Фань Цзяня посетила идея:

- Мы с вашим человеком разделимся и обойдем врага с разных флангов. Когда займем позиции, запускайте сигнальные ракеты.

Офицер из гарнизона согласился с его предложением. Он передал Фань Цзяню особую гарнитуру: ту, что использовали гарнизонные войска для связи друг с другом.

- Дайте мне знать, как только окажетесь на позиции.

Фань Цзянь переоделся в форму спецназа. Он натянул на голову маску, закрывавшую все лицо, а затем надел поверх на нее пуленепробиваемый шлем. После этого он покрался в темноте ко двору Минъюэ, вооруженный и полностью готовый к сражению.

Хо Шаохэн, сидя в хаммере, наблюдал за происходящим.

Вскоре после этого офицер гарнизона услышал в наушнике голоса Фань Цзяня и другого стрелка:

- Мы на позиции.

Офицер гарнизона тотчас же отдал приказ запустить сигнальные ракеты.

В ночное небо оказалось запущено больше десятка ракет. Они настолько ярко осветили все вокруг, что даже проливной дождь засверкал, будто разноцветные стеклянные бусинки, на этом свету.

Возвышающийся перед ними бамбуковый лес в мгновение ока осветился, и ночь стала ясной, как день. Сразу стали видны два одетых в черное бандита, которые стояли возле крупных валунов в чаще бамбукового леса; их искаженные от страха лица, которые прищурились от яркого света.

*Тра-та-та-та!*

Фань Цзянь без единого колебания выпустил всю обойму с ближайшего к нему бандита, оказавшегося слева от него. Он стрелял куда лучше, чем стрелок из местного гарнизона.

Его пули попали точно в цель: своими выстрелами ему удалось выбить штурмовую винтовку прямо из рук у бандита. Быстро перезарядив оружие, он окатил его градом из пуль. Бандит рухнул на спину в грязь посреди бамбукового леса.

Дождевая вода, разливающаяся по бамбуковому лесу, окрасилась в алый цвет и впиталась в землю.

Справа стрелок из гарнизона тоже вступил в сражение. Он разрядил обойму в другого бандита, буквально изрешетив его пулями.

Одновременно с тем из-за павшего бандита появилась еще одна фигура. Она поползла по влажной земле, держась как можно ближе к зарослям стеблей бамбука, протянувшимся вдоль стены, окружающей двор Минъюэ, после чего проскользнула во двор через потайную дверцу в стене.

Упав на землю, Фань Цзянь перекатился к своему напарнику. Он тяжело дышал.

- Есть еще один? Куда он пропал?!

Мужчина с сожалением указал на ворота, ведущие во двор Минъюэ:

- Он проник внутрь.

- Что? Уже? - Фань Цзянь вскочил на ноги, приготовившись выдвигаться вперед.

Внезапно со двора Минъюэ раздался звук выстрелов, причем звучали они громче и мощнее, чем стрельба из штурмовой винтовки!

Сидящий внутри хаммера Хо Шаохэн рефлекторно выпрямился от звука этих выстрелов.

Это был не просто выстрел: так стрелял американский миниган M134.

Чжао Лянцзе тоже заметил разницу. Его лицо внезапно лишилось всех красок:

- Черт побери! Как они смогли раздобыть миниган?!

Окно главного здания двора Минъюэ осветилось от выстрелов; издалека эти вспышки света походили на райских птиц, порхающих в дождливую ночь, - такие же пламенные, крылатые и смертоносные.

Ворота, ведущие во двор Минъюэ, были широко рапахнуты, но никто не мог войти в этот двор.

Миниган был слишком мощным. Даже если им удастся проникнуть в ворота, их из сразу же скосят пули.

- Что вы творите?! - находящийся в вертолете заместитель комиссара Лю вышел из себя. Он прокричал в свою рацию: - Вызовите гарнизон! Вызовите гарнизон! Скажите им, чтобы они использовали больше солдат и оружия! У нас недостаточно солдат на земле! Нам нужно больше солдат!

***

Внутри двора Минъюэ Ян Давэй и Второй укрылись в главном здании. Они единственные остались в живых из восьми парней из Большого Круга

Ян Давэй стоял, прислонившись к задней стене, с автоматом в руках. Второй присел на корточки перед окном, управляя американским миниганом M134. Возле его ног лежал ящик, полный патронов.

Второй открыл непрерывную стрельбу в направлении ворот внутреннего двора, затем остановился и повернулся к Ян Давэю.

- Босс, - сказал он, - все не может и дальше так продолжаться. Если они решат взять нас измором, мы просто умрем здесь от голода!

- Умрем с голоду? Хе, - усмехнулся Ян Давэй. - Ты что, считаешь, будто они так просто возьмут и откажутся от этих заложников? - Ян Давэй пнул управляющего Горной Виллой Дуфэн, который без сознания лежал на полу. - Взгляни на него, он истечет кровью, если останется здесь, - он посмотрел на часы. - Мы дадим им еще час. Если они не выполнят наши требования, мы просто взорвем это место, а сами уплывем через Маленькое Зеркальное Озеро!

Глаза Второго загорелись от этих слов. Он показал Ян Давэю поднятый вверх большой палец:

- Босс, ты настоящий мужик!

Теперь, обретя уверенность в том, что у них имеется выход, Второй мог позволить себе расслабиться. Он принялся забавляться с оцепившими это место полицией и солдатами.

***

Сидевший в вертолете заместитель комиссара Лю оказывал отчаянное давление на находящегося на земле командующего гарнизонными войсками, требуя, чтобы тот отправил больше солдат и штурмом взял внутренний двор.

- Ты солдат или нет?! Это твой долг - защищать страну и ее людей, я прав?! А когда приходит пора поставить на кон свою жизнь, ты тут же ныряешь в кусты?!

Офицера гарнизона это задело. Повысив голос, он возразил:

- Мы - солдаты Империи! Мы с радостью отдадим свои жизни за нашу страну! Как ты смеешь?

Он как раз собирался отдать приказ своим людям отправиться на штурм двора Минъюэ, когда внезапно снова прогремели выстрелы.

На этот раз пули полетели вверх, к вертолету, который только что пролетел над двором Минъюэ.

Это был тот самый вертолет, в котором находился заместитель комиссара Лю.

Хотя пилот тут же рванул вверх, было уже слишком поздно. В корпус вертолета попали пули, в результате чего в нем осталась зияющая дыра.

Летчику пришлось совершить вынужденную посадку.

К счастью, Горная Вилла Дуфэн была огромна; там хватало парковок, на которые можно было посадить вертолет. Парковки по большей части пустовали, так как в настоящее время был не лучший сезон для отдыха на курорте. Пилоту удалось без особых проблем посадить вертолет.

Фань Цзянь понял, что ситуация ухудшилась. Он поспешно вернулся к Хо Шаохэну и, пытаясь перевести дыхание, прохрипел:

- Плохие новости, сэр! Заместитель комиссара Лю хочет, чтобы гарнизон не обращал внимания на миниган и прорвался через его огонь!

Хо Шаохэн испытывал крайнее презрение к командирам, которые не ценили жизни своих людей.

Он был вне себя от ярости, но не мог открыто вмешаться, не сейчас. Он хотел посмотреть, как эти двое мужчин собираются это уладить. Подавив свой гнев, он принялся молча наблюдать за происходящим со стороны.

***

Заместитель комиссара Лю выбрался из вертолета. Его ноги превратились в желе.

С помощью двух своих помощников он уселся в полицейскую машину и помчался на ней в сторону двора Минъюэ.

- Вы же офицер армии, почему вы не приказали своим людям штурмом взять это место?! Чего вы ждете?! - заместитель комиссара Лю с обвиняющим видом указал на командующего гарнизоном, давя на него своим авторитетом. Он был в исступлении и тревоге, чувствуя себя так, словно его вот-вот стошнит.

Этот бардак случился под его командованием. Если кто-нибудь из заложников погибнет, его карьере придет конец...

В свои 40 лет он уже стал заместителем комиссара. Он совершенно не мог допустить, чтобы эта ошибка стала несмываемым пятном на его карьере.

В его распоряжении были войска гарнизона. Осталось всего два бандита. Он не понимал, как они могут проиграть, особенно когда численность их сил настолько превосходила бандитов. И что, если бандиты вооружены штурмовым оружием? У него было более чем достаточно людей, чтобы послужить в качестве пушечного мяса...

***

Офицер гарнизона посмотрел на своих людей. Кроме снайперов из отряда спецназа, большинство солдат были новобранцами, которых завербовали на службу только в этом году. Многим едва исполнилось 18-19 лет; это были молодые люди в самом расцвете сил, у которых еще вся жизнь была впереди. Их челюсти еще не заострились от возраста, а глаза сияли от нетерпения и любопытства. Они приступили к своему обучению менее года назад, а теперь он отправит этих людей на смерть, если прикажет им штурмовать здание, пока их обстреливают из минигана. Он от всей души пожалел о своем решении не брать с собой более опытных старших солдат.

Он посчитал, что они столкнутся с местными неопытными хулиганами; все выглядело как незначительный случай, который стал бы хорошей возможностью для новобранцев впервые поучаствовать в перестрелке. Это был бы полезный опыт, по крайней мере, он так предполагал.

Он не ожидал, что ему придется выступить против такой непростой группы злобных бандитов, но теперь было уже слишком поздно для сожалений. Он достиг точки невозврата.

Сейчас все надежды пали на армию, и все рассчитывали на то, что его люди спасут заложников.

Командующий знал, что должен немедленно принять решение, даже если оно будет означать, что его людям придется отправиться на верную смерть.