Глава 59

У Сонха, обнажённая, без единой нити на теле, лежала в объятиях Пё Воля. На её лице всё ещё оставался жаркий румянец.

Она играючи водила по груди Пё Воля своими белыми, как у ледяной рыбы, пальцами.

— Ах ты, плохой мальчик, — сказала У Сонха, искоса взглянув на Пё Воля.

Её вид был настолько соблазнительным, что любой мужчина был бы очарован. Но Пё Воль смотрел на неё, ничуть не изменившись в лице.

— Какое-то время я не смогу с тобой видеться. Приехали важные гости, так что я не могу отлучаться.

— Важные гости?

— Я же говорила. Старшая ученица школы Ами, Чонхва, — моя тётя. Она приехала в Павильон Ста Цветов вместе со своей младшей сестрой по школе. У неё такой сложный характер, что мне приходится лично за ней ухаживать. Но она ко мне благосклонна, так что обычно всё сходит с рук.

— Зачем она приехала?

— Я слышала, чтобы нанять группу наёмников под названием отряд Чёрного Облака.

— Отряд Чёрного Облака?

— Да! Говорят, они считаются одной из сильнейших групп среди наёмников. Видимо, у школы Ами не было иного выбора, раз уж их силы уступают школе Чхонсон. Слышала, глава отряда Чёрного Облака невероятно умён.

У Сонха выкладывала всё в мельчайших подробностях, даже то, о чём Пё Воль не спрашивал.

Она совершенно не осознавала, что разглашает секретную информацию. Просто болтала обо всём, что приходило в голову.

Благодаря ей Пё Воль, не двигаясь с места, смог получить много сведений.

— Не было разговоров, когда Чонхва собирается возвращаться в свою обитель?

— Похоже, она пока задержится в Павильоне Ста Цветов.

— Вот как?

— Видеть тётю постоянно — это хорошо, но вот лицезреть ту стерву — сущая мука.

— Стерву?

— Я про младшую сестру тёти, Ён Сольлан.

— Что с ней не так?

— Да в ней всё от начала до конца отвратительно. Ненавижу, как она строит из себя недотрогу, как смотрит на всех свысока, будто что-то знает. В общем, всё в ней ненавижу. Хотела бы я, чтобы она исчезла с лица земли.

— ...

— Если я позже попрошу, ты сможешь от неё избавиться? Если бы только её не стало, тётя бы больше обо мне заботилась. Мне кажется, из-за этой стервы даже тётушка вынуждена вести себя с оглядкой.

— Если она младшая сестра по школе Чонхвы, разве она не является для тебя наставницей?

— Кто станет почитать наставницей такую дрянь? Такую безродную тварь?

Лицо У Сонхи исказилось злобой.

Пё Воль понял, что она завидует Ён Сольлан.

«Ён Сольлан…»

Пё Воль воскресил в памяти события семилетней давности.

Хоть он и видел её всего раз, воспоминание было настолько ярким, что до сих пор отчётливо стояло перед глазами.

Ён Сольлан, спокойная и хладнокровная, казалась куда более опасной, чем вспыльчивая Чонхва.

И сейчас ничего не изменилось.

Чонхва не особо его беспокоила, но вот Ён Сольлан почему-то вызывала тревогу.

«Встречусь с ней лично — тогда и узнаю».

Раз уж он остановился в Чэнду, рано или поздно они встретятся.

Это был лишь вопрос времени.

В этот момент У Сонха прошептала Пё Волю на ухо:

— Не думай о всякой дряни. И не любопытствуй. Ты должен действовать только ради меня. Пожалуйста, сделай это для меня.

Её дыхание становилось всё горячее.

＊＊＊

У Сонха вернулась в Павильон Ста Цветов до рассвета.

За это время они ещё дважды разделили ложе.

Пё Воль вышел из комнаты лишь спустя долгое время после её ухода.

Солнце уже стояло в зените, и в трактире на первом этаже было довольно много посетителей.

Пё Воль тоже заказал простую еду и сел за стол.

— Ух ты!

— Что за лицо у этого мужчины...

Посетители, поглощённые едой, замерли и уставились на Пё Воля. Но он даже не взглянул в их сторону, продолжая смотреть на улицу.

Он уже привык к людским взглядам и перешёптываниям и не обращал на них внимания.

Теперь Пё Воль знал.

Что его внешность отличается от других.

Что от него исходит особая, упадническая аура, сводящая людей с ума.

Раньше он таким не был.

Он был красив, но не до такой степени, чтобы очаровывать людей.

Несомненно, он стал таким за семь лет, проведённых в змеиной яме вместе с бесчисленными змеями.

Его чистая, без единого изъяна кожа напоминала змеиную, а глаза с лёгким красноватым отблеском казались дьявольскими.

Иногда его собственная внешность тяготила его, но теперь он решил принять реальность.

Вскоре трактирщик принёс еду. Рис и несколько закусок, включая хвагва.

Ставя еду на стол, трактирщик искоса поглядывал на лицо Пё Воля.

«Какой же он красивый. Хотел бы я хоть день пожить с таким лицом. Тогда женщины бы в очередь выстраивались».

Даже для юного трактирщика внешность Пё Воля была не просто выдающейся, а ослепительной.

В этот момент Пё Воль позвал его.

— Эй, парень.

— А? Да! Простите. Вы так красивы, что я...

Трактирщик вздрогнул и торопливо ответил.

Он думал, Пё Воль сейчас выскажет своё недовольство. Но тот и не собирался его винить.

Он позвал юношу по другой причине.

— Ты случайно не знаешь, как пройти к руинам клана Тан?

— К руинам клана Тан? Вы имеете в виду старое владение клана Дан?

— Да.

— Простите за любопытство, но зачем вам туда?

В глазах спрашивающего трактирщика промелькнул лёгкий страх.

И неудивительно, ведь в Чэнду упоминание имени клана Дан было сродни табу.

Когда-то клан Дан правил не только Чэнду, но и всей провинцией Сычуань, однако сейчас он был полностью уничтожен, и от него не осталось почти никаких следов.

Настолько тщательно школы боевых искусств Сычуани стёрли само существование клана Дан.

— Раз уж я в Чэнду, хочу просто посмотреть.

— А! То есть просто посмотреть.

— Да.

— Тогда я расскажу. Выйдите из нашей таверны и идите прямо на запад. Примерно через полдня ходьбы вы дойдёте до деревни, у входа в которую стоят три больших дерева в форме иероглифа «品». От этой деревни пройдите на юг ещё около двадцати ли, и там будут руины клана Тан. Но они давно разрушены, и там почти ничего не осталось.

— Понял.

— Господин! Говорю из лучших побуждений, но не упоминайте слово «клан Дан» где попало. Нам, простым людям, всё равно, но воины из Сычуани реагируют на это очень остро.

— Почему так?

— Просто боятся. У воинов Сычуани до сих пор жива параноидальная мысль, что клан Дан может возродиться и снова захватить власть. Поэтому они даже к людям с фамилией Дан относятся особенно сурово.

Слова трактирщика были правдой.

Сейчас за господство боролись школа Чхонсон и школа Ами, но раньше клан Дан был вне конкуренции.

Клан Дан, бывший синонимом ядов и скрытого оружия, пал, не оставив после себя почти ничего, но само его имя до сих пор жило в умах людей, вызывая страх.

— В общем, я вам всё рассказал, так что я пойду.

Трактирщик поклонился Пё Волю и поспешил на кухню.

Оставшись один, Пё Воль поел и сразу же вышел на улицу.

Солнце палило нещадно.

Сычуань, расположенная в котловине, славилась своей жарой.

Благодаря этому урожаи риса всегда были обильными, но зато люди страдали от зноя.

Прохожие жались к стенам домов, спасаясь от полуденного солнца. Но Пё Воль, не обращая внимания, шёл прямо под палящими лучами.

Жара, мучившая других, на него почти не действовала.

Пё Воль пошёл так, как ему указал трактирщик.

Спустя почти полдня пути он добрался до деревни, у входа в которую стояли три больших дерева в форме иероглифа «品». Оттуда он повернул на юг и, пройдя двадцать ли, наконец увидел руины клана Тан.

Как и говорил трактирщик, руины были полностью разрушены.

На месте некогда величественных строений остались лишь несколько фундаментных камней. Даже черепицу и кирпичи растащили жители окрестных деревень.

Заброшенное место густо заросло сорняками.

Это зрелище наглядно демонстрировало бренность времени.

Пё Воль безучастно смотрел на руины клана Тан.

— Первобытный страх.

Причина, по которой Пё Воль пришёл сюда, крылась в отношении жителей Сычуани к клану Дан.

Прошло больше ста лет с их падения, но в сознании людей они остались воплощением ужаса.

Это было возможно лишь потому, что само имя клана Дан стало синонимом первобытного страха.

Именно это и было нужно Пё Волю, который был абсолютно один.

Шурх!

В этот момент он почувствовал у своих ног какое-то чужеродное движение.

Пё Воль опустил взгляд и увидел маленькую змейку, проползавшую у его стоп.

Она была небольшой, но треугольная форма головы выдавала в ней ядовитую гадюку.

Гадюка, извиваясь, проползла мимо Пё Воля.

Обычный человек закричал бы от ужаса, но на лице Пё Воля не дрогнул ни один мускул.

Он жил в яме, кишащей змеями.

Для него змея с таким ядом не представляла никакой угрозы.

Пё Воль расширил своё восприятие.

И тут же почувствовал движение змей в зарослях повсюду.

Возможно, потому, что клан Дан специализировался на ядах, на их землях обитало особенно много змей.

Тс-с-с!

Пё Воль сложил губы и издал странный звук, похожий на змеиное шипение. И тут же змеи, прятавшиеся в траве, разом подняли головы и уставились на него.

Зрелище тысяч змей, одновременно смотрящих на Пё Воля, было до мурашек жутким. Но на лице самого Пё Воля, оказавшегося в центре их внимания, не было и тени страха.

Для обычных людей змеи были объектом ужаса, но для Пё Воля они были самыми близкими существами.

Тс-с-с!

Пё Воль снова издал странный звук, и змеи опустили головы, расползаясь каждая по своим делам.

— Хорошо!

＊＊＊

Чхонъёп со спокойным видом смотрел на Врата Громового Звука.

Спустившись с горы Чхонсон, он сразу же повёл учеников к ним.

Истинный Муджон серьёзно ранил главу Врат Громового Звука Тхэ Ёнхо, поэтому нужно было как можно скорее выяснить правду, скрытую за этим инцидентом.

Чем дольше они будут разбираться, тем сильнее обострится конфликт с Вратами Громового Звука. Нынешних сил школы Чхонсон хватило бы, чтобы одолеть их, но проблема была в храме Сорымса, который, как считалось, стоял за ними.

Тхэ Ёнхо повсюду трубил, что Врата Громового Звука — совершенно независимая школа, не имеющая никакого отношения к храму Сорымса, но в Сычуани в это никто не верил.

Общепринятым мнением в Сычуани было то, что столь быстрый рост Врат Громового Звука стал возможен благодаря поддержке храма Сорымса.

Именно поэтому истинный Мурен отправил своего самого надёжного ученика, Чхонъёпа, чтобы уладить ситуацию.

С разрешения учеников Врат Громового Звука Чхонъёп осмотрел место гибели Нам Хосана.

— Значит, на него напали здесь?

Комната выглядела так, словно сама рассказывала о произошедшем: повсюду брызги крови, вся утварь переломана.

Чхонсан, старший ученик, пришедший с Чхонъёпом, провёл пальцем по следу от меча на стене и сказал:

— Это точно след, оставленный Мечом Семидесяти Двух Волн нашей школы.

Чхонсан обладал таким же спокойным характером и острым взглядом, как и Чхонъёп. Раз уж он произнёс «Меч Семидесяти Двух Волн», сомневаться не приходилось.

— Кто-нибудь из внешних учеников владеет Мечом Семидесяти Двух Волн?

— Насколько я знаю, нет. Даже в нашей школе им владеют единицы, так что для внешнего ученика это тем более невозможно.

— Разве однажды не была похищена копия?

— В копии были описаны только движения меча. Без поддержки внутренней силы нашей школы она не позволит раскрыть и половины своей истинной мощи.

Чхонсан покачал головой.

Не зря существуют тайные техники.

Техники великих школ кажутся разрозненными, но на высших уровнях они соединяются в единое целое, подобно живому организму.

Чтобы раскрыть их истинную силу, необходимо изучать связанные с ними методы внутренней силы и другие техники.

К тому же, в копиях отсутствуют важные наставления, там есть лишь форма и стиль.

С таким трактатом великим мастером не стать.

— И самое главное, тот убийца, что изучил технику по копии, в итоге был убит наставником Муджоном.

— Но нет гарантии, что он был единственным, кто изучил Меч Семидесяти Двух Волн по копии, не так ли?

— Пожалуй, вы правы. Но я всё же считаю, что овладеть этой техникой на таком уровне, имея лишь копию, невозможно. По крайней мере, в одиночку.

— А если вмешалась другая влиятельная школа?

— Тогда это меняет дело. Они могли бы проанализировать движения и создать подходящий метод внутренней силы. Но в таком случае было бы проще создать новую технику. Нет никакой гарантии, что получится создать правильный метод, и, что важнее, неизвестно, сколько времени это займёт.

— Мы снова вернулись к началу.

— Мне кажется, будет быстрее не выяснять, как убийца овладел Мечом Семидесяти Двух Волн, а определить путь его проникновения и отследить его шаги в обратном порядке.

Чхонъёп кивнул на слова Чхонсана.

Он и сам понимал, что для скорейшего разрешения ситуации другого пути нет.

Всё было туманно и неопределённо, но одна вещь ощущалась ясно.

Присутствие убийцы.

«Жутко!»

От противника, чьего лица и личности он ещё не знал, у него волосы на теле встали дыбом.

Такое чувство он испытывал впервые с тех пор, как семь лет назад был убит У Гунсан.

«Неужели это тот же самый убийца?»

Чхонсан тут же отбросил эту мысль.

Убийца семилетней давности был мёртв, убит истинным Муджоном.