Глава 3. Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой северный имперский тракт. Перешеек. Подножье северных гор

Три дня до заставы.Едем по дороге. Пора на привал. Но совет отряда хочет составить дальнейший маршрут движения.

Смотрю вокруг. Местность не меняется. Хотя по идее мы уже практически на самом крайнем севере Империи. Правда, как мне пояснили девочки, это все влияние близости границы Вечного Леса.

Теперь едем значительно осторожнее.

Причиной тому послужили события произошедшие пять дней назад.

Ну, для всех в отряде, на нас напали неизвестные. Но не для меня.

Ирийцы. Постарался разузнать о них побольше.

Оказалось, наши вечные враги. Что делит с ними Империя, точно сказать никто не смог, но все в один голос утверждали, что хуже них только твари из Пустошей, и то не все.

Хотя я видел этих самых ирийцев. Обычные люди. Маги. Войны.

Действуют, как и должны действовать те, кто готовиться к войне.

Это я взял на заметку.

Пленники рассказали много чего интересного, но не для меня. Имена, связанных с ними чиновников и аристократов, тех, кто сотрудничает с Ирийским царством. Пароли для связи и всевозможные контакты. Количество разбросанных по Империи отрядов. Имена и ранг магов к ним приписанных. Кто и где дислоцируется. Зоны ответственности. Длительность рейдов. Способы проникновения на территорию Империи.

Это оказалось самым полезным. Теперь появился выход на контрабандистов и пиратов.

И таких диверсионных отрядов оказалось очень много. Чувствуется многолетняя подготовка.

И с моей колокольни. Тот, кто это все продумал и реализовал неплохой политик, тактик и стратег, и если он не помешанный на крови маньяк, то его бы и следовало посадить управлять этими государствами, но это сугубо мое мнение.

И вряд ли с ним согласится Император и его семья.

Кроме того, как обычно я вытряс все известные им координаты тайников.

Плохой новостью оказалось то, что все они в центральной части Империи.

К тому же, я постепенно разобрал захваченное у магов имущество.

Действовали те по минимуму необходимого и не нагружали себя ничем, что могло бы оказаться лишним.

Амулеты, тем, кому это нужно, магические ингредиенты, свитки, ритуальные предметы и настойки. Все имперского производства. Ничто не смогло бы выдать в них граждан или агентов другого государства.

Ну и достаточно много денег по местным меркам.

У всех с собою было порядка пяти тысяч золотом.

Плохо, что не было никаких карт или каких-либо иных документов. Но такие улики оставляют после себя только глупцы и те в кино.

У одного из допрошенных мною была карта, чуть получше моей. Ее я себе и оставил.

Единственным подарком стала еще одна сумка, такая же, как и у меня, но несколько поменьше. Что интересно, хоть ее и носили на поясе, но по факту, она была создана, чтобы ее можно было надеть на руку. И она не мешала, растягиваясь вдоль нее. Так сказать сумка скрытого ношения.

Ну и еще одна, на подобии той, что я нашел самой первой. В ней хранился подавитель у девочки мага.

Так что с артефактами я быстро разобрался, благо их и было — то не особо много. Отдельно убрал подавитель. Опасная, но незаменимая вещь, которой пользуются все враги, которых я до сих пор встречал, но у меня по какой-то нелепой случайности такой незаменимой штуки все еще не было.

Теперь вот есть.

****А вообще, нападение на тракте заставило людей в отряде более серьезно отнестись к нашей собственной безопасности. Будь с нами хотя бы один более-менее опытный командир, а не те самопровозглашенные лидеры, что периодически появлялись, такой анархии, что была в первые дни, удалось бы избежать.

И этим вопросом озаботились бы гораздо раньше.

Но на то и оказалась практика выездной и самостоятельной, что мы и должны были действовать и оценивать ситуацию совершенно самостоятельно и по своему разумению.

"Нет, ну не идиотизм", — думал как-то сидя вечером я, — "даже отправляя в Академию, дали сопровождающих, а тут, практически полноценное боевое дежурство, на одном из форпостов Империи, и мы полностью предоставлены сами себе".

Этого я не понимал.

Единственное, на что я надеялся, так это на то, что на самой заставе будет хотя бы какой-то гарнизон, более-менее сведущий в той обстановке, что нас там ждет.

Иначе с тем шапкозакидательным настроением, что бродило в отряде, можно было ставить большой, широкий и жирный крест на всей этой авантюре.

А сейчас в моих глазах она выглядела именно так.

Авантюра и есть.

Хорошо, хоть после того случая, у нас появились патрули, маги постоянно контролировали окружающее пространство. Мы выставляли ночные и дневные дозоры. Да и передвигались мы по всем правилам, арьергард, авангард, основная группа и мобильная разведка. Благо все это было легко организовать. У нас слишком много было летучих, в прямом смысле этого слова, наездников.

К моему удивлению, рейнджеры были неплохо подкованы в этом вопросе и почему они с самого начала не организовали нормальное передвижение отряда, мне было не ясно.

Но, по крайней мере, сейчас с этим проблем не было.

А еще по нашему отряду расползлись слухи о том, что вампиры и дроу с самого начала были готовы к тому самому нападению, и теперь, как-то так получилось, что многие прислушивались именно к их мнению.

Огры из отряда, который был с Экосом, сразу присоединились к ним.

Лично они считали, что именно вампиры вытянули их из той западни.

Люди, все-таки тут собрались не глупые и два плюс два сложили без особых проблем.

И так вышло, что это была явно не заслуга Экоса в том, что они отбили оба ночных нападения, про одно из которых тот вообще не знал.

А тут на тебе, как выяснилось чуть позже, после возвращения отряда эльфов, в лагере, оказывается, были полностью подготовившиеся к обороне дроу и вампиры.

Про их слова о том, что они были непричастны ко всему этому, все как-то позабыли или даже просто не знали, что их кто-то говорил.

Особенно всех впечатлила история о том, что магов неизвестных, напавших на отряд эльфов, которых зажали на хуторе и которых вел Экос, кто-то вырезал подчистую, тем самым дав шанс вырваться из

расставленной ловушки и всем остальным.

Тролли, рейнджеры, да и сами эльфы, которые на следующий день вернулись на место боя, ничего не смогли найти или прочесть по следам, там и о самом бое мало что можно было понять.

На хуторе и в окрестностях, будто ураган по лесу пронесся, и никаких следов после этого не осталось.

Но благодаря случившемуся, наш отряд стал гораздо больше напоминать хорошо организованную группу, что не могло не радовать.

И вот сейчас мы добрались до Северного Хребта, это были огромные и величественные горы, родина троллей и огров.

Королевства северян, земли орков и гоблинов начинались как раз за ними.

И нам следовало проследовать именно туда.

Через горы вело несколько ущелий, ну или можно было воспользоваться туннелями гномов, правда, за это пришлось бы платить.

А можно было обойти их окраиной Великого Леса.

Тракт как раз и проходил по кромке Леса, но он, где-то не доходя до этих мест, сворачивал в направлении гор гномов или княжества эльфар.

А тут можно было лишь пройти тропами искателей.

Кроме того, судя по карте, тут где-то по близости был естественный перешеек, пролегающий над разломом.

И как только я услышал речь про этот самый перешеек, то догадался, чьи же земли нам придется пересечь.

****— Тут, — указал Экос, брат Селеи, — нужно договориться с владельцем этих земель, — и он обвел пальцем небольшой участок, находящийся перед самым перешейком, — о нашем проезде через них. Только я что-то дороги не вижу, ведущей к его владениям. Он что, отшельник?

И эльф оглядел стоящих рядом с ним представителей различных небольших отрядов.

Те лишь пожимали плечами.

Я находился позади всех, так как буквально только вошел.

И пытался разобраться в основах, на которых построена карта Экоса. Это был очень сложный артефакт. Я его уже несколько раз видел, но никогда так близко.

И вот мне представилась такая возможность.

Карта эльфа, была намного более подробной, чем моя, обычная рисованная от руки, к тому же это была магическая карта, очень дорогое удовольствие.

И поэтому, она была очень подробной, она чуть ли не самостоятельно прорисовывала все ближайшие окрестности и рельеф местности. И сейчас, в том месте, куда указывал Экос, можно было прекрасно

рассмотреть какое-то небольшое каменное строение, как раз и стоящее практически на самом перешейке.

Как-то сам я не подумал о том, что мне придется ехать через свои небольшие владения.

А мог бы, ведь буквально вчера мы с Лейлой на пару часов заскочили в ее имение и оставили ее управляющему товары для перепродажи и деньги на закупку новых артефактов из Леса.

Я как-то даже и не переживал насчет его честности.

Слишком многое теперь зависело от моего будущего появления в этих краях и Слета Искателей, который проводился тут с недавних пор каждые два месяца.

Да и сам старик очень поразился оказанному ему доверию, даже пару раз пытался отказаться от денег, ссылаясь на то, что сможет приобретать артефакты и под выданные расписки.

На что я ему ответил.

— Живые деньги в руках способствуют большей уверенности в будущем, а она для нас гораздо важнее всего остального, — и поэтому я оставил Лекису двадцать тысяч золотых, добавив, — это с учетом того, что кто-то принесет что-то интересное. Мне важно чтобы с таким товаром и в будущем шли именно к нам.

Управляющий понимающе кивнул на мои слова.

На этом мы с ним и расстались.

И вот сейчас я в лагере и пять очередная проблема.

Как добраться до заставы? Дорогу нам преградили горы.

Тролли естественно предложили переход через них, вернее они знали пару ущелий.

Но там где пройдет тролль, не факт, что сможет пройти кто-то другой.

И этих других в отряде было больше половины.

Можно было не учитывать вампиров, те бы и так пробрались, где им вздумается.

Следующим был вариант с туннелями гномов.

Но и от него, в конце концов, было решено отказаться. Когда мы поговорили с их представителем, то он сообщил нам, что верховых животных придется оставить тут, так как с той стороны гор, таких больших туннелей, чтобы провести весь наш караван вместе с некоторыми животными, нет.

А без них по ту сторону гор, как сказали тамошние жители, орки, северяне и гоблины, делать нечего.

Правда потом этот самый гном нам сообщил, что есть еще два туннеля, но они давно заброшены и что там сейчас происходит, сами гномы не знают.

А потому этот путь оставили как запасной.

Пока же совет отряда решил поискать еще какое-либо обходное решение.

И вот Экос заметил этот самый перешеек, ведущий к лесу.

— Так что думаете? — и он еще раз указал на карту, — неплохое место. И ведет к самому подножию гор, — параллельно он вел по карте кончиком какой-то палочки, — тут мы пройдем через горы по северной оконечности леса, в сам Лес входить не нужно. Вроде на первый взгляд не должно быть никаких проблем.

— Угу, — буркнул какой-то огр, который о чем-то переговорил со стоящим рядом троллем, — за исключением того, что это Великий Лес и это, — он указал на край леса, — самая опасная его часть.

После чего огр склонился над картой.

Но похоже лучшего варианта нам не найти, — и он указал на тролля, — Тырк сказал, что снег в ущельях еще не сошел, а пробираться по шею в снегу, то еще удовольствие.

Эльф кивнул.

К мнению этого огра, как я заметил, Экос последнее время прислушивался.

— Осталось договориться с владельцем поместья, а то оно, как маленькая крепость, стоит прямо перед въездом на перешеек.

— Угу, — кивнул тот самый огр.

Ну вот, можно и мне вставить пару слов.

— А о чем вы хотите договориться с владельцем? — спросил я у Экоса.

Я, конечно, подозревал, что сейчас услышу, но хотелось бы несколько большей уверенности и чуть больше подробностей.

— О стоимости за проезд, естественно, — пожал эльф плечами.

"Ну, по крайней мере, тут я не ошибся", — мысленно усмехнулся я.

А то в последнее время, что-то складывалось у меня такое впечатление, что мы с этими людьми хоть и говорим на одном и том же языке, но вкладываем в произносимые слова совершенно разный смысл.

— И что? Много он может запросить? — мне даже стало, интересно, сколько стоит проезд через мои земли, я как-то в таком контексте даже и не думал, про купленное мною небольшое имение.

Хотя по факту мне и правда принадлежал сам перешеек, небольшая часть леса за ним, и немного земли перед перешейком, которая граничила с владениями Лейлы.

— Ну, если он не глуп, то смотри, — начал отвечать мне вместо Экоса тот самый огр, — расположение тут очень удачное. На севере Империи пройти в Лес можно или через заставу, а она чуть ли не в одном дне пути назад, или сделав крюк через эти самые горы и, пройдя так же, как хотим сделать и мы, но только в обратную сторону. И больше никакого другого ближайшего перехода тут кроме этого нет.

И он обвел достаточно весомую часть карты рукой.

— Все остальные гораздо южнее, там и безопаснее и территория изучена гораздо лучше, — добавил он.

А потом, немного помолчав, продолжил.

— Вот теперь сам и считай. Проход через заставу, это налог на въезд и выезд. Если идешь пустой, то с тебя один золотой, если с верховым животным, то два. А если еще и с товаром, то может и до пяти злотых

пошлина подняться. Исходя из того, что ты везешь и сколько.

"Странно, а с меня ни разу ничего и не взяли, кроме простой пошлины за въезд, и то, как с простолюдина, почему это?" — удивился я.

Огр между тем рассказывал дальше.

— Через ущелья и лес идти просто опасно, можно элементарно не дойти. Это самая неисследованная часть Великого Леса. Ну а расценки гномов ты и сам слышал, и то это только половина пути.

И огр пожал плечами.

— Так что если бы это были мои владения, то я бы запросил с такого отряда как у нас, не меньше двух золотых с каждого. Но это глубинка и скорее всего местный отшельник даже не задумывается над таким

вопросом. Предложим ему немного денег, и думаю, он нас пропустит без вопросов.

И это я их еще считал недальновидными.

Судя по тому, что я слышу, не все из них такие. Похоже, просто некоторые более реально смотрят на вещи, чем все остальные. Этот огр рассуждал примерно, так же как и я.

Рения, Гром, Селея, Дея, Лейла, Нея, теперь вот и этот огр. Каждый хорош в чем-то своем.

Нужно высматривать их сильные стороны и компенсировать недостатки.

Что-то грызут меня смутные опасения, после всего увиденного, что и на заставе мы можем оказаться предоставлены полностью сами себе, как бы дико это не звучало. С их-то подходом к обучению.

Швырнули в воду, показали в каком направлении берег, а жить захочешь, так у тебя есть целая жизнь, чтобы научиться плавать. А вот короткая она будет или не очень, с этого момента полностью зависит от тебя.

Как махать руками и бить ногами по воде тебе до этого показали на суше, и если ты этого не понял, то это только сугубо твои проблемы.

Такая вот метода.

Теперь, по крайней мере, понятно, почему никого не удивили столь странные правила того самого турнира.

"Дикая страна, дикие нравы", — подумал я, — "будто специально для меня кто-то постарался", — усмехнулся я.

И вернулся к нашему разговору с огром.

— Понятно, — между тем ответил я и посмотрел на карту, наклонившись и разглядывая ее.

Сосредоточиваешь внимание, и нужный участок начинает укрупняться, увеличиваясь и преобразуюсь.

Вязь рун неимоверная. Такого я не встречал. Реально, настоящее плетение.

До сих пор не понятно, как это все работает. Сумел разобрать не больше десятой части.

Нравится? — заметив мой интерес, спросил у меня тот самый огр, — могу продать, у меня есть пара таких же, знакомый молодой маг из города делает. Я с ним договорился. Вон, одну Экосу, — и он кивнул на эльфа, — продал. Только отдать могу не меньше чем за сотню золотых.

После чего он посмотрел на меня.

И он еще спрашивает?

Конечно, интересует. Знал бы, что тут есть такое, всю рыночную площадь облазил, но нашел. Но, до того как несколько дней назад увидел эту карту в первый раз, я об их существовании и не подозревал.

— Конечно, — кивнул ему в ответ я, — идем, деньги отдам.

И указал в направлении палатки девочек.

Тут я узнал все что хотел. Дольше будем говорить уже в моем имении. Ну а деньги, хоть они и были у меня при себе, но я решил их особо не светить. А девочки и так все знают.

Сделав вид, что зашел в их палатку, я вышел из нее с небольшим кошельком, куда положил сотню золотых.

— Тут все, — сказал я.

Огр кивнул головой и достал небольшую продолговатую шкатулку.

В ней оказалась и правда практически такая же карта, что и была у Экоса.

— Ну ладно, бывай, — кивнул на прощание он, — кстати, я Кед. Если что, обращайся.

— Степан, — сказал я в ответ.

А через пару часов мы оказались у моего домика.

****— Тут, похоже, нет никого, — сказали рейнджеры, проверив окрестности и осмотрев дом снаружи, — дом закрыт. Хозяина давно тут не было. Уж точно больше пары месяцев как.

Все остановились.

Я лично не понимал в чем проблема.

Нет хозяина, и езжайте дальше. Никто вам ничего предъявить не сможет.

— И чего? — посмотрел я на ехавшего рядом со мной тролля, — так и будем стоять?

Тот удивленно посмотрел на меня.

— Так ведь нужно заплатить за проезд… — как само собой разумеющееся произнес он.

Или я тупой, или кони не едут.

Нужно понять, в чем загвоздка? Сам-то я никаких проблем не вижу.

Подхожу ближе.

Офигеть. Вопрос спал сам собой.

Платят не за проезд, а за разрешение на пересечение границы Империи, которое может дать только владелец данного поместья. И это не какое-то гипотетическое и эфемерное название. Нет.

Прямо через середину перешейка протянулась магическая стена.

Хотите по нему пройти, будьте добры заплатить. Все элементарное просто.

Как обычно забываю, что это магический мир.

Придется рассекречиваться, а то я смотрю, все начали разворачиваться в обратную сторону и собрались договариваться с гномами.

— Так сколько, ты говорил нужно взять с каждого, за проезд? — спросил я у как раз проехавшего рядом со мной огра.

Два золотых, — на автомате ответил тот.

— Ок, понял, — и развернув своего драга, направился в голову отряда, туда, где и собрались все главные действующие лица.

Кед удивленно посмотрел на меня, и последовал следом за мною, остальные наши тоже.

Что меня немного удивило, ладно уж остальные, но Лейла-то должна была догадаться по чьей земле мы едем. Или она до сих пор не очень хорошо ознакомилась с картой своих владений?

— Привет всем, — сказал я, подъехав к увлеченно обсуждающим что-то людям, — тут как я понял, не хватает разрешения владельца этого имения для проезда через перешеек?

Экос с непониманием посмотрел на меня.

— Ну, да, — как совсем отсталому ответил мне он.

Я лишь пожал плечами.

— Два золотых с каждого и можете проезжать, — просто сказал я ему.

И кивнул в направлении перешейка.

А потом, развернувшись, направился к изумленно посмотревшему на меня огру.

— Спасибо за подсказку, — подмигнув, проезжая мимо него, добавил я.

После этого спешился и подошел к своему дому. Порывшись в сумке, вытащил давно заброшенный туда ключ.

Интересно же, что за домик, я все-таки купил.

— Так это твоя земля? — раздался голос опомнившегося эльфа.

— А ты догадайся с одного раза, — усмехнувшись, ответил я и, открыв двери, зашел внутрь.

С интересом наблюдавшие за всей этой сценой, внутрь дома следом за мной зашли и остальные мои друзья.

— Не знали, что у тебя есть имение в Империи, — раздался голос тролля.

Я пожал плечами.

— Ну, теперь знаете.

После чего я достаточно быстро обошел и оглядел все комнаты на первом этаже. Остальные тоже разбрелись по дому.

Внутри этот домик, как и все строения магов, оказался несколько больше, чем снаружи.

Но не настолько, чтобы соперничать с магическими лавками в столице.

Пока все остальные осматривали комнаты внизу, я прошел к лестнице ведущей наверх.

Меня сразу привлек магический отсвет на втором этаже.

Вот туда я и направился.

— Ты куда? — окрикнула меня Дея, заметив, что я иду к лестнице.

— Хочу, кое-что забрать, — ответил ей я вполне искренне, ведь я и правда собирался забрать, то, что там отсвечивает магией, если получиться, конечно.

— А, — протянула она и, потеряв ко мне интерес, убежала к выходу.

Но не успел я сделать и шага, как вновь остановился.

— Степан, — окликнула появившаяся на месте, где только что стояла Дея, Селея, — можно я предложу брату устроиться на ночлег тут, а на ту сторону пролома мы отправимся завтра утром.

— Да конечно, я не возражаю, — ответил я девушке, — тем более я и сам хотел им это же предложить. Тут всяко будет безопаснее, чем на той стороне.

— Спасибо, — быстро кивнула девушка и вышла на улицу.

А буквально через минуту, я со второго этажа услышал, как начали во дворе обустраиваться все остальные.

Тут я подумал и еще кое о чем.

"Все-таки среди нас много девушек".

А поэтому я спустился вниз.

— Нея, — окликнул я проходившую мимо меня дроу, — скажи Экосу и остальным, пусть девушки устраиваются в доме, а мы уж как-нибудь переночуем и снаружи. Тут много комнат, есть ванная, — это я заметил, когда быстро осмотрел первый этаж здания, — думаю, вам это нужно и так будет гораздо удобнее.

— Хорошо, — даже не возразив, согласно кивнула она и ушла вслед за Селеей, а я же опять поднялся на второй этаж, так как до комнаты с магическим отсветом так и не дошел.

Это, судя по тому, что я видел, была лаборатория мага.

И заперта она была на магический ключ.

Проверив, что никто сюда не идет, я достал магический взломщик и активировал его. Начался перебор рун.

Продлился он не долго.

Уже через несколько секунд двери открылись, и я попал внутрь.

Как и думал, это была лаборатория. Ну, конечно, не такая как я ее себе представлял.

В моем понимании она больше походила на обычный рабочий кабинет какого-нибудь математика там или физика.

И еще больше я обрадовался, когда заметил расписанные на небольшой доске рунные формулы.

В этот момент мой интерес к этому дому возрос многократно.

Похоже, мне повезло, и тот, кто жил тут, был или артефактором, или рунным магом.

Оглядываюсь кругом.

Шкаф с книгами и свитками. Очень много рукописей. На столе толстенная тетрадь, заполненная от руки.

Кроме множества книг ничего нет. Все их сложил на стол. Если они пригодились и показались интересными одному рунному магу, то будут интересны и другому. Это я о себе любимом.

Оглядываюсь повторно.

Вообще-то пришел я сюда за другим. Книги бы я заметить не смог, даже если бы очень сильно постарался, в них не было магии.

Однако странно. Что-то должно было отсвечивать магией. Но попав в комнату, я это перестал замечать.

Выхожу в коридор. Отсвет есть. Идет откуда-то из угла комнаты. Но внутри он пропадает.

Что за непонятки?

И только тут до меня доходит.

"Так вот как действует подавление магии", — все магические способности, свойства и умения перестают работать внутри зоны воздействия, — "вот что должны чувствовать те, кто попал под действие активного подавителя".

И я огляделся кругом.

Это, видимо, сделано специально, чтобы не сработало то, над чем трудился маг.

"Предусмотрительный человек, ну или кто он там был".

Однако всего предусмотреть он не смог. Что-то не дало ему вернуться.

А если исходить из того, что этот маг подошел ко всему капитально, то изнутри подавление магии не должно отключаться, оно вообще, по идее, должно быть чем-то действующим постоянно, на подобии тех же контейнеров для переноски артефактов. И, похоже, вся эта комната превращена в одно сплошное антимагическое помещение. Но теперь, по крайней мере, понятно и такое расположение домика и его удаленность.

Магу не нужны были лишние глаза и уши, а был необходим, как, впрочем, и мне, прямой выход в Лес, где магические всплески никого бы не удивили.

Снова в коридор. Нахожу магический тайник. Вернее, скорее всего, тайник-то обычный, но в нем лежит какой-то магический артефакт.

Теперь у меня нет необходимости видеть отсвет изнутри комнаты. Я сориентировался по примерному расположению тайника.

Иду туда, где заметил отсвет до этого. Приседаю.

Так и есть, нахожу стенку, прикрывающею небольшой тайник. Замок хоть и скрытый, но обычный, открывается нажатием одной из половиц.

С этим я знаком. Такие вещи мне понять гораздо проще.

Заглядываю внутрь.

Теперь понятна и изоляция комнаты и такие предосторожности.

В тайнике лежит какая-то непонятная небольшая пластина, примерно с наш телефон. Похоже из хрусталя. Так и отдающая магической энергией.

Если бы я до этого не видел различные источники магии, то. подумал бы, что она и сама является одним из них.

А так это просто очень мощный артефакт, коль я даже тут, вытащив его из тайника, ощутил откаты магической энергии.

"Оставить или забрать с собой?"

Последнее было бы предпочтительней, но если она так будет светиться и выдавать меня, даже если я уберу ее в свою сумку, то лучше тогда оставить.

Убираю к себе и быстро выскакиваю в коридор.

Нет, все нормально. Фона никакого нет. Вернулся обратно и нашел еще одну сумку.

Как раз и захваченную у той девочки, ирийского боевого мага.

В ней раньше лежал подавитель. Но его я переложил в другую коробочку, для переноса ценных артефактов. А в эту усиленную и укрепленную сумку убрал на всякий случай эту непонятную пластину.

Надеюсь, в записях мага будет что-то по ней. Как я понял, именно ее он и исследовал.

После этого убрал в сумку все книги и найденные в тайнике деньги.

Судя по всему, хозяин доэксперементировался, коль даже его тетрадь с записями осталась лежать на столе, да столь ценный артефакт в тайнике.

Больше ничего полезного тут я не увидел и хотел уже уйти, когда решил все-таки проверить шкаф.

Заглянул.

Вроде кроме обычной одежды ничего нет.

Но вот взгляд зацепился, за странно знакомый костюм. Подхожу к окну и смотрю на устраивающихся эльфов.

Так и есть на Экосе и некоторых их них одеты точно такие же.

Снимаю и, свернув, убираю его в сумку.

Если он и велик мне, то не намного.

Главное, что к нему комплектом шел плащ. А то все люди как люди, а я без плаща, в общем. Даже от дождя не укрыться особо в случае надобности.

Ну, теперь-то уж точно все.

Закрываю дверь. А запираю ее руной.

Поворачиваюсь.

У входа на лестницу стоит Рения и смотрит в мою сторону.

— А ты не так прост, — глядя на закрытую за моей спиной магическую дверь произносит она и спускается вниз.

"Ну, все мы еще те подарки", — подумал я, глядя вслед спустившейся девушке.

Через несколько минут, меня вежливо попросили удалиться из моего же собственного дома, хотя я очень надеялся на ужин, который обещала приготовить Селея.

Но сначала практически все девушки хотели привести себя в порядок.

Такая возможность выпадала у них не слишком часто.

****Вы знали, что владелец этой земли, северянин? — спросила одна из эльфарок, у сидящих на первом этаже в большой комнате за столом девушек, среди которых были и Селея, и Рения, и маленькая Дея.

И в основном этот вопрос и предназначался им.

Селея что-то хотела ответить, но всех опередила Дея.

— Ну да, — спокойно пожала она плечами и, посмотрев на остальных, добавила, — он же нас с вами в гости к себе звал, вы разве не помните?

Рения и Селея переглянулись. Вроде такого не было.

Но если Дея говорит, то все может быть.

Через полчаса в комнате девушек.— Он нас точно никогда сюда не звал, — говорит Рения, обращаясь Селее.

— Я тоже этого не помню, — кивает она.

И они обе подходят к сидящей на кровати девочке.

— Не хочешь нам ничего рассказать? — спрашивает у нее вампирша.

Та удивленно смотрит на нее.

— Про этот дом, — поясняет Селея.

— А что про него рассказать? — переспрашивает Дея.

— То, что мы про него вроде как знаем, — сузила глаза Рения.

— А мы и не знаем ничего, — беззаботно пожала девочка плечами, — я о нем сегодня вообще в первый раз услышала.

И она посмотрела на девушек.

— Но почему? — странно смотрит на нее Селея.

И тут маленькая девочка говорит очень взрослые слова, которые заставили задуматься всех находящихся в комнате, а не только Рению и

Селею.

— А вы бы хотели, чтобы все остальные решили, что знают про Степана столько же, сколько и вы, или даже больше?

Девушки удивленно переглянулись.

Странный взгляд на вещи этой маленькой девочки иногда ставил в тупик абсолютно всех.

Всех кроме ее не менее странного братца.

— Нет, — уверенно произнесла Рения.

— Ну, вот и я о том же подумала, — пожала своими худенькими плечами Дея и продолжила играть с куклой.

****На следующее утро я обогатился на дополнительную сотню золотых, даже чуть больше, что полностью окупило мою покупку карты у огра.

Его и его отряд, а их было всего четверо, я пропустил просто так, за, так сказать, очень хороший и дельный совет.

Ну и своих друзей конечно.

Дальше мы двинулись по лесу. Как таковой дороги тут уже не было. Это дикая территория.

Была относительно протоптанная тропа, идущая к подножию гор. Кто тут так часто ходил и, судя по всему пешком, было не очень понятно. Разве что искатели, но вроде те говорили, что предпочитали не соваться в-эти края.

Тем более и никаких следов ведущих в лес не было.

Я все сокрушался из-за того, что у меня нет возможности проехаться вдоль кромки. Там очень часто можно было заметить отсветы магической энергии.

Но не заниматься же собирательством артефактов, да еще и в моей манере, на глазах у всех.

Зато теперь я точно знал, что их тут выше крыши. И мне будет, что собирать.

Так мы и продвигались весь первый день.

Рейнджеры предложили нам остановиться на удобной с виду поляне, но я, вспомнив свой прошлый опыт путешествия по этому лесу, и заметив там очень необычный темный источник, подтолкнул Селею и попросил проверить ее эту поляну.

Та удивленно на меня посмотрела, но не стала возражать, а просто осмотрела ее магическим взглядом.

— Там же Источник Погребения, — удивленно посмотрев на меня, тихо произнесла она, — он же убьет практически всех за ночь.

— Вот и скажи об этом своему брату и остальным, а не мне, — прошептал я ей на ухо и указал на собиравшихся устроиться на поляне рейнджеров.

Эльфийка быстро кивнула и поскакала вперед.

Через несколько минут все как очумелые унеслись с этого вроде бы идиллического участка леса. Похоже, только я один не знал, что из себя представляет этот самый Источник Погребения.

— Нужно искать источники Жизни, — между тем сказал кто-то из огров, — я слышал, возле них безопасно. Но нужно быть готовым, что туда может наведаться какой-нибудь зверь из Леса, и его нельзя будет трогать.

Источник этого не простит.

Все начали вспоминать, что они еще знают о Лесе. И больше стали поглядывать в сторону эльфов.

Те вроде как лесовики.

— Мы маги, — наконец произнес Экос, — и про Великий Лес знаем не больше вашего. Тут нужны рейнджеры. А среди нас их нет. В основном если мы и ходим в лес, то по проверенным тропам и в сопровождении тех, — кто там чувствует себя как дома.

Видимо эта его фраза и заставила очнуться мою неугомонную сестренку.

— Так Степан, чувствует себя тут как дома, — и она показала в мою сторону, — он вообще в одиночку по Лесу все время ходит.

Все удивленно посмотрели на меня.

— Он? — спросил один из рейнджеров.

— Вообще-то так и есть, — задумчиво подтвердил слова девочки Экос, — мы, когда его первый раз встретили, он и шел по Лесу в Империю.

Подножие гор. Вечер.Вот так и получилось, что с подачи моей мелкой сестры, я превратился в проводника.

Что меня, в общем-то, устраивало. Это дало мне возможность в случае надобности (а она возникала каждый раз, когда я видел недалеко что-то отдающее магией) удаляться в лес. Правда, ненадолго.

Но мне и этого пока хватало.

— Там, — показал я на поляну, посреди которой росло огромное дерево, и именно через его ствол, там проходил мощнейший канал силы жизни, — проверьте.

— Хм, там и правда, источник силы жизни. Думаешь, будет безопасно? — с сомнением в голосе спросил у меня подъехавший эльф.

— Лучшего места нам не найти, — пожал я плечами, — да и темнеет уже.

После этого спокойно свернул к дереву.

Прямо возле него лежал странный камешек, сам по себе светящийся такой же энергией и я хотел его забрать.

После этого мы устроились на ночь.

Палатка, ужин, костер.

Я попросил от дерева далеко не уходить. Черт его знает, где заканчивается эта самая безопасная зона, я всегда старался спать у самого источника.

****"Черт, что это?" — резко вскакиваю и оглядываюсь кругом.

Лагерь спит.

Похоже, этот странный всплеск магии почувствовал только я.

Прохожу мимо часового. Он спит. Странно. Уж кто — кто, а огры не допускают таких непростительных ошибок.

И только это уже настораживает.

Кстати. А где Рения? Она не менее чувствительна к магии, чем я, да и Дея тоже.

Странно.

Тихо крадусь вперед.

Источник уже близко. Он на той стороне горы.

Обойти?

Нет, тут принцип умного, который обойдет гору, не подходит, потому

карабкаюсь вверх.

Будто что-то останавливает меня, когда я хочу наложить плетение ночного видения. Нельзя и все тут.

Поэтому лезу чуть ли не на ощупь.

Все я уже на вершине. Смотрю вниз.

"Это что такое?" — о таком я не слышал и не читал, но судя по тому, что я вижу, передо мной самый что ни на есть настоящий портал.

Пока через него никто не вышел, или наоборот, он уже вышел, но не вернулся обратно.

Нет, все-таки еще не вышел.

Вижу порядка десяти монстров ростом с моего драга и эти твари ездовые.

Их ведут под узду существа (демоны?).

Черт. Теперь я вспомнил, где видел подобный тип магической энергии. От тех самых инфернальных камней.

Значит, тут наметился прорыв инферно. Как его обычно называли.

И что они будут делать? Они стоят и ждут чего-то. Я лежу и слежу за ними.

Опа. Они были не первые. Из леса, как раз со стороны нашего лагеря выскользнул кто-то худощавый парнишка (вроде похож на человека) и показал в ту сторону, откуда пришел.

Что-то говорят.

Поднял руку и указал на что-то зажатое в ней и когда один из демонов, хотел забрать это, то щуплый отрицательно покачал головой, махнув другой рукой в направлении нашего лагеря.

Первый демон, согласившись, кивнул.

И они, привязав своих монстров, у меня язык не поворачивается назвать этих, мне их даже сравнить не с чем, но глаза у них реально горят огнем, к деревьям, двинулись вслед за худым.

Я быстро слез с того каменного осколка на котором и сидел.

Блин, проходя мимо этих монстров, реально почувствовал запах пламени.

"Они, что и правда, живой огонь?"

Животные хоть и заметили меня, но никак не отреагировали на мое присутствие. Странно.

Неужели приняли за своего?

Я видел, как они постарались перехватить какую-то ночную птаху пролетевшую мимо них.

А меня будто и нет вовсе, так же как и их хозяев. Если бы можно было не идти рядом, не стал бы.

Ну, а так рискнул.

Хотя если бы пошел тем же путем, что и пришел, было бы быстрее, и в лагере я оказался бы раньше них, но это лишь позволило бы оказаться перед демонами, однако мне необходимо двигаться за спинами у этих

непонятных существ.

Поэтому иду вслед за демонами. Теперь понимаю, что однозначно двигаются в направлении нашего лагеря.

Интересно, что им там нужно?

****Лорд вышел из портала.

— Карах, — обратился он к одному из своих ближних слуг, — куда мы

попали?

Тот вытащил из своей сумки артефакт в форме куба, захваченный ими еще сотню лет назад в такой же вылазке, но до сих пор исправно работающий.

— Судя по всему это Срединные Миры, — посмотрев на проявившиеся в артефакте руны, ответил он, а потом продолжил, — нам повезло. Портал стабильно проработает еще десять часов. У нас много времени. Можем разведать окрестности.

— Хорошо, только дождемся смерда, — ответил своему бойцу Лорд.

С ним прибыло девять лучших его мечей. И для срединных миров это было очень много.

Главное чтобы портал опять не оказался пустышкой.

Но это может сказать только мелкий маг, которого они забросили сюда, как только он открылся.

Вот зашевелились кусты, и под свет местных звезд выбрался мелкий демон, похожий на обычного хумана.

— Господин, — с поклоном проговорил младший аарах (демон — разведчик — маг), тот самый, что вынырнул из кустов.

— Да, — посмотрел на этого смерда темный Лорд.

— Господин, в этот раз нам повезло, — и аарах показал своей рукой в ту сторону, откуда пришел, — там маги. Много магов. Есть Темные, маги Жизни, какие-то стихийники, еще кто-то непонятный и много других рабов. Но главное там есть сильный маг Смерти.

И он с ожиданием посмотрел на Лорда.

Тот кивнул.

— Продолжай.

Они устроились на стоянку. Куда направляются, не знаю. Когда я их нашел, лагерь уже спал. Вот, — и он поднял свою руку, — я усыпил их с помощью артефакта. В лагере ни одной живой души.

— Давай, — и Лорд протянул руку.

— Не могу, — покачал головой смерд, — но заметив, как сузились глаза Лорда, сразу же пояснил, — там маги, среди них очень много сильных.

Артефакт бы сам со всеми не справился, пришлось подключить его к собственному источнику силы.

Лорд, посмотрев в напуганное лицо этого смерда, лишь медленно кивнул головой.

— Веди, — отдал приказ он.

Аарах затравленно оглянулся.

— Господин, — и он сделал один небольшой шажок назад, — терги, — кивок в сторону верховых животных, — к лагерю не пройдут.

Старший демон всмотрелся в своего вечного раба.

— Хорошо, — кивнул он головой и отдал приказ оставить верховых тергов тут.

Зато будет кому охранять портал, пока они не вернутся.

Шли демоны недолго. Чуть больше километра.

— Вот лагерь, господин.

Смерд был рад, что Лорд смотрел на раскинувшуюся перед ним стоянку с таким довольным лицом.

— Где маг Смерти? — спросил он у аараха.

— В той палатке, господин. По-моему это женщина. Но я не уверен. Я плохо могу разобрать это по ауре.

— Понятно, — кивнул демон.

Ему было все равно, мужчина это или женщина. Те, кому он продаст этого мага, все равно сделают из него кадавра.

— Сколько их всего? — спросил он у мелкого демона.

— Шестьдесят пять существ.

— Странно, — посмотрел на мелкого один из воинов, тот, что и определил, где они сейчас находятся.

— Что? — сразу спросил у него Лорд.

— Животных всего пятьдесят шесть, — и указал на изготовленный загон, где стояли разномастные верховые животные.

— И что не так? — не понял его Лорд.

— Для всего отряда не хватает, для перевозки фуража их много, для каравана нет повозок, куда бы их могли запрячь.

— Господин, — закивал головой мелкий демон, — тут есть странные экземпляры. Они спят там, — и он указал на большой костер, — их десять. Я специально сползал и проверил. Я не думаю, что местные верховые

животные способны их выдержать.

Все кивнули на его слова.

Но воин наоборот насторожился.

— Что еще? — уже достаточно раздраженно спросил у него Лорд.

Тот посмотрел на него и, оглядываясь назад, медленно произнес.

— Тогда одного всадника не хватает.

В этот самый момент ему в лицо прилетел булыжник, и голову демона разорвало от удара прямо у него в шлеме.

****Я шел за демонами до самого лагеря.

Черт, не знаю почему, но уверен, что если я воспользуюсь даже малейшим плетением, то меня мгновенно засекут.

А внезапность, это пока мой единственный козырь.

Демоны засели за кустами недалеко от нашей палатки. Мелкий что-то рассказывает, как раз и указывая в ее сторону.

Блин. Им нужен кто-то из моих девочек. Ведь в палатке кроме них никого нет.

Человек ушел на второй план.

Проснулся зверь.

Этим нужно что-то мое. Разорву.

Но я умный зверь. И поэтому буду думать.

Активировать плетения нельзя. Но у меня есть возможность обойтись и без активации.

Их одиннадцать.

Первым нужно выносить командира и того, с которым он все время советуется.

Что еще?

Если они так уверенно пришли сюда, то небывалое сонное царство в нашем лагере это наверняка их рук дело.

Первым тут появился мелкий. Он и зачем-то тыкал сюда пальцами и показывал на свой кулак.

Значит и этот странный сон на всех напустил он. А причина в нем самом.

То есть жить он будет ровно столько, сколько мне потребуется, чтобы разделаться со всеми ними и отправить обратно, туда, откуда они и пришли.

Пока думал, руки сами вырезали на камнях необходимые руны. Плюс у меня в сумке еще с турнира остался десяток.

Однако нужны только взрывные.

Проснуться не беда. Не проснуться, еще лучше.

Один ударный оставил для мелкого. Поломает его, конечно, но не убьет.

Однако нужное мне время он проживет. А потом и его туда же, в утиль.

Хм. Не зря я опасался того, второго демона, не командира, а того, с кем он советовался. Демон воин осторожно поворачивается в мою сторону.

Но это уже не имеет значения. Я готов.

Бросок.

Камень попадает точно в лицо.

Черт знает, что на них за доспехи, а голова она и есть голова. Ее не жалко. Там одна кость, а она болеть не может.

Второй бросок. Но командир вовремя среагировал.

Только вот зря он камень отбил выхваченным мечом.

Нужно уклоняться, ведь видел, что было с его помощником.

А потому град осколков попал в, него. Это заставило его растеряться.

Все-таки это, неожиданно, больно и очень неприятно.

Но пущенный следом камень прекратил его мучения и раздумья.

Сразу за главным демоном отреагировал тот самый мелкий и хотел сбежать в кусты, но бросок разрывного камня притормозил, а ударный вышиб из него дух.

Смотри-ка, повезло, руку он так и не разжал.

Все теперь играем в убегалки-убивалки. Кто от кого убежит, и кто кого убьет.

Демоны молча встали, вытащили из ножен оружие и двинулись, немного рассредоточившись, в мою сторону.

Вообще-то зря они так сделали. Ведь так удобно нападать не только им, но и мне.

До них не больше десяти метров. Новый бросок. Очередной демон уклонился.

Но я вообще-то кидал не в него, а в дерево позади него.

Хм. Удачно. Тому, что прямо передо мной не причинило никакого вреда.

Но вот тем, что шли позади него осколки попали в лицо.

Два быстрых броска.

И еще два тела на земле.

Демон замер и на мгновение оглянулся.

Зря он это сделал. Нельзя упускать противника из вида, даже на такой короткий миг.

Бросок. И камень ударяет его в голову. Хоть особого вреда через шлем он, похоже, не причинил, но зато мой меч который резко вошел в его

шею, с этим справился прекрасно.

Толкаю тело вперед.

Прямо на двух идущих на меня демонов.

И сразу вслед за телом два камня.

И оба в цель.

Даже сам не рассчитывал на такой эффект.

Поэтому упустил момент и вывел из строя всего лишь одного противника из двух.

Черт. Самый плохой расклад.

Ха. Как будто до этого он был хороший.

Но сейчас один. В окружении четырех, очень хорошо подготовленных противников.

"Блин. Ну, я и тормоз", — вообще-то я уже засветился и эффект неожиданности не так важен.

Инфернальные существа.

Естественный противник магия Света. Вернее Духа и Веры.

Как подействует? А черт его знает.

Но у меня в арсенале есть простейшее плетение благословения. Особого

описания его действия в справочнике не было.

Почему не проверить. Чего я теряю — то в нынешней ситуации.

Накладываю его сразу на все четыре ауры приближающихся демонов.

И мгновенно активирую.

Ну. Чего-то похожего я и ожидал. Это для нас оно благословение, а для них хуже пытки.

Бросок. Бросок. Еще бросок.

Все камни кончились.

Последнего добил мечом.

Отсвечивает только одна аура, того мелкого.

Иду к нему. Связываю.

Вот в чем преимущество безразмерной сумки, напихал туда всего, что может пригодиться в жизни. Правда думал, что веревка потребуется в горах, а не вязать пленного.

Крепко зафиксировал мелкого демона, так чтобы он не смог разжать руку. Да еще и связки на ней перерезал. Теперь она его вообще не слушается.

И стал перетаскивать тела.

К тому самому порталу. Демоны оказались тяжелыми ребятами.

Хотя может, следовало сначала снять с них доспехи? Но все мы сильны задним умом.

Провозился практически два часа.

Последним принес мелкого. Этот демон уже давно очнулся, но сложно что-то делать и произносить, когда у тебя нет ни одной целой жилы.

Только и смотрит на меня испуганными глазами.

"Хотя вроде голосовые связки я не трогал. Значит, просто молчит", — решил я, глядя на него.

После чего стал планомерно обыскивать тела и снимать доспехи.

Шлемы испортил. Все в крови.

В топку.

Кольчуги приличные, даже троллям подойдут. Эти демоны гиганты им под стать.

Мечи такие же огромные. Мне не по руке, а вот троллям опять как раз.

Тут все для них. Ладно, потом как-нибудь под шумок отдам.

А вот с броней главаря повезло больше всего.

Я конечно не эксперт, но чистый адамантит, такой же, как надет на меня, узнать могу без проблем.

Главный демон и сам чуток поменьше, чем остальные. Примерно такой же комплекции как и Гром. Его-то я не экипировал, а с такими приключениями следовало бы.

Дальше. Оружие. Но тут ничего особого, меч чуток получше, чем у всех остальных.

Все это убрал в сумку.

Теперь дальше.

Напоясные сумки.

Ни у кого и ничего нет, кроме главаря его помощника. Да и то, у помощника только какой-то непонятный куб, примерно с наш кубик Рубека, а у главаря какие-то камни и деньги.

И это все?

Ну ладно, артефакт отдельно, и в сумку, странные деньги тоже отдельно.

Все тела по одному подтаскиваю к порталу и выкидываю в него.

Подхожу к мелкому.

Странно. Он совершенно не боится. Просто смирился со своей участью и ждет конца. Но именно это обыденное неприятие смерти и остановило мою руку.

— Жить хочешь? — наобум спросил я.

Тот удивленно глянул на меня и кивнул в ответ.

— Если еще раз встречу, убью, — после чего наложил на него единственное исцеляющее плетение, которое знал, из тех, что точно не причинит вреда всем существам, в том числе и демоническим, чем, похоже, еще больше удивил его.

И срезал связывающие мелкого демона веревки.

Разжал его ладонь и забрал лежащий там артефакт.

Я уже понял, что нужно с ним делать.

И кивнул на портал.

Тот поднялся, еле сделал один слабый шажок, но перед самым порталом остановился.

— Господин, — неожиданно тихо произнес он, но я его понял, — мы не знали что этот срединный мир находиться под протекцией нейтральных миров.

И он, как мог, поклонился.

А потом посмотрел на меня и так же тихо добавил.

— У нас мне не жить, но я готов принести вам клятву Служения. Я слабый маг, однако, я видящий. Разрешите мне остаться в этом мире, с вами.

И он вопросительно посмотрел на меня.

Хм. Интересно. Он явно знает гораздо больше, чем многие здесь. Как минимум про какие-то нейтральные и срединные миры.

Но что ему ответить? Мне он сейчас не нужен.

Хотя нет, я знаю, куда его отправить.

Там он мне пригодится.

— Давай свою клятву, — сказал я ему.

Тот быстро зачитал какое-то короткое предложение на предположительно неизвестном мне языке. Но я его понял.

"Клянусь силой и жизнью служить" дальше он назвал мое имя.

Вот и все. Только с его аурой произошли какие-то странные изменения.

Я кивнул, а потом вытащил карту и запасной ключ от моего дома.

— Тебе нужно сюда. Будешь моим смотрителем. На первом этаже выбери себе небольшую комнату и устройся там. Это мой дом. Вот ключ.

Разрешение на проход у тебя есть. Так что ты пройдешь магический барьер на перешейке.

Параллельно я показывал, куда следует двигаться этому демону, похожему на худого человека.

— Дойдешь, тебе повезло. А на нет и суда нет. Учти, еды там нет. Как только будешь на месте, свяжись со мной. Вот переговорный артефакт.

Хорошо, что я их набрал чуть ли не с учетом того, что придется их раздавать всем встречным поперечным.

— Я потом свяжусь с одним знакомым и он привезет тебе немного еды. Вот деньги, — протянул ему кошелек с сотней золотых, — лес кормит многих.

Захочешь, прокормит и тебя. Спросишь у того же человека куда приносить артефакты. Он тебе все расскажет. Ты нормальный и потому должен жить

так же. Удачи.

И я указал ему в нужную сторону.

Он немного постоял на месте, потом сказал.

— Спасибо господин, — и кивнув, добавил, — я справлюсь.

После чего медленно прихрамывая, пошел в нужную сторону. И это с только сросшимися связками.

О, черт, забыл.

— Э, тебя как звать-то?

— Черт.

— Чего? — пораженно посмотрел я на небольшого демона.

— Черт, — повторил он.

Ну, что сказать. Помяни черта, он и появиться.

— На, возьми, — и я выдал ему перевязь одного из демонов и пару ножей, может пригодиться в дороге.

Мелкий демон с очень знакомым именем, благодарно кивнул и побрел дальше.

Я же посмотрел на спокойно стоящих верховых животных демонов.

"И что мне делать с вами?" — мысленно спросил я у себя.

— А почему нет?

Осторожно подойдя к ним, я погладил пышущего жаром дьявольского скакуна.

— Не против, если у вас появятся новые наездники, — спросил я у них.

Те естественно промолчали, но было у меня ощущение, что ни они против троллей, ни те против них возражать не будут.

Я не повел их тем же путем, что шли демоны, там этим животным было не пройти. Но можно было сделать небольшой крюк.

Ну, вот тут и подождите. Вас обнаружат, как только очнуться часовые.

Еще раз погладил все огненные морды.

И усмехнувшись, пошел спать.

Лагерь. Утро.— Что произошло? — спросила Рения у пробегающей мимо нее Деи.

— Там, там, — и она неопределенно махнула рукой, но, не договорив, а только еще больше открыв глаза, произнесла, — не знаю, в общем, иди сама посмотри.

Девушка удивленно посмотрела на нее и прошла к столпившимся у края лагеря людям.

— Что там? — спросила она, увидев Грома.

Тот отступил в сторону.

— Это кто? — пораженно произнесла вампирша.

Тот отступил в сторону.

Не знаю, но когда охрана очухалась, они уже стояли тут.

Рения заозиралась.

Гвалт стоял такой, что поднял бы даже мертвого.

Только вот кое-кого все равно не было.

— Где он? — троллю даже не потребовалось объяснять, о ком сейчас идет речь.

Тот пожал плечами.

Дрыхнет, как обычно. Его, как мне кажется, даже камнепад поднять не сможет.

Только вот Рения помнила, что произошла, когда этот тупой северянин так же продрых полдня.

И она должна была узнать, что же случилось в этот раз. Ведь прямое доказательство тому, что что-то произошло, стояло у нее сейчас прямо перед глазами.

А то, что без участия этого вездесущего чела там не обошлось, она была уверена.