Трактир «Пьяное облако» открылся в посёлке Тэнхэ довольно давно и успел обзавестись солидной историей.

Дела шли неплохо — до недавнего времени.

Но недавно напротив открылся «Гость Чжу», который целенаправленно отбивал клиентов у «Пьяного облака».

Более того, они переманили к себе двух главных поваров из трактира. А заодно — и их рецепты.

Прежние фирменные блюда больше не были фирменными: «Гость Чжу» начал готовить точно такие же кушанья.

«Гость Чжу» буквально отнял у «Пьяного облака» значительную часть выручки.

Теперь дела трактира шли хуже, чем прежде: заходили лишь старые постояльцы, привыкшие обедать здесь. К тому же «Гость Чжу» намеренно снизил цены.

Поэтому в «Пьяное облако», где раньше всегда было много гостей, теперь заходило совсем мало людей.

Управляющий и молодой хозяин трактира очень переживали из‑за этого.

В тот момент они как раз обсуждали положение дел в задней комнате.

Однако дело было серьёзным, поэтому слуга всё же решился войти и доложить:

— Управляющий, снаружи ждёт одна девушка. Говорит, хочет поговорить с вами о деле.

— Похоже, у неё есть способ одолеть «Гость Чжу».

Сюй Мочу, молодой хозяин, слушал доклад управляющего о нынешнем состоянии «Пьяного облака» и, услышав слова слуги, невольно удивился.

Управляющий, едва услышав это, взволновался:

— Девушка правда так сказала?

— Да. И хотя она одета просто, вид у неё не как у обычной девушки.

Управляющий возбуждённо воскликнул:

— Быстро, быстро пригласите её внутрь!

Только произнеся это, управляющий осознал, что поторопился: молодой хозяин всё ещё был здесь. Поэтому управляющий поспешно поправился:

— Молодой хозяин, как вы считаете…

Сюй Мочу махнул рукой:

— Я останусь здесь, не нужно никому сообщать. Вы можете принять её тут.

— Слушаюсь, молодой хозяин.

Управляющий тут же велел слуге привести девушку.

Су Бинхань вскоре поднялась на второй этаж.

Когда управляющий Ван увидел Су Бинхань, он тоже невольно удивился. У этой девушки была особая, свежая и возвышенная манера держаться; лицо её было прекрасно, но при этом она носила грубую холщовую одежду, совсем не соответствующую её облику. Это выглядело странно. Однако, глядя на выражение её лица, управляющий чувствовал: перед ним не простая девушка.

— Управляющий!

— Девушка, присаживайтесь.

Управляющий лично налил чай сидящей напротив Су Бинхань.

Тот факт, что «Пьяное облако» все эти годы процветал, во многом был заслугой умелого управления Вана. Под его началом слуги трактира никогда не смотрели на гостей свысока. А поскольку посетительница пришла обсудить дело, управляющий был намерен проявить к ней искреннее уважение.

Су Бинхань торопилась, поэтому сразу перешла к сути:

— Управляющий, я скажу прямо.

Ван на мгновение замер, затем ответил:

— Говорите, не стесняйтесь.

Су Бинхань произнесла:

— Я пришла предложить «Пьяному облаку» новые кулинарные рецепты.

— И я гарантирую: таких блюд нет в «Госте Чжу», а в вашем трактире они станут фирменными.

Говоря это, Су Бинхань излучала уверенность. Внутри у управляющего всё затрепетало.

Однако он сохранял хладнокровие: в последнее время к нему уже приходили с предложениями рецептов, но все они были посредственными. И всё же, сам не зная почему, он поверил словам этой девушки. Казалось, её слова обладали особой силой убеждения.

— Признаюсь, девушка, до вас уже приходили с рецептами, но блюда были ничем не примечательны. Скажите, какие именно рецепты вы предлагаете?

Су Бинхань, поняв вопрос управляющего, ответила:

— Я принесла часть ингредиентов с собой, но мне понадобится кухня «Пьяного облака» для приготовления.

— Если вам, управляющий, блюдо покажется удачным, мы начнём сотрудничество. Если же оно вам не понравится, я возмещу стоимость использованных продуктов. Для вас это не будет убытком, верно?