Хо Шаохэн посмотрел на Чжао Лянцзэ. На его лицо вернулось спокойное выражение, а глубокий голос прозвучал с намеком на хриплую притягательность:

- Кто руководит этой операцией?

Чжао Лянцзэ указал на зависший в ночном небе вертолет:

- Вон там заместитель комиссара полиции Лю. Его считают молодым талантом; его всего в сорок лет повысили до заместителя комиссара полиции.

- Как можно считать "молодым талантом" сорокалетнего? - усмехнулся Фань Цзянь, а затем, на миг задумался: - "Разве тогда нашего господина Хо, получившего звание генерал-майора в двадцать восемь лет, нельзя считаеть "молодым героем"?!"

Но он прикусил язык еще до того, как выболтал свои мысли. Он бы никогда не посмел сказать такое прямо в лицо Хо Шаохэну; однако Чжао Лянцзэ прекрасно понял, о чем он думал, даже если и не произнес это вслух.

- Этот титул признали официально; Империя отобрала десятку самых выдающихся молодых людей армии, и самому старшему из номинированных было пятьдесят пять, - Чжао Лянцзэ откопал для Фань Цзяня новостную статью того года. - Смотри, и как после такого можно говорить, что заместитель комиссара Лю не молодой талант?

Фань Цзянь в смущении потер нос и исподтишка глянул на Хо Шаохэна. Хо Шаохэн никогда не удостаивал ответа сплетни или незначительные замечания. Он даже не посмотрел на Чжао Лянцзэ, только дважды постучал пальцами по стеклу и указал вверх:

- Мне нужно полное досье на него.

- Есть, шеф! - Чжао Лянцзэ оставил свои шуточки и просмотрел послужной список и достижения заместителя комиссара Лю. Силы Специальных Операций могли даже проследить родословную человека вплоть до восемнадцатого колена, если об этом сохранилась хоть какая-то информация. После одного запроса перед Хо Шаохэном предстал полный отчет о заместителе комиссара Лю, охватывавший все сорок лет его жизни, причем там была как публичная, так и конфиденциальная информация.

***

К сожалению, ультиматум заместителя комиссара Лю напугал лишь его собственных людей, но совершенно не повлиял на оставшихся в живых парней из Большого Круга.

- Ха! Идиоты, думаете ваши убогие угрозы нас испугают?! - Второй схватился за автомат и вытустил в небо несколько выстрелов.

*Тра-та-та-та!*

Пилот вертолета сразу же дернул за дроссель; от такого резкого поворота вертолет опасно затрясся и заскрипел. Заместитель комиссара Лю оказался к этому не готов и подался вперед, едва не полетев кубарем со своего места.

- Что это было? - он ударился головой о корпус вертолета, отчего на месте удара вскочила болезненная шишка.

- Заместитель комиссара Лю, в нас стреляли преступники, - пилот слишком перепугался, чтобы снова приблизиться ко двору Минъюэ. С одним вертолетом, оставшимся кружить над курортом, уровень освещения с помощью прожекторов во дворе Минъюэ разом наполовину упал.

Внутри двора Минъюэ Ян Давэй загоготал и похвалил Второго:

- Так им и надо!

Следом он врубил микрофон, подключенный к системе громкой связи курорта:

- Слушайте все! Мы требуем самолет, двадцать миллионов юаней наличными и юридическую гарантию того, что нам обеспечат безопасный вылет из страны. Только в этом случае мы освободим заложников! А иначе я заставлю их отправиться в ад вместе со мной, - Ян Давэй проорал последнюю фразу. Солдаты услышали, как на фоне Ян Давэй стреляет из своего оружия в управляющего, заставив последнего разрыдаться и в ужасе закричать.

Полицейские и солдаты пришли в бешенство. Если бы не строгая дисциплина, они бы уже бросились штурмом брать это место.

Заместитель комиссара Лю выслушал требования преступников переданные ему находящимися на земле людьми, после чего ударил кулаком по креслу и закричал:

- Какая наглость! Они еще посмели выдвинуть свои требования? Свяжите меня с войсками из гарнизона, я прикажу им сравнять это место с землей! Неважно, какую цену мы за это заплатим, я должен гарантировать, что все заложники вернутся к своим семьям живыми!

Гарнизонные войска тоже слышали преступников и настроились преподать им хороший урок.

- Снайперы! Прикончите оставшихся бандитов!

Группа особого реагирования включала в себя снайперские команды, состоящие из двух человек: снайпера и наводчика, который фокусировал прицел и помогал снайперу прицелиться. Гарнизонные войска постарались сделать все возможное, чтобы снять этих бешеных преступников. Они развернули семь снайперских команд, всего включавших четырнадцать бойцов. Они должны были рассредоточиться по обеим сторонам двора и определить расположение штурмовых винтовок.

Оба преступника оказались умелыми и опытными бойцами. Они скрывались в тенях и кустарнике, тогда как армейские снайперы все время оставались на свету. Неважно, с какой стороны пытались приблизиться снайперские команды, две штурмовые винтовки в ответ обстреливали их целой обоймой, осыпая солдат градом из пуль. К тому же оба преступника постоянно меняли свои позиции, по запутанным траекториям перебегая в бамбуковом лесу и прячась позади крупных валунов и за стволами деревьев, из-за чего снайперам было невероятно сложно прицелиться в них.

Заместитель комиссара Лю чувствовал себя все более обеспокоенным, наблюдая на противостоянием из своего вертолета. Схватив гарнитуру он прокричал командующему гарнизонными войсками:

- Почему вы до сих пор их не убили?! Это всего два преступника! Ваши солдаты хоть на что-то годятся?! У них же заложники! Все студенты юрфака! Будущая элита! Мы обязаны спасти этих детей!

Лицо командующего покраснело. Он посмотрел на бамбуковый лес, возвышающийся по обеим сторонам узкой, извилистой тропинки, которая вела ко двору Минъюэ. Если бы не проливной дождь, они бы уже подожгли бамбуковые заросли и лишили двоих стрелков такого укрытия. Пытаясь избежать унижения от того, что их перехитрила пара мелких преступников, командующий принялся отдавать новые приказы.

- Выпустите осветительную ракету! Я хочу, чтобы вы сравняли это место с землей и поймали в ловушку засевших в бамбуковом лесу людей!

Снайперы отступили, затем пошли в наступление солдаты с винтовками, которые принялись обстреливать бамбуковый лес. Гарнизонные войска и предположить не могли, что у похитителей окажутся штурмовые винтовки, поэтому прихватили с собой лишь несколько таких на всякий случай. У остальных солдат оказались только стандартные ружья и винтовки. Было слишком поздно посылать людей обратно на базу и запрашивать тяжелое вооружение. Раздраженный командующий бросил фуражку на землю и отер со лба пот.

***

Хо Шаохэн со скрещенными на груди руками сидел в хаммере и спокойно наблюдал за действими гарнизонных войск и полиции, встревоженный отсутствием какого-либо прогресса. Потянувшись вперед, он постучал по окошку в перегородке, после чего обратился к Фань Цзяню:

- Отправляйся к Инь Шисюну и попроси у него штурмовую винтовку. Я хочу, чтобы ты уничтожил преступников.

- Так точно! - в восторге отозвался Фань Цзянь. "Наконец-то мне предоставился шанс сразиться в реальном бою!"

Фань Цзянь был не только водителем, который бегал по поручениям Хо Шаохэна; также он считался "начальником" для солдат регулярных войск ниже его по званию. А еще, в качестве главного адъютанта Хо Шаохэна, он командовал отрядом из восьми его адъютантов. Хо Шаохэн был генерал-майором, и его адъютанты тоже имели полковые звания. Это позволяло им принимать участие в боевых и привлекавших большое внимание миссиях, когда это требовалось. Фань Цзянь уже давно ожидал возможности себя проявить.

Рывком распахнув дверцу, он выскочил из машины и ринулся через курорт, как будто бежал стометровку, направляясь к противоположному берегу Маленького Зеркального Озера. Там он нашел Инь Шисюна и вкратце изложил ему приказ Хо Шаохэна.

Инь Шисюн без лишних слов передал ему американскую штурмовую винтовку М16А и пристегнул на талию целый пояс патронов.

- Заставь нас гордиться собой! Давай продемонстрируем гарнизонным войскам и полиции, на что способен Шестой Военный Округ! - Инь Шисюн с улыбкой похлопал по плечу Фань Цзяня; он был совершенно уверен в способностях своего младшего брата.

Фань Цзянь кивнул и сразу же развернулся. На обратном пути к курорту он напомнил себе: в чем заключаются обязанности адъютанта генерал-майора?

Самой важной обязанностью было выполнять роль телохранителя генерал-майора. А значит, они сами должны были обладать выдающимися навыками, ведь служить обычным живым щитом было попросту недостаточно. Фань Цзянь вместе с винтовкой бросился к передней стороне двора Минъюэ и увидел, что преступники уже успели ранить многих солдат. Он накинул капюшон своей толстовки, скрывая лицо, и подошел к командующему, руководящему сражением на земле. Показав ему свое удостоверение, Фань Цзянь тихо проговорил:

- Прошу позволить мне присоединиться к сражению!

Командующий сразу же согласился:

- Времени нет, поэтому, пожалуйста, помогите нам одержать победу. Я навсегда запомню любезность, оказанную нам Шестым Военным Округом! - он глянул на штурмовую винтовку, которую сжимал в руках Фань Цзянь, и узнал в ней последнюю американскую модель. Это также доказывало, что этот человек принадлежал Шестому Военному Округу, который прежде назывался "Силами Специальных Операций" и был прямым ответвлением от армии Империи. Силы Специальных Операций были уникальны по своей сущности и природе; их деятельность в основном осуществлялась за границей, и их редко вызывали для улаживания национальных и местных конфликтов. Таким образом, они не имели дела с оружием внутреннего производства; вместо этого использовали исключительно зарубежное оружие, которые было закуплено и ввезено из-за границы. Если бы что-то пошло не так, они бы с легкостью смогли переложить вину на зарубежных производителей оружия.