«Почему я не знаю? Разве  нет истории про нефрит господина Хэ?»

Принцесса-консорт  Жун изящно обмахивалась платком, ее длинные, с изящным разрезом глаза взирали на младшего брата с легкой насмешкой:

- Что такое? Где же ты нашел такой красивый нефрит, скрытый от глаз?  Не может ли это быть прелестница из Дома удовольствий? Я скажу тебе, даже твой зять,  принц, не смеет быть таким непослушным. Если ты осмелишься болтаться по таким местам, посмотрим, не прикажет ли эта принцесса сломать тебе ноги.

- Сестренка, добрая сестренка, почему твои мысли зашли так далеко? Я не интересуюсь эти пошлыми и вульгарными девицами. Я имею в виду ...  В любом случае, все в порядке, даже если  ты не понимаешь.  Я просто говорю тебе, на этот раз я действительно нашел сокровище, просто знай это.

Цзинь Фэнджу помахал рукою, давая понять, что не хочет больше разговаривать с сестрой на эту тему.

- Хорошо, хорошо, ты раззадорил мое любопытство и прячешься теперь в кусты? Что значит, я тебя не понимаю? - принцесса Жун фыркнула. -  Я давно не слышала о новых  наложницах и девушках в твоем дворе. Все твои наложницы и младшие наложницы уже постарели. Мой брат такой блестящий молодой человек с незаурядным характером, поэтому ему стоит взять несколько новых. Госпожа  Гу сказала мне на днях, что в ее доме ...

- Подожди, сестра, не говори мне об этом. Эти немногие в моей семье уже поднимают поднимают ветер. Сколько беспокойства мне придется пережить, если я добавлю еще несколько ? -  Цзинь Фэнджу быстро махнул рукой, останавливая поток красноречия сестры. – Этих достаточно. Они сопровождают меня много дне. Пусть они и не юны, между нами есть привязанность. Как говорится, старый друг лучше новых двух

Когда принцесса  Жун услышала, как он это сказал, она затопала ногами от возмущения, ткнула его в лоб белым тонким пальцем и воскликнула:

- Я действительно не понимаю! Посмотрите на дома других людей. Их персоны куда хуже тебя, но они все еще имеют восемь или девять наложниц. Ты молодой человек, только немного за двадцать, так почему же ты живешь  как дряхлый старик?

Так много знатных семейств  хотят выдать за тебя своих драгоценных дочерей! Они будут  рады даже месту младшей наложницы в твоем гареме! Пока я говорю, и пока ты хочешь, в этом мире не будет женщины, которая откажет тебе!

Цзинь Фэнджу был озадачен и пробормотал себе под нос: «Все так говорили, но мне было все равно. Но поскольку все считают, что я такой замечательный, почему она меня уволила? К этому времени я готов есть с ее рук, но она спокойна, как вода старого колодца. Я  не знаю, что делать.

- О чем ты там шепчешь? Неужели  есть девушка, которая тебе нравится, и ты стесняешься предлагать ей брак? Предоставь это своей старшей сестре. Сестра устроит это дело. Кстати, что там с этой никчемной дочерью наложницы принца Чжэньцзяна? Тебе пришлось сделать ее своей главной супругой!  Вы развелись? После развода, даже если ты не хочешь давать Ваньин положение главной жены, ты  можешь жениться на королевской или даже императорской принцессе. В конце концов, у тебя сейчас высокий статус, и твой зять постепенно набирает силу. Прислушайся ко мне, поторопись и сделай это ...

- Сестра, не говори больше об этом. Я должен собираться  в суд. Не утруждай себя в качестве моей свахи, - Фэнджу встал, в очередной раз отмахиваясь от словесных излияний доброжелательной старшей сестры.

Его безразличие разозлило принцессу, она уже набрала воздух в легкие, чтобы хорошенько отругать безалаберного братца, как из-за двери послышался голос принца Жуна: «Фэнджу, ты уже собрался? Пора идти в суд, поторопись, поторопись».

Выкрикнув  это, он быстро вошел, и обнаружил в комнате свою разгневанную супругу. От неожиданности принц неловко рассмеялся и зачастил: «Ха-ха, Возлюбленная супруга тоже здесь, ха-ха… Что ж я пойду с Фэнджу… Если тебе есть что сказать, поговорим, когда этот принц вернется, ха-ха».

Он подхватил Фэнджу под руку и попытался вытащить его из комнаты, но тот начал сопротивляться: «Подожди, зять, подожди,  я еще не надел официальную форму. Ты же не хочешь, чтобы император наказал  меня за преступление невежества перед императором?»

«Ой -ой -ой, хорошо, поторопись и оденься».

Принц Жун повернулся к своей принцессе и заискивающе улыбнулся: «Ну ... Моя Возлюбленная супруга, не могли бы Вы ненадолго покинуть нас?»

«Хм, не выношу этих бесстыжих выражений на ваших лицах», -  принцесса Жун бросила на мужчин кипящий негодованием взгляд, щелкнула платком и вышла.

Принц Жун вытер холодный пот с головы и выглянул наружу. Убедившись, что его принцесса действительно далеко ушла, он немедленно выпятил  грудь колесом, придавая себе бравый вид. Слегка кашлянув, он обратился к шурину: «Как это? Твоя сестра тебя не беспокоила, верно? Это была моя вина, что ты выпил так много.  Однако ты не можешь меня винить! Я привык, что ты всегда отговариваешь меня пить. Я ослабил свое внимание!  Откуда мне было знать, что ты перехватишь инициативу и будешь так энергичен с выпивкой!

Цзинь Фэнджу надел официальную форму и попросил горничную помочь ему завязать пояс. Поправляя манжеты, он улыбнулся и сказал: «Зять, естественно, ты не мог обращать на меня внимание, потому что ты напился намного раньше. Я помню, что после того, как ты отключился, у меня еще оставалась бутылка «Зеленого бамбукового листа». Я ее выпил».

-  Как? «Зеленый бамбуковый лист» ? Ты выпил целую бутылку один? – щека принца Жуна внезапно задергалась.

Наблюдающий за происходящим Цзинь Фэнджу был очень озадачен:

- Да, у меня на столе осталась только последняя бутылка вина, поэтому я ее и выпил. Не говоря уже о том, что вкус был неплох.

- Да как, как могло быть невкусно? Эта бутылка -  тот самый «Зеленый бамбуковый лист»  сорокалетней выдержки!  Я с трудом достал  десять бутылок. Мне пришлось отправить шесть бутылок  Отцу-Императору в знак сыновьей почтительности. У меня осталось только четыре бутылки, я так ими дорожил! Я не позволял себе ни глоточка, только изредка наслаждался ароматом! Иногда я ничего не мог с собой поделать, и выставлял бутылку на стол, чтобы полюбоваться …а  ты ... ты, парень ... ты выпил ее! Хорошо, хорошо, все в порядке, у меня все еще есть три бутылки .

Принц Жун рухнул на стул, словно в теле у него не осталось костей и заплакал без слез. Цзинь Фэнджу хотел рассмеяться, но не осмелился. Его  зять хорош и щедр во всем, но алкоголь был его слабостью. Кто знал,  сколько хороших вин  скрывалось в его винном погребе.  Однако это сорокалетнее вино действительно было жемчужиной коллекции принца Жуна. Неудивительно, что он выглядел опустошенным, после того, как его сокровище исчезло по ошибке.

Посидев немного, Фэнджу протяжно вздохнул и сказал подавленным голосом:

- Зять не раз говорил, что мы друзья до гроба. Оказывается, эта дружба не так хороша, как бутылка «Зеленого  бамбукового листа»? Если вы обвиняете меня в том, что я выпил Ваше вино, есть способ все исправить. Я просто буду искать, пока не найду другую бутылку. Принц Жун также может поискать себе другого друга на замену.

Цзинь Фэнджу фыркнул, щелкнул рукавами и, притворившись сердитым, хотел уйти с высоко поднятой  головой, но был перехвачен своим зятем. Принц Жун рассмеялся: «Хорошо, я такой мелочный человек. Это  лишь бутылка вина. Могу ли я сравнить ее с моим хорошим братом? Я беспокоился, что твоя сестра отругает тебя, поэтому потерял самообладание.  Нам пора идти, если мы опоздаем в суд, дадим повод для насмешек. Особенно неприятно, если над нами будут смеяться принц Ли и принц Хун, да, ты знаете, я их терпеть не могу.

Цзинь Фэнджу остановился и, подумав об этом, сказал принцу Жуну: «Зять, хотя Император недавно хвалил Вас, не гордитесь. Принц Хун - урок для нас. Подумайте о том, насколько преуспевающим он был в прошлом , но как сейчас? Всего одним словом Императора он был сброшен  с облаков на землю. Вы терпели столько лет, не отказывайтесь от всех своих достижений из-за мимолетного успеха. Возможно, Император желает посмотреть, сможете ли Вы одинаково достойно перенести и милость и унижение.

Принц Жун вытер холодный пот со лба  и кивнул: «Фэнджу, ты прав. В последнее время мой отец был очень добр ко мне. Он дал мне много вещей и часто устраивает банкеты. Я просто подумал, что наконец-то пришел конец моим страданиям, и неизбежно увлекся. Забудьте об этом. Мы должны поддерживать друг друга в будущем».

Причина, по которой Цзинь Фэнджу мог говорить со своим зятем по душам, заключалась в том, что принц Жун Чжао Лунь был добрым и уравновешенным. Хотя у него были небольшие слабости, в конце концов его стоило поддержать. Самое главное, что он не станет подозревать людей, которые его поддерживают. Связь маркизата Цзинсян и принца Жуна через брак и родившихся в этом браке детей, гарантировало маркизу будущее. Как только принц Жун взойдет на верховный трон, пока маркиз Цзиньсян не будет чрезмерным и не станет зарываться, понадобится лишь немного,  чтобы гарантированно получить сто лет благоденствия.

Поскольку Фэнджу видел, что принц Жун принял его слова ко вниманию, он перестал успокоился. Хотя принц Жун имел простой характер, он также был умен, иначе он не стал бы популярным кандидатом на пост наследного принца. Как говорят, тяжелым молотком в барабан бить не нужно. В разговорах между членом императорской семьи и его шурином  всегда будут  некоторые вещи, которые не стоит обсуждать чрезмерно конкретно. Надо знать, когда остановиться.

***

После Праздника середины осени погода становилась холоднее с каждым днем. Поздней осенью во дворе начали желтеть листья. После северного ветра золото упало на землю.

Фу Цюнин,  Юцзе и тетя Юй убирали во дворе золотой мусор. Эти листья необходимо убирать в солнечный день, иначе под следующим дождем   золотой ковер промокнет, и превратится в коричневое месиво, стоит несколько раз пройти по нему.

«Ах, я так зла. Стоило нам все убрать, листья снова упали», - Юцзе  посмотрела на опавшие  листья, кружащиеся на ветру, и отчаянно закричала.

Фу Цюнин подняла голову, невольно улыбнулась и пожурила ее: «Ты  здесь уже столько лет, но все еще беспокоишься. В это время ты всегда  жалуешься на опавшие листья. Почему бы тебе  не подумать, как красиво эти деревья выглядят весной? Ты радуешься цветам весною, но злишься на листья осенью. Если вы что-то приобретете, вы что-то потеряете. По сей день ты  не понимаешь этой правды? Хорошо, давай пока закончим этот разговор. Нам надо все убрать, пока дождь не пошел?»

«Правильно, уже и обед готовить пора, -  заметила Цяо Юй. – Сегодня  в полдень стюард  Цзинь прислал ребрышки. Эта служанка отложила немного, чтобы замариновать, а остальное потушила вместе с фасолью, собранной сегодня утром.  Это блюдо очень любят Юный Мастер и Юная Мисс».