В главном дворе резиденции Ли сидели Ли Тунъя и остальные, а Ли Е Шэн стоял во дворе и читал с салфетки.

— 229 семей в деревне Лицзин, 101 — в деревне Личуанькоу, 297 — в деревне Цзинъян и 158 — в деревне Лидаокоу. Итого 785 домохозяйств и 4280 человек населения.

— 4280 человек, примерно по три трудоспособных мужчины на семью. Наверняка можно найти одного-двух человек с духовными отверстиями, — задумчиво пробормотал Ли Сян Пин, прислонившись к деревянному столу.

— Насчет старейшин из семьи Е, которые посетили меня вчера вечером... Они надеются восстановить свою родовую фамилию, — сообщил Ли Е Шэн с обеспокоенной улыбкой на лице.

— Фамилию предков? — переспросил Ли Тунъя, глядя на него с озадаченным выражением лица.

Ли Му Тянь, заметив их замешательство, откашлялся и начал объяснять: — Семья Е изначально была побочной ветвью нашей семьи Ли. Из-за прошлой ошибки они были изгнаны и сменили свою фамилию на Е. С тех пор об этом инциденте никто не говорил, но теперь, видя, что наша семья обрела новую судьбу, семья Е хочет вновь присоединиться и вернуть себе свою фамилию.

Услышав это, Ли Е Шэн понимающе кивнул. Он вспомнил, как предыдущей ночью слушал старейшин семьи Е, которые плакали, раскрывая эти древние секреты. Если бы не вновь обретенная бессмертная судьба семьи Ли, он мог бы поверить, что намерения старейшин были направлены исключительно на воссоединение с главной семьей.

— Если кто-то из членов семьи Е обладает духовным отверстием, мы позволим ему вернуться к фамилии Ли и стать ветвью нашей семьи, — быстро ответил Ли Сян Пин, выслушав объяснения Ли Му Тяня, и поручил Ли Е Шэну передать это сообщение старейшинам семьи Е.

Затем он повернулся к Ли Му Тяню и спросил: — Отец, кто будет главными людьми в этих деревнях?

— Чэнь Эрню — умный и способный. Он родом из деревни Личуанькоу, так что ему там будет хорошо. Что касается деревни Цзинъян, то с ее большим населением и богатством нам нужен кто-то внимательный и проницательный. Пусть дядя Жэнь присмотрит за ней.

Ли Му Тянь отпил глоток чая и продолжил: — Деревня Лидаокоу, расположенная рядом с дорогой Гули, привлекает множество беженцев. Ситуация там довольно сложная. Сюй Вэнь Шань - проницательный человек. Пусть он и его группа беженцев разберутся с этим.

— Отличное решение, отец, — согласился Ли Сянпин, глядя на книгу о выращивании духовных растений, которую держал в руках.

— В первую очередь мы должны использовать искусство поиска духов из этой книги, чтобы обследовать земляные жилы в деревнях. Нам нужно как можно скорее найти духовные поля, чтобы начать сажать Духовный Рис и Плоды Белой Сущности.

Ли Чэ Цзин, сидя на летающем шаттле, смотрел на бескрайние просторы земли внизу. Дома казались просто муравьями, и вскоре величие города скрылось вдали. Грусть, которую он испытывал по поводу отъезда из дома, быстро рассеялась, сменившись волнением в сердце.

«Великий человек должен оседлать ветер и отправиться на поиски приключений со своим мечом!»

Примерно через четыре часа полета Ли Чэ Цзин увидел, что перед ним вырисовывается впечатляющая горная цепь. Горы были украшены целым рядом павильонов и залов, плавно переходящих друг в друга и создающих сцену, словно вырванную из сказки.

На фоне этой живописной сцены в воздухе кружилась стая журавлей с красными коронами. Си Юань Бай, его наставник, прервал медитативное состояние и бросил вперед жетон, ожидая с нетерпением.

Белый журавль поймал жетон в рот и сказал: — Ах, боевой дядя Юань Бай вернулся.

Затем он приблизился к Ли Чэ Цзину и с любопытством спросил: — А кто этот молодой человек?

Ошеломленный видом говорящего бессмертного зверя, Ли Чэ Цзин потерял дар речи.

Си Юань Бай с улыбкой представил его: — Он будет новым учеником на Пике Цинсуй.

— Поздравляю, Боевой Дядя, — ответил бессмертный журавль, его крылья мягко затрепетали, и прозрачный световой экран открыл перед ними проход.

Тогда Ли Чэ Цзин понял, что вокруг Секты Лазурного Пруда существует огромный и почти невидимый барьер, отделяющий духовную ци внутри от внешнего мира.

Когда они вошли в горные ворота, Ли Чэ Цзин почувствовал прилив жизненных сил.

— Духовная ци здесь такая плотная! — изумленно воскликнул он.

Си Юань Бай слегка усмехнулся, заметив его реакцию. — Это массив духов в самом сердце Секты Лазурного Пруда. Это чудо, которое отделяет внутреннее от внешнего и делает духовные жилы горы Лазурный Пруд эксклюзивными для нашей секты. Благодаря силе этого массива даже культиватор уровня Основания может помешать культиваторам уровня Пурпурного Особняка прорвать нашу оборону.

— Как чудесно! — воскликнул Ли Чэ Цзин.

«Интересно, смогу ли я изучить этот массив и установить такой же на горе у себя дома?»

Заметив изумленное выражение лица Ли Чэ Цзин, Си Юань Бай решил, что тот потрясен чудесами секты, и пояснил: — Бессмертная культивация включает в себя сотню искусств: массивы, пилюли, магические артефакты, талисманы, управление зверями, исследование вен и многое другое. Каждое из них имеет свою глубину, поэтому лучше всего специализироваться на каком-то одном.

Ли Чэ Цзин с любопытством спросил: — Мастер, какое из ста искусств бессмертного культивирования вы практикуете?

Си Юань Бай ответил с ноткой гордости: — Пик Цинсуй славится своим мастерством фехтования среди тридцати шести пиков горы Лазурного Пруда...

Ли Чэ Цзин, понимающе кивнув, посмотрел на меч Си Юань Бая, висевший у него на поясе. — Так, значит... вы также практикуете изготовление талисманов?

Си Юань Бай был застигнут врасплох и неловко ответил: — Ну, твой гроссмейстер скончался раньше, чем я стал экспертом по мечам. Пик Цинсуй нуждался в финансовой поддержке, поэтому поначалу я занялся изготовлением талисманов. Удивительно, но со временем я стал более искусным в этом деле...

— Понятно. — Ли Чэ Цзин понимающе кивнул.

— Давай сначала встретимся с твоими братьями и сёстрами, — предложил Си Юань Бай, ведя Ли Чэ Цзина через пики. На пике Цинсуй, который был самым низким, их сразу же встретили мужчина и женщина.

— Ты мой седьмой ученик. Это твой третий старший брат Сяо Юань си, достигший седьмого уровня царства Культивации Ци, и твоя четвертая старшая сестра Юань Ту Ань, достигшая третьего уровня царства Культивации Ци, — представил Си Юань Бай.

Ли Чэ Цзин почтительно поприветствовал их. Сяо Юань Си с густыми бровями и широкими чертами лица протянул свиток с нефритовыми листками: — Я нашел этот сборник техник меча во время своих странствий. Прими его в подарок, младший брат.

Юань Ту Ань слабо улыбнулась и протянула нефритовый кулон: — Этот кулон помогает успокоить разум и полезен для медитации. Он особенно полезен для тех, кто находится в царстве Эмбрионального Дыхания. Я бы хотела, чтобы ты взял его себе, младший брат.

Ли Чэ Цзин поблагодарил каждого из них, а затем с любопытством спросил: — А остальные старшие братья и сестры находятся в уединении?

Си Юань Бай с мягкой улыбкой ответил: — Твой старший брат был необычайно талантлив. В прошлом году он достиг вершины царства Культивации Ци, но при попытке прорваться в царство Основания потерпел трагическую неудачу и погиб.

Ли Чэ Цзин, застигнутый врасплох этим откровением и потерявший дар речи, только смотрел на Си Юань Бая с противоречивым выражением на лице.

— Что касается других старших братьев и сестер, то некоторые из них погибли от рук демонов, другие — во время охоты за сокровищами или из-за узких мест в их культивации. Все они похоронены здесь, на вершине. Мы вместе отдадим им дань уважения.

Увидев торжественное выражение лица Ли Чэ Цзина, Си Юань Бай заговорил с холодным реализмом: — Путь бессмертного культивирования — это путь великой борьбы и опасностей! Это борьба и победа! Если ты не можешь победить, тебя ждет смерть! В этом нет ничего постыдного!

Он твердо посмотрел на Ли Чэ Цзина и добавил: — Если ты, Ли Чэ Цзин, решишь бороться и потерпишь поражение, это может стать твоим концом. То же самое касается и твоей семьи. Здесь, на Пике Цинсуй, мы стремимся к победе, несмотря на риск. В этом мире выживает сильнейший. Отрицать это бесполезно.