Эта история была стара как мир, и все-же, отнюдь немногим удалось узнать ее настоящую истину. Истину о том, как некогда холодный и равнодушный король демонов, Фаустус де Арферзия, и наследная принцесса королевства Асперо, полюбили друг друга.

И произошло это вопреки всему, даже их собственной первоначальной ненависти друг к другу.

Но вот только к чему могли привести их эти отношения? Особенно, если учитывать то, что все вокруг были против них.

После того, как Фаустус забрал Лейлу в Темную империю, и сделал своей официальной наложницей, возникших слухов вокруг них, было не перечесть. До этого момента, король демонов никогда не интересовался человеческими женщинами, и поэтому, никто из его окружения даже не мог представить, что когда-то он приведет одну из них во дворец.

Первые несколько месяцев, Лейле было тяжело свыкнуться и жить в черном замке. Она очень скучала по родному дому, и мечтала о том дне, когда сможет вернуться обратно. Девушка надеялась, что вскоре наскучит Фаустусу, и тот сам забудет о ней как о ненужной игрушке.

Но шли месяцы, а этого так и не произошло. Несмотря на то, что встречались они крайне редко, из-за загруженного графика мужчины, тот даже не думал о том, чтобы вернуть ее назад. Лейла не могла понять мотивов его действий. В конце концов, она была всего лишь его любовницей, так почему тот продолжает так настойчиво держать ее возле себя?

Тем более, что она знала, что не была для него единственной. До встречи с Лейлой, Фаустус долгое время состоял в отношениях с демоницей из знатного рода, с которой его связывали узы политического брака. Все, что Лейла знала о ней, так это то, что ее звали Мария, и ее семья была крайне богата и влиятельна в Темной империи.

Они поженились много веков назад, толком не зная друг друга, и сделав это в первую очередь из взаимной выгоды. Доподлинно неизвестно, присутствовала ли между ними любовь, поскольку увидеть их друг с другом можно было не так часто. Но, несмотря на это, в их браке даже родился ребенок.

Рождение первенца короля демонов вызвало ажиотаж во всем мире, и новорожденная практически сразу получила титул кронпринцесы. Девочку назвали Рейла де Арферзия, и она была полной копией своего отца. Оба родителя сильно любили ее, и, пожалуй, именно это обстоятельство позволило им стать полноценной семьей.

Правда, их совместное семейное счастье продлилось не так долго. Буквально через пару лет после рождения дочери, Мария заболела темной хворью, единственной болезнью, которая являлась смертельно опасной для демонов. И, вскоре, когда ни один врач империи не смог помочь ей, она скончалась.

Король демонов воспринял ее смерть весьма хладнокровно, но, чтобы отдать жене дань уважения, поручил сделать день ее захоронения национальным праздником. После этого, ее имя никогда не упоминалось в стенах черного замка, и, спустя много веков, многие стали даже забывать, что когда-то Фаустус был женат.

К моменту, когда Лейла появилась во дворце, Рейле, по меркам демонов, исполнилось восемь лет, но она уже была не по годам смышленой и напористой. Появление чужой женщины рядом с ее отцом, вызвало у нее бурю негативных эмоций, или, проще говоря, ненависть.

И Лейла могла ее понять. Как она могла относиться к наложнице своего отца, не иначе, как с пренебрежением? Тем более, что она была человеком, с которыми в те времена, демоны вели кровавую битву. Это обстоятельство лишь усугубило ее ситуацию.

Но, несмотря на то, что никто в этом замке не относился к ней хорошо, в один момент, Лейла внезапно перестала ощущать себя здесь несчастной. А все потому, что неожиданно для себя самой, впервые в жизни, она беспамятно влюбилась.

И ее избранником стал никто иной, как тот, кого прежде она смертельно ненавидела. Фаустус де Арферзия.

В определенный момент, подавшись каким-то внутренним импульсам, Лейла сумела проникнуться к нему чувствами. Которые, впоследствии, переросли в нечто более светлое и глубокое. Что-то, отчего она уже не сможет так просто избавиться.

Король демонов и принцесса людей полюбили друг друга вопреки всему, и это предвещало значительные перемены в жизни их обоих. Ну а то, в хорошую или плохую они приведут стороны, мог знать только Всевышний.

Совместное время с любимым казалось для Лейлы сбывшейся наяву мечтой, и она уже не грезила вернуться домой, как раньше. Потому что теперь, все, чего хотели ее душа и тело, это наконец стать счастливой, как никогда до этого прежде.

Она мечтала о том, чтобы навсегда остаться рядом с ним, несмотря на все препятствия, возникающие на их совместном пути. И Фаустус ответил ей взаимностью, полюбив Лейлу так, как никакую другую женщину в своей жизни.

Отдавшись этим чувствам, могли ли они знать о том, чем все это для них закончится? Ведь помимо всепоглощающего чувства, любовь таила в себе и нечто другое, именуемое... Болью.

Однажды, несмотря на все их усилия, произошло то, чего они больше всего боялись.

То, что навсегда изменило ни только их самих, но и судьбу всего мира.

Тысяча лет назад. Королевство людей.

Хрупкая девушка бежала по полю боя, на котором везде и всюду лежали тела людей и демонов. Это была последняя тяжелая битва между двумя расами, продолжавшаяся ни один месяц, и в итоге... Завершившаяся в пользу демонов.

Несмотря на огромные риски, Темная империя одержала сокрушительную победу, тем самым снова вернув себе место лидера этого мира. Все народы без исключения потеряли в этой войне многое, и теперь, с трудом верилось, что в один день, это все наконец закончилось.

Между тем, ни та, ни другая сторона, еще не скоро сможет восстановиться от последствий этой затяжной битвы. Город, в котором все это началось, теперь был разрушен практически до основания, оставив после себя лишь горы трупов и руины. Это была обратная сторона этой великой, но все-же очень дорогой победы.

И потому, среди всех этих разрушений и смерти, было еще необычнее увидеть человека, с первого взгляда больше похожего на ангела. Это была девушка ослепительной красоты, с длинными серебристыми волосами, и одетая в военную форму.

Поскольку ей пришлось стать непосредственным участником этих событий, все ее тело было перепачкано грязью и кровью, а на ладонях образовались мозоли, от долгого держания меча. Девушка была сильно измотана и ранена, но в данный момент не обращала на это никакого внимания, продолжала упорно бежать вперед.

А все потому, что ее сердце терзали муки гораздо сильнее, чем физическая боль. Всю эту битву, не было и секунды, чтобы она не думала о нем. Седьмое чувство подсказывало ей, что с ее любимым могло случиться что-то плохое, и так, в итоге, и произошло.

Споткнувшись о булыжник, Лейла упала, ударившись лицом в грязь, но даже не почувствовала боли. Колени ее оцарапались до крови, а конечности ныли от излишней нагрузки, но наплевав на это все, она поднималась вновь и вновь.

До того момента, как... Не нашла его.

Фаустус де Арферзия, именуемый королем демонов, лежал на земле, в луже собственной крови.

Причина, по которой демонам удалось с разительным перевесом выиграть в этой войне, стал именно он. Чтобы уничтожить всех врагов разом, он применил очень сильное, но запретное заклинание, которое являлось мощнейшим оружием массового поражения в мире.

Область его распространения достигала несколько тысяч километров, уничтожая все признаки жизни на этой территории. Темное пламя сжигало и уничтожало все вокруг, оставляя за собой лишь мертвую пустошь.

Оно было смертельно опасным, поскольку забирало всю магическую энергию своего исполнителя, а для магического существа это грозило ничем иным, как мгновенной смертью. Именно поэтому, до этого, в истории еще не было случая, когда кто-либо применял его.

По крайней мере, до этого дня.

Чтобы закончить эту бессмысленную и кровопролитную войну, Фаустус де Арферзия, стал первым демоном, использовавшим его в реальном мире. Все вражеские государства, которые несколько веков назад объединились против них в единую коалицию, оказались разом уничтожены. Теперь, демоны стали абсолютными верховными лидерами этого мира, как было до этого с самого момента ее основания.

Заплатив за это огромную цену, мир на земле наконец восстановился, но... Кое-что, было уже не вернуть.

- ФАУСТУС!

Наконец найдя его, девушка бросилась к возлюбленному, рыдая, и держа его тело на своих руках.

Мужчина выглядел гораздо хуже, чем обычно. Он был сильно ослаблен, и больше теперь походил на мертвеца, нежели на себя прежнего. Но, несмотря на это, когда слезы Лейлы закапали на его лицо, Фаустус с трудом приоткрыл веки и посмотрел на нее.

- Лейла... Это правда ты? Как ты нашла меня?

- Глупый, - всхлипнула девушка, утирая рукавом слезы, - Неужели забыл про наш контракт?

С момента их встречи, когда они еще были мало знакомы, Лейла и Фаустус заключили магический контракт, который обязывал их на определенные договоренности друг перед другом. По его условиям, Лейла не должна была ни при каких обстоятельствах покидать демона без его разрешения, а тот взамен поклялся защищать ее до самого конца.

Это был тайный контракт, о котором не знал никто, кроме них двоих. Их метки располагались на задней стороне шеи, специально для того, чтобы никто не мог увидеть их. Это была вынужденная мера предосторожности, чтобы никто из завистников Фаустуса не причинил вреда Лейле, воспользовавшись ей как его слабым местом. И, вместе с тем, благодаря этому они всегда знали о местоположении друг друга, чувствуя, когда кому-то из них угрожает опасность и прийти на помощь.

За последний год, когда они были вместе, этот контракт не раз выручал их, хотя со временем и стал простой формальностью. Потому что Фаустус и Лейла искренне полюбили друг друга, и теперь, им не нужна была сделка, чтобы быть вместе.

Но сегодня, в этот роковой день, именно эта метка и контракт помогли им воссоединиться. Ведомая глубоким и светлым чувством, Лейле удалось быть рядом с любимым в его последний момент.

- Ты помнишь, что мы пообещали друг другу? - девушке с трудом удалость выдавить улыбку, когда слезы не переставая текли по ее лицу, - Что бы ни случилось, и даже, если обстоятельства разлучат нас, мы обязательно найдем друг друга.

Король демонов оторвал свою руку от земли и положил ее на лицо Лейлы, смахивая с ее глаз слезы. Выглядел он не менее печально, хотя внутренне испытывал большую радость оттого, что сейчас они были вместе. Хоть и ненадолго.

- Лейла, ты... Ты знаешь, что я сделал, - хрипло проговорил он, - Я убил много людей, и вот моя плата... Но, даже так, сейчас я ни о чем не жалею. Простишь ли ты меня за это?

Девушка всхлипнула, обняв его большую руку своими хрупкими ладонями, и прижав к себе.

- Дурак... Единственное, в чем я могу тебя винить, если ты оставишь меня. Все остальное не имеет для меня значение. Пусть даже ты разрушишь целый мир.

Несмотря на боль, Фаустус усмехнулся.

- Что ж, похоже, что я в самом деле окажусь перед тобой виноватым... Интересно, сколько веков мне понадобится, что вымолить у тебя прощение?

- Не говори ерунды...! Я ни за что не отпущу тебя! Мы же обещали друг другу, что всегда будем вместе...!

Мужчина с грустью посмотрел на нее, испытывая невероятную тоску и вину за случившееся. Но несмотря на то, как сильно они оба жаждали этого, их клятве не суждено было сбыться.

Быть вместе всегда, забыв обо всем остальном... Фаустус был готов отдать ради этого что угодно, но, вместе с тем, прекрасно осознавал, что помимо собственного сердца, у него был долг и перед своим народом. Демоны, которые избрали его своим королем, и всей душой верили в него, также являлись его неотъемлимой частью, которую он не мог просто так оставить и предать.

Слишком много обязательств и так мало места для собственного личного счастья... Перед Фаустусом встал сложный выбор, который он, несмотря на свои чувства, должен был сделать.

Чтобы принести победу империи, он пожертвовал всем. После применения запретного заклинания, мужчине чудом удалось остаться в живых, но что, между тем, не освободило его от последствий.

Все его магические ресурсы оказались полностью опустошены, сделав его не сильнее, чем обычным человеком. В таком состоянии, жизнь его продолжится не так долго, и единственный способ исправить это, было впасть в магический сон, чтобы позволить своему телу восстановиться.

Фаустус не знал, сколько это займет времени, однако, предполагал, что это явно больше, чем несколько веков. И поэтому, ему было еще сложнее прощаться с любимой, которую он, вероятнее всего, больше никогда не сможет увидеть. Это была плата, гораздо более тяжелая, чем смерть.

И все же, это было то, что он должен был сделать.

- Лейла, я... Я люблю тебя, - по лицу стойко державшегося до этого мужчины, потекла одна слеза за другой, и он осознал, что заплакал впервые, за всю свою долгую жизнь.

До этого, они много раз признавались друг к другу в чувствах, но сейчас, это был особенно сильный момент. Они оба находились на пике эмоций, желая растянуть это время как можно дольше.

Лейла примкнула к его губам, и на какое-то время, они застыли в долгом, чувственном поцелуе.

- Я тоже люблю тебя, - с трудом отстранившись, девушка продолжала смотреть на его лицо, как будто пытаясь как можно лучше его запомнить. Не переставая плакать, она до последнего не хотела верить в то, что совсем скоро, все это закончится.

- Лейла, ты единственная, кому я могу доверить это, поэтому, пожалуйста, возьми мою душу, и храни ее до того момента, пока не придет мое время, - проговорил мужчина, - Ты... Можешь сделать это для меня?

- Твоя... Твоя душа?

- Я знаю, что много людей и демонов будет охотиться за ней, чтобы заполучить мою силу. И поэтому, мне нужно, чтобы кто-то во внешнем мире берег ее.

Несмотря на то, что эта просьба звучала сложно, Лейла, не колеблясь, приняла ее. Потому она понимала, что это было единственное, что она могла сделать для своего любимого в этот момент.

- Я сделаю все, что в моих силах... - сквозь слезы, решительно кивнула девушка, - Пожалуйста, положись на меня. Я обещаю, что рано или поздно, но обязательно приду за тобой.

Король демонов счастливо улыбнулся, потому что это было все, что он хотел услышать, и последний раз погладив лицо Лейлы, произнес:

- Я буду ждать тебя, любовь моя.

Сказав это, Фаустус де Арферзия закрыл глаза, и не открывал их вновь, вплоть до следующей тысячи лет.