

— Святой отец Марнак?..

— Достаточно. Раз уж Матушка сейчас не хочет, то, думаю, лучше вам в следующий раз прийти с каким-нибудь вкусным угощением и попросить.

Даже если мы и попутчики, нет никакой причины позволять ей бесцеремонно прикасаться к Матушке, если та этого не хочет. Нет, именно потому, что мы попутчики, идущие одной дорогой, и нужно «уважение» друг к другу.

Дакия, которую я знал, была человеком, хорошо понимающим, что такое уважение, и она не обманула моих ожиданий.

Дакия, слегка облизав губы, сверкнула глазами на Матушку.

— Когда-нибудь я обязательно обниму её и потрусь щекой. Если не сейчас, то обязательно!

«Убей!»

Матушка, высунув Дакии язык и показав «ме-е», подняла средние пальцы обеих рук.

Такое чувство, будто я действительно научил её тому, чему не следовало.

Я мягко опустил средние пальцы Матери и сказал Дакии:

— Сначала давайте разберёмся с последствиями. Похоже, Аврелий ещё жив.

Гигант Порчи, закончив молитву, вернулся. Божественная сила, поглощённая мной, принадлежала трём последователям злого бога. Судя по тому, что из трупа Аврелия не было извлечено божественной силы, он определённо был ещё жив.

Дакия с трудом подавила пламя низменного желания и кивнула.

— Хорошо. Скорее спасём Аврелия, а потом найдём разделившихся Кармена и Саджиту. Кстати, что любит Матушка?

«Убей!!!»

Хотя Матушка и кричала, что ненавидит меня и всё, что я даю, я, ради поддержания хороших отношений, не стал передавать Дакии слова Матери.

К тому же, мне казалось, что если Дакия позже придёт с какими-нибудь сладостями, то Матушка, поколебавшись, всё же тайком их возьмёт.

Шлёп!

Голова Хильдена, главы восточного филиала «Иллеха», откинулась назад. Он, не смея даже потереть покрасневшую щеку, низко опустил голову.

— Эй.

Мужчина с длинными соломенными волосами схватил Хильдена за волосы и силой заставил его поднять голову.

— Ты меня совсем за дурака держишь, да? Я тебе всё, что ты просил, как-то достал и дал. А что? Лавина? Из-за лавины все заранее подготовленные люди пропали без вести? Вы что, какая-то захудалая лавочка, которая только за задницами следит? А? Ха! У меня просто слов нет от возмущения!

«Рот у тебя открывается, так что говоришь ты прекрасно! Какие ещё слова тебе нужны!»

Хильден заранее разместил обученных для нападения агентов на пути следования Дакии, но они были обнаружены группой Кирны, искавшей подходящее место для вызова лавины, и все до единого погибли.

Разумеется, поскольку никто не смог сбежать и все были перебиты, правда о происшествии до Хильдена не дошла. Он лишь по поздно полученным сведениям о лавине предположил причину их исчезновения.

Честно говоря, сам Хильден был в ещё большем бешенстве, чем этот бушующий мужчина.

Дакия Ирмель.

С тех пор как он связался с этой женщиной, у него ничего не получалось. К тому же, стоило ему что-то предпринять, как все посланные люди тут же погибали, из-за чего внутри организации даже поползли слухи, что Хильден, глава восточного филиала «Иллеха», сговорился с третьим принцем Королевства Драконов и под видом выполнения заказа проводит чистку.

В конце концов, доведённого до предела Хильдена постигла ужасная трагедия.

Облысение на нервной почве.

Хильден, проснувшись утром как обычно, увидел на своей подушке разбросанные волосы и впервые за 20 лет закричал, как девочка-подросток. А то, что жена, проснувшаяся от крика, с самого утра влепила ему по спине за то, что он сходит с ума, было само собой разумеющимся.

Позже, когда жена разобралась в ситуации, она извинилась за то, что ударила его, но Хильден ещё больше пострадал от явной жалости в глазах извиняющейся жены. К тому же, несмотря на то, что жена, видя его поникшее состояние, пыталась его утешить и прижималась к нему, его мужское достоинство по-прежнему оставалось вялым и безвольным. Всё из-за сильного стресса.

Да.

Из-за стресса Хильден умирал и в социальном, и в мужском плане.

Но, похоже, жизнь не может быть сплошной чередой несчастий.

— Эй. Говорят, местонахождение Дакии теперь не входит в юрисдикцию восточного филиала?

Услышав эту спасительную соломинку, Хильден с трудом подавил рвущуюся наружу улыбку и низко опустил голову.

— Теперь это уже подведомственная территория главного штаба.

Можно спихнуть! Сейчас это возможно! Хильден как никогда тщательно подбирал слова. Чтобы спихнуть этого наглого ящера-принца на главный штаб.

— Главный штаб…

Батис Драко, третий принц Королевства Драконов, погладил свой подбородок. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками забегали из стороны в сторону.

— Впрочем, тамошние ребята действительно хорошо работают. Изначально ведь Дакию поймали тоже ребята из столицы. Хорошо. Решено.

Хильден сглотнул и очень-очень осторожно спросил:

— Вы поедете в столицу?

— Ага.

«Ура!!! Ура!!! Правда ура!!!»

Хильден мысленно издал вопль восторга. Ему казалось, что потерянные волосы сами собой отрастут, а поникшее мужское достоинство тут же воспрянет от одного лишь вида жены. Сегодня вечером он сможет быть перед женой настоящим мужчиной. Определённо.

Сегодня лицо этого противного ящера-принца почему-то казалось ему красивым. Впрочем, и обычно его физиономия была довольно симпатичной.

Хильден с как никогда плавно двигающимся языком произнёс прощальные слова:

— Мне очень жаль, что я постоянно показывал себя только с худшей стороны…

— Что делаешь? Быстро собирайся.

— Что?

Батис ткнул Хильдена в плечо.

— Ты должен показать дорогу. А заодно и связать меня с ребятами из столицы.

— Е-если показать дорогу, то я приставлю к вам подчинённого, который очень хорошо знает дорогу до столицы…

— А, ладно. Из здешних ребят ты мне больше всех нравишься. Быстро собирайся и выходи. Собираюсь лететь, так что оденься потеплее. Специально тебя на спине покатаю.

— Я-я ведь глава восточного филиала, и мне нельзя самовольно покидать свой пост, так что душой я бы с удовольствием поехал с вами, но…

Третий принц Королевства Драконов язвительно улыбнулся и пристально посмотрел на него.

— Твои ужасные провалы. Похоже, ты кое-как их скрывал от начальства, но что будет, если я один поеду в столицу и всё подробно им расскажу? А?

«К-как он…!»

Я-то думал, он только развлекается и ничего не делает, но этот змееподобный принц оказался не таким уж и дураком. В конце концов, Хильден, понуро опустив плечи, ответил:

— Соберу вещи и приду…

— Очень хорошо придумал! Считай, что едешь в небольшой отпуск, так что соберись как следует и приходи! Понял?

Если бы он мог, он бы выплеснул на него целый ушат отборной брани, сказав, что это всё из-за него, но Хильден вспомнил лица своих детей, похожих на кроликов, и жены, похожей на лису.

— Да. Скоро вернусь…

Он был прежде всего отцом семейства, а потом уже мужчиной.

[Так вот! Вы, может, и не видели, но! Огромный божественный воин в сияющих доспехах спас мне жизнь! Ха, какое это было величественное и прекрасное зрелище!]

Аврелий без умолку тараторил. Оставшегося у него металла хватило лишь на то, чтобы создать тело размером с небольшую куклу, и он сидел у меня на плече.

— Вот как? Это действительно редкий опыт.

[Х-ха-ха-ха-ха! Верно! Небесные боги не оставили этого Аврелия! Да-да! К тому же, товар, который я искал, вы ведь хорошо подобрали! Когда я доберусь до столицы, обязательно зайду в банк и отблагодарю вас!]

Раз уж он сам предлагает, то отказываться глупо.

— Этой благодарности я буду с нетерпением ждать. Кстати, это правильное направление?

[Верно! Ещё немного, и прибудем!]

Аврелий сказал, что поскольку часть его тела осталась у охранников, он может определить их местоположение, если только они не слишком далеко. И, пройдя довольно долго в указанном им направлении, мы нашли собравшихся вместе людей из каравана.

— Кармен и Саджита тоже там!

Как и сказала Дакия, Кармен и Саджита, возглавляя людей из каравана, суетливо готовились к ночлегу. Кармен, заметив меня и Дакию, широко улыбнулся.

— Марнак! Всё-таки ты цел! Я так и знал! Саджита всё твердил, что вы оба могли погибнуть, и что нужно идти на поиски, но я его убедил, что лучше подождать, пока вы сами придёте, чем случайно разминуться, отправившись на поиски.

Доверие Кармена ко мне уже давно пробило потолок. Я широко улыбнулся и ответил:

— Вы правильно сделали. Благодаря тому, что вы были на одном месте, я легко смог вас найти.

— Правда?

Стоявший рядом Саджита молча оглядел меня и Дакию и коротко сказал:

— Рад, что вы целы.

Прежде чем мы с Саджитой успели ответить, личные охранники Аврелия, расталкивая людей, выбежали вперёд.

— Господин Аврелий!!!

Аврелий размером с предплечье ловко перепрыгнул на плечи охранников.

[А вы знаете? Я сегодня пережил невероятное! В конце ожесточённой схватки с последователями злого бога, когда моя жизнь висела на волоске, сошёл высший небесный воитель и спас меня…]

Стоявшая рядом со мной Дакия тихим голосом прошептала мне:

— Этот гигант, по-моему, выглядел немного жутковато, чтобы быть небесным воителем.

Местами изъеденные и проржавевшие доспехи и огромный тесак действительно были далеки от образа небесного воителя.

— Он был на волосок от смерти, так что для него такие мелкие недостатки не имели значения.

Дакия, посмотрев на Аврелия, который с упоением хвастался, усмехнулась.

— Пожалуй, и это верно.

После многонедельного путешествия мы наконец прибыли.

В столицу Северного Королевства, Фруину.

Мы вместе с караваном Аврелия проходили проверку для въезда в столицу.

— Э-э…

Кармен сглотнул и обратился ко мне:

— Может возникнуть небольшая заминка, хорошо? Это действительно ничего серьёзного, так что не слишком удивляйся. Я сам всё улажу. Марнак, ты успокой леди Дакию и Саджиту. Прошу тебя.

— Что? О чём это вы вдруг…

— Кармен Бальтас!!! Кармен Бальтас там!!! Немедленно арестовать!!!

Вместе с криком высыпала толпа стражников. Они мгновенно окружили Кармена и умелыми движениями связали его.

Кармен, которого стражники тащили волоком, закричал:

— Я вернусь как можно скорее!!! Не слишком беспокойтесь-а-а-а!!!

Мы с ошеломлёнными лицами проводили взглядом Кармена, которого уводили стражники.