Не успела оглянуться – а уже лето. Говорят «смена сезонов», но на самом деле изменения редко ощущаются сразу и отчётливо. Просто вдруг замечаешь, что выходишь из дома без зонта. Что можно сушить бельё на улице. Что в коридоре больше не раздаётся тот противный высокий звук, когда влажный пол трётся о сменную обувь.

Кто-то, возможно, улавливает это сразу, но чаще всё выглядит как: «а, точно… если задуматься».

Перемены расползаются медленно. И когда все наконец их осознают, вокруг уже полноценное лето. Хотя официального объявления о конце сезона дождей ещё и не было.

Яркое солнце заливало класс светом. С момента спортивного фестиваля прошёл уже месяц. Подготовка к экзаменам, пробные тесты, пусть и сокращённая, но всё равно подработка – в этой суете сезон полностью сменился.

И не только сезон. Мои отношения с Асамурой Ютой тоже немного изменились. Я окончательно привыкла к обращению «брат Юта» дома, а вместе гулять на улице мы стали заметно чаще. Следом за этим и моё внутреннее состояние постепенно стабилизировалось, а оценки начали медленно, но верно восстанавливаться.

Особенно порадовал пробный экзамен в конце июня – удалось отыграть весенний спад.

Перемены трудно заметить, но, когда они отражаются в цифрах, становится спокойнее.

Похоже, то, что я пересмотрела дистанцию с Ютой и изменила обращение, дало результат. Конечно, остальные абитуриенты тоже не сидят сложа руки, так что в рейтинге я поднялась совсем немного. Всё-таки старшая школа Суйсэй – сильная, тут многие держат себя в тонусе. Но сегодня – исключение.

Я оглядела класс. Одноклассники болтали кто о чём, и шум стоял, как от цикад. Все были в приподнятом настроении.

Сегодня – последний учебный день. Завтра начинаются летние каникулы. Даже понимая, что для выпускников это будут курсы, пробники и учёба без отдыха, лица у всех всё равно светлые.

Хотя… были и исключения. Например, староста, сидящая прямо передо мной. Едва войдя в класс и опустившись на своё место рядом со мной, она тут же рухнула лицом на мой стол.

– Я… таю-у-у…

– Ты уже растеклась, по-моему.

– Уо-о-ох… ж-а-а-а-р-ко…

Староста, напоминающая растаявшее на асфальте мороженое, а Рё-чан – Сато Рёко – обмахивает её тетрадкой. К слову, после недавней пересадки Рё-чан теперь сидит передо мной. А староста, как и раньше, рядом.

– Сегодня обещают до тридцати четырёх градусов, – сказала Сато.

– Гх… да это ж почти температура тела человека… как будто тебя весь день обнимает толпа… отлипните… жа-а-а-р-ко…

– Настолько плохо?

Я, вообще-то, плохо переношу холод от кондиционеров, поэтому сижу в кардигане. Конечно, кондиционеры в классе работали на полную, но староста только что пришла с улицы и продолжала «таять».

– Я сначала выстояла давку в поезде, а потом ещё по солнцепёку сюда тащилась…

– Летом и правда не хочется выходить из дома… – сочувственно заметила Сато.

Староста слегка приподняла голову.

– Рё-чан, ты домоседка?

– Я не люблю потеть… дома удобнее. И одежда проще.

– О-о-о, понимаю! Я тоже дома хожу только в топе с чашками. Футболка вообще не нужна. Летом этого за глаза, удобно же!

– А-а-а!

Сато в панике попыталась заглушить её слова. Я тоже напряглась. Что она несёт, посреди класса?!

– М? Чего это вы? – удивилась староста.

– С-староста! Такие вещи лучше не говорить при всех!

– А что? Дома в лёгкой одежде – это же нормально. Кто вообще дома кутается?

Мы с Сато синхронно вздохнули. Ну правда… даже если это так, разве можно вот так открыто говорить о белье? Хотя, если подумать, чистое бельё – почти как полотенце, и в семье об этом говорить нормально… но всё же.

– Ах-ха-ха! Да никто не слушает. Все думают о завтрашних каникулах.

– Скорее уж о лете, полном учёбы… – пробормотала Сато.

Староста снова поникла.

– Я буду ходить на летние фестивали каждый день…

Она уткнулась лицом в стол и пробурчала это с досадой. Энергия полностью испарилась.

– Фестивали – это здорово! Но они правда бывают каждый день? – поспешно подхватила Сато.

Староста резко выпрямилась и вытащила смартфон.

– Хе-хе-хе. Всё уже изучено, мадам.

Кто тут мадам?

– Смотри! Сайт с календарём фестивалей по всей стране! Уже в закладках!

– Вау… Нэбута, нэпута, пускание фонариков, ава-одори, ёсакой… сколько всего!

На экране были фестивали от Хоккайдо до Окинавы.

К слову, в Хиросаки – «нэпута», а в Аомори – «нэбута».

Но всё-таки…

– Каждый день – это же нереально?

Мы вообще-то абитуриенты. Староста пожала плечами.

– Это вопрос настроя! Если у тебя в планах только учёба, концентрация всё равно рано или поздно рухнет. Нельзя же всё время быть в напряжении.

Я задумалась. В этом есть смысл. Даже сидя за столом дома, невозможно держать фокус бесконечно. Один день – ладно. Но целый месяц…

– Хотя… всё равно не знаю, кого звать. Вдруг помешаю чужой подготовке.

Забота похвальная… но разве ты сама не абитуриентка?

И тут меня осенило. А я вообще хоть раз звала друзей погулять первой? Я когда-нибудь звала Майю?

…Нет, кажется.

Пока я зависла, Сато напряжённо сказала:

– Я… я всегда могу! Каждый день – сложно, но если не получится, я так и скажу!

Она явно была не против.

– Ого? Рё-чан, ты так хочешь со мной гулять?

– Э-э… ну… я рада, что мы подружились… а после каникул, наверное, уже не получится так часто…

– К-какая милая…

– М-милая?!

– Ах ты ж прелесть. Ну всё, пойдём гулять вместе. Так… какой фестиваль выбрать…

Староста с воодушевлением листала экран, а Сато увлечённо заглядывала.

Я осталась немного в стороне – впрочем, я и так всегда где-то на грани участия. И тут мой телефон завибрировал. Сообщение от Майи.

【После церемонии будет время? Есть кое-что, о чём хочу поговорить!】

Похоже, что-то серьёзное. Я ответила, что свободна, и тут же пришёл ответ:

【Спасибо! Ждите с Асамурой в вашем классе】

С… Асамурой? Зачем? О чём речь?

Я попыталась уточнить, но:

【Это чувство! Его надо передавать лично! Оно жарче солнца!】

…Что?

Ладно. Похоже, заранее она всё равно не скажет. Придётся терпеливо ждать. Я убрала телефон – и прозвенел предупреждающий звонок. Староста и Сато тоже оторвались от экрана.

– Эм… Аясэ, давай куда-нибудь сходим летом, – сказала Сато, сжав кулачок.

– Ага, – кивнула я.

Староста удовлетворённо улыбнулась и хлопнула в ладони:

– Так, народ! Пора в спортзал, сейчас начнётся церемония!

От её «растаявшего» состояния не осталось и следа – перед нами снова была настоящая староста. Гадая, что же задумала Майя, я вместе со всеми направилась в спортзал.

После того как в спортзале прошла торжественная линейка, наступило факультативное время. Я как раз сказала Асамуре, что у Майи есть к нам разговор, как виновница сама появилась. Точнее, буквально влетела в класс. И сразу стало ясно, о чём именно она хотела поговорить.

– А не сходить ли нам поболеть за бейсбольную команду Мару?

Вот так просто.

– Ну, не только вам двоим, я и другим тоже сказала. Помнишь, мы прошлым летом в бассейн ходили? Почти все оттуда смогут прийти!

Бассейн? Я порылась в памяти и вспомнила прошлое лето. Тот день, когда Майя позвала меня в бассейн, я упиралась, а брат Юта меня уговаривал. Сердце глухо стукнуло.

Я ведь не забыла. Я просто делала вид, что забыла. В тот летний день я впервые осознала свои чувства – и чтобы запечатать их, впервые назвала Асамуру братом. После этого были трудные дни, когда я словно заморозила своё сердце.

Я больше не хочу называть его так с теми чувствами. Гораздо лучше – как сейчас: брат Юта. На самом деле, эту форму предложила мама.

«Тебе всё ещё неловко звать его по имени? Можно ведь сказать “брат Юта”?»

Она сказала это как будто между прочим. Тогда мне показалось, что это ужасно смущающее обращение. А сейчас я уже полностью привыкла. Ведь если добавить «брат», можно звать по имени – какая отличная идея.

– Эй, Саки-и-и!

– А, да.

– Да не «да»!

Майя надула щёки. Так… о чём мы говорили?

– Так ты как, Аясэ? – спросила она.

А, точно. Болеть за бейсбол. Я почти никогда ни за кого не болела. С Мару мы не то чтобы близко знакомы. И всё же Майя пригласила и меня. Она говорила, что хочет собрать как можно больше поддержки для него. Она шутила, но… я украдкой посмотрела на Майю – в её глазах было больше жара, чем обычно.

– Ну… если всего на один день, – ответила я, сама не заметив как.

Мне было любопытно, почему вдруг бейсбол, но если Майя будет рада – значит, так и надо. Правда, потом мы зачем-то хлопнули друг другу по ладоням. Эта девчонка совершенно непредсказуема.

– Если хотите, позовите ещё кого-нибудь! 22-го все идём на стадион! А я побегу дальше звать народ – адьюнар!

Сказав это, Майя тут же умчалась.

…Что это сейчас было за странное прощание – смесь японского и французского?..

Ну и ладно. Если пытаться понять Майю, только проиграешь. До работы оставалось какое-то странное пустое время. Я вопросительно посмотрела на Асамуру. В классе мы остались вдвоём.

– В кафе идти смысла нет… Может, в библиотеку?

– Мы же не читать идём?

– Там кондиционеры работают. В классе скоро выключат, а библиотека вроде до закрытия прохладная.

Я этого не знала. Мы уже собирались идти вместе, когда завибрировал телефон. Я остановилась, увидев имя на экране.

– Прости, иди без меня.

Асамура удивлённо наклонил голову, но пошёл к библиотеке. Я посмотрела ему вслед и опустила взгляд на экран.

【Можешь сейчас поговорить?】

Сообщение от Майи. Странно. Она только что ускакала с таким энтузиазмом. Я написала, что могу, и сразу же раздался звонок.

– Что случилось?

– Мм… Слушай, Саки, ты ведь сомневалась, идти или нет, да?

А… вот оно что.

– Просто подумала, уместно ли мне идти. Тебя понятно звать, брата Юту тоже…

– Я же говорила – хочу привести как можно больше людей болеть.

– Вот именно. Если ты и так зовёшь многих, разве этого мало? У тебя же куча друзей. Я почти посторонняя…

На том конце повисла короткая пауза.

– Знаешь… если честно… я как раз хочу, чтобы именно ты посмотрела.

Голос Майи изменился – стал тише, серьёзнее.

– Я?

– Да. Я видела, как Мару старается. И мне хотелось, чтобы ты тоже это увидела.

– Почему именно я?..

Я снова повторила вопрос. Я правда не понимала.

– Чтобы именно ты увидела, как он играет.

Я уже хотела спросить «почему», но вовремя остановилась. Этот «почему» мог прозвучать так, будто мне всё равно. Майя не из тех, кто зовёт без причины. Как и прошлым летом с бассейном – она тогда, наверное, поняла, что мне нужна была передышка.

– Значит, есть причина, по которой именно я? – осторожно спросила я.

Снова пауза.

– Саки… а ты вообще много знаешь о Мару?

Честно?.. Только то, что он друг Асамуры.

– Вот именно поэтому, – сказала Майя. – Я хочу, чтобы ты узнала. Его последнее лето.

Последнее… Ах да. Я не жила школьным спортом, поэтому сразу не подумала об этом. Жизнь продолжается, но школьное лето бывает всего три раза. Для третьего года – это последний шанс.

– Этот матч – за выход в топ-16! И против фаворитов! Весной они проиграли им всего в одно очко!

– Всего одно очко? Это же… впечатляет.

– Да! После того поражения он стал ещё больше стараться. Как капитан – продумывал тактику, тренировки. И при этом готовился к экзаменам, каждый день махал битой…

В голосе Майи появилось тепло и жар. Я не могу по-настоящему представить себе такие усилия. Но чувства Майи передавались слишком ясно.

– Я хочу, чтобы ты увидела, как он старается. Потому что…

Она выдохнула и сказала:

– Ты мой очень важный друг, Саки.

***

Он похлопал себя по нагрудному карману.

– Я только что написал Ёсиде в LINE. Если не позвать, обидится – скажет, что мы какие-то чужие.

Асамура, Мару и Ёсида в прошлом году были в одной группе на школьной поездке. С Ёсидой мы и в этом году в одном классе, часто разговариваем, да и на спортивном фестивале они вместе здорово сыграли.

– Он сразу ответил, что придёт. Сказал, что попробует позвать и Макихару.

– Макихару?

Имя показалось знакомым. Я немного подумала и вспомнила: во втором классе мы были в одном классе. Кажется, после того как Ёсида помог ей во время школьной поездки, они стали близко общаться.

– Понятно.

– А ты кого-нибудь позовёшь?

– Ну… да.

На самом деле кандидаты у меня были. Как у Асамуры появились близкие друзья помимо Мару, так и у меня за это время появились люди, с которыми я сблизилась.

– Наверное, старосту и Сато.

– А, вы правда часто вместе болтаете.

Я тоже так думала. Но…

– Просто они, наверное, даже не знакомы с Мару. И я всё думаю, уместно ли их звать.

К тому же, обе, кажется, плохо переносят жару. Звать их на бейсбол под палящим солнцем – не слишком ли это?

Староста ведь и сама говорила:

«Хотя… звать кого-то тоже как-то неловко. Вдруг помешаешь чужой подготовке к экзаменам».

Если подумать, меня куда-то всегда звала Майя. Я сама почти никогда не приглашала друзей первой. И при этом умудрялась дуться и говорить «не хочу» и «не пойду», когда меня звали в бассейн. Хотя на самом деле хотела.

Ну и характер у меня, конечно.

Поэтому… я и решила, что пора попробовать самой. Но как только до этого дошло, сразу начались сомнения – ровно те, о которых говорила староста.

– Понимаю. Но ведь это твои друзья? Тогда, думаю, всё нормально.

– Э? У меня не настолько большой авторитет…

– Прости, я плохо выразился. Я не про то, что они обязательно согласятся. Я про то, что если им будет неудобно или появятся планы, они ведь честно скажут «нет», правда?

Это было слепое пятно.

– Ты ведь и сама такая.

М-м. Это он про прошлогодний бассейн? Наверное. Когда я спросила, он с кривой улыбкой ответил, что не имел в виду какой-то конкретный случай. Ну… тогда ладно. Хотя всё равно извини.

– И правда… Сато ведь тоже говорила, что если не сможет, то так и скажет.

– Вот именно.

Он улыбнулся, и эта улыбка будто дала мне толчок. Пока не передумала, я тут же достала телефон и написала сообщение. Сжимая смартфон в руках и волнуясь, я ждала ответа – и он пришёл довольно быстро.

Я посмотрела на уведомление.

– Ну как?

– О-они сказали, что придут.

– О, отлично.

Асамура сказал это так спокойно! А мне хотелось рухнуть, если бы тут была кровать. Оказывается, приглашать людей – это так нервно…

Все, кто делают это легко, правда впечатляют.