Цзинь Яньцю взглянула на брата и протяжно вздохнула:

- Сегодня вечером я вернусь во дворец. Нехорошо жить столько дней в родительском доме. Даже ты пострадал из-за меня. Ай, Цюнин права. Кто сказал нам рождаться женщинами? Мы едва ли можем контролировать свою собственную жизнь.

Цзинь Фэнджу рассмеялся:

- Что ты говоришь? Кто посмеет огорчить тебя в этом поместье?

Цзинь Яньцю горько усмехнулась:

- В самом деле, кто посмеет меня расстроить? Даже мои собственные родители были осторожны, разговаривая со мною. Они думают, будто я этого не вижу? Каждый из них — как муравей на горячем горшке. Если бы у них была власть, они бы отправили меня обратно во дворец порывом ветра.

Услышав ее открытые жалобы, Цзинь Фэнджу понял, что ее сердце более или менее успокоилось. Поэтому сказал:

- Прошу, не преувеличивай. Моя травма вообще не имеет никакого отношения к Старшей сестре. Пожалуйста, не думай нести семейное бремя в одиночку.

Цзинь Яньцю фыркнула:

- Естественно, твоя травма не мое дело. Но не думай, будто я не знаю, что Император отстранил тебя от двора под предлогом травмы. Это явно наказание. Если бы твой зять и я не устроили эту сцену, думаю, ты не пострадал бы.

Услышав это, Цзинь Фэнджу сел и поинтересовался:

- Откуда сестра это знает?

Мрачное выражение его лица напугало Яньцю, и она поспешила защититься:

- А что такого? Я, возможно, и не выходила за пределы поместья, но у меня все еще есть люди во дворце. Вернувшись после утреннего суда принц рассказал кому-то о произошедшем, моя служанка услышала и бросилась рассказать мне. Она даже сказала, что Император попросил принца Ли, принца Хуна и этого врага нашей семьи остаться, чтобы узнать их мнение по поводу меморандума Чу Дасю.

Цзинь Фэнджу поделился своими мыслями с принцем Жуном, не ожидая, что этот человек будет действовать самостоятельно и все разболтает. Он не думал, что новость достигнет герцогского поместья.

- Знает ли сестра Яньфан и ее сестры об этом деле? – с тревогой спросил он. Естественно, он беспокоился об их чувствах, но еще больше он боялся за безопасность в доме. Судебное заседание состоялось только этим утром, но новости уже распространились?

Цзинь Яньцю нахмурилась и сказала:

- Откуда мне знать? В любом случае, раз этот проклятый Чу Дасю осмелился порицать герцогскую семью, принц Ли и принц Хун не упустят эту возможность. Я боюсь, что через несколько дней новости о том, что произошло в поместье, распространятся. Как говорится, непроницаемых стен не существует. Разве Яньфан и остальные не узнают об этом деле рано или поздно?

Цзинь Фэнджу тоже нахмурился. Спустя долгое время он сказал:

- Да, я понял. Я займусь этим вопросом лично. Кстати, поскольку Старшая сестра сегодня вечером уезжает во дворец, должен ли я послать кого-нибудь, чтобы сообщить об этом Зятю?

Цзинь Яньцю хмыкнула, дернув плечами:

- Почему мы должны это делать? Мне стоит ожидать, что он с радостью заберет меня обратно? Кто знает, какой заговор он затевает, чтобы меня разозлить? Пэй, почему он не использует это время, чтобы поразмыслить над своими собственными действиями?

Цзинь Фэнджу сказал с мягкой улыбкой:

- Зять не такой человек. По правде говоря, у Зятя прямой характер. Хотя он может быть склонен к импульсивным или необдуманным поступкам, в душе он хороший человек. Он на удивление щедрый и не глупый. Это редкость. Не говоря уже о том, что он очень любит и уважает Старшую сестру. Старшая сестра, послушай своего младшего брата, хотя бы один раз. Иногда нужно пережить смутные времена. Ты замужем за таким человеком, как Зять, и это твоя удача. Представь, что ты вышла бы замуж за принца Хуна или принца Ли? Даже если они не позволяют своим куртизанкам рожать детей, они все равно держали бы семь или восемь любовниц снаружи и бесчисленное множество наложниц внутри. Разве это лучше? Я не думаю.

Цзинь Яньцю долго смотрела на него. Как раз когда Цзинь Фэнджу собирался сказать что-то еще, она холодно фыркнула и отвернулась.

Полагая, что его сестра наконец-то пришла в себя, Цзинь Фэнджу поспешно рассмеялся и добавил:

- Скоро полдень. После обеда я отправлю Цзинь Мина во дворец. Как бы то ни было, больше всех виноват Зять. Будет правильно, если он придет и сопроводит тебя обратно во дворец. Иначе престиж Старшей сестры наверняка пострадает? Ты так не думаешь? Старшая сестра?

Цзинь Яньцю встала с холодной усмешкой:

- Тебе не разрешено посылать ему весточку. Если он придет, я не вернусь. Хватит, ты должен отдохнуть и позаботиться о себе, а не вмешиваться в чужие семейные проблемы, особенно когда ты не квалифицирован для этого. Я уйду первой.

С этими словами она быстро вышла из комнаты.

Цзинь Фэнджу ухмыльнулся про себя, понимая, что, хотя она и сказала это, на самом деле она одобряет его действия.

После еды он приказал Цзинь Мину посетить дворец принца Жуна. Позже Цзинь Мин отчитался, что сделал все, как было приказано.

Цзинь Фэнджу подумал немного и велел:

- Иди к Цюнин. Скажи ей, что я буду занят в течение следующих нескольких дней и не смогу посещать ее. Она, вероятно, занята брачными делами тети Юй, и ее в любом случае не следует беспокоить. Это должно облегчить ее тревогу, если новости о моей травме дойдут до нее.

Цзинь Мин принял команду, думая: «Мастер, ах. Вы уверены, что не обманываете себя? Вторая Госпожа холодна и безразлична. Я боюсь, что, как только она услышит, что вы не посетите павильон Ночной Бриз, она обрадуется и достанет хорошее вино, чтобы отпраздновать приход мира и покоя. Тем не менее, я не смею ничего из этого говорить вслух».

Он прибыл в павильон Ночного Бриза и обнаружил, что Фу Цюнин выбирает ткани для свадебной вуали и постельных принадлежностей тети Юй. Цзинь Мин послушно доложил все, как того желал его хозяин. Ему показалось, что он увидел вспышку эмоций в глазах Второй госпожи, но не осмелился задерживаться слишком долго и вскоре нашел предлог, чтобы уйти.

После того, как Цзинь Мин ушел, Фу Цюнин отложила атлас и уставилась перед собою в глубокой задумчивости. Тетя Юй и Юцзе подтолкнули друг друга локтями и захихикали:

- Что случилось, Мадам? Мадам опечалена тем, что Молодой маркиз не сможет приехать в эти несколько дней? Как и сказала Мадам, через несколько дней исполнится шесть лет с тех пор, как он впервые приехал.

Фу Цюнин посмотрела на них и отложила ткань в сторону.

- Разве я похожа на такого человека? Неважно. Что-то не так… Цзянь Фэн, собери коробку свежих пирожных и закусок и отправь их во Двор здоровья и долголетия . Заодно разузнай там о Молодом маркизе.

Цюнин оставила служанок продолжать выбирать ткани. Ей больше не хотелось с этим возиться. Она просто сидела на диване, глядя на мокрый сад, и размышляла об отсутствии Цзинь Фэнджу. Что бы ни произошло сегодня в зале суда, он должен прийти и сказать мне пару слов об этом, верно? Вчера вечером он пришел несмотря на поздний час…

Пока ее мысли блуждали, она внезапно вспомнила грозу, разразившуюся после его ухода. Фэнджу возвращался через сад… Цюнин резко выпрямилась, похолодев от внезапной мысли: его ведь не ударила молния? Нет, нет, если бы это было так, уже сообщили бы. Не говоря уже о том, что, когда он бросил жену и сыновей, Бог не послал молнию, чтобы поразить его. Теперь, когда Фэнджу начал исправляться, неужели Бог покарает его за старые грехи? Это невозможно.

Если его не ударила молния, то он, должно быть, был случайно ранен. Боялся ли он, что я буду волноваться, и поэтому отказался дать мне знать? Фу Цюнин встала и прошла несколько шагов, становясь все более и более взволнованной. С большим трудом она дождалась, пока Цзянь Фэн вернется с новостями.

Фу Цюнин не ожидала, что ее догадки окажутся близкими к истине. Она была ошеломлена, услышав от Цзянь Фэн, что Цзинь Фэнджу поскользнулся, уклоняясь от падающего дерева, и поранился об острый камень.

- Серьёзно? Разве этот человек только что не хвастался, что он эксперт по боевым искусствам и ему не нужно сопровождение каких-то мальчишек? Этот мастер боевых искусств был побеждён деревом?

Видя ее озадаченное выражение лица, Цзянь Фэн задумчивым тоном добавила новость о том, что из-за травмы Император разрешил Молодому маркизу отдохнуть дома...

Фу Цюнин потерла лоб:

- Эта Звезда Бедствий! Замечательно, теперь все будут приставать ко мне с просьбой переехать в Элегантный павильон как можно скорее. Ваш хозяин уже заставил меня пообещать, что мы переедем туда после Праздника драконьих лодок, но теперь он обязательно воспользуется своей травмой.

- Госпожа… — немного встревоженно сказал Юцзе. - Возможно, вы могли бы навестить Мастера…

- В павильоне Изящной Чистоты? Где вторая госпожа Нин и другие дамы ждут с их острыми языками и разинутыми ртами? Нет, спасибо, можешь отнести туда коробку с закусками, если хочешь. Возьми близнецов, если они захотят пойти.

Цюнин все еще размышляла о разных вещах, когда снаружи послышался звук шагов. Оказалось, Старая госпожа прислала служанку, чтобы пригласить Цюнин проводить принцессу-консорта восвояси.

Фу Цюнин откинулась на кан  и вздохнула. Эта буря наконец-то прошла. Только неизвестно, что Император думает теперь о принце Жуне. Неужели тот потерял шанс занять положение наследного принца?

Цюнин переоделась и отправилась в Двор здоровья и долголетия вместе с Цзянь Фэн.

Цзинь Яньцю, мадам Цзян, Цзян Ваньин и другие уже были там. Фу Цюнин подошла, чтобы поприветствовать Старую мадам, а затем принцессу-консорта.

Пока остальные разговаривали, Цюнин тихо поинтересовалась у Старой Госпожи, что стряслось с Фэнджу, рассказав про визит Цзинь Мина.

Старая госпожа Цзинь рассмеялась:

- Когда я услышала, что Цзянь Фэн пришла сюда с закусками, сразу поняла, что ты послала ее шпионить. Мой внук умен, но в то же время бывает недогадливым. Послал Цзинь Мина сообщить, что занят. Разве это не то же самое, что повесить табличку с надписью: «Трехсот серебряных таэлей здесь нет?» Ты, должно быть, сразу заметила, что что-то произошло.

Прежде чем Фу Цюнин успела что-то сказать, Цзинь Яньцю, подкравшаяся неизвестно когда, спросила с улыбкой:

- Что ты имеешь в виду, говоря «Трехсот серебряных таэлей здесь нет»? У Фэнджу нет выбора. Если бы он не послал кого-то с докладом, невестка бы волновалась еще больше. Лучше, чтобы Цзинь Мин пошел и передал новости напрямую, без всяких прикрас.

Затем она кивнула сама себе и понимающе ухмыльнулась Фу Цюнин:

- Я действительно не знаю, что случилось с моим гениальным и высокомерным братом, ах. Какими способностями ты обладаешь, чтобы подчинить его до такой степени?

Фу Цюнин закрыла глаза и взмолилась о терпении. Раскрасневшись, она проговорила:

- Принцесса-консорт шутит? Как это может быть?

Цзинь Яньцю рассмеялась:

- Что? Все еще упрямишься? Увы, мой младший брат так жалок. Его рана так глубока, что видны кости, и все же он не может добиться сочувствия от своей жены. Эта травма, ах. Что ж, он определенно зря страдал. хотя... Если ты покажешься ему, возможно, его нога заживет быстрее.

Фу Цюнин не знала, что и сказать. Когда кто-то заговорил о детях, она немедленно ухватилась за эту тему разговора, на что Старая мадам Цзинь с радостью призналась, что отправила кого-то в школу и попросила пораньше привести детей.

На мгновение в комнате стало очень оживленно. Затем кто-то принес новость, что принц Жун прибыл в поместье и пьет чай со Старым мастером в его кабинете. Цзинь Яньцю медленно поднялась на ноги и трижды поклонилась Старой госпоже и госпоже Цзян. Когда она наконец выпрямилась, в ее глазах были слезы. Глаза Старой госпожи Цзинь и госпожи Цзян тоже были мокрыми от слез. Сквозь сдавленные рыдания они дернули ее за руку и сказали: «Иди, иди... не будь такой своенравной в будущем, ах».

Фу Цюнин не могла не вспомнить строки из «Сна в Красном тереме», где императорская наложница Юань Чуань отправилась навестить свою материнскую семью. Эта принцесса-консорт оказалась в лучшем положении, чем императорская наложница Юань. По статусу они были почти одинаковы, но одна принадлежала Императору, а другая была женой принца. Более того, императорская наложница Юань посетила семью всего на несколько часов, тогда как принцесса-консорт Цзинь осталась на несколько дней, хотя и не без последствий.

Именно тогда Цзинь Яньцю сказала:

- Когда я была дома, вы не могли дождаться, чтобы я уехала; теперь, когда я уезжаю, зачем все эти слезы? Несмотря ни на что, мы все живем в одной Столице. Как только все уляжется, я вернусь с еще одним визитом, так что не грустите слишком сильно.

Ее слова были немного резкими, но она трижды оборачивалась назад, неохотно уходя под бдительным взглядом толпы, окруженная подчиненными из дворца.