В огненном аду бежал пухлый мужчина.

Лорд пылающего Келтона, Стрен Флкор, не останавливаясь, мчался вперёд, хотя дыхание уже перехватывало. Жир, который обычно не доставлял неудобств, сегодня казался особенно тяжёлым. Запоздалое сожаление о том, что стоило бы заняться спортом, нахлынуло с новой силой, но что поделаешь. Сожаления после того, как всё уже случилось, всегда приходят слишком поздно.

Всё началось внутри города.

Вскоре после того, как бастард Энсиса Бальтаса, Кармен Бальтас, во главе четырёх жрецов отправился за подкреплением, начался натиск чудовищ и зверей.

Стрен Флкор думал, что сможет без труда отразить эту атаку. И в основе этого суждения лежало немало оснований.

Высокие городские стены, отдохнувшие солдаты и запасы продовольствия, враги без осадных орудий.

Если не открывать по глупости ворота и не втягивать врагов в уличные бои, то проиграть эту битву было невозможно.

Но чудовища появились изнутри. Изнутри города.

От одновременного натиска снаружи и изнутри Келтон захлебнулся криками. Мучительными криками жителей Келтона. Так Келтон и загорелся.

— Ха-а, ха-а.

Ещё немного, и он доберётся до тайного подземного хода. Ведь для мудрого лорда было обычным делом иметь один-два тайных хода на случай непредвиденных обстоятельств. Сейчас, когда вассалы ценой своих жизней выиграли ему время, он должен был выжить и обязательно отомстить за погибших.

Однако твёрдой решимости Стрена Флкора не суждено было сбыться.

Чёрная тень поднялась и схватила его за лодыжку. Стрен Флкор потерял равновесие, покатился по земле и врезался в стену.

— А-а-ак!

Из-за горящего прохода в особняке медленно вышли три фигуры. Красавица с мерцающими фиолетовыми глазами нахмурилась и злобно посмотрела на Стрена Флкора.

— Ха, эта свинья, в отличие от своей внешности, чертовски хорошо удирает. А, так это свино-кролик?

Мужчина с молчаливым выражением лица махнул рукой, и тень, державшая лодыжку Стрена, исчезла.

— Хватит болтать. Как состояние «Воплощения»?

Блондинка, молча стоявшая сзади, ответила:

— Из-за того, что его создают внезапно, оно очень нестабильно. Как вы знаете, извлечение божественной силы из жизни — это отнюдь не простое дело. К тому же, подготовка ещё не закончена, а кто-то упустил крыс, выбравшихся из замка, из-за чего пришлось внезапно начинать план, так что шансы на успех ещё меньше.

Укоризненный взгляд блондинки обратился к женщине с фиолетовыми глазами. Женщина с фиолетовыми глазами нахмурилась.

— Я что, специально их упустила? А? Я чертовски старалась!!! Эти грёбаные свиньи-качки из Ордена Восстановления и фанатик из Ордена Просвещения ценой своих жизней вцепились в меня, а эта сука Лейла, которая должна была помочь, не прислала ни одного грёбаного паука! Честно говоря, если бы эта Лейла прислала хоть несколько пауков! Того последнего крысёныша с луком, который выбрался, мы бы точно поймали!

Пламя колыхнулось.

Блондинка медленно моргнула и заговорила:

— Кстати говоря, Лейлы нет.

— Эта сука-пауколюбка что, первый день со своими пауками возится? Опять, блядь, со своими пауками целуется и обнимается!

Хруст.

Мужчина, раздавивший ногой шею упавшего лорда, низким голосом сказал:

— Хватит. Нам нет никакой пользы от ссоры между собой. К тому же, раз уж одна крыса выбралась, фанатики, как муравьи, набросятся на нас, чтобы убить. Вы ведь не забыли, сколько лет мы трудились над этим планом?

Женщина с фиолетовыми глазами язвительно бросила мужчине:

— Ты думаешь, у кого-то за три года не чесались руки? Но почему ты всё время ведёшь себя как лидер? Эй. Он сегодня особенно раздражает, ты что, ночью ему не отсосала? Вы ведь уже давно вместе. Блядь, у кого-то нет мужика, чтобы потрахаться, и он каждый день в одиночестве дрочит, а эти суки, которые трахаются друг с другом, ещё и меня, несчастную, упрекают, так что мне чертовски обидно! Правда! Из-за одной упущенной крысы так наезжать! Кто хотел её упустить! А! Мне так обидно, что жить не хочется! Жить не хочется!

Пламя колыхнулось.

Блондинка не стала скрывать отвращение, поднимающееся из глубины души. Из-за приказа ордена ей приходилось сотрудничать, но эта легкомысленная и грязная на язык сука каждый раз, когда они встречались, умудрялась вызывать у людей отвращение. Дрянь.

Дерьмо обходят стороной, потому что оно грязное. Повторяя это про себя, блондинка подавила гнев.

— Я пойду настрою состояние Воплощения, которое скоро будет готово.

— Блядь, оно само по себе создаётся, пожирая жизни людей этого города, а кто-то, услышав тебя, подумает, что без тебя оно не создастся?

Пламя колыхнулось.

Мужчина глубоко вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Хватит. Пожалуйста, хватит. Парна. Всю ответственность за упущенных крыс мы возложим на Лейлу, так что, может, ты уже успокоишься?

Женщина с фиолетовыми глазами оскалила белоснежные зубы и широко улыбнулась.

— Тогда я с удовольствием заткну…

Снова колыхнулось пламя. И пламя что-то извергло.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

Резкий металлический визг, царапающий слух. Выскочивший из пламени горящий незнакомец высокоскоростной пилой рассёк тело мужчины пополам. Парна, женщина с фиолетовыми глазами, широко раскрыла глаза от ужаса.

— С-с-сумасшедший…?!

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

Высокоскоростная пила не остановилась на том, что разрубила мужчину пополам по вертикали, а, словно только этого и ждала, разрубила стоявшую рядом блондинку пополам по горизонтали. Куски внутренностей и кровь брызнули Парне в лицо.

Марнак, всё это время терпевший боль от горящей кожи в пламени и выжидавший удобного момента, оскалил белые зубы и улыбнулся. Всё ещё горящий.

— Слова Матери о том, что так безрассудно убивать третьего, ничего не спросив, — это очень подло, весьма справедливы. Однако. Эти люди владеют божественной силой. А это значит, что они могут оставить на теле этого сына заметные раны. Вы ведь не хотите, чтобы я пострадал, пытаясь всего лишь раз допросить, Матушка?

Парна совершенно не понимала, о чём говорит этот мужчина перед ней. Что бы это ни было, она понимала только одно — она в полной заднице.

Она быстро начала соображать. Ей нужен был способ выжить рядом с этим сумасшедшим убийцей, говорящим сам с собой. Она не могла умереть здесь.

Мужчина достал из воздуха чашу и вылил воду себе на тело. Наконец, когда пламя погасло, обнажилась гладкая голова, с которой сгорели все волосы. Марнак потрогал свою голову.

Колючие волосы, ощущаемые кожей. Через день они снова станут густыми, как прежде, но от нынешней пустоты Марнаку стало немного больно на душе.

— Матушка, я всё-таки очень хочу избегать пряток в огне. Это слишком больно и пусто.

Монолог мужчины не прекращался. Парна сглотнула и медленно заговорила. Невероятно вежливо.

— Э-э, простите?

— А.

Марнак, издав восклицание, словно что-то забыв, оскалил белые зубы и широко улыбнулся. И задал один вопрос.

— Какова цель осады Келтона?

Невероятно любезным голосом.

— …да.

— Правда? Это потрясающе.

Женщина, представившаяся Парной, к счастью, как только я задал вопрос, словно только этого и ждала, выложила всё, что знала, до мельчайших подробностей.

История оказалась на удивление простой.

Их целью было принести в жертву всех жителей этого города и создать Воплощение — движущееся чудовище из божественной силы. Ради этого плана они три года скрывались и действовали в этом городе. Изначально для создания совершенного Воплощения требовалось ещё около пяти дней подготовки, но из-за того, что они упустили Кармена, им пришлось срочно начать операцию. Такова была вся подоплёка этого инцидента.

То, что Кармен успешно выбрался, — это действительно хорошо.

Я, оставив Парну позади, сначала собрал трупы убитых мной мужчины и женщины. Мужчина был человеком с тремя с половиной пальцами, а женщина — с тремя. В общей сложности две тысячи единиц божественной силы впитались в моё тело.

[Божественная сила: 7582]

Сунув бесконечную умывальницу в один из двух слотов своего инвентаря, я повернул голову к Парне, и она посмотрела на меня глазами, полными ужаса.

— Ч-что ты только что с-сделал?

— Что значит, что сделал? Забрал их жизни и принёс в дар своей Матери.

— Без всякого ритуала?! Чтобы превратить жизнь в божественную силу, нужен сложный ритуал, это же общеизвестно!!!

Я широко улыбнулся и приставил лезвие «Мясника» к горлу Парны.

— Вы вдруг стали очень разговорчивы. Если вы спрашиваете, должен ли я вам подробно отвечать на этот вопрос? Лучше скорее проводите меня к тому чудовищу, которое называется Воплощением.

Она мельком взглянула на лезвие «Мясника», всё в крови и кусках плоти, и сглотнула.

— Л-ладно…

Следуя за Парной, я подобрал меч из морозной стали, который бросил на пол, прежде чем спрятаться, и заткнул его за пояс. Жреческая ряса, наделённая благословением Поддержания, также медленно восстанавливала свой вид. Моим волосам требовалось немного больше времени.

Место, где создавалось Воплощение, находилось в центре площади, расположенной в самом центре этого города. Огромный кусок плоти, сплетённый из красных сгустков крови, извивался и непрерывно источал божественную силу.

Я издал восхищённый возглас.

— Это ещё грандиознее, чем я думал.

Парна с гордостью посмотрела на кусок плоти.

— Конечно. Зачем бы мы иначе три года здесь так мучились, если бы это было не так грандиозно, это было бы просто бессмысленно.

Я, не обращая внимания на её гордость, завёл «Мясника».

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж!!!

— Ты, ты! Что ты собираешься делать?!

Подняв яростно вибрирующего «Мясника», я широко улыбнулся.

— Что значит, что собираюсь делать? Собираюсь убить чудовище, взращённое на крови и плоти невинных, прежде чем оно проснётся.

Такое непредвиденное чудовище не могло не быть связано с главным квестом. Я решил, что лучше убить это чудовище и максимально замедлить продвижение главного квеста. Мне нужно было лишь достаточно времени, чтобы накопить больше Властей.

Ведь чем больше у меня будет Властей, тем сильнее я стану.

— Н-не делай этого!!! Нельзя!!!

Я, проигнорировав слова Парны, тут же обрушил «Мясника». Когда «Мясник» раскроил огромный кусок плоти, алая кровь и куски плоти брызнули мне в лицо.

Вжик.

Из алого куска плоти что-то выскочило и пронзило мне плечо. Я быстро оттолкнулся и отступил назад.

Кровь из пробитой раны не останавливалась.

Чёрт побери. Эта атака была наполнена божественной силой. Парна, схватившись за голову, закричала:

— А-а-а-а-а!!! Из-за того, что ты угрожал его жизни, это чудовище проснулось в нестабильном состоянии! С ним теперь даже не поговорить!!!

Огромный кусок плоти раскололся, и алая кровь и куски плоти, смешавшись, образовали нечто, едва напоминающее человеческую фигуру. Куски плоти в том месте, где должен был быть рот, раскололись, и пронзительный крик разнёсся по Келтону.

— Больно-о-о-о-о-о-о!!!!

Из тела несовершенного Воплощения, рождённого из поглощённого целого города, непрерывно исходила зловещая божественная сила.

Вот это я действительно попал. Кровь из плеча всё ещё не останавливается.

«Убей!!!»

Тревожный крик Матери. В этом крике было два смысла.

То, что в теле этого Воплощения находится одна из одиннадцати искомых мной реликвий.

И предупреждение Матери о том, чтобы я бросил всё, включая возвращение реликвии, и немедленно бежал.

— Спасибо за беспокойство.

— Что?! Когда это я о тебе беспоко…

Хрясь.

Голова Парны покатилась по полу. Я, стряхнув кровь с меча из морозной стали, собрал труп мёртвой Парны. Тысяча единиц божественной силы впиталась в моё тело.

[Божественная сила: 8582]

«Убей!!!»

Предупреждение не нести чушь и немедленно бежать. Я, прижигая рану на плече раскалённым мечом из морозной стали у ближайшего огня, ответил Матери:

— Сегодня я пробужу новую Власть и принесу вам в дар реликвию, находящуюся в теле этого чудовища из плоти.

Лоб алого чудовища из плоти раскололся, и из него выскочил один глаз, уставившийся прямо на меня. Наконец обретшее зрение чудовище раскрыло пасть в мою сторону.

— Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно!Больно! Мне больно-о-о-о-о-о-о!!!

Времени отвечать не было.

Принятая до предела божественная сила впиталась в «Письмена Порчи», усилив физические способности до предела.

И я тут же рванулся с места и убежал с площади.

Бегая по улицам пылающего Келтона, я осматривался.

«Убей!!!»

Это уже никуда не годится, а то ещё ничего. Быстро подойдя и прикоснувшись, я пробормотал:

— Матушка, хватит сердиться, скорее принимайте.

Труп, разлагаясь, изверг 1 единицу божественной силы.

[Божественная сила: 8583]

— Больно-о-о-о-о-о-о-о-о!!!

Быстро приближающийся леденящий душу крик. Пришедшее в себя Воплощение изо всех сил преследовало меня.

Это была погоня, исход которой зависел от того, смогу ли я, не будучи пойманным, пробудить новую Власть, или же это чудовище поймает меня раньше.

Я быстро рванулся с места и снова помчался по пылающим улицам, говоря:

— Если оставить такое чудовище в живых, наверняка погибнет много людей, не так ли? К тому же, реликвию, находящуюся в теле этого чудовища, нужно забрать, пока есть такая возможность.

«Убей!!!»

Укоризненный упрёк, полный беспокойства о том, что это слишком безрассудно. Я, очень обрадованный этим беспокойством, широко улыбнулся.

— Матушка, я попробую изо всех сил, и если пойму, что не справлюсь, то убегу. Так что, пожалуйста, перестаньте сердиться. Сейчас нам нужно объединить усилия.

«Убей…»

Вместе с вздохом о том, что меня действительно не переубедить, в моё сознание влилось согласие делать, что хочу. Я хихикнул.

— Я покажу вам, как это делается. Наслаждайтесь зрелищем из моего кармана.