Глава 25. Планета Текос. Город Колос. Район торговой площади и найма

Пока неизвестно где. Сразу после перемещения. А потом в течение дня и по всему городу.— Эй, чел, отвали с дороги, чего встал? — это опять обращались ко мне, но уже проходящий мимо демон.

Ну а кто это еще может быть?

Большой, рогатый, тело гуманоида, голова быка, только вот во рту клыки, сам похож на огромного минотавра. Хотя, может, они такими и были.

Я немного сдвинулся в сторону и наконец, поставил на землю эльфийку.

А вот Элая так и осталась лежать у меня на руках.

Окажись мы в лесу, было бы все намного проще.

Оглядываюсь. Мы появились на какой-то оживленной улице.

Так что тут, в городе, не укладывать же девушку прямо на мостовую.

Да и вообще, куда я попал, было не очень понятно.

Похоже на какой-то рынок или торговые ряды.

Куда не посмотри, одни торговые лавки кругом.

В обе стороны снуют разные люди. Демоны, эльфы, хуманы, орки, тролли.

Кого тут только не было. Вон и минотавры какие-то.

Что странно, прохожие, а их тут было очень много, совершенно никак на нас не отреагировали.

Ну появились и появились.

Только вот этот демон, да тот возница, на повозке, что меня чуть не сбил, когда я выскочил из портала, проявили в отношении меня и девушек хоть какую-то реакции.

И то только из-за того, что чуть не сбили меня с ног.

По сути, нормальная реакция.

А так все спешат по своим делам, и мало кто обращает на меня внимания.

Но тут я заметил возвращающегося в мою сторону минотавра.

Никакой угрозы от него не исходило, но он явно шел ко мне.

Вот он остановился возле меня и стал разглядывать девушек.

Маша от его настойчивого взгляда спряталась за мою спину.

Но минотавра это совсем не смутило.

— Эльфийку продаешь? и он ткнул пальцем в стоящую за моей спиной девушку, — я бы и вторую купил. Но с нею я так понимаю, проблем будет гораздо больше. Она, какая-то у тебя совсем дохленькая.

— Э, — протянул я, — вообще то нет, не продаю.

— А, — даже особо не расстроившись, пожал плечами этот демон, — но если чего надумаешь, то найди меня. Не обижу. Зовут меня Кетар. Спросишь любого в квартале наемников. Тебе подскажут, где меня найти.

— Если надумаю, то найду, — кивнул ему в ответ я головой.

— Ну и хорошо, — согласился со мной минотавр.

И этот, судя по всему наемник, развернувшись, направился по своим делам дальше, вдоль по улице.

— Степан, — раздался испуганный голос Маши из-за моей спины, — ты что, хочешь меня продать?

Ну, до чего же иногда бывают девушки…

В общем, не всегда они думают головой, больше доверяют эмоциям или тому, что слышат.

А слышат они почему-то сугубо избирательно.

— Не мели чепухи, — усмехнулся я, — это была просто отговорка. Свое я не отдам никому.

После чего я повернулся к девушке лицом.

— А ты теперь как-никак моя, — и я погладил ее вдоль тела, — привыкай к этому.

Она медленно кивнула мне в ответ.

— Хорошо, — пробормотал я оглядываясь кругом, — теперь бы нам где-нибудь еще и устроиться. Было бы вообще замечательно.

****Именно в этот момент я почувствовал, что кто-то осторожно шарит у меня на поясе.

Именно в этот момент я почувствовал, что кто-то осторожно шарит у меня на поясе.

Что необычно, никого рядом с собой я не видел.

Но вот чью-то руку ощущал четко.

Резко разворачиваюсь и, перехватив Элею так чтобы ее можно было удержать одной рукой, вторую выбрасываю вперед.

Думал, попаду в живот ну или как минимум в грудь.

Но под моей ладонью оказалась чья-то не слишком толстая шея.

— Ой, — раздался слегка придушенный детский голос из воздуха прямо передо мной.

И в том месте, где моя рука удерживала этого странного неизвестного, из пустоты соткалась маленькая фигурка.

И кто это у нас тут такой шустрый?

Судя по всему, это какой-то мелкий мальчонка. Неброская серая, потрепанная и дырявая одежда. Сам грязный. Всклоченные светлые волосы.

Вот именно это меня и заставило присмотреться к нему внимательнее.

Кого-то мне напомнил этот парнишка с глазами загнанного в угол зверька.

Кого-то, кого я часто видел в зеркале, в детстве.

Я еще раз посмотрел на мальчишку.

Нет, вполне обычной. Нет внутреннего зверя, как во мне.

Просто его взгляд, это глаза уже точно не ребенка, а кого-то прошедшего через такие нехилые испытания.

И вот что было необычно, его аура засветилась только сейчас, когда он стал, виден, а до этого я ее, как впрочем, и самого этого мелкого воришку не замечал.

Я еще раз пригляделся.

"Вот, в общем-то, и решение моего вопроса", — подумал я, удерживая парнишку за шею.

Эти господа обычно очень хорошо знают любой город и его жителей, а так же все места, которые мне нужны.

Тот, между тем, не старался даже оправдаться, просто молча стоял и ждал своей участи.

Хотя чего тут скажешь, его поймали на месте преступления с поличным.

Маша удивленно смотрела на неожиданно появившегося рядом с нами мальчонку.

— Ну и что мне теперь с тобой делать? — задал я вообще-то чисто риторический вопрос.

Но он мне на него дал свой ответ, хоть и несколько странный.

— Я не состою в гильдии, так что меня у вас никто не выкупит и денег за меня никто заплатить не сможет.

Вообще-то если бы парень хотел как можно дольше потянуть время, то сказал бы наоборот.

Что он состоит в гильдии и его рано или поздно выкупят.

Но этот, что удивительно, предпочел выдать мне правду.

Хотя кто его знает, что тут у них положено за причисление себя к какой-то чужой гильдии.

Может и голову с плеч снять могут, за, так сказать, порочащие честь организации действия.

Это меня и заинтересовало.

Мне все равно нужен был проводник в городе.

А этот был ничем не хуже и не лучше других.

Хотя нет, было у него одно существенное преимущество.

Он, даже стараясь спасти себя, не пытался солгать.

— Заработать хочешь? — глядя на него спросил я.

Тот сначала не понял, о чем я говорю, но потом поглядел на меня несколько ошарашенными глазами.

— Да, — медленно протянул он, стараясь кивнуть.

— Хорошо, — и я показал на себя и девушек, — мне нужно где-то остановиться. Место должно быть надежное и достаточно комфортное. Со мной раненый, — и я показал глазами на Элаю, — Это главное. Денег у меня пока с собой нет, но есть различный товар, который заинтересует местных торговцев.

В том, что артефакты будут интересны местным, я был уверен. Слишком много магии было вокруг.

К тому же в тех лавках, которые я видел вокруг себя, продавались различные магические предметы.

— А поэтому, — продолжил говорить я, — я тебя отпускаю, и ты отведешь меня сначала в надежную гостиницу, таверну, постоялый двор, ну или просто к тому, кто сдает комнату, но кто согласится подождать немного, пока я не продам свои товары в городе. А дальше, мы с тобою идем куда-нибудь сюда, и ты меня сведешь с честным и относительно не жадным торговцем. Ведь я дам тебе пять процентов с прибыли, как нормальному посреднику. Идет?

И я заглянул мальчишке в глаза.

Тот медленно кивнул мне в ответ.

Я отпустил его.

Он резко дернулся в сторону, но сделав пару шагов, остановился, а потом вернулся назад.

— Вы, правда, мне заплатите за помощь? — спросил он у меня.

— Я обещал, — пожал я плечами в ответ, — а я всегда держу свое слово.

Мальчишка, казалось бы, прислушивается к моим словам, немного странно повернув голову на бок.

— Вы сказали правду, — удивленно посмотрел он на меня.

И это, похоже, удивило его больше всего.

Что кто-то ему не солгал.

Я же оглядел его по новой.

"А парнишка этот не так прост", — посмотрев на него, подумал я.

И немного потоптавшись, сказал.

— Есть один небольшой пансионат, — сказал он, — там владелица леди Тенара, я подрабатываю там вечерами. Очень хорошее заведение и не слишком дорогое. Правда, оно находится у городской стены.

И парень вопросительно посмотрел на меня.

Я лишь пожал плечами.

Проблем с тем, что придется поселиться не в центре, я не видел.

— Пошли, — сказал я ему, а потом кое-что вспомнил, — кстати, тебя как звать-то?

Мальчишка как-то странно взглянул в мою сторону.

— Геш, — тихо ответил он.

— Я Степан, — сказал я. ему в ответ и добавил, — ну давай, показывай дорогу.

Мальчишка кивнул и указал нам на небольшой переулок.

— Так будет быстрее, да и вы не будете так сильно привлекать внимание к себе, — и он посмотрел на мою ношу.

— Хорошо, тебе виднее, — ответил я.

И мы последовали за ним.

Шли относительно недолго, хотя я ожидал, что придется чуть ли не через весь город добираться.

— Нам туда, — подойдя к достаточно опрятному двухэтажному каменному особняку с мультяшной красной черепичной крышей, произнес Геш, — только мне нужно предупредить леди, о том, что я привел ей клиентов.

— Да без проблем, — пожал я плечами, — мы подождем.

И остался стоять у калитки.

— Да нет, вы проходите во двор, — поправился парень, — просто леди Тенара не любит, когда гости заходят к ней без приглашения.

Эти слова парнишки как-то меня насторожили.

Чего это за дом гостиница такая, вернее пансионат, где не очень любят, когда гости входят без спроса.

Они же за счет гостей и должны жить.

Но додумать я не успел.

Из двери дома вышел Геш.

— Идемте, леди готова принять вас.

И он приглашающе указал нам в сторону дома.

"Интересно", — подумал я.

И прошел в двери.

Никакого бара внизу не было.

Это действительно какой-то вид домашнего отеля или гостиницы, где сдаются комнаты.

Первый этаж это общий зал. Тут же стоит небольшая барная стойка, где можно самому себе налить немного вина, ну или что там стоит в этих бутылках.

Дальше, судя по всему, располагается столовая и, похоже, кухня.

Ну и отсюда идет лестница на второй этаж.

Но парнишка свернул налево от входа. Там находилась еще одна дверь.

Геш подошел к ней и открыл.

— Леди, вот те о ком я вам говорил, — и он отошел в сторону.

Я прошел в рабочий кабинет этой непонятной и странной домовладелицы Тенары.

Честно говоря, я ожидал увидеть кого угодно, девушку, молодую или пожилую женщину, наконец, бабушку, но ни как не невысокую маленькую девочку.

Девочку с аурой архимага.

Это меня немного и притормозило.

— Тенара? — несколько растерянно произнес я, глядя на девочку.

Похожа на кукольную алебастровую эльфийку, но к ним она имеет только опосредованное отношение, больше смахивает на снежных эльфов.

— А вы не очень то и вежливы, — строго посмотрела на меня девочка.

Хоть она и старалась казаться старше, но я прекрасно видел ее ауру и мог оценить ее возраст.

И выглядела эта девочка, несмотря на свои огромные магические способности именно на свои десять лет.

— Ну, — пожал я плечами, — какой уж есть.

И посмотрел на Геша.

— Мы точно попали по адресу?

Игнорирование девочки заставило ее немного выйти из того образа, что она на себя натянула и растерянно посмотреть на меня.

Правильно психология говорит, какого бы возраста не была девушка, единственное, что она больше всего не любит, это когда ее не замечают и игнорируют.

Так что этот совет во многом верен.

Хочешь обратить на себя внимание девушки, не замечай ее.

Теперь, по крайней мере, я видел, с кем общаюсь.

И сейчас, этот маленький ангел, по какой-то непонятной мне причине вынужденный стать хозяином этого семейного отеля, нравился гораздо больше.

С нее сразу слетел весь тот напускной апломб, который я увидел при встрече.

— Но, — несколько растерянно и даже немного испуганно произнесла Тенара, — я действительно сдаю комнаты, — тихо добавила она.

Я всмотрелся ей в лицо.

"Что же эту малышку заставило заняться столь взрослыми делами?" — сам у себя спросил я.

С парнем то все понятно.

Это дворовый пес и он всегда рос на улице. Это видно по его повадкам и поведению.

Но вот девочка. Кто она?

Да тут за километры несет сотней или десятками сотен поколений благородных предков.

Так что же с нею случилось.

Да еще и этот ее магический талант.

Ребенок уникален.

Как впрочем, и парень.

Что-то мне везет в последнее время на таких вот уникумов, от маленьких, до больших.

Ну ладно, хватит терзать девочку.

Она и так какими-то печальными глазами смотрит на меня.

Видимо ей и правда, нужны клиенты.

Ничего я не понимаю. Но надеюсь, разберусь.

А сейчас надо ее успокоить.

— Я понял, — сказал я девочке в ответ, — и поэтому хотел бы у вас леди, — это обращение я выделил особо, чем заставил девочку немного растерянно посмотреть на меня, — снять для нас одну или две, сколько есть, комнаты. Одну для меня, и если это возможно, то одну для девушек.

Правда, оплатить я их смогу, как только распродам свой товар. Но я надеюсь уже сегодня заключить несколько сделок.

И я взглянул в лицо девочки. Этой маленькой и непонятной куколки, которая своими способностями могла бы поспорить с небезызвестными мне богинями.

— Так вы торговец, — обрадованно воскликнула девочка, — как я сразу не догадалась. Ведь уже третий день идет ежегодная ярмарка. Конечно.

Комнаты у меня есть. Практически все свободны, кроме той, в которой живу я. Ну у меня есть и еще две постоялицы. Это девушки из провинции.

Они тоже приехали на ярмарку.

И она быстро обежала стол и вытащила из его ящика два ключа.

— Вот, — протянула она мне ключи, — комнаты с синими дверьми. Они соединены между собой общей дверью и небольшим залом. Вам там будет очень удобно. А с оплатой я конечно подожду. Только вы постарайтесь, пожалуйста, не задерживать ее.

И она посмотрела мне в лицо.

— Конечно, — кивнул я в ответ.

И вышел из кабинета в зал.

Что-то было во всем этом не так.

Домом владеет маленькая девочка. Никакой охраны я не увидел и не почувствовал.

Тут сейчас кроме нас и хозяйки никого не было. Даже тех двух девушек, о которых говорила маленькая леди.

Но Геш отрекомендовал этот пансионат как хорошее и надежное место, он же слышал мои требования.

Так в чем тут дело?

И я более внимательно присмотрелся к дому.

Черт. Как я сразу этого не заметил.

Подхожу под удивленные взгляды мальчика и эльфийки к стене.

Теперь понятно, что это за здание.

Только вот я даже представить себе не могу, кто и как это сделал?

Руны были внедрены чуть ли не в каждый камешек этого дома.

Он весь был одним огромным артефактом и уверен, что управлять им могла только девочка.

Но все равно, даже этого мало.

Ей нужна хоть какая-то прислуга или охрана.

Где они?

— А кто тут в доме работает? — спросил я у Геша, идущего рядом с нами.

Я сам позвал его.

Сейчас оставлю девушек в их комнате, и пойдем искать покупателя на мои артефакты.

— Так тут только магические слуги, — сказал он как само собой разумеющееся, — они и ухаживают за домом. Из живых, людей у леди в услужении только повар, горничная и телохранитель. Но телохранитель сопровождает гостей хозяйки. А повар с горничной где-то на рынке. Леди же практически не покидает стен дома. Она всегда тут. За его стенами Леди Тенара чувствует себя очень неуютно.

— Ну а ты сам? — спросил я — у него.

— Ну… — и парнишка замялся, — я тут обычно стойла убираю, да за животными ухаживаю, если гости хозяйки прибывают на них. Ведь магических слуг те на дух не перенося.

Я покивал.

Работа у парнишки сезонная и редкая, именно поэтому он тут лишь на временной подработке.

Но почему его не заметил никакой маг, да и девочку тоже?

Ведь господа-маги тут должны быть.

Магическими артефактами же тут торгуют.

Я сам это видел. Да и фон тут такой, что этого сложно не заметить.

Да и дом девушки превращен в один огромный артефакт.

Похоже, я реально, чего-то не понимаю.

Ведь такой ученик как Геш или маленькая куколка отобьет вложенные в него деньги и усилия уже через пару-тройку лет работы.

Да и порталу тут никто особо не удивился.

Не понятно.

— Вот ваши комнаты, — притормозил меня Геш.

— Да, спасибо, — поблагодарил я его и попросил, — подожди меня несколько минут внизу в зале, я тут разберусь и мы пойдем с тобой по делам. В город.

— Хорошо, господин, — кивнул тот, и, развернувшись, ушел в сторону лестницы.

Девочка выделила нам как раз такие комнаты, что и были нужны, с двумя кроватями для девушек и той, что поменьше, для меня.

Я отнес Элаю к ним и уложил на кровать.

Потом вышел в небольшой залик.

— Маша, подожди тут и приглядывай за Элаей, я постараюсь не долго. А потом нам нужно будет подумать, что делать и чем заняться дальше.

— Конечно, — согласилась эльфийка.

Я хоть и доверяю людям, но девушке на всякий случай оставил огнемет.

Так, вдруг у нее возникнут какие-то проблемы.

А то что Маша умеет с этой штукой обращаться и при том, достаточно хорошо, я прекрасно знал.

После чего спустился вниз.

И заметил в зале разговаривающих мальчика и девочку.

Они стояли друг напротив друга и похоже Тенара о чем-то того расспрашивала.

Я "неуклюже" запнулся об очередную ступеньку и достаточно громко спустился вниз.

Зато теперь, о том, что я иду, знали все.

****— Геш, — спросила девочка, — а кто этот мужчина?

— Не знаю, — честно признался парень, — мне известно только его имя.

— Да, и как его зовут? — спросила Тенара.

— Степан, — ответил тот.

Девочка задумчиво посмотрела наверх, туда, где сейчас и находились ее новые постояльцы.

— А как вы с ним познакомились? — вновь перевела она свой взгляд на Геша.

Тот замялся, но потом все-таки ответил.

— Он меня поймал, когда я пытался прощупать его пояс, — тихо произнес он.

— Что? — возмутилась девочка, — ты опять принялся за старое. Я же предлагала уже тебе, постоянно работать у меня. Я найду, чем тебе платить и что делать.

— Тенара, — и парнишка достаточно откровенно посмотрел в глаза девочке, — мы все понимаем, что у тебя и самой денег сейчас нет. А свое наследство ты сможешь получить не раньше, чем тебе исполниться восемнадцать. К тому же толстый Руф не оставит тебя в покое, ему нужен ваш дом для каких-то своих целей. Но передать его ты можешь только добровольно. И поэтому он дальше будет давить на тебя и подсылать своих мордоворотов и купленных чиновников. Тебе очень повезло, что Кеар остался с тобой. Если бы не он, то тебя бы давно схватили. И вынудили бы подписать дарственную. А саму бы продали в рабство. Ты же это понимаешь не хуже меня?

И Геш заглянул в глаза своей знакомой.

Ее родители не раз лечили и подкармливали парнишку, когда он в этом нуждался. И поэтому он считал обязанным себя хоть как-то помогать их дочери.

Но многого он не мог. Просто в силу того, что и сам был обычным беспризорником.

Тенара понуро опустила голову.

— Я все прекрасно понимаю, — очень тихо прошептала она, — но ради памяти моих родителей буду стараться до конца, пока у меня есть хоть малейший шанс, я буду отстаивать права на наше имущество и наше имение.

Девочка знала, что толстому магу нужен не сам дом, а портал, который находиться под ним.

Портал, ведущий в очень странный мир.

Правда как его активировать отец ей так и не рассказал.

И об этом портале никто не знал.

Так они думали, до тех пор пока однажды к ним не заявился этот толстый маг и предложил выкупить этот дом.

Когда отец ему отказал, то маг лишь усмехнулся, а потом сказал.

— Скоро он и так станет моим, — девочка тогда прекрасно слышала его противный писклявый голос.

А еще через месяц ее родители погибли.

В городе на них напали какие-то бандиты.

Но что это за бандиты, которые не забрали с собой ни одной ценной вещи, оставив даже деньги.

И теперь этот маг раз в неделю приходит сюда к ней.

Он уже выкупил все долговые расписки ее и ее родителей, и осталось только дождаться окончания суда, чтобы дом и имение в пригороде окончательно перешли к нему.

Девочка была бессильна.

И понимала это.

Она, опустив голову, глазами, на которые набежали капельки слез, посмотрела в пол.

— Ради мамы и папы я выдержу.

Так они, молча и постояли.

А потом девочка уже гораздо тверже посмотрела на парнишку.

— Но все равно ты не должен расходовать свой талант на такие пустяки.

Это глупо.

— Да кому я тут нужен? — махнул рукой Геш.

Девочке нечего было ему ответить.

Она и сама находилась в ничуть не лучшем положении.

— И что, он поймал тебя? — чтобы хоть как-то заполнить возникшую паузу спросила Тенара, — а дальше? Как он вообще тебя заметил? И что было потом?

— Не знаю, — ответил Геш, — просто, когда я проверял его пояс, он мгновенно развернулся и схватил меня за шею. А потом предложил немного подзаработать. И отпустил. Я сначала хотел убежать от него. Но вернулся, так как вспомнил о том, что тебе очень нужны жильцы.

Парень не сказал лишь одного.

Он почему-то поверил этому молодому мужчине.

Наверное, это произошло из-за того, что он первый за многие годы отнесся к мальчику как к равному, как одному из своих.

— Спасибо, — поблагодарила Тенара.

И как раз в этот момент на лестнице раздался какой-то шум.

— Чертовы ступеньки, — проворчал тот самый человек, которого привел Геш, — чуть не убился у вас тут.

И спустившись вниз по лестнице, посмотрев на парня, он добавил.

— Ну что, пошли. А то дела не ждут?

— Да, конечно, — согласился с ним тот, и они быстро вышли во двор.

Ну а девочка подошла к окну и еще долго наблюдала за этим вроде бы обычным с виду человеком.

Только вот дочь когда-то одного из самых сильных магов в городе нутром чуяла, что что-то в этом незнакомце не так.

Но вот что, она понять не могла.

Слишком мало опыта было у нее в общении с людьми, обычными и не очень.

****Мы с парнишкой шли по городу.

— Господин, — обратился он ко мне, — чтобы я смог вам лучше помочь, я должен хотя бы примерно представлять какой товар вы хотите продать.

Тогда я смогу отвести вас у нужным торговцам.

Я кивнул. Вполне законное требование. Так что нужно бы на него ответить.

— Ну, — сказал я, — есть магические артефакты. Это заряженные различным типом энергии предметы.

И вытащил из сумки пару камней.

— Например, вот такие, — показал я ему.

— Да, — кивнул он, — я понял.

И вопросительно посмотрел на меня.

— Есть еще что-то?

Хм. А почему нет?

— Есть неплохое оружие. В основном меч и луки. Есть несколько боевых артефактов, которые метают огненные шары. Что еще?

И я задумался.

Но парню было уже достаточно.

— Я понял вас, — сказал он мне, — я знаю несколько неплохих оружейников. Не лично конечно, а по слухам. Мне-то у них делать особо нечего. Они, если оружие действительно хорошее, оценят его по достоинству.

— Хорошо, — кивнул я.

— По артефактам, я могу вас отвести к старому магу, — продолжил говорить Геш, — он хоть и не торговец, но приобретает их для различных магических школ и других магов. Проще все реализовать через одного продавца, если у вас партия действительно большая.

Только вот он, оглядев меня, уточнил.

— Вы разве с собой не захватили ничего, нужно хотя бы предоставить ознакомительные образцы.

Я ему подмигнул.

— Захватил.

Парнишка не удивился и со знанием дела, констатировал.

— Сумка путешественника.

— Да, — подтвердил я его догадку.

— Тогда все в порядке. Если у вас столь дорогой артефакт, то и торговцы будут относиться к вам как к серьезному партнеру. Тогда дальше. Все боевые артефакты лучше продать в квартале наемников. Там их приобретут по наиболее выгодной цене.

— Тогда веди.

И я подтолкнул его в спину.

По лавкам и магазинам бродили мы достаточно долго.

Когда мы пришли в квартал магов, я узнал кое-какую интересную особенность.

Вернее понял причину того, почему моими знакомыми Гешем и Тенарой никто не интересовался.

В этом мире были маги. И было их очень много.

Только вот была одна такая маленькая особенность. Почему так повернулось развитие этого мира, но тут сплошь и рядом были лишь артефакторы, рунные маги и ритуалисты.

А парнишка и маленькая куколка были явными вербалистами.

Их просто тут некому было обучать.

Да и учиться тут, как я понял было негде.

Тут хоть и была Магическая Академия, и прочие школы, но это лишь формальные названия.

На самом деле тут все самые важные знания передавались от наставника к ученику.

И магическая академия или школы это были лишь объединения наставников, которые на свой лад учили каждый свою отдельно взятую группу.

Но меня заинтересовало другое.

Тут было очень много информации, как по рунной магии, так и по артефакторике.

И я собирался, если у меня появиться такая возможность, немного разобраться с нею.

Все равно, мне нужно найти того, кто поможет мне излечить и поднять на ноги демонессу.

Ну а пока я распродавал свои запасы артефактов.

Немного в моем понимании, особенно после тех торговых махинаций, что совершал на Ареане, но по местным меркам, я притащил очень большую партию, для продажи.

Так что денег я получил чуть больше пяти тысяч местных золотых.

И еще триста золотых мне выдали серебром.

Я посмотрел на парня огромными глазами смотревшего на все эти торговые взаиморасчеты и сказал ему.

— Ты будешь не против, если я твою долю отдам в доме Тенары?

— Нет, что вы, — покачал головою тот, — буду только рад. А то ходить по городу с такой суммой денег, очень опасно.

— Догадываюсь, — ответил я мальцу.

То, что нас пасет несколько больно уж подозрительных личностей, я заметил еще на подходе к лавке мага.

Думаю, брать нас будут на обратном пути, а пока лишь будут следить.

Так для них выгоднее финансово.

Не нужно париться с лишним товаром. К ним попадут сразу чистые деньги.

Так что сейчас можно быть относительно спокойными за свою безопасность.

Могу сказать даже больше. Эти личности отсекали от нас с Гешем остальной криминал.

Видимо люди, севшие нам на хвост, принадлежали к действительно влиятельной банде.

Сейчас мы направлялись в квартал наемников, там были и оружейники, которые смогли бы приобрести у меня все оружие.

Здесь мы закончили быстро.

Хмурый орк оглядел мои мечи и луки.

Предложил за все разом пятьсот золотых. Торговаться мы не стали, так как цену сразу он дал хорошую, всего процентов на пятнадцать меньше той, что была у него самого в магазине на подобное вооружение.

Ну а дальше мы направились к наминкам.

Боевые артефакты по совету Геша я решил продать именно им.

Пришли мы в какой-то трактир.

И как только я зашел в него, то услышал знакомый грубый голос.

— О, чел, это ты. Решил все-таки продать свою эльфийку.

Я обернулся.

"Да, так и есть", — за столом справа от входа в заведение сидел минотавр и еще несколько разных демонов.

— День добрый, Кетар, — ответил тому я, — нет, я здесь по другому поводу.

И глянув на немного приотставшего Геша, уточнил.

— К кому тут лучше обратиться?

— Коль вы знаете миносца, то тогда лучше сразу к нему, — сказал тот, — это его заведение.

— Понятно, — кивнул я и направился к минотавру.

Подойдя я осмотрел всех присутствующих за столом демонов.

Хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что тут не только они.

Дала пара эльфов, человек и тролль.

А так же какая-то демонесса.

Кстати, очень похожая на Элаю.

Я немного дольше задержал на ней взгляд, чем следовало.

— Эй, чел. Ты тут поосторожнее, а то Некая примет это за вызов, — насмешливо произнес минотавр.

— Да, я понял, — кивнул я, — просто она очень похожа на одну мою знакомую. Поэтому и удивился.

И после этого еще раз поприветствовал сидящих за столом людей.

— Добрый день, господа, леди, — и я слегка наклонил голову.

— Смотри-ка, благородный, — удивился один из демонов, — а по виду и не скажешь.

— А ты приглядись получше, — раздался очень приятный и такой же волшебный голос как у Элаи, — Часто ты видел тут адамантит у простого чела?

И демонесса сама с интересом во взгляде стала рассматривать меня.

"Нет, ну ведь точно похожа на Элаю", — подумал я глядя не девушку.

И даже голос у нее практически неотличим.

Или я схожу с ума и в каждой демонессе вижу теперь Элаю или тут что-то сильно не так.

Примерно так же как и с магами.

Я встряхнул головой сбрасывая наваждения, так сильно сидящая передо мной девушка была похожа на мою демонессу.

Ладно, я тут по делу.

И поэтому я сосредоточился на минотавре.

— Кетар, — обратился я к миносцу, как назвал его Геш, — мне тут сказали, что тебя могут заинтересовать различные боевые артефакты. У меня есть кое-что для продажи. Готов продемонстрировать их работу и показать в действии, если конечно интересует и есть где?

И я осмотрелся кругом.

Тот взглянул на меня в ответ. Потом поднялся из-за стола.

— Идем, — и указал на двери, ведущие куда-то вглубь помещений, — у нас на заднем дворе есть небольшое стрельбище.

А потом добавил.

— Если принес что-то стоящее, то о цене я думаю, договориться сможем.

Я на это лишь кивнул и направился вслед за минотавром, но заметив, что мальчонка как-то растерянно остался в зале, спросил.

— А тебе, что не интересно?

— А можно? — с надеждой спросил он.

Вместо ответа я кивнул ему в направлении двери.

Лицо того осветилось и он заторопился вслед за нами.

— Решил взять под свое крыло? — неожиданно раздался женский голос у меня за спиной.

Оборачиваюсь, там идет эта самая Некая.

— Возможно, — ответил я ей.

Хотя чего я вру. Как только я понял, там, в квартале магов, что в этом мире как Гешу, так и маленькой куколке ничего в будущем не светит, я решил забрать их с собой.

— Да, — уже вполне уверенно произнес я.

Девушка удивленно взглянула на меня.

Пока мы разговаривали с ней, коридор закончился.

Некая вела себя как-то странно.

Она все время крутилась где-то вблизи меня.

И ладно бы она проявляла какой-то интерес. Но нет, мне казалось, будто она просто пытается что-то понять или уяснить.

Не знаю.

Ну а дальше додумать мне не дали.

Начались смотрины моего товара.

Я вытащил свои огнеметы, все кроме четырех, что решил оставить себе. А так же все ударные и взрывные камни. И лечебные амулеты.

— Что это? — спросил минотавр, показывая на оружие.

И на чем же продемонстрировать его действие?

— Вам эта бочка там, — и я показал в сторону каменного забора, и безопасно и далеко, — очень сильно нужна?

— Да не особо, — протянул минотавр, поняв, что она и будет моей целью.

Активация огнемета и выстрел.

От бочки не осталось даже осколков.

— Вот примерно так он и работает, — сказал я, глядя в удивленные лица наемников, смотрящих на то место, где недавно стояла бочка очень широко открытыми глазами.

Так, понятно. Это оружие у меня уже точно приобретут по любой цене.

Главное не перегнуть.

— Сколько их у тебя? — спросил Кетар.

— Двадцать.

— Я так понимаю, они не из нашего мира? — уточнил он.

— Да, — подтвердил я его догадку.

Тот вполне спокойно отнесся к моей новости.

— Если это невосполнимый ресурс, то они нам интересны лишь как одноразовое оружие, — сказал он, показав на огнемет.

— Ну, если вы его не сломаете или не раздолбите его обо-что-то, то оно будет работать очень долго. А магическую энергию в нем может пополнить любой даже самый мало-мальски обученный маг.

Один из эльфов обернулся к Кетару и пробурчал.

— Вот и еще один повод подумать о найме мага в отряд.

Минотавр на это лишь кивнул в ответ.

— Хорошо, а это что? — и он показал на мои поделки.

— Ну а это и правда, одноразовые изделия. Тоже очень неплохи и полезны.

И оглядев двор, я начал выбирать новую цель.

— Да кидай вон в то ведро, — поняв, что мне нужно, сказал один из демонов.

Я кивнул ему в ответ.

— Ударник, — и в цель полетел ударный камень.

Ведро отлетело к самой стене, о которую его и расплющило.

— Сила удара возрастает не пропорционально силе броска. Пропорция экспоненциальная, — люди меня не поняли, и я пояснил более простыми словами, — Если бросит, к примеру, он, — и я показал на миносца, — то это ведро разорвет на части.

Все кивнули, подтверждая, что теперь поняли меня.

— Есть еще такое.

И я бросил свою гранату.

Вот теперь ведро разорвало на части. Да к тому же по всему двору полетели осколки.

Я быстро активировал один из артефактов, случайно оказавшихся на столе, создающих слабый щит.

Мелкие булыжники и осколки камня остановились примерно в метре от нас.

— Ну, вот вы увидели, как работает и последний из них.

И я оглядел стол.

— Да, чуть не забыл, это амулеты малого излечения.

И я посмотрел на стоящих рядом со мной демонов.

— Нужна жертва, — сказал я им.

— Что нужно сделать? — спросил один из эльфов.

— Да руку себе порезать, — ответил я.

— Понял, — быстро произнес он и мгновенно чиркнул себя ножом по ладони, — ну давай, показывай, как там все работает.

Я дал ему в руку один из лечебных амулетов и объяснил, что нужно с ним делать и как держать, чтобы он правильно сработал.

Пара секунд и от раны на руке эльфа не осталось и следа.

— Впечатляет, — произнес минотавр, — жаль, что это все одноразовое.

— Так иначе бы оно не было столь эффективным, — пожал плечами я и потом добавил, кстати, эти артефакты я могу доставать с некоторой периодичностью. Правда, не слишком большими партиями.

Кетар кивнул, соглашаясь.

Тут же мы договорились и о продаже.

Они скупили у меня все.

И мой кошелек пополнился еще десятью тысячами золотых.

Этого как раз должно хватить на многие мои планы.

Золото конечно вещь, но я оказался в мире, где именно мое направление магии и развивалось.

Так что больше меня интересовали именно знания местных магов.

Ну а после этого мы отправились обратно.

Кстати, это же наемники и они должны знать неплохого оружейника, который может работать с адамантитом.

Это я и спросил.

Люди уже в который раз удивленно посмотрели на меня.

— Тут тебе или к гномам, или к Гуару. Но лучше Гуар. Такого мастера по работе с этим металлом больше нет.

И они назвали мне адрес, где я смогу его найти.

Я их поблагодарил.

И мы направились обратно в зал таверны.

Демонам нужно было о чем-то посовещаться.

Я уже успел забыть про странное поведение Некаи, но он сама напомнила о себе.

Мы прошли еще немного и практически дошли до конца коридора, когда она задала очень странный вопрос.

Который поставил меня в тупик, но и одновременно ответил на множество моих собственных вопросов.

По крайней мере, я понял главное.

— Почему от тебя пахнет моей сестрой? — тихо спросила она, практически вплотную приблизившись ко мне и быстро прошептав эти слова на ухо.

Но, не дождавшись ответа, вышла в зал, а потом, попрощавшись со всеми, задумчиво поднялась наверх.

— Чего это с ней? — удивился один из демонов.

— А ты у нашего нового знакомого спроси, — усмехнулся Кетар, подмигнув мне.

Сам же я был очень сильно удивлен происходящим.

Некая сестра Элаи?

Вот и еще одна очень неожиданная и непонятная встреча.

****Распрощавшись с наемниками, мы решили зайти к этому оружейнику, благо он, по словам Геша, жил где-то недалеко.

Но тут я заметил, как активизировался наш хвост.

Да и их количество значительно увеличилось.

Но тут я заметил, как активизировался наш хвост.

Теперь их было что-то около двадцати.

— Тут есть тихое местечко, где нет народа? — спросил я у парня.

Тот насторожился.

— Зачем это вам?

— Да, кажется, нам приготовили очень теплую встречу чуть дальше по пути и надо бы нам сыграть свою партию, — объяснил я ему, — и лучше бы это делать так, где никого нет.

Парень молча кивнул.

— Туда, там есть заброшенный пустырь. Его как раз и используют банды для разборок. Так что никого не удивят трупы найденные там.

Хм. А парень почему-то уверен, что будут трупы. И совершенно не боится.

Да, потрепала его жизнь, коль он готов продать свою жизнь подороже, даже за не слишком знакомого ему человека.

Уважаю. Парень сразу выбрал свою сторону, хоть еще и сам не догадывается об этом.

Ну да ладно.

Ему там ничего не грозит.

Я уже проверил все ауры. Проблема будет только с одним из преследователей. На нем какой-то защитный амулет.

Всем остальным я к этому времени внедрил плетение паралича.

Осталось только его активировать.

Но на всякий случай парня предупрежу.

— Ты вперед не лезь и не вмешивайся.

Парнишка задумчиво взглянул на меня, и лишь затем очень медленно кивнул головой.

— Я понял, — только и сказал он мне в ответ.

— Ну и хорошо, — согласился с ним я.

И мы двинулись в нужную сторону.

Геш хорошо ориентировался в городе и провел нас к нужному пустырю посреди какой-то свалки так, что, по-моему, нас никто даже и не заметил.

Так что сейчас мы были на месте.

А что, неплохое тут кладбище.

Судя по множественным источникам смерти разборки тут достаточно частое явление, коль силу своего действия и излучения эти самые источники приобрели уже практически на постоянной основе.

Ну, и мне так будет лучше.

Эти источники сотрут все следы моей деятельности.

И буде кто-то постарается выяснить причину смерти тех, кто шел по нашему следу, то тут он, этот самый след, и оборвется.

— Хорошо, — сказал я парнишке, — спрячься там, — и показал на какую-то кучу.

Тот кивнул.

Опа. Его аура вновь перестала светиться.

Хотя. Я теперь знал, что там кто-то есть и постарался максимально усилить свои возможности по распознанию аур.

Так вот он.

Он там был, но теперь я понял, в чем был его фокус, трюк или талант.

Аура присутствовала, просто она полностью перенимала свойства окружающего пространства.

И казалось, что там кроме простого фона ничего нет.

Это как тогда, в лесу, Роная, девушка дроу, слилась с аурой дерева и леса. Только тогда процесс слияния двух аур был постепенный.

А тут парнишка перетекал и растворялся в пространстве практически мгновенно.

"Идеальный вор и убийца", — понял я глядя на него.

Все-таки мы с ним были в чем-то похожи, и это было не только внешнее сходство.

Ну а дальше на пустырь стали выходить те, кто нас преследовал.

Так теперь они все здесь.

Необычные они люди. Кто-то сознательно выбирает такое место, чтобы встретиться с ними, а их это даже не насторожило.

Или они не привыкли думать.

Или они до такой степени уверены в своей силе и безнаказанности.

Но это не наш случай.

Главное что они пришли на это совершенно пустынное и безлюдное место. Лишние глаза мне не нужны.

— Эй, ты.

О. Это кажется, обращаются ко мне.

Кстати, тот самый, защищенный амулетом.

— Да, я тебе говорю. Что хотел сбежать от нас да заблудился? Не в тот поворот завернул?

И он засмеялся своей шутке.

Его смех подхватили и остальные.

Ну, мне-то смеяться не над чем.

Активация.

И все эти бандиты падают вниз.

Все кроме их главаря.

Но он даже отреагировать не успевает, как в его плече вонзается нож.

А следом за ним к упавшему противнику подлетаю и я.

— Ну, вообще-то именно туда, куда мне нужно, я и пришел, — пробормотал я себе под нос.

А потом присел на корточки рядом с раненым демоном.

— На кого работаете и где найти вашего босса? — по сути это все, что меня интересовало.

Ну, разве что еще деньги, иные ценности из этого мира туда к себе, на Ареану, я утаскивать не собирался.

Не думаю, что у местного криминалитета особо большая магическая библиотека или коллекция артефактов.

Но на всякий случай, потом поинтересуюсь и этим.

— Так как? — поинтересовался я.

Бандит молчал. Я лишь пожал плечами, а потом вдавил нож в его рану и стал медленно поворачивать его вокруг своей оси.

Эту боль конечно можно вытерпеть.

Но разве я не маг?

В оружие я уже вложил одно мерзкое плетение из арсенала некромантов, а им боль нужна как один из источников энергии.

Так что эти парни большие эксперты в ее причинении.

Так что сейчас этот демон испытывает жутчайшую боль.

Кроме того и магия смерти что я пустил к нему в тело, тоже тот еще подарочек.

И поэтому буквально через минуту я знал совершенно все, что мне было необходимо.

— Спасибо, — поблагодарил демона я и перерезал тому горло.

То же самое я повторил и с его подельниками.

— Эй, Геш, выходи, — позвал я мальчишку.

Тот достаточно настороженно подошел ко мне.

— Так вы маг? — спросил он у меня.

Я усмехнулся.

— Хуже, — ответил я ему и, посмотрев на тела вокруг, добавил, — я Геш, самое опасное существо во вселенной.

Глаза парня расширились.

Я же улыбнулся и, подмигнув ему, произнес.

— Я хуман.

После чего показал ошарашенному парнишке рукой на разбросанные тела.

— Нам с них что-нибудь нужно или лучше не мараться?

Тот сначала с непониманием посмотрел вокруг, а потом сказал.

— Я сейчас.

И принялся обегать трупы.

— Вот, — передал он мне их кошельки, — это все что у них было ценного.

Была еще пара амулетов, но я их забирать не стал. По ним нас легко вычислят.

— Верно, — согласился я с ним.

И добавил.

— Пошли. Быстренько дойдем до того оружейника у меня к нему есть заказ. А потом возвращаемся домой.

— Хорошо, — согласился мальчонка.

В этот день никаких приключений больше не было, и мы спокойно добрались сначала до оружейника, которому я отдал на перековку пару мечей из адамантита и заказал оружие для Элаи, а так же набор "юного артефактора" для себя.

Ему даже не пришлось объяснять, что нужно делать.

Тут, что не удивительно, такие наборы были достаточно распространены.

Ну а дальше мы вернулись в пансионат.

В доме Тенары я выдал Гешу его долю.

Составила она восемьсот золотых.

Было занимательно смотреть на изумленные и ошарашенные глаза парня, когда он получил эти деньги.

Тем более это было не все.

Я предложил парню пока пожить в доме маленькой куколки.

Сказав, что мне может понадобиться его помощь в будущем.

Он недолго думая, согласился.

А потом ушел договариваться о проживании с девочкой.

Я же поднялся к себе в комнату.

Вернее в комнату девушек. Хотел узнать как они.

И подумать, что же мне делать с Элаей.

Возможно, ее сестра мне сможет как-то помочь?

Но этим придется заняться завтра. Не думаю, что ночью тут сильно много лекарей, готовых оказать пациенту хоть какую-то помощь.

****Толстый маг ходил по кругу в своем кабинете.

— Так ты говоришь, что они пытались пощипать одного богатого торговца, но потом их всех кто-то вырезал на пустыре?

— Да господин, — подтвердил слова толстяка какой-то щуплый малый явно криминального вида.

— Это не мог быть тот, за кем они следили?

— Нет, — мы проверяли, — это обычный чел. Он даже не маг.

Толстяк задумался.

И остановился у своего письменного стола.

Эта новость была очень плохой.

Получается, что сейчас в городе появилась сила способная вырезать несколько его подчиненных бригад.

И он об этих неизвестных ничего не знает.

Но он точно знает, с чего все началось.

— Собери мне всю информацию, которую сможешь достать, об этом торговце.

— Сделаю, господин, — сказал щуплый и вышел из кабинета.

А толстый маг сев за стол опять уставился в формулу активации, которая много лет назад попала к нему в руки.

И несколько месяцев назад он нашел тот портал, который она открывала.

Портал, ведущий в закрытые ото всех остальных миры.

И он должен обладать им.

Осталась самая малость.

Уже через пару дней особняк, где была спрятана нужная ему портальная арка, будет принадлежать ему.

А тут эти неприятные известия.

"Как же вы не вовремя объявились", — подумал маг, — "да и вообще, кто вы такие?"

Ответа на этот вопрос у него не было.

Но он надеялся его в скором времени получить.

И все начнется с того, что он выпотрошит этого торговца.

Ведь тот наверняка связан с неизвестными.