— Д-дочь Короля Демонов? — Вернон повторил это неверующим тоном, решив, что его принимают за дурака.

В конце концов, они же находятся не в каком-нибудь фэнтезийном романе! Таких существ, вроде ангелов или демонов, в обычном мире просто не могло существовать.

Но горничная, вероятнее всего, перепутала замешательство на его лице с тем, что он тоже был в ужасе от этой новости. Поэтому, ни теряя ни единой секунды, она взволнованно отбарабанила:

— Ваше Высочество, вам срочно нужно спешить туда! Мы никак не можем допустить, чтобы это произошло! А иначе, Его Величество точно отошлет вас в другую страну, и вы больше никогда не сможете вернуться сюда!

— Отошлет...? Кто? Куда?

Пока Вернон прибывал в полнейшем непонимании от происходящего, горничная схватила его за рукав, и довольно бесцеремонно потащила за собой.

По пути, он то и дело спотыкался, но девушку едва ли волновало это. Она вела его вперед, по бесконечным и обветшалым коридорам замка, пока они не остановились у широкой входной двери.

Вернону внезапно стало страшно.

Он не знал, что это за место, и что с ним собираются сделать. По обрывкам воспоминаний он понял, что это королевский дворец, в котором жил этот парень, но вся остальная информация, все еще оставалась для него смутной.

— Ваше Высочество, сделайте все возможное, чтобы избежать этого! От этой помолвки, зависит будущее нашего королевства!

Какая помолвка...? Что вообще сейчас происходит?

Вернон толком не успел ничего сказать, как горничная резко затолкнула его внутрь, и захлопнула за ним дверь. Попытаться сбежать было уже поздно. Теперь, он должен был с этим столкнуться, в независимости оттого, что это было.

В кабинете, помимо него, находились несколько человек.

Немолодой мужчина в парадной одежде и короне, с совершенно посредственной внешностью, но, при этом, вероятнее всего, занимающий высокое положение в обществе. Это подтверждала и корона на его голове, благодаря чему можно было сразу догадаться, кто он такой. Также, Вернон сразу понял и то, что этот мужчина был отцом этого парня. Слишком уж много у него было связано с ним разных, и в большинстве своём неприятных воспоминаний.

Мужчина сидел за столом для переговоров, а напротив него сидела девушка, при одном взгляде на которую, по Вернону сразу же прошелся табун мурашек. Аура вокруг нее была зловещей и мрачной, из-за чего инстинктивно вызывала у любого человека страх.

Эта женщина опасна. Смертельно опасна. Именно это кричали Вернону инстинкты, когда он увидел ее. Если он свяжется с ней, то непременно очень плохо закончит.

Хотя, если судить по внешности, то об этом невозможно было сказать сразу. Потому что одновременно с этим, она была самым неправдоподобно красивым существом, которое он когда-либо встречал в своей жизни.

Девушка была высокой и выглядела на несколько лет старше него. Длинные волосы были черными, как смоль, и собраны в высокий хвост, подчёркивающий тонкие скулы и белоснежную кожу. Глаза золотые, с необычными узкими зрачками, были единственными в своем роде, и могли заставить затрепетать сердце любого. Одета она была во все черное: облегающие черные брюки и мундир, напоминающий военный. Помимо этого, за её спиной находился темный плащ, завершающий этот мрачный образ.

Подле неё также стоял парень, одетый в похожую темную одежду. У него были короткие черные волосы и алые глаза, с узкими зрачками. Судя по тому, как он держался несколько отдаленно, и не принимал непосредственного участия в разговоре, можно было предположить, что он являлся ее слугой.

Когда Вернон вошел, то диалог, продолжавшийся до этого, прекратился. Незнакомка в черном подняла глаза и бросила равнодушный взгляд в его сторону.

Как только они одновременно посмотрели друг на друга, то Вернон мгновенно застыл на месте, не смея сделать ни шагу.

От нее исходила страшная сила. Казалось, что ее окружала бесконечная тьма, которая может поглотить и его, если он сделает что-то не так. Все нутро парня вопило о опасности, несмотря на то, что особа еще ничего не сделала.

Вернон испуганно пробормотал нечто нечленораздельное, в то время как девушка раздраженно повела плечом, будто его присутствие в помещении, было сродни появлению новой назойливый мухи.

— ...Как уже говорила, я собираюсь разорвать помолвку, — бросила она, небрежно перекинув ногу на ногу, — И прекратите меня отговаривать. Просто выбросите этот чертов договор, потому что я не собираюсь ему следовать.

— Но как же так...?! — король в отчаянии всплеснул руками, и, заметив Вернона, посмотрел на него с такой яростью, будто бы он был виноват в произошедшем, — Что он сделал не так? Пожалуйста, дайте моему сыну еще один шанс!

Девушка цокнула языком, будто сам этот разговор раздражал ее.

— Я согласилась на этот брак лишь из-за слухов о том, что этот мальчишка обладает святой силой, — проговорила она, — Однако, прошло уже достаточно времени, но он по-прежнему остается бесполезным. Если у него нет того, что мне нужно, то я не собираюсь больше тратить на это время.

— Вернон еще слишком неопытен, — попытался оправдаться мужчина, — Пожалуйста, подождите еще немного! Эта сила передаётся в нашей семье из поколения в поколение, и точно есть у него!Нужно лишь немного времени, прежде чем она пробудится.

Однако, этот аргумент вряд-ли сильно повлиял на ее решение. С видом абсолютного безразличия, незнакомка встала из-за стола, собравшись уходить. И в этот момент, король, поглощенный злостью и отчаянием, из-за невозможности исправить ситуацию, внезапно поднялся из-за стола и заорал на Вернона:

— Вставай на колени, и извиняйся!

Парень опешил.

— Ч-что...?

— Немедленно извинись перед Ее Высочеством за свою бесполезность! Я приказываю!

На полпути от двери, девушка остановилась, и на её прежде равнодушном выражении лица, промелькнула заинтересованность.

Очевидно, что она ожидала, что Вернон сделает то, что велит ему отец. Встанет на колени и будет унижаться, лишь бы она не разорвала помолвку, настолько ценную их королевству. И плевать, что это унизит его честь и достоинство, как наследного принца. Ведь его значимость, по сравнению с ней, просто меркла.

В кабинете наступила тишина. Все ждали, что произойдет дальше.

Король смотрел на сына с нескрываемым гневом в глазах, невербально угрожая, что если тот не выполнит его приказ как можно скорее, то получит нечто похуже, чем ссылка в другую страну. Правда, откуда он мог знать, что парень и вовсе не собирается этого делать?

Прежний Вернон Асперо был глупым и самовлюбленным мальчишкой, но который, вместе с этим, очень сильно боялся своего отца. Он делал все, что ему говорили, и без раздумий бросился бы в ноги этой девушке, умоляя простить его.

Однако, теперешний Вернон был не такой. Выращенный в любви и заботе со стороны своих родителей, он привык уважать себя, даже, если это шло вразрез с происходящей ситуацией. Поэтому, несмотря на то, что могло последовать за этим дальше, он как можно более уверенней сказал:

— Я не стану этого делать.

Какое-то время, все молчали.

Мужчина выпучил на него глаза, потому что подумал, что ослышался.

Король Асперо не мог поверить в то, что только что сказал его сын. Нет. Он просто отказывался это признавать.

Девушка тоже выглядела слегка удивленно. Очевидно, что за все время, она впервые слышала от этого слабохарактерного ребёнка, нечто подобное.

— Что ты только что сказал?! — король был готов задохнуться от возмущения, — А ну-ка, немедленно повтори, неблагодарный мальчишка!

Он пересек комнату в мгновение ока, и уже занес руку, готовясь ударить его, как девушка внезапно встала между ними. С лёгкостью удержав того, она посмотрела на Вернона с интересом.

Парень сглотнул, потому что оказался не готов, быть с ней так близко. Расстояние между ними составляло чуть больше вытянутой руки, однако, этого уже было достаточно, чтобы он заметно напрягся. Вблизи, ужасающая аура этой девушки, потрясала его еще больше.

— Говоришь, что не станешь?

Вернон вздрогнул. Она обращалась к нему.

— Д-да...

Незнакомка ухмыльнулась, не сводя с него взгляда.

— Первый раз встречаю столь наглого человека. Мало того, что бесполезен, так еще и цену себе набиваешь? Не знаю, нравится мне это в тебе, или раздражает.

Вернон молчал, потому что все его тело сковал страх. Он не мог выдавить из себя ни единого лишнего слова, так как был не в состоянии предположить того, что может сделать эта девушка.

— Думаю, что второе.

Она сказала это, а затем незаметно шевельнула рукой.

Это было движение, которое невозможно было увидеть глазами. Но уже в следующее мгновение, Вернон увидел, как король Асперо с глухим звуком упал на землю, изрубленный острым мечом.

— ...!

Издав немой крик, парень пошатнулся и в ужасе замер, не в силах осознать то, что только что произошло.

Только что он непроизвольно стал свидетелем ужасной сцены.

Эта девушка так просто убила человека! И не какого-нибудь, а короля целой страны! Как это вообще возможно?!

Между тем, незнакомка с абсолютно бесстрастным лицом, посмотрела на окровавленный меч, а затем небрежно вытерла с него кровь. Ее слуга также не сдвинулся с места, как будто все происходящее, было вполне привычным делом.

— Что ж, это было ожидаемо... Я уже давно хотела избавиться от этого глупого человека.

Затем, она перевела взгляд на Вернона.

Парень содрогнулся, поняв, что следующим, по всей видимой причине, станет он. И как только ему вообще угораздило вляпаться в нечто подобное...?! Нет уж, умереть второй раз за день, станет его абсолютным рекордом.

Девушка же ледяно усмехнулась и непринужденно произнесла:

— Ты должен быть благодарен. Не каждому дано удостоиться честью, умереть от моей руки.

Сказав это, она второй раз занесла над головой меч, собираясь покончить с ним также, как с его отцом, всего пару секунд назад.

Вернон зажмурился, боясь своей дальнейшей участи.

Однако, за мгновение до того, как сталь пронзила его, вокруг парня внезапно задребезжал яркий свет. Он был настолько ослепительным, что девушка невольно пошатнулась в сторону, а меч выпал из ее руки.

Вернон был в шоке не меньше нее.

Откуда взялась эта сила, переполняющая все его тело?! Он ведь ничего не сделал! И как это вообще возможно?! Разве магия не существует только в сказках для детей...?!

Это сияние продолжалось около минуты, после чего, рассеялось также быстро, как и появилось. Все находились в полнейшем потрясении от происходящего, и незнакомка в черном, в том числе.

Вернон не знал как и каким образом, но сумел защитить себя. Правда, лишь ненадолго, потому что его потенциальная убийца, уже успела прийти в себя.

Девушка, которая до этого смотрела на него лишь с пренебрежением и равнодушием, теперь уставилась на него взволнованными глазами. Как будто бы, она не до конца верила в то, что только что произошло.

— Святая сила... Не может быть... Ты в самом деле обладаешь ей?

Вернон сглотнул, потому что состояние страха внутри него, продолжало усиливаться.

Что это еще за «святая сила»? Что с ним вообще только что произошло?!

— В таком случае, это значительно меняет дело, — девушка, что до этого собиралась убить его, неожиданно убрала меч, и очаровательно улыбнулась ему, — Я передумала насчет этой помолвки. Если ты действительно способен сделать это, то я, Рейла де Арферзия, дочь короля демонов, согласна сделать тебя своим женихом по контракту.