Глава 60

— Он точно проник через этот жилой квартал.

Услышав усталый голос Чхонсана, Чхонъёп слегка нахмурился.

Поиски пути проникновения убийцы уже отняли у них немало сил.

Найти его следы было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Они десятки раз осматривали возможные места проникновения, но не находили и следа. В итоге им пришлось сменить тактику: вместо поиска следов они стали анализировать, какой путь был бы самым эффективным с точки зрения убийцы.

Так они вышли на жилой квартал к западу от Врат Громового Звука.

Чхонъёп сомневался, что убийца стал бы использовать густонаселённый район, но уверенность Чхонсана заставила его подчиниться.

— Он хитёр. Специально выбрал место, где больше всего глаз. По той же причине, что лучшее место, чтобы спрятать дерево, — это лес.

Чхонсан, казалось, испытывал сильное соперничество к убийце, которого даже не знал в лицо.

Он полностью сосредоточился на поисках.

Прибывшие с ним ученики по его приказу разбрелись опрашивать жителей квартала.

Жители затаив дыхание наблюдали за даосами из школы Чхонсон.

У них вошло в привычку с опаской относиться к таким чужакам, не похожим на них.

Чхонсан был уверен, что, опросив их, сможет найти незнакомца, который был здесь в тот день.

До поступления в школу Чхонсон он и сам жил в подобном месте, поэтому хорошо знал повадки здешних людей. Поэтому он был уверен, что до вечера найдёт след убийцы. Однако, к его удивлению, до самого заката он так и не встретил ни одного жителя, который видел бы в тот день незнакомца.

— Нет, это возможно? Как могли столько людей не заметить чужака?

Чхонсан бормотал с растерянным видом.

Чхонъёп утешил его.

— Возможно, убийца проник другим путём, так что не расстраивайся.

— Это ещё менее вероятно. Я уверен, что это самый оптимальный маршрут.

— Что ж! Сегодня уже поздно, давай завтра поищем ещё раз.

— Но...

— Подумай и о других учениках.

Только тогда Чхонсан взглянул на своих подчинённых.

Ученики второго и третьего поколений с измождёнными лицами смотрели на него. Они целый день по его приказу вели дознание и были очень утомлены.

Заставлять их работать дальше было бы жестоко.

— Простите, са-хён! Тогда сегодня отдохнём в таверне, а завтра снова примемся за поиски убийцы.

— Правильно мыслишь.

— Но найдётся ли таверна, где сможет разместиться столько народу?

— Зачем нам таверна? В Чэнду же есть Врата Кымчхон.

— Ах!

Воскликнул Чхонсан.

Врата Кымчхон были школой, тесно связанной со школой Чхонсон. Они располагались на севере Чэнду и всегда были готовы предоставить ученикам школы Чхонсон кров.

— Чтобы добраться до Врат Кымчхон, нужно поторопиться.

— Раз понял, то в путь.

— Да!

Они вдвоём повели учеников школы Чхонсон прочь из Кымдана.

Чтобы добраться до Врат Кымчхон, им нужно было пройти через центр Чэнду.

Когда десятки даосов двинулись в путь, люди с любопытством смотрели на них. Они узнали в них учеников школы Чхонсон.

Даже в Чэнду увидеть даосов из школы Чхонсон на улице было нелегко. А тем более такую большую группу.

Люди смотрели на них, как на диковинку.

Чхонъёпа беспокоили эти взгляды, но он старался идти с невозмутимым видом. Однако, дойдя до центра Чэнду, он был вынужден остановиться.

Причиной была группа людей, шедшая им навстречу.

В отличие от даосов школы Чхонсон, эту группу составляли в основном женщины.

Лицо Чхонъёпа похолодело. Он узнал их.

— Школа Ами!

Это были ученицы школы Ами и Павильона Ста Цветов во главе с Чонхвой.

Школа Ами тоже узнала даосов школы Чхонсон.

— Даосы из школы Чхонсон спустились сюда.

Лицо Чонхвы, стоявшей во главе, исказилось зловещей гримасой.

Она смотрела на Чхонъёпа и других даосов так, будто собиралась их съесть.

То же самое было и с даосами школы Чхонсон.

Вжик!

Даосы школы Чхонсон одновременно обнажили мечи, и воительницы школы Ами тоже достали своё оружие.

Между двумя силами повисло взрывоопасное напряжение. Но они не спешили вступать в бой.

Они понимали, что внезапное столкновение без всякой подготовки приведёт лишь к взаимному уничтожению.

Чхонъёп поднял руку, призывая учеников к спокойствию, и вышел вперёд.

Со стороны школы Ами, разумеется, вышла Чонхва.

— Давно не виделись, госпожа Чонхва.

— Хм! Что ты тут забыл? Раз получил прозвище Белый Журавль Меча, так и сидел бы на своей горе, как журавль.

— А у вас, госпожа Чонхва, какие-то срочные дела? Вам бы свою обитель защищать, а у вас есть время на другие дела. Или вы просто не понимаете всей серьёзности ситуации?

— Чхонъёп! Заткнись.

— Хм! Говорят, кто наворовал, тот громче всех кричит «держи вора». Вот и вы так же. Кто первым начал этот конфликт, а теперь смеет повышать голос?

От Чонхвы и Чхонъёпа исходила взрывная аура.

Хотя их вражда началась семь лет назад, до этого они были знакомы.

Они познакомились заранее, поскольку было очевидно, что каждый из них возглавит свою школу.

Ситуация резко изменилась семь лет назад после убийства У Гунсана.

Когда выяснилось, что заказчиком убийства была школа Ами, в школе Чхонсон поднялся переполох.

Разгневанный истинный Муджон тут же напал на воительниц из школы Ами, которые вместе с ним вошли в подземную полость. Среди них была и Чонхва.

Чонхва пережила унижение, сбежав всего с несколькими ученицами.

Школа Ами утверждала, что это лишь бредни истинного Муджона, и настаивала на своей невиновности. Школа Чхонсон, кроме слов истинного Муджона, не смогла предоставить веских доказательств, поэтому общественное мнение в Сычуани разделилось.

Упорное отрицание школы Ами привело школу Чхонсон в ярость.

В итоге обе стороны сошлись в крупном столкновении, которое принесло множество жертв.

С тех пор они постоянно конфликтовали, и вражда между ними становилась всё глубже.

Чонхва смотрела на Чхонъёпа глазами, полными ненависти.

Ей хотелось немедленно убить Чхонъёпа и всех учеников школы Чхонсон, но силы противника казались слишком серьёзными.

Даже с учётом воительниц из Павильона Ста Цветов, перевес был на стороне школы Чхонсон.

Как показали результаты нескольких крупных столкновений, школа Чхонсон была сильнее.

Ён Сольлан, стоявшая рядом с Чонхвой, прошептала:

— Старшая сестра, сейчас нужно отступить. Если мы зря с ними столкнёмся, наши потери будут больше.

— Замолчи. Как ты смеешь говорить об отступлении перед лицом школы Чхонсон? Тебе не стыдно?

Чонхва упрекнула Ён Сольлан.

Поняв, что слова бесполезны, Ён Сольлан со вздохом отошла назад.

Чонхва снова смерила Чхонъёпа взглядом и сказала:

— Вы убили молодого господина Врат Громового Звука, зная, что идут переговоры о его браке с молодой госпожой Павильона Ста Цветов? Как же вы велики, школа Чхонсон! Выбросили человечность и справедливость на помойку.

— А вам ли говорить? Вы целых семь лет вкладывались, чтобы убить самого многообещающего таланта нашей школы. Где вы научились такой злобе? Ах, конечно, у своей наставницы Кухва-сатэ.

— Замолчи!

Чонхва, не найдя чем ответить, вспылила и свирепо посмотрела на него. От её взгляда обычный воин бы задрожал от страха. Но Чхонъёп даже не моргнул.

Хотя из-за своего мягкого характера его часто недооценивали по сравнению с У Гунсаном, он всё же был старшим учеником школы Чхонсон.

Его достижения ничуть не уступали достижениям Чонхвы.

Зная это, Чонхва лишь кричала, но не решалась напасть.

Атмосфера была такой, что они вот-вот бросятся друг на друга с мечами, но ни Чхонъёп, ни Чонхва не пошли на это.

Это был Чэнду.

Центр Сычуани, место, где собиралось больше всего людей. Всё богатство Сычуани стекалось сюда.

Устрой они здесь потасовку, и они наверняка потеряли бы не только благосклонность жителей Чэнду, но и понесли бы огромные финансовые убытки.

Если и сражаться, то не в Чэнду. По крайней мере, подальше от центра города.

«Всё-таки так и случилось».

Ён Сольлан, стоявшая за спиной Чонхвы, тихо вздохнула.

Она хотела вернуться на горы Ами, не встречая воинов из школы Чхонсон. Но это было невозможно.

Если бы это было возможно, то школа Чхонсон и школа Ами никогда бы не столкнулись.

«Где же всё пошло не так?»

Корень проблемы был очевиден.

Это была школа Ами.

Сколько бы они ни оправдывались, этот факт не изменить.

Ён Сольлан не отрицала этого.

Ей было лишь жаль, что всё не удалось остановить до того, как ситуация стала неуправляемой.

«Проблема была в том убийце семь лет назад. Когда он убил У Гунсана, все перешли точку невозврата».

После того инцидента все пути к отступлению были отрезаны.

Две школы стояли на краю пропасти, без возможности отступить.

«Если бы не он, ситуация не обострилась бы до такой степени».

Чем больше она думала, тем абсурднее всё казалось.

Из-за одного-единственного убийцы школа Чхонсон и школа Ами вели войну не на жизнь, а на смерть.

И этот убийца погиб семь лет назад.

Как живой Чжугэ Лян обманул мёртвого Сыма И, так и школы Ами и Чхонсон плясали под дудку, заведённую убийцей.

«А ведь мы даже не знаем его имени».

Ён Сольлан вздохнула и огляделась.

Люди вышли из домов и наблюдали за противостоянием двух школ.

В глазах большинства читались страх и любопытство. Но был один взгляд, который, словно кинжал, вонзился ей в сердце.

Ён Сольлан посмотрела в ту сторону, откуда почувствовала взгляд. Но ничего необычного не заметила.

— Мне показалось?

＊＊＊

«Хорошее чутьё».

Пё Воль, скрывавшийся в толпе, смягчил свой взгляд.

Он видел Ён Сольлан впервые за семь лет.

Её лицо невозможно было забыть, даже если бы он захотел. Настолько глубоко оно врезалось в память.

Ён Сольлан и Чонхва.

Обе преследовали Пё Воля до самой подземной полости. Естественно, они оставили неизгладимое впечатление.

От У Сонхи он узнал, что они прибыли в Чэнду, но увидеть их своими глазами было чем-то особенным.

То же самое касалось и воинов школы Чхонсон.

Хоть Чхонъёп и Чхонсан не участвовали в тех событиях, одного того, что они были учениками школы Чхонсон, было достаточно, чтобы Пё Воль обратил на них внимание.

Пё Воль запечатлел в памяти лица всех воинов школы Чхонсон и школы Ами, а затем тихо удалился.

Они стояли друг против друга так, словно вот-вот начнут сражаться, но он знал, что это всего лишь видимость.

Чтобы заставить их по-настоящему сражаться, нужна была настоящая искра.

«Но начало неплохое».

С обеих сторон прибыли довольно крупные фигуры.

Старшие ученики школы Чхонсон и школы Ами были одними из самых влиятельных людей в своих школах.

Если продолжать подливать масла в огонь, можно будет вытащить из гор всех, кто там прячется.

Пё Воль, приведя мысли в порядок, вернулся в таверну. Но там его ждал неожиданный гость.

«Хо Ранчжу!»

Женщина в одежде, не скрывавшей ни ложбинки на груди, ни пышных форм, была Хо Ранчжу. Но она была не одна.

С ней были даос Го и мужчина лет сорока пяти с суровым лицом.

Когда Пё Воль вошёл в таверну, Хо Ранчжу встала, чтобы поприветствовать его.

— Где ты так долго пропадал? Я заждалась.

Хо Ранчжу хихикнула.

Она улыбалась так беззаботно, будто и не было того момента, когда Пё Воль победил её.

Пё Воль молча посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на мужчину лет сорока пяти.

От него исходила та же аура, что и от Хо Ранчжу.

Это была дикость, свойственная лишь тем, кто прожил грубую и свободную жизнь.

Даже даос Го, обычно любивший быть в центре внимания, рядом с ним вёл себя сдержанно. Это означало, что мужчина средних лет был выше его по положению.

Пё Воль сразу же понял, кто это.

«Так это глава отряда Чёрного Облака».

Как только взгляд Пё Воля коснулся его, мужчина средних лет встал.

— А даос Го был прав, у тебя хорошее чутьё. Я Чан Мурён, глава отряда Чёрного Облака. Приятно познакомиться!

— Что вам здесь нужно?

— Я пришёл повидаться с тобой.

— У меня к вам дел нет.

— Говорят, ты ударил Ранчжу, которую я люблю как младшую сестру. Думаю, этого достаточно для дела.

Чан Мурён напряг взгляд.

Обычно Чан Мурён часто улыбался добродушной улыбкой, но когда он так смотрел, его аура менялась, и он становился другим человеком.

Хороший человек не смог бы возглавить такую группу наёмников, как отряд Чёрного Облака.

Чтобы объединить своевольных наёмников, требовались сильное лидерство и жестокая рука. Чан Мурён обладал обоими этими качествами в совершенстве.

Пё Воль это тоже заметил. Но не испугался и не сжался.

Он прищурился и сказал:

— Так вы пришли отомстить за сестру?

— Какая месть? Просто пришёл посмотреть на того, кто побил мою любимую сестрёнку. Никогда бы не подумал, что эту непоседу кто-то сможет побить. Кх-кх!

Лицо Чан Мурёна покраснело от сдерживаемого смеха.

Хо Ранчжу надула губы.

— Эй! Кто сказал, что меня побили? Просто задели немного.

— Обманывай кого-нибудь другого. У тебя же были серьёзные внутренние повреждения. Не помнишь, как лекарь всю ночь не спал, чтобы тебя вылечить? Говорит, чуть не помер, убирая за тобой кровавый понос.

— Чёрт! Обязательно было так громко об этом кричать?

Хо Ранчжу запротестовала, но Чан Мурён проигнорировал её и посмотрел на Пё Воля.

— Так вот, давай поужинаем вместе. На это-то ты согласишься? Мы же не враги...

Он смотрел на Пё Воля с улыбкой. Но его глаза совсем не улыбались.