Гостиную наполняет белый свет. Ранним утром после дождя всегда светло. Лучи солнца, которое только-только показалось, просачиваются сквозь кружевные шторы. Или это мне так кажется из-за того, что настроение приподнято? Если сердце зависит от погоды, то верно и обратное: в зависимости от внутреннего состояния мир может выглядеть совсем иначе.

…Чёрт, даже мысленно формулировать это словами – слишком уж поэтично. Смущает.

Но всё равно: благодаря вчерашнему вечеру – тому времени, когда мы сидели рядом, прижавшись друг к другу, – мне кажется, я ощутил Аясэ Саки больше, чем раньше. За завтраком всякий раз, как мы случайно встречались взглядом, её лицо смягчалось – и от этого у меня внутри разливалось тягучее, тихое тепло.

Мы закончили есть и стали собираться, и тут из спальни вышли отец и Акико. Похоже, они вернулись очень рано утром, пока мы ещё спали.

– Доброе утро. И… мы дома. Вы двое как – всё в порядке? Ничего не случилось?

– С возвращением. Всё было как обычно.

Хотя сказать «ничего не случилось» было бы неправдой.

– Разве что электричество на время вырубало.

– Что? Правда? Всё было нормально?

– Да, – ответила Аясэ. – Это ненадолго. Ничего страшного не произошло, и быстро восстановили.

Акико рядом с отцом улыбнулась.

– Вот видишь, Таити. Я же говорила.

Отец криво усмехнулся, поправил оправу очков и с важным видом сказал:

– Послушай, Акико. Как бы ты ни говорила – когда беспокоишься, то беспокоишься. Это не остановить одной лишь логикой. Разумеется, я тоже думал, что всё будет в порядке, но…

Он ещё и гордо вытянулся, будто поставил точку в великой речи, и мне пришлось изрядно напрягать мышцы, чтобы не расхохотаться.

– Да-да, – легко отмахнулась Акико от его театральности.

Аясэ тихо хихикнула, и я тоже уже не выдержал и прыснул.

– Ну всё, всё, – сказала Акико. – Вам пора, а то опоздаете.

Под её напором мы сказали «мы пошли» и выскочили из дома.

***

Мы шли в школу по дороге, ещё влажной после дождя. Небо – будто вчерашней грозы и не было: чистое, синее. Даже лужи на земле отражали ясный цвет неба и сверкали так ярко, что слепило глаза.

Рядом шагала Аясэ – в одном ритме со мной. И это забавно. Обычно я хожу быстрее. Сейчас я намеренно замедляю шаг. Если думать об эффективности перемещения в единицу времени – я проигрываю. Если бы мне было важно только «быстрее», я бы сел на велосипед: дождь ведь уже прошёл.

Но мне приятно идти вот так. Снова – дело в настрое. Это уже не просто дорога до школы. Это время, которое я хочу провести рядом. Моё желание – вне дома быть ближе. И ради этого я вчера решил: перестать выходить в разное время. Всё равно сезон дождей, да и… я решил пока отложить велосипед.

На красном светофоре мы остановились. И тут я вспомнил: кажется, именно здесь… В голове всплыла картина годичной давности. Большая машина проскочила на красный, а Аясэ не заметила – и я в последний момент успел схватить её за руку. Если представить, что я тогда не успел бы… по спине пробегает холод.

Мой взгляд, похоже, всё объяснил – Аясэ кивнула:

– Угу. Буду осторожнее.

Загорелся зелёный. Мы внимательно посмотрели по сторонам и спокойно перешли перекрёсток. Я выдохнул и поднял глаза к небу. Ни облачка. Отличная погода.

– С такой погодой завтра на турнире проблем быть не должно. По прогнозу и завтра ясно.

Аясэ тоже кивнула. Правда, на школьном дворе ещё будет мокро, так что тем, у кого соревнования на улице, тренироваться не получится… но мы, «спортзал-команда», обязаны отработать финальные настройки как следует – за себя и за «того парня».

***

Мы прошли через ворота. Переобулись у шкафчиков. Прошли по коридору. Поднялись на третий этаж. Всё это время мы шли вместе. И даже наверху вместе дошли до класса. Раз мы в одном классе, было бы странно расходиться прямо здесь. Мы держали дистанцию «не слишком близко и не слишком далеко»: за руки не брались, просто шли плечом к плечу.

Открыв переднюю дверь, мы вошли в класс. Коротко переглянулись и обменялись кивком – и разошлись к своим партам.

Я поставил сумку, сел – и тут Ёсида почему-то подошёл ко мне, будто на цыпочках. Уселся боком на пустую парту передо мной, наклонился и шёпотом заговорил:

– Ох-ох-ох, ну надо же… А ты не промах, Асамура.

То, что обычно он зовёт меня «Асамура» без всяких «сан», было настолько противоестественно, что у меня по спине пробежали мурашки.

– Эм… ты чего вдруг?

Ёсида прищурился, улыбаясь до ушей.

– Да я вот… мне не показалось? Ты же с Аясэ вместе пришёл?

Ну да. Рано или поздно кто-то бы сказал. Вот из-за таких «подколов» мы и не ходили вместе раньше. Похоже, стоит школьникам противоположного пола идти рядом – и окружающие сразу начинают строить ожидания.

– Мы одноклассники. Поговорить по дороге – разве это странно?

– Да нет, но… как так вышло? У вас вообще были точки соприкосновения?

Логично, что он удивлён. Прошло уже два месяца после перевода в новый класс. И если двое, которые раньше даже не общались, вдруг приходят вместе – разговоры неизбежны. В книгах такие перемены требуют события. В реальности – не обязательно. Например…

– Просто совпало сегодня, вот и шли, разговаривая.

Это не ложь. Я просто опустил часть «из одного дома».

– «Совпало», ага… Асамура, ты разве умеешь с незнакомыми людьми так мило болтать?

– Мы не совсем незнакомые. В прошлом году я с ребятами из класса Аясэ ездил гулять.

И это тоже не ложь.

– Гулять – куда? Только не говори, что это легендарное… караоке «мальчики-девочки». Мама не разрешает!

Я не просил Ёсиду меня рожать.

– В городской бассейн.

– Это ж «страна мечты», гад! – выпалил он.

– Я бы сказал, обычный муниципальный объект.

– Ясно… и вы сблизились, да?

– Примерно настолько, как ты видишь.

Насколько именно – я нарочно не уточнил.

Ёсида снова наклонился к уху:

– Я поддержу тебя, Асамура.

– Поддержишь… в чём?

– И когда ты ей признаешься?

– Признаться?..

Почему люди всегда пытаются свести отношения парня и девушки к романтике… хотя, вообще-то, это романтика. И я уже признался. Только не так, как он думает.

– Ёсида, ты же сам с Макихарой хорошо общаешься. У тебя тоже есть близкая подруга, разве нет?

– Вот именно поэтому я и подумал, что тебе она нравится.

– Подожди… Ты хочешь сказать, тебе нравится Макихара?

– Эй! Асамура! Тише! Голос слишком громкий!

Ёсида начал озираться, но я вовсе не кричал. Я говорил совершенно нормальным тихим голосом. По-человечески. Если сам лезешь в чужие дела – будь готов, что к тебе отнесутся так же. Симметрия в общении – это, по сути, честность.

Тут прозвенел звонок-предупреждение. Ёсида уже отходил, но напоследок прошептал:

– Потом… мне нужен совет, – и вернулся на своё место.

Совет? Какой ещё совет? Мне казалось, я не из тех, к кому приходят советоваться. И по контексту это звучит как нечто самое для меня неприятное – любовные консультации…

Я озадаченно нахмурился. Что именно ему надо, выяснилось только на уроке физкультуры после обеда.

***

Мяч, который бросил наш игрок, покружил по кольцу и выскочил наружу.

Физкультура. Последняя тренировка перед завтрашними соревнованиями: нас разделили на две команды и мы гоняли мини-матч. Я стоял под кольцом и поймал отскок. Сзади ко мне прилип соперник – развернуться на бросок будет трудно. Что делать? Давить силой и пытаться бросить самому, или…

– Асамура!

Кто-то из своих крикнул моё имя. На линии трёхочковых, отступив назад, Ёсида поднял руку, требуя пас.

Кроссовки на паркете пискнули: я упёрся, развернулся корпусом и отправил мяч Ёсиде прямо в грудь. А уже его бросок – мягкой дугой – аккуратно нырнул в кольцо. Ого – воскликнули и соперники, и свои.

– Отличный пас, Асамура!

Мне сказали спасибо, а я в ответ бросил:

– Отличный бросок.

Хотя это был не мой мяч, на душе стало приятно. Понятно… вот оно что такое командный спорт. Я тыльной стороной ладони стёр пот со лба и выдохнул.

Вспомнился разговор с Фудзинами в тот день на подготовительных курсах. У меня остаётся только командная игра – и всё же, когда удаётся грамотно встроиться и принести пользу, появляется ощущение наполненности. Это выходит не так уж «расслабленно», но я рад, что решился попробовать.

Свисток – перерыв.

Я прислонился спиной к стене спортзала, восстанавливая дыхание, и тут меня окликнули:

– Асамура.

Поднимаю голову. Ёсида идёт ко мне с неожиданно серьёзным взглядом.

– Можно на минутку?

– Угу.

– Я хочу признаться.

– Мне бы тоже неплохо подготовиться морально…

– Да, ну… это же внезапно, да… – он осёкся. – Да не тебе, идиот! Не тебе!

Ёсида был из тех, кто умеет идеально «подхватить и тут же отбить» шутку.

– Я понял. Макихаре, да?

Он кивнул.

– Тогда… как «я хочу признаться» связано с тем, что ты пришёл ко мне?

– Завтра же турнир по видам спорта, да?

– Ну да.

– Я хочу показать себя с лучшей стороны, поэтому… пожалуйста, старайся чаще отдавать пас мне. Прошу!

Ёсида сложил ладони наподобие молитвы прямо перед лицом.

– Пасовать не проблема, но… причём тут «показать себя» и признание?

– Если признаться в момент, когда её симпатия поднялась, шанс успеха выше.

– Мне кажется, признание срабатывает только если до этого уже накоплены «очки доверия», а моментальный азарт тут ни при чём.

Если она согласится из-за того, что я «сегодня был круче обычного», то когда я вернусь к обычному режиму, её симпатия разве не упадёт? И встречаться тогда получится на минусе.

Я сказал это вслух – и Ёсида, поморщившись, потер переносицу.

– Асамура… ты что, реально так каждый день живёшь? Всё сразу вот так просчитываешь?.. Ладно. Ладно, в твоих словах есть смысл. Может, даже сто смыслов. Но ты не понимаешь чистую душу старшеклассника!

– Значит, у тебя уже есть база. Твои прошлые «заслуги» не врут. Вы ведь и так хорошо общаетесь?

– У… ну… да.

Он же звал её обедать, они сидели рядом в столовой. И вообще, они открыто тусовались вместе на глазах у всей школы. Конечно, можно представить вариант «она считает его просто хорошим другом», но… это уже из тех мыслей, которые ничего не дадут.

– Ладно. Я буду стараться чаще пасовать тебе.

Мне не важно «сверкнуть» самому. Во-первых, у меня и нет каких-то выдающихся навыков. Во-вторых, мой вклад – командная игра. А как мы только что увидели, у Ёсиды хороший процент попаданий.

Лицо Ёсиды просветлело.

– Спасибо, Асамура! Ну всё… завтра я покажу класс!

Его прямолинейная «нечистая мысль» была настолько ослепительно честной, что я отвёл взгляд. И увидел Аясэ – она разговаривала с одноклассницами на другом конце спортзала.

***

– Похоже, ты старался, – сказала Аясэ вдруг.

Я как раз разделывал палочками сушёную ставриду на ужине.

Фраза прозвучала безо всякой подводки, но догадаться было нетрудно.

– На физре?

– Да. Ты ведь впервые выступаешь на турнире в баскете. Всё нормально?

– Кажется, да. По крайней мере, не тяну команду вниз. И… наверное, я стал лучше видеть площадку, чем вначале.

Интересно было то, что по мере игры начинаешь понимать характеры товарищей. В классе кто-то «на лёгком вайбе» – а на площадке предпочитает надёжный, аккуратный баскетбол. Кто-то молчун – а играет ярко и рискованно.

Когда начинаешь чувствовать, какие они, становится проще прикидывать, как лучше двигаться дальше. И тогда внезапно становится всё веселее.

– Хотя если спросишь, могу ли я сам делать супер-игру – нет, конечно.

– Понятно. Но… ребята говорили, что ты хорошо играешь в баскет.

– Да ладно, нет.

– Ты и вести нормально мяч можешь.

– Ну… медленно.

– Говорили, что ты всё время пасуешь, – но…

– Потому что Ёсида бросает лучше, чем я.

– Правда?

Почему Аясэ так удивлённо наклонила голову?

– Кстати, ты тоже старалась, – сменил я тему. – Видел, как вы что-то горячо обсуждали. Командой, да? Это было под конец урока. Я случайно заметил.

– А… – она чуть замялась. – Ну… да. Немного.

Ответ был какой-то… не очень уверенный, но дальше тема турнира как-то сама собой сошла на нет, и ужин закончился.

К слову, почему в «день возвращения родителей» мы ужинали вдвоём: Акико, как всегда, ушла на работу, а отец вырубился от усталости. Ночная буря, пробка адского уровня, домой к рассвету – неудивительно.

С годовщиной свадьбы, ага. Устали вы, родители.

***

Позже, лежа в ванне, я вспомнил слова Ёсиды.

«Хочу показать себя перед девушкой, которая мне нравится, и признаться»… Я сказал ему, что это слишком рискованно. Но если спросить меня, когда тогда лучше всего признаваться – я не смог бы ответить.

– В таких вещах он разбирается лучше…

Перед глазами всплыло лицо лучшего друга в очках. Интересно, что бы сказал Мару, если бы Ёсида пришёл к нему с этим? Но раз уж я пообещал, завтра буду усердно снабжать Ёсиду пасами. Так и победить шанс выше. Да и команда, похоже, ждёт от меня именно этого – «работы на команду».

Додумав до этого, я поднял взгляд на потолок. Холодная капля сорвалась и упала мне на нос. Я вспомнил лицо Аясэ, которая сегодня за ужином наклонила голову с сомнением. Я думал, что выбираю оптимальную игру… но, может, со стороны это выглядело не так? Хотя это уже надо спрашивать у кого-то из баскетболистов.

– Ну и что мне с этим делать…

И всё же, даже повторяя про себя «делай, что можешь», я так и продолжал задумчиво сидеть в горячей воде.