Зеркало, слишком мутное, чтобы использовать его по прямому назначению — смотреться в него. Как я ни крутил его, оно по-прежнему ничего не отражало.

Раз меч, вонзённый в голову бушующего вдалеке демона, используется для его усмирения, то, вероятно, это зеркало и есть та реликвия, что раскрывает истинную сущность демонов.

На самом деле, предназначение этого зеркала было мне совершенно неважно.

«Убей!»

— Я и так собирался скорее поглотить, Матушка.

Когда я, глядя на зеркало, тихо вознёс молитву Матери Порчи, из зеркала медленно потёк тёмно-зелёный свет, впитываясь в моё тело и руку Матери. Как только поток энергии из зеркала прекратился, я закрыл глаза и погрузился в себя.

[Божественная сила: 11723]

Значит, одна запечатанная реликвия содержит ровно 10 000 единиц божественной силы, необходимых для одной Власти. Я вытащил своё сознание из глубин обратно в реальность.

Я осторожно достал руку Матери из кармана.

— Матушка, ещё одна печать снята. Не могли бы вы рассказать, какие изменения произошли?

«Убей!»

Услышав, что она сейчас разбирается, я терпеливо ждал её слов. Всё равно сейчас, после падения, у меня были раздроблены обе ноги, и я ничего не мог делать, кроме как ждать их регенерации.

После недолгого ожидания Матушка медленно передала мне свою волю.

«Убей!»

— Что? Это правда?

«Убей!»

Рука Матери, выпавшая из моей ладони, зашевелила пальцами, отползла на некоторое расстояние, а затем, словно от усталости, рухнула на землю и послала мне свою волю.

«Убей!»

Я подполз, подобрал руку Матери и снова сунул её в карман, сказав:

— То, что вы теперь можете передавать свою волю с немного большего расстояния, это, конечно, хорошо… Но для снятия печати с одной реликвии результат слишком уж скромный, не так ли? Нет, определённо скромный. Я разочарован до глубины ду…

«Уб(殺)!»

Услышав гневный окрик Матери, я усмехнулся.

— Вы немного расширили свой словарный запас. Это огромный прогресс. Вы даже научились говорить по одному слогу. Этот сын плачет от умиления, видя ваш рост, Матушка.

«Убей!!!»

Рука Матери яростно забилась, словно говоря: «Не издевайся!»

— Понял. Учитывая ситуацию, пожалуй, пора прекратить подшучивать над Матушкой.

Я закрыл глаза и тихо помолился.

— О Матерь Порчи, я жертвую десять тысяч единиц божественной силы. Даруй мне новую Власть.

Уровень божественной силы внутри меня резко упал, и новая Власть вошла в моё тело.

Одновременно с притоком Власти в мой мозг впечаталась информация о её свойствах.

«Убей…?»

— Хм. Неплохая Власть, Матушка. И в нынешней ситуации довольно полезная.

Новая Власть, которую я получил, пожертвовав десять тысяч единиц божественной силы, называлась «Письмена Порчи (腐敗の文)».

Действие этой Власти было очень простым и мощным. В момент активации «Письмен Порчи» на всей моей коже появлялись плотные тёмно-зелёные метафизические татуировки, которые ещё больше усиливали мои и без того выходящие за рамки человеческих физические способности.

Однако, в отличие от «Гиганта Порчи», эта Власть не была исключительно полезной для меня. Цена «Письмен Порчи» была такой же простой, как и её сила: пока я использовал эту Власть для усиления своих физических способностей, мои внутренние органы должны были медленно гнить изнутри. Было очевидно, что к тому времени, как порча, разъедающая меня изнутри, проявится снаружи, я стану недееспособным.

Я широко улыбнулся.

— Если я использую это один раз, то, пока мои внутренности не регенерируют, мне придётся терпеть сильную боль. Матушка.

«Убей…»

Я похлопал по нагрудному карману, успокаивая Матушку.

— Матушка, вам совершенно не за что извиняться передо мной. Ведь Власть — это то, что я использую по собственному желанию, не так ли? К тому же, всегда хорошо иметь разнообразные средства.

Как раз закончилась регенерация раздробленных ног.

— Га-а-а-а-а-а-а-а!

Я медленно поднялся и посмотрел на демона, всё ещё бушующего вдалеке.

— Теперь это выглядит очень странно.

«Убей?»

Даже сейчас, когда жрецы Ордена Просвещения, вызвавшие гнев демона, были мертвы, то, что демон продолжал бушевать, как дикий зверь, было более чем странно.

Демоны не были животными, полностью подчиняющимися своим инстинктам.

До сих пор ситуация развивалась слишком стремительно, и у меня не было времени подумать, но короткая передышка, возникшая во время регенерации ног, дала мне возможность проанализировать текущее положение.

Наконец, я пришёл к одному выводу.

— Матушка.

«Убей?»

— Может немного потрясти. Держитесь крепче за карман.

«Убей?!»

По разрушенным обломкам мчался мужчина в белоснежной жреческой рясе. Из плотных тёмно-зелёных татуировок, покрывавших его кожу, непрерывно исходила божественная сила порчи.

С каждым толчком Марнака от земли, совершённым с силой ног, намного превосходящей человеческую, он превращался в одну линию, сокращая расстояние до демона.

— Га-а-а-а-а-а!

Огромный чёрный крокодил инстинктивно почувствовал, что к нему что-то приближается. Покатав свои огромные глаза и осмотревшись, демон обнаружил источник этого зловещего ощущения.

Одно маленькое существо неслось к нему.

Демон отреагировал очень просто. Он со всей силы ударил своим тяжёлым и огромным хвостом в сторону неприятного существа. Чудовищный хвост, безжалостно круша всё на своём пути, неудержимо нёсся к маленькой жизни.

Марнак отреагировал спокойно. Мышцы ног напряглись до предела и, словно только этого и ждали, высвободили свою силу. Тело Марнака неудержимо взмыло в воздух. Огромный хвост едва не задел Марнака.

Чёрный хвост пронёсся прямо перед глазами. Марнак, словно только этого и ждал, протянул руку и вцепился в хвост демона. Затем он вскочил и помчался по телу демона к его голове.

Демон протянул переднюю лапу, пытаясь соскрести с себя бегущее по спине существо, и тут же осознал одну фатальную вещь.

Крокодил не может почесать себе спину.

Столкнувшись с ограничениями своей физиологии, демон в конце концов выбрал другой способ. Он решил снова перекатиться всем своим огромным телом. Это проворное существо, как и та металлическая тварь, что так сильно ранила меня раньше, умрёт, раздавленное этим телом. Так он подумал.

Чёрное тело, по которому бежал Марнак, начало наклоняться. Но и это было ожидаемо. Марнак без сожаления спрыгнул со спины крокодила и приземлился на землю. По коленям пробежала острая боль, но тело, усиленное Властью, к счастью, выдержало удар от падения.

— Кха.

Вместе с кашлем вылетел кусок сгнивших внутренностей.

— Это происходит быстрее, чем я ожидал. Похоже, эту Власть долго использовать не получится, Матушка.

Нельзя было останавливаться. Огромная чёрная тень накрыла землю. Марнак, уворачиваясь от катящегося сзади огромного тела демона, снова помчался среди разрушенных обломков.

Огромное тело без следа сметало улицы Гюйса.

Марнак бежал и бежал. И в тот момент, когда демон, весело перекатившись, снова поднялся на ноги…

Марнак, уже добравшийся до передней лапы демона, оттолкнулся и подпрыгнул. Рука взлетевшего, словно птица, жреца коснулась передней лапы демона. Он, как обезьяна, карабкающаяся по дереву, неудержимо полез вверх по бугристой коже демона.

— Га-а-а-а-а-а-а-а!

Демон пришёл в неописуемую ярость оттого, что никак не мог стряхнуть с себя это существо. Издав чудовищный рёв, демон снова наклонил своё огромное тело.

Если одного раза недостаточно, он будет кататься снова и снова, пока не стряхнёт это существо.

Тело снова начало наклоняться.

Но Марнак, в отличие от прошлого раза, не стал спрыгивать с тела демона. В глазах его, уже добравшегося до шеи демона, отразился белый меч, вонзённый вдалеке в макушку.

— Ха-а-а-ап!

Жрец Порчи, словно скользя по наклоняющейся поверхности, рванулся вперёд, подпрыгнул и протянул руку. Рука Марнака грубо схватила белый меч.

Если сейчас протолкнуть его ещё хоть на дюйм, демон наверняка будет утащен в свой мир.

Но Марнак не стал проталкивать меч. Вместо этого он грубо выдернул схваченный меч из макушки демона.

— Вставайте!

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а!

Огромное тело чёрного крокодила рухнуло. Чёрные куски плоти, упавшие вместе с Марнаком, стали мягкой подушкой, поглотившей удар, предназначенный для тела Марнака.

Снова вскочив на ноги, Марнак принялся разгребать куски чёрной плоти.

И, наконец, найдя демона, широко улыбнулся.

— Пришли в себя?

Демон, слегка прищурив пустую глазницу, весело рассмеялся.

— Встреча с вами, святой отец, похоже, действительно стала для меня огромной удачей!

Демоны любили общение и наслаждались обменом произнесёнными словами.

Какова бы ни была причина его гнева, то, что он бушевал, издавая лишь рёв и не говоря ни слова, было более чем странно.

Внимательно изучив состояние демона, я пришёл к одному выводу.

Что-то насильно подавляло разум демона.

Единственным чужеродным предметом на этом огромном теле был белый меч, вонзённый в макушку. В таком случае всё было просто. Этот белый меч и был теми оковами, что подавляли разум демона.

Поэтому я, вместо того чтобы глубже вонзить белый меч, выдернул его, тем самым пробудив разум демона.

Демон, потерявший один глаз, обе ноги и левую руку, плакал и сокрушался:

— Это слишком. Это действительно слишком. Гюйс — это город, который я с любовью взращивал последние 40 лет. И чтобы я разрушил его своими же руками.

Я присел рядом с демоном и подхватил его слова. Из-за последствий «Письмен Порчи» меня так мутило, что стоять было просто невозможно.

— Разрушенное можно построить заново. Заодно и городскую планировку аккуратно приведёте в порядок, разве не здорово? К тому же, если присмотреться, здания на окраинах вполне себе целы.

Демон хихикнул.

— Вы совершенно правы, святой отец. Кстати, печаль — это действительно очень волнующее чувство. Оно так сильно заставляет моё сердце трепетать! Ха-ха-ха-ха! А можно спросить у вас кое-что?

— Можете спрашивать.

Глазница, в которой вместо глаза остался лишь кусок алой плоти, повернулась ко мне.

— Почему вы мне помогли?

— Вы ведь дали мне две золотые монеты, не так ли? Если человек что-то получил, он должен вернуть столько же.

Я широко улыбнулся.

— Ну как? Моя помощь на две золотые монеты.

Демон тоже ухмыльнулся.

— Более чем достаточно.