На этот раз Ло Цзинянь не стал спорить с Су Бинхань и сел на табурет.

На самом деле у Ло Цзиняня была своя цель, когда он отправился в посёлок. Он знал, что местные жители судачат о Су Бинхань.

Утром Лю Иньинь упомянула о разговорах, которые ходили по деревне, и Ло Цзинянь всё понял. Он рассчитывал: если будет сидеть здесь, люди перестанут верить сплетням.

Су Бинхань не догадывалась, что само присутствие Ло Цзиняня — словно прекрасный пейзаж, притягивающий взгляды. Многие девушки и женщины подходили купить жареный каштан в сахаре и невольно поглядывали на него.

— Девушка, а это кто? — спрашивали они.

Су Бинхань с улыбкой отвечала:

— Это мой супруг.

— Ох, какой у тебя муж красивый!

— Ты ведь Су Бинхань? Видно, что слухи — ложь. Ты хорошо относишься к мужу.

— Да уж, нечасто встретишь такую заботливую жену.

Большинство мужчин в посёлке зарабатывали деньги, трудясь в полях или на подработках. Но глядя на Су Бинхань и её мужа, казалось, что именно она кормит семью.

— Но твой муж и правда красавец. Его стоит беречь, — добавляли собеседницы.

Заметив, что все смотрят на Ло Цзиняня, Су Бинхань, воспользовавшись минуткой отдыха, сказала ему:

— Все на тебя смотрят.

Она не осознавала, что её голос звучал необычно.

Ло Цзинянь промолчал, лишь небрежно откинул прядь волос, обнажив длинный шрам на лице.

— Если ты не против, пусть будет так.

Су Бинхань рассмеялась:

— Конечно, не против.

Когда Ло Цзинянь показал шрам, окружающие вздрогнули. Некоторых испугала его жуткая длина. Люди перестали пялиться на него, купили жареный каштан, перекинулись парой слов с Су Бинхань и ушли.

Раньше Су Бинхань думала: заработав денег, она купит лекарства и избавит Ло Цзиняня от шрама. Яд в его теле и простуда пока не поддавались лечению, но шрам можно было убрать.

Однако теперь она не спешила избавляться от него.

В этот раз у неё была лишь корзина жареного каштана, и товар быстро раскупили. Собравшись домой, Су Бинхань оставила немного лакомства Линь Чжэню и его друзьям за помощь.

Те были искренне благодарны.

— Когда открою лавку, приходите помогать. Если будете хорошо работать, каждый месяц будете получать плату, — пообещала она.

Услышав это, все трое пришли в восторг:

— Старшая, спасибо тебе!

Ли Ши и Чжоу Шань, зная, что будут получать деньги, испытывали искреннюю признательность.

А Линь Чжэнь, хоть и не нуждался в деньгах, чувствовал: работать с Су Бинхань — увлекательно. К тому же он мог пробовать новые блюда.

Помощь утром и вечером открыла ему глаза: трудиться своими руками — совсем иное ощущение. Это было куда осмысленнее, чем прежняя праздная жизнь.

«Старшая действительно была права», — подумал он.

По дороге домой стемнело. Ло Цзинянь время от времени кашлял.

Слушая его кашель, Су Бинхань помолчала, а затем предложила:

— Давай я понесу тебя домой?

Она решила: впредь лучше не брать его в посёлок. Если уж ехать, то нанять повозку.

Сама она не чувствовала усталости, но здоровье Ло Цзиняня не выдерживало таких прогулок.

При этом она не понимала, почему днём он так настаивал на поездке в посёлок.

Завтра она собиралась арендовать лавку с внутренним двором. После небольшого ремонта одна комната станет кондитерской, другая — тофу‑лавкой. Во дворе можно будет отдыхать.