— Больно-о-о-о-о-о!!!

Крик Воплощения, наполненный божественной силой, насильно вторгался в самые глубины моего сознания, безжалостно терзая эмоции.

Из ушей потекла кровь.

Пошатнувшееся чувство равновесия. Острый ужас, который должно испытывать живое существо. Естественное благоговение, которое должно испытывать низшее существо.

Я споткнулся. Катясь по земле, я наглотался тошнотворной пыли и дыма, отчего меня пробрал кашель.

— Кха.

Комки отвратительных эмоций, сплетаясь, жадно поглощали меня. С трудом подняться…

«Убей!»

На мгновение прозвучавший голос. Сознание, погружённое в хаос, быстро прояснилось.

Я снова вскочил и побежал.

— Спасибо, Матушка. Чуть было не погиб.

— Больно-о-о-о-о-о!!!

Это существо, Воплощение, было ходячим бедствием.

Только что крик, наполненный божественной силой, чуть было не поглотил меня. Сначала я мог это выносить, но, убегая, я постоянно подвергался его воздействию, и в какой-то момент его божественная сила начала разъедать мой разум.

Если бы Матерь Порчи не пробудила меня, я бы наверняка потерял волю к тому, чтобы подняться с того места, где упал, и был бы съеден.

Труп, который можно поглотить. Я быстро протянул руку и закричал:

— Матушка! Приношу в дар!

Труп, разлагаясь, изверг ещё одну порцию божественной силы.

[Божественная сила: 9237]

— Больно-о-о-о-о-о!!!

Быстро увернувшись, я увидел, как алое щупальце из плоти пронеслось мимо моей одежды и пронзило землю.

— Ха-ап!

Меч из морозной стали, отражая мерцающий вокруг огонь, отсёк щупальце.

— Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!!!

Количество божественной силы в крике увеличилось. Мой недавний контрудар определённо ещё больше разозлил Воплощение. Но это меня не особо волновало.

Я, используя «Письмена Порчи», активированные до предела, мчался по улицам Келтона.

Бум! Бум! Бум!

Шум, создаваемый Воплощением, преследующим меня, становился всё ближе. Это чудовище, даже во время кровавой погони, продолжало приспосабливаться к своему телу.

Быстрее, сильнее, острее.

Оно перерождалось в истинного хищника.

В отличие от него, я с самого начала сражался на пределе своих сил. Естественно, расстояние между мной и этим чудовищем постоянно сокращалось.

Я, стиснув зубы, смотрел на свою цель.

Особняк лорда Келтона. Там, именно там, с гораздо большей вероятностью, чем просто обыскивая улицы, можно было найти трупы, дающие больше божественной силы.

— Больно-о-о-о-о-о-о-о!

Я пригнулся. Два щупальца из плоти пронеслись там, где только что была моя голова. Я тут же, напрягшись до предела, взмахнул мечом из морозной стали. Два куска плоти покатились по земле.

От отдачи после взмаха меча я потерял равновесие, покатился по земле и, как пружина, вскочил на ноги.

Алое чудовище из плоти уставилось на меня единственным глазом, выскочившим из расколотого лба. Полное ненависти и жажды убийства.

— Больно-о-о-о-о-о!

Всё-таки догнал. Но на этот случай у меня был припасён один козырь.

— Матушка! Помогите!

— Гр-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Гигант Порчи, разорвав пустоту, выскочил и тут же обрушил на Воплощение свой огромный кулак.

— Больно-о-о-о-о-о-о-о!!!

Алые щупальца пронзили руку гиганта и, вырвавшись наружу, разорвали его огромный кулак.

Значит, Гиганта Порчи недостаточно. Я без сожаления развернулся, бросился бежать и закричал:

— Не переусердствуйте! Я скоро вернусь!

— Гр-а-а-а-а-а-а-а!!!

Гигант Порчи снова издал рёв и бросился на Воплощение.

Эту драгоценную короткую передышку, которую выиграл мне Гигант Порчи, я должен был использовать как можно эффективнее.

Рассекая плотный воздух, я ворвался в пылающий особняк лорда. Труп. Мне нужен был труп. Хотя бы труп рыцаря или хорошо обученного элитного солдата.

Но трупы у входа в особняк уже слишком долго пролежали, чтобы их можно было поглотить.

Знал бы, сначала собрал бы их божественную силу. Слишком уж я сосредоточился на том, чтобы помешать планам последователей злого бога.

Запоздалое сожаление нахлынуло, но времени на то, чтобы спокойно сожалеть, не было. Я, рассекая мерцающее пламя, яростно мчался вперёд.

Бум. Бум. Бум. Бум. Трупы, которые уже поздно было собирать.

«Убей!»

На крик Матери я повернул голову и увидел труп в доспехах, прислонённый к стене. Хотя бы один.

— Матушка!

Плоть в доспехах, разлагаясь, извергла божественную силу. Сто единиц божественной силы. Два пальца.

[Божественная сила: 9337]

Начиная с этого места, один за другим стали появляться трупы, которые ещё можно было собрать. Растерзанные, раздавленные, разорванные на куски трупы своим видом красноречиво свидетельствовали о том, насколько отчаянным было сопротивление здесь.

Справедливая месть. Должная плата. Кровь за кровь.

Это единственное, что я мог сделать для этих невинно убиенных.

[Божественная сила: 9357]

[Божественная сила: 9467]

[Божественная сила: 9488]

[Божественная сила: 9639]

[Божественная сила: 9897]

Ещё немного. Ещё чуть-чуть.

Наконец, я поглотил все трупы, которые можно было поглотить в этом районе.

[Божественная сила: 9991]

Но этого было недостаточно. Совсем немного не хватало. Я метался по особняку, ища и ища.

Рёв гиганта, доносившийся снаружи, прекратился. И что-то приближалось сюда. Издавая леденящий душу крик.

— Больно-о-о-о-о-о!!!

«Убей!!!»

Настоятельная просьба Матери просто бежать отсюда. Я, сжав меч из морозной стали, стиснул зубы.

— Ещё нет. Ещё нет, Матушка. Я как раз вспомнил место, где должен быть самый свежий труп.

Я снова побежал. Рушащийся особняк. С треском падали деревянные балки. Едкий дым. Пламя уже почти полностью поглотило особняк. Жар обжигал мне кожу. Мозг кричал от боли горящей плоти.

И наконец я нашёл. Всего лишь человек с одним пальцем. Труп лорда Келтона, Стрена Флкора, со сломанной шеей.

Бум!

Воплощение, проломив стену, появилось. Тело этого существа, которое раньше было просто куском плоти, теперь приобрело форму, напоминающую человеческие мышцы, и извивалось.

За это время оно ещё выросло?

Пасть этого существа раскололась, и из неё вырвалась густая жажда убийства, наполненная божественной силой.

— Больно-о-о-о-о-о!

Труп лорда находился за его спиной.

Пылающая божественная сила Порчи впиталась в мою кожу, сжимая мышцы.

Один раз. Всего один раз нужно увернуться.

Я рванулся с места. Семь щупалец, несущихся, чтобы разорвать меня на куски. Я завёл «Мясника», которого до этого берёг, чтобы не провоцировать это существо лишним шумом.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

Грубо вращающиеся и издающие визг металлические зубья. Сжав рукоять «Мясника», я тут же нанёс удар снизу вверх. Одно щупальце отлетело, и чудовище издало яростный крик.

Пока один.

Я с трудом изменил траекторию «Мясника». Мышцы рук, напряжённые до предела, разорвались. Рублю. Снова два щупальца полетели по воздуху.

Теперь осталось четыре щупальца.

Я крепко зажмурился. Моими силами я мог отрубить максимум три. Значит, остальное придётся выдержать этим телом.

Вжик.

Одно в плечо. Это существо, словно насмехаясь надо мной, снова вонзило щупальце в рану, которую я только что с трудом прижёг. Остальные три щупальца, словно только этого и ждали, впились мне в бедро, поясницу и в самый центр живота. Минуя лишь смертельно опасные места.

«Убей!!!»

Матушка закричала.

— Кх.

Боль, которую я в конце концов не смог выдержать, вырвалась стоном из горла.

Чудовище смеялось. Да, оно играло со мной. Не убивая, хотя могло бы сделать это немедленно. Как новорождённый ребёнок играет с насекомым.

Но благодаря этой его неторопливости я дотянулся.

— Матушка.

Божественная сила, вырвавшаяся из разлагающегося тела лорда, впиталась в моё тело.

[Божественная сила: 10001]

— Я жертвую божественную силу. Ваш сын отчаянно просит. Даруйте мне новую Власть.

Ответа не было.

[Божественная сила: 1]

Божественная сила исчезла. И новая Власть впиталась в моё тело.

Чудовище, оскалив белые зубы, усмехнулось мне.

— Больно?

Я широко улыбнулся, быстро протянул руку, схватил застигнутое врасплох чудовище за лицо и прошептал:

— Давайте упадём. Вместе.

Новая Власть «Яма Порчи» разверзла свою чёрную пасть и поглотила меня и это существо.

Так мы и упали.

Бум.

Удар от падения без амортизации пришёлся мне по позвоночнику. Я быстро поднялся и отступил назад. Из ран, оставленных щупальцами этого существа, непрерывно текла кровь. Прижигая раны раскалённым в пламени мечом из морозной стали, я злобно посмотрел на чудовище.

В тёмной яме оно смеялось.

Словно говоря: «Это всё, на что ты способен?»

— Больно?

Я рассмеялся.

— Больно. Очень больно. Мучительно и ещё раз мучительно. Больно терпеть обжигающую боль кожи в огне, в который я полез в поисках божественной силы, и мучительно собирать трупы, мечась в огне. До такой степени, что хочется всё бросить и убежать. Но знаете ли вы?

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

«Мясник» издал грубый рёв заводящегося механизма. Я, с трудом двигая плохо слушающейся рукой, поднял «Мясника».

Чудовище, усмехаясь, склонило голову набок. Глядя на это грёбаное ребяческое поведение, я лишь снисходительно улыбнулся.

— Вам теперь будет ещё больнее и мучительнее, чем мне. Запомните это хорошенько, чудовище вы этакое.

Бум!

«Письмена Порчи» потекли по моему телу, насильно заставляя двигаться то, что не могло двигаться. Всё тело по-прежнему скрипело, а руки и ноги не слушались.

Скорость заметно ниже, чем раньше. Несмотря на это, я бросился на это существо.

— Больно-о-о-о-о-о!!!

Девять выскочивших щупалец. Это существо даже в такой ситуации продолжало расти.

Я, стиснув зубы, взмахнул «Мясником». Грубо вращающиеся зубья перемололи все девять щупалец.

Единственный глаз Воплощения наполнился ужасом. Я тут же нанёс удар «Мясником» снизу вверх. Одна рука Воплощения полетела по воздуху. Я не остановился и вонзил «Мясника» этому существу в бок.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

Брызнувшая кровь и плоть Воплощения хлынули мне в лицо.

— Больно-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!

Изо всех сил я вонзал «Мясника» в сопротивляющееся туловище чудовища. Брызнуло ещё больше крови и плоти.

— Вы удивлены? Конечно, вы удивлены! Ха-ха-ха-ха! Вам интересно, почему, несмотря на то, что я медленнее, чем раньше, я смог отрубить все ваши атаки? Только на этот раз я вам расскажу!

Я расплылся в самой широкой улыбке.

— Каково это — гнить заживо? Я-то к этому привык. А вот вы, похоже, нет!

Новая Власть «Яма Порчи».

Всякая жизнь, оказавшаяся в этой огромной яме, гниёт заживо. Действие этой Власти распространялось даже на меня. Однако я, используя «Письмена Порчи», мог заставить в первую очередь гнить те части тела, которые не нужны для боя.

Так я сократил разрыв между этим чудовищем и собой.

Чудовище непрерывно барахталось, пытаясь оттолкнуть меня. Но силы этого существа, гниющего одновременно снаружи и изнутри, было недостаточно, чтобы оттолкнуть меня.

— Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно! Х…ватит…!!!!!

Из пасти чудовища вырвалось новое слово. Я громко рассмеялся.

— Благодаря мне вы сегодня выучили целых два слова! Похоже, мне пора бросать жречество и становиться домашним учителем для чудовищ! Ха-ха-ха-ха!

Я вытащил «Мясника» из тела этого существа и поднял его.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

Глаза гниющего заживо чудовища наполнились ужасом.

— Хватит! Хватит! Хватит! Хвати-и-и-и-и-т!!!

Я мягко улыбнулся.

— Не хочу.

Хр-р-р-рясь!

Обрушившиеся лезвия «Мясника» жадно вгрызлись в шею чудовища. Голова чудовища, рождённого из поглощённого Келтона, покатилась по земле.

Я, протянув гниющую руку, достал из расколотой груди Воплощения шарообразную реликвию и улыбнулся.

— Матушка. Я сделал это.

«Убей!»

Странное чувство, смесь радости и досады, нахлынуло на меня.

Тёмно-зелёная божественная сила Порчи, вытекшая из реликвии, впиталась в моё тело и руку Матери.

Свет божественной силы, впитавшийся в руку Матери, засиял невероятно ярко и завибрировал. Я поспешно достал руку из кармана, чтобы проверить состояние Матери.

Рука Матери Порчи, извлечённая из кармана, ярко вспыхнула тёмно-зелёным светом, на мгновение ослепив меня.

Вес, ощущаемый на руке, исчез.

— Матушка?!

Стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, я поспешно осмотрелся, и мой взгляд упал на девочку.

Волосы, доходившие до пояса, были прекрасной смесью чёрного и тёмно-зелёного, переливаясь на свету. Изящные черты лица — глаза, нос, губы — воплощали в себе саму суть абстрактной красоты, такой, что даже самый искусный мастер в мире, увидев её, впал бы в отчаяние.

Девочка, потрогав своё тело, широко раскрыла глаза, в которых мерцали зелёный и чёрный цвета, и что-то пролепетала, глядя на меня. Но из её горла не вырвалось ни звука.

Слегка нахмурив изящный лоб, девочка решительно подошла ко мне, схватила меня за руку, и в моё сознание ворвалась одна мысль.

«Убей?!»

Услышав этот знакомый голос, я успокоил бешено колотящееся сердце.

— Всё-таки это были вы, Матушка. Но что значит, почему тело такое детское? Это ведь не я, а вы должны знать, не так ли? Кстати, Матушка.

Матушка, надув губы и мысленно ворча на своё нынешнее состояние, посмотрела на меня снизу вверх и склонила голову набок.

«Убей?»

— Вы больше не можете вернуться в форму руки?

«Убей!»

Одновременно с криком, требовавшим немного подождать, девочка мгновенно вернулась в привычную форму руки. Я взял руку Матери, быстро сунул её в карман и улыбнулся.

— Матушка, хотя вам, возможно, и нравится гулять самой, может, лучше вам просто оставаться у меня в кармане?

«Убей!»

Услышав слова Матери о том, что в нынешнем состоянии она всё равно не сможет долго поддерживать тот облик, я почувствовал облегчение. Мне было слишком тревожно выпускать Матушку из кармана, и мне ещё предстояло морально подготовиться к этому.

— Вот как. Хорошо понял.

Я закрыл глаза и погрузился в себя.

[Божественная сила: 10001]

Божественная сила, поглощённая из реликвии, надёжно закрепилась. А значит, пришло время пробудить ещё одну новую Власть.