Линь Чжэнь широко раскрыл глаза, глядя на Су Бинхань, — он не мог поверить своим ушам.

Он слегка заикаясь, произнёс:

— Старшая, ты правда согласна научить меня боевым искусствам?

Ведь многие мастера не спешат делиться своими навыками с кем попало. Неужели старшая так просто согласилась? Неужели это так легко?

— А что тут такого? Учить можно, но ты должен быть готов к трудностям, — ответила Су Бинхaнь.

Линь Чжэнь воодушевился:

— Не волнуйтесь, старшая, я готов терпеть трудности, лишь бы научиться боевым искусствам!

Раньше Линь Чжэнь горел патриотизмом и мечтал когда‑нибудь вступить в армию. Он хотел увидеть молодого генерала. Но после гибели генерала его пыл угас. Последние три года он впал в уныние и отчасти запустил себя из‑за этого. Однако, находясь рядом со старшей, он вдруг почувствовал, что его прежний пыл вернулся.

— Угу, в будущем я найду время, чтобы тебя обучать, — сказала Су Бинхань.

Она понимала: вокруг неспокойно, похоже, настали смутные времена. Умение постоять за себя никогда не помешает. К тому же Линь Чжэнь был её подчинённым, и она собиралась в дальнейшем его продвигать.

Услышав это, Линь Чжэнь тут же опустился на колени и серьёзно произнёс:

— Учительница, примите поклон от вашего ученика!

Закончив, он не услышал ответа старшей и поднял голову, чтобы посмотреть на неё. Что означает этот презрительный взгляд? Неужели он недостоин быть её учеником?

Су Бинхань действительно смотрела на Линь Чжэня с некоторым пренебрежением. Учеником мог стать далеко не каждый. Чем более пренебрежительно она смотрела, тем сильнее это разжигало в Линь Чжэне дух соперничества. Он непременно докажет старшей, что он достойный ученик.

— Учительница, я буду усердно учиться у вас и в будущем не опозорю вас, — пообещал он.

Су Бинхань прижала руку ко лбу, чувствуя лёгкую головную боль:

— Ладно, я ещё не говорила, что беру тебя в ученики.

— Я знаю, я буду хорошо себя показывать, учительница, — настаивал Линь Чжэнь, упорно называя её учительницей.

Независимо от того, соглашалась Су Бинхань или нет, Линь Чжэнь уже решил, что будет звать её так.

Су Бинхань пристально посмотрела на него и спросила:

— У тебя есть деньги?

Линь Чжэнь подумал: «Неужели для посвящения в ученики нужно платить серебро?»

— Учительница, я сейчас же пойду и принесу вам серебро в знак уважения!

Су Бинхань слегка скривила губы, не в силах смотреть на это без улыбки. Она хлопнула Линь Чжэня по голове:

— Я похожа на такую?

Затем она быстро написала рецепт на листе бумаги рядом:

— У тебя хорошее телосложение. Возьми этот рецепт, каждый день после тренировки — бега и стойки «всадника» — принимай ванну с этим снадобьем в горячей воде.

Линь Чжэнь не стал задавать лишних вопросов и сразу отправился выполнять указания Су Бинхань.

…

Уладив дела в лавке, Су Бинхань вернулась в деревню. Дома её родители продолжали молоть бобы. Су Вэньчжэ и Лю Иньинь отправились в городок продавать жареный с сахаром каштан. Поздоровавшись с родителями, Су Бинхань направилась в дом дедушки и бабушки — искать своего младшего дядю Су Фэнчэня.

Су Фэнчэнь улыбнулся, увидев её:

— А, Бинхань пришла?

— Угу, дядя, ты уже приготовил солёные утиные яйца и столетние яйца, которые я просила засолить? — спросила она.

После травмы правой руки Су Фэнчэнь больше не мог готовиться к экзаменам и выполнять тяжёлую работу. Поэтому он занялся разведением кур и уток, а также нескольких свиней. Яйца, которые несли птицы, он не решался продавать — всё отдавал Су Бинхань. Разводить свиней тоже было непросто: только к концу года удавалось продать выращенных животных, да и то вырученных денег хватало лишь на годовые расходы. К тому же лечение травмы правой руки обошлось недешево, а ещё нужно было заботиться о двух стариках. Жизнь Су Фэнчэня была непростой.

Поэтому Су Бинхaнь решила помочь дяде с бизнесом. Увидев, что у него много утиных яиц, она научила его готовить солёные утиные яйца и столетние яйца. Это были необычные продукты, и она была уверена, что они будут хорошо продаваться. Она планировала выставлять их на продажу в лавке тофу, а все вырученные деньги отдавать дяде.

Солёные утиные яйца — традиционный китайский деликатес: утиные яйца замачивают в рассоле на несколько недель или месяцев, в результате чего белок становится плотным и солёным, а желток — жирным и кремообразным. Часто подаются как закуска.

Столетние яйца («тухлые» яйца) — ещё один традиционный китайский продукт: яйца выдерживают в специальной щелочной смеси, на самом деле готовятся не сто лет, а несколько месяцев.