Очередной рабочий день только что закончился. Я накинул пальто, попрощался с коллегами, и, наконец, вышел из душного офиса.

— Свободен!

Погодка на улице не радовала: небо заволокли серые тучи, было холодно, да еще и накрапывало что-то с неба. Но какая разница? В конце концов, сегодня пятница. А значит, несколько следующих дней я проведу дома, и мне нет дела до обстановки за окном.

— Так, заскочу в магазин и домой!

Как обычно, привычный план: закупиться, чтобы все выходные можно было наслаждаться жизнью перед экраном компьютера и ни в чем себе не отказывать.

Все мои мысли были поглощены вопросом, что я буду смотреть. Вопрос, скажем прямо, не простой, так что всё моё внимание было сосредоточено на нём.

А когда из-под ног ушла земля, было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Честно говоря, я даже не успел понять, что произошло, как оказался в совершенно незнакомом месте.

— Что за чертовщина?

Вокруг был голый камень, местами перемежающийся кладкой. Кое-где на стенах висели небольшие фонари, источавшие мягкий синий свет.

Я подумал, что довольно неплохо, что здесь, по крайней мере, не темно. Но, взглянув на землю, тут же изменил своё мнение.

Человеческие кости — ошибиться тут было трудно — не предвещали ничего хорошего. Но я даже не успел испугаться: меня тут же согнуло к земле. Нет, не в порыве рвоты — меня выворачивало наизнанку из-за боли.

[Отравление миазмами]

[Необходимо срочно предпринять меры]

Появившиеся надписи маячили перед глазами, но я едва обращал на них внимание. В конце концов, когда кажется, что с тебя сдирают кожу, а в глотку заливают расплавленный металл, едва ли тебе будет дело до чего-либо еще.

[Система... #########...########]

[Эффект Чистый Разум активирован]

[Эффект Подавление Боли активирован]

Стоило появиться этим новым надписям, как боль тут же ослабла до легкого покалывания. А мысли, взбудораженные паникой, очистились от лишней шелухи.

«С минуты на минуту я умру» — мысль была очевидной: стоило только взглянуть на язвы, появившиеся на руках. Но, тем не менее, я не чувствовал страха. Все мои мысли сосредоточились на поиске выхода — «Нужно что-то предпринять. Что это за надписи? Система? Перерождение? Я попал в другой мир? Статус».

[Имя: Не выбрано]

[Титул: Перерожденный]

[Мана: 123]

[Способности: Реконструкция, Чистый Разум, Подавление Боли]

«Реконструкция? Что это?!» — cтоило мне подумать об этом, как появилось описание навыка.

[Навык Реконструкция — возвращает предмету первозданное состояние. Для активации требуется мана. Количество маны зависит от свойств самого предмета.]

«Какой мне смысл от этого навыка? Для чего я могу его использовать?» — я поднял глаза и начал осматривать все вокруг.

[Разрушенная стена]

[Стоимость реконструкции: 32]

[Обелиск]

[Стоимость реконструкции: 17]

Вокруг был в основном каменный мусор, и в этой полутьме я едва понимал, на что смотрю. Но система моментально подсовывала мне подсказки. Мой взгляд остановился на фонаре.

[Фонарь]

[Стоимость реконструкции: 326]

«Так много?!» — эта мысль тут же затерялась где-то в глубине сознания, и я перевел взгляд дальше, надеясь найти что-то, что могло бы мне помочь. В конце концов, я ощущал, как силы быстро уходят. Но отказывался сдавать — «Это не конец. Я оказался здесь не просто так!»

Наконец, я наткнулся на что-то стоящее. В паре метров от меня была небольшая воронка. Мой взгляд упал на лежащий там кусок камня — дугу, расколотую надвое.

[Агрегатор маны]

[Реконструкция: 112]

«Агрегатор?» — мозг работал на пределе — «Значит ли это, что он собирает ману из воздуха? Если миазмы имеют магическую природу, то их эффект должен ослабнуть, верно?»

Я быстро осмотрел остальное помещение, но ничего больше не нашел. А судя по расположению воронки, это место было создано именно для устройства.

«Хорошо, попробуем» — собрав все силы, я протянул руку в сторону Агрегатора маны.

— РЕКОНСТРУКЦИЯ!

[Навык Реконструкция активирован]

Расколотая каменная дуга задрожала, две её половинки сблизились и слились так, будто никогда и не были расколоты. Еще одна дуга поднялась в воздух с противоположного конца зала и полетела к своей половине.

Где-то сзади я услышал звон падающих камней, а затем над ухом просвистел осколок.

Интуиция заставила меня отпрыгнуть, повалившись на землю, — и крупный кусок камня с грохотом рухнул прямо туда, где я только что стоял.

Каменная крошка закружилась над воронкой, а кусок за куском начали восстанавливать пол и механизм. Сначала восстановилось основание, затем дуги собрались в кольца. Теперь три каменных кольца, вписанных одно в другое, парили над землей.

[Реконструкция: 83%]

Процесс всё еще не был завершен. Из пола и стен начала подниматься синяя пыль, которая медленно собиралась в небольшое облако в центре механизма.

Пылинка за пылинкой они сливались в полупрозрачное кристаллическое ядро с синеватым оттенком.

[Реконструкция завершена]

«Я спасен?» — но меня тут же скрутил рвотный позыв, и из пищевода вырвалась жидкость, перемешанная с кровью.

[Замечено критическое состояние пользователя]

[Покиньте территорию, зараженную миазмами]

«Покинуть, да?» — я усмехнулся. Видимо, из-за эффекта Чистого Разума я не ощущал страха. Зато точно знал, что больше не могу пошевелиться. Оставшиеся мысли таяли одна за другой, пока голова не опустела окончательно.

[Тело очищено от миазмов]

[Состояние — приемлемое]

Сообщение в моей голове привело меня в чувство. Я не знал, сколько прошло времени, но чувствовал себя немного лучше. Или, по крайней мере, мне не становилось хуже.

— Я... — потребовалось всего мгновение, чтобы вспомнить, что произошло. — Где-то под землей. Кажется, я попал в другой мир. И пока еще жив.

Мой взгляд снова упал на устройство, вращающееся в центре зала. Кристалл в его центре изменился за время моего отсутствия. Теперь он был ярко-фиолетовым, с прожилками красного.

[Поздравляем, вы смогли выжить]

[В качестве компенсации разблокированы дополнительные функции]

[Функция помощи разблокирована]

— Функция помощи?

[Система поможет вам освоиться в этом мире]

— Прекрасно. Тогда что, черт возьми, происходит?

Вопрос, который я не мог не задать. Однако никакой реакции не последовало. Видимо, система не собиралась отвечать на мои вопросы.

[Функция помощи ограничена минимальным набором подсказок, необходимых для выживания пользователя]

— Не слишком полезно.

Я ощутил, как устройство в центре зала будто извергло из себя волну тепла, и невольно снова взглянул на него.

[Агрегатор маны]

[Состояние ядра: Перегружено]

[Внимание, необходимо разрядить ядро агрегатора, иначе это может привести к коллапсу ядра]

— Беру свои слова назад, от тебя все же есть польза.

Пришло время подниматься с земли, и я понял, что мое тело не просто ослабло. У меня будто бы болела каждая косточка, и просто стоять было чертовски некомфортно.

[Миазмы разрушают ткани живых существ, вы получили критические повреждения и лишь чудом смогли выжить. Для полного восстановления могут потребоваться месяцы.]

Мне только пришла мысль, что это возможно был результат влияния миазмов, как система тут же выдала очередную подсказку.

С одной стороны, я был доволен, что моя догадка подтвердилась. С другой стороны, радости в этом было мало.

— Ну и черт с ним, в конце концов, я еще жив. Но что делать с ядром?

Перед устройством стоял каменный пьедестал, на котором было несколько надписей и паз, куда можно было положить руку. Вот только засунуть руку непонятно куда было бы поспешным решением.

Однако система решила в этот раз не бросать меня.

[Есть несколько способов разрядить ядро, один из них — провести ману через себя, однако это черевато уроном, сравнимым с уроном от миазмов... ######... Ошибка.]

[Пользователя необходимо сохранить, полученные травмы с эффектом разрядки ядра приведут к смерти. Действие не рекомендуется... #######... Ошибка.]

[Коллапс ядра приведет к уничтожению Агрегатора, миазмы опять отравят воздух. Необходимо разрядить ядро... ######... Ошибка.]

[Необходимо найти решение, которое сохранит Агрегатор и жизнь пользователя... Запрос дополнительных прав... Дополнительные права получены... Способность Сканирование добавлена... Активируйте Способность.]

— Хах, похоже, я получил еще один чит, да? Сканирование.

В мой мозг вдруг ударил поток информации. Каждый камень, каждая косточка в зале запечатлелись у меня в голове, словно я потратил десятки часов на её изучение.

[Решение найдено. Навык Реконструкции адаптирован.]

По большей части вся информация которую я получил, была бесполезной. Однако кое-что привлекло мое внимание. Один из скелетов как будто бы излучал свет.

В реальности ничего подобного не было, но я запросто смог вычленить его кости на фоне других.

[Используйте основной навык для восстановления.]

— Эм... — я неуверенно направил руку — Реконструкция?

Из скелета вырвался огонек и поднялся на метр над землей.

[Реконструкция: 5%...10%...15%]

Капли света вытягивались из костей по всему залу, скапливаясь в сгустки энергии. Эти маленькие светлячки медленно стягивались в одну точку — к тому сгустку, что появился первым. Его очертания становились все четче, а цвет — более ярким.

[Реконструкция: 100%]

[Желаете получить навык Адаптация?]

Разве я не погибну, отказавшись от этого навыка? Да и кто в своем уме стал бы отказываться от еще одного чита? Точно уж не я.

— Получить!

[Навык Адаптация... #######... Ошибка...]

[Пользователь не может иметь несколько основных навыков.]

[Использовать права администратора для снятия ограничения.]

[Ограничения сняты.]

Что-то странное было в моей системе. Как будто сообщения озвучивались двумя разными голосами. Это заставило меня задуматься, не стоит ли за ней какой-то живой разум.

[Навык Адаптация получен.]

[Адаптация — пассивный навык позволяет пользователю быстро подстраиваться под изменяющиеся условия.]

[Навык Адаптация активирован.]

[Навык Адаптация обнаружил серьезные повреждения организма.]

[Навык Регенерация I получен.]

[Навык Регенерация — потребляет ману для восстановления поврежденных тканей, значительно ускоряя регенерацию пользователя.]

— Как много сообщений! — я помахал рукой перед собой, как будто стряхивая сообщения с экрана, и это действительно сработало. — Все ясно, но это не перебор?

Я был фанатом подобных историй про перерождение. Но это заставило меня усомниться в целесообразности действий моей системы. Даже мой первый навык казался читерным, но Адаптация была на совершенно другом уровне.

[Необходимо разрядить ядро Агрегатора.]

Из мыслей меня выбило новое сообщение. Из за новых навыков, я и правда немного подзабыл про ситуацию в которой оказался. И только теперь бросил беглый взгляд на ядро. Оно уже почти полностью окрасилось в красный.

[Состояние ядра критическое.]

— Это ведь не убьет меня?

В этот раз система решила проигнорировать мой вопрос, и я решил изучить устройство самостоятельно.

Как и основание, вращающиеся кольца были украшены вереницей разнообразных рун, да вот только их значение мне было не известно.

[Навык Адаптация активирован.]

[Навык Летописец получен.]

[Навык Летописец — позволяет распознавать любые письмена.]

— Это уже точно перебор, нет? — и хотя я жалуюсь, очевидно, что помощь подобного навыка в другом мире неоценима. Без подобных навыков начинающему попаданцу пришлось бы не сладко.

Я всмотрелся в руны. Огонь, вода, земля, энергия, поглощение, концентрация, высвобождение.

Кольца вращались достаточно быстро, и внимательно разобрать надписи было задачкой непростой. Но, судя по тем значениям, которые мне удавалось выловить, это не было каким-то внятным текстом или заклинанием. Скорее, это был обычный набор слов. А может быть, и во все украшением.

Однако на пьедестале все было иначе, значение надписи было простым и понятным.

— Сложу жизнь, воля крепка, Каллеор устоит, вера сильна... — надпись доверия никак не внушала — Я ведь не сдохну, приложив сюда руку, да?

Я развернулся и в очередной раз окинул зал, заполненный старыми скелетами. Сейчас это был настоящий склеп.

— Это такие же Пользователи, то есть попаданцы, как и я, верно? Если у них, как и у меня, тоже была система, то доверять ей будет весьма поспешно.

[Система не имеет цели навредить пользователю.]

— Значит, чтобы защитить свою собственную честь, ты все же можешь отвечать, да?

Очевидно, мой подкол в её сторону был проигнорирован.

— Хорошо, прикинем варианты.

[Ядро Агрегатора маны коллапсирует примерно через 2 часа, 30 минут.]

— Намекаешь, что на долгие размышления у меня времени нет?

Тем не менее, это были целых два часа, а значит, я мог пока исследовать окрестности. А потому я направился к единственному выходу из зала. Сквозь узкий коридор, который вывел меня к воротам.

Стоило мне надавить на одну из створок, как она тут же поддалась. И солнечный свет ударил в глаза.

Я сделал пару шагов наружу, и мне открылся вид на разрушенный город. Он расположился в долине между двух гор, с одной стороны упираясь в море, а с другой забираясь далеко вглубь материка. На противоположной же стороне, где начиналась гора, город ярусами взбирался вверх.

[Обнаружены миазмы, покиньте зараженную территорию.]

Не пробыв снаружи и нескольких минут, я почувствовал отравляющий эффект на себе. А без того ослабленное тело опять начало терять остатки сил.

[Мана: 87...75...45...]

Система заботливо подсунула мне сообщение со счетчиком маны. Значение быстро устремилось вниз.

— Это активировалась регенерация? Хорошо, подождем немного.

Когда счетчик упал до нуля, мне стало сильно хуже. Будто сама жизнь начала уходить из тела. Кожа покрывалась синими ожогами, которые быстро расползались в стороны и постепенно прогрызались вглубь.

[Покиньте зараженную территорию.]

— Ну хорошо, хорошо.

Я прислонился к двери и уже хотел закрыть её за собой, когда получил долгожданное сообщение.

[Навык Адаптация активирован.]

[Навык Сопротивление миазмам I получен.]

— Так-то.

Я наконец потянул дверь за собой и оказался внутри. Отравляющее воздействие остановилось, и я смог вздохнуть свободно.

Моя логика была проста. Если все трупы действительно попаданцы, они, скорее всего, тоже получили способности, которые должны были позволить им выжить в этой пропитанной ядом атмосфере.

Моя способность предполагала, что я восстановлю агрегатор маны. А значит, навык Адаптация должен был вручить навык, который позволит получить устойчивость к миазмам. Впрочем, это были лишь догадки, но я решил, что лучше проверить их сейчас.

Только вот в моих рассуждениях была зияющая дыра.

— Предыдущий пользователь навыка не выжил. Может, ему не хватило времени?

В конце концов, регенерация слишком быстро расходует ману. Да и Сопротивление миазмам, похоже, не дает к ним иммунитета.

Даже если его навык и смог полностью справиться с миазмами, вполне возможно, что он скончался от полученных ран, не в состоянии излечиться. Если так, то у него была весьма мучительная смерть.

Впрочем, эти мысли меня мучили совершенно недолго. Я решил, что нужно побыстрее восстановить ману и попытаться улучшить свои навыки с помощью адаптации. А пока решил заняться хоть чем-нибудь.

И вариантов тут, откровенно говоря, было не много. Ковыряться в старых чужих костях у меня едва ли было желание. А потому я начал изучать фрески и надписи на стенах.

[До коллапса ядра осталось 15 минут.]

— Статус, — недовольно произнес я.

[Имя: Не выбрано]

[Титул: Перерожденный]

[Мана: 87]

[Навыки: Реконструкция, Адаптация, Регенерация I, Сопротивление миазмам I, Чистый разум, Подавление боли, Сканирование.]

— Так и думал. Мана не успела восстановиться.

Ничего не оставалось, кроме как следовать указаниям системы. Снаружи я бы просто не выжил, а взрыв этого устройства накроет меня своими осколками.

— Вера сильна, — процитировал я вновь строчки с пьедестала, — Надеюсь, это не слепая вера.

Я положил руку в паз. Полосы на кольцах засияли, и поток энергии тут же хлынул ко мне. Меня парализовало, словно это было электричество. Я не мог ни двинуться, ни крикнуть. И даже мой навык не мог полностью подавить боль.

Самое смешное, что мои мысли были совершенно четкими, и я без страха наблюдал за тем, как мой счетчик маны быстро приближается к нулю.

Мана закончилась раньше, чем ядро агрегатора сменило свой цвет. И как только регенерация перестала работать, поток энергии, хлынувший внутрь меня, наполнил тело, раздувая меня словно воздушный шарик. Казалось, давление было такое, что меня вот-вот разорвет на куски.

[Навык Адаптация активирован.]

[Навык Поглощение Маны получен.]

К тому моменту, как послышался голос системы, мой разум был на пороге отключения. И голос прозвучал словно за толстым стеклом.

Но стоило мне получить новый навык, как мои чувства начали возвращаться в норму, а боль утихла.

[Навык улучшен Регенерация II.]

[Мана: 340...625...1439...2348...]

Только когда ядро внутри устройства очистилось и стало почти прозрачным, счетчик моей маны остановился.

[Внутреннее море пользователя расширено, текущая мана — 3488.]

Я оторвал руку от камня, но часть кожи осталась на нём. Меня бы, наверное, накрыла паника и в очередной раз вывернуло наизнанку, если бы не Чистый разум и Подавление боли.

Я смотрел на собственную руку, с которой слезла кожа, обнажив мышцы, и не мог унять дрожь. Кровь почти не шла, её место заняла какая-то мутная белая слизь, окутывающая весь повреждённый участок.

Кровь и обгоревшие куски внутри неё растворялись, и она постепенно превращалась в новый слой кожи.

— Я всё ещё человек, да?

Я сидел, опёршись на пьедестал, и разглядывал собственную руку до тех пор, пока рана полностью не затянулась. То, что заняло бы месяцы у обычного человека, у меня заняло лишь пятнадцать минут.

И вместо ужасного шрама и рубцов у меня осталась лишь тонкая вереница синих узоров, протянувшаяся от кончиков пальцев до плеча. Но даже она медленно исчезала.

Чистый разум поддерживал концентрацию в опасных ситуациях. Но теперь, когда казалось, что можно было немного перевести дух, я позволил себе подумать хоть немного над тем, как я здесь оказался.

— Так... и зачем я здесь?

В памяти начали возникать картины: офис, пятничный день. Как я вышел на улицу, порыв ветра, треск камня под ногой и моё падение.

— Ох, выходит, я не переместился.

Я дотронулся до собственного затылка. Никаких следов удара не было. А вот в моей памяти всплыли образы той пронизывающей боли, которая меня охватила. Глаза открыты, все мышцы словно парализовало.

— Черт, это было мучительно, отвратительно, посредственно и глупо. Это даже несчастным случаем нельзя назвать. Ааааааа, какой же позор! — я схватился за голову. — Умереть, споткнувшись на лестнице?! Так еще и подпортил настроение всему офису своим трупом — Простите, ребят, но я оказался в лучшем мире... Наверное.

В своём мире я умер, с этим фактом я смирился достаточно легко. К тому же это значило, что мне не нужно думать о том, как вернуться.

Впрочем, едва ли я бы думал о возвращении, даже если это было бы возможно. В конце концов, в этом мире есть магия, читерские способности и огромные руины, которые только и ждут того, чтобы я их исследовал.

— Ну хорошо, вернемся к вопросу: зачем я здесь оказался?

Зал был полон трупов, и, похоже, каждый из них тоже оказался тут не случайно. Судя по одежде, тут были как девушки, так и парни. Какой-то зависимости не наблюдалось. От школьной формы до офисных рабочих.

— Все призваны в этот зал, все получили уникальные читерские способности. Зачем? Возможно, без какой-либо цели? Или, может быть, чтобы остановить распространение миазмов? Нет.

Это не могло быть целью, потому что навык, подходящий для этого, оказался только у меня.

— Погодите, подходящий навык?! Все остальные погибли лишь потому, что у них не оказалось подходящего навыка. Это уже перебор, что за отсев? Навыки распределяются случайным образом?

Если бы нам присуждали навыки с определенной целью, то наш теоретический призыватель должен был позаботиться о том, чтобы мы смогли выжить. Так ведь?

— Или нет? Если подумать, моя система работала довольно странно в начале. Подкинула несколько навыков весьма своевременно. Без нее я бы просто сдох, не успев придумать выход. А потом дала дополнительные подсказки, как выбраться из ситуации.

Я поразмыслил над тем, что произошло ранее.

— Можно было бы предположить, что некий разум стоит за всем этим. И когда он понял, что у меня подходящий навык, решил немного подсобить, так? Статус.

[Имя: Не выбрано]

[Титул: Перерожденный]

[Мана: 87]

[Навыки: Реконструкция, Адаптация, Регенерация II, Сопротивление Миазмам I, Поглощение Маны, Чистый Разум, Подавление Боли, Сканирование]

— Один навык я получил, скажем, по распределению. Четыре, в некотором роде, заполучил сам. И три навыка, без которых я не смог бы выжить, мне накинула система. То есть, кто-то или что-то все-таки от меня хочет. А если так, то существует и цель, с которой я был призван.

Я вновь прочистил разум, заново перечислил все факты, которые мне были известны. И вновь отбросил эти мысли. В конце концов, я едва ли сейчас мог найти ответ, а потому не стоит и забивать голову бессмысленными соображениями.

— И все-таки, Чистый Разум — чертовски удобная штука.

Я оглянулся вокруг. Зрелище было определенно не из приятных, однако я оказался в другом мире. И пара скелетов — не такая уж и большая проблема.

— Новый мир ждет!