Всего миг назад слышался лишь ровный перестук дождя; однако теперь горная дорога, ведущая от перекрестка на скоростном шоссе к Горной Влле Дунфэн, наполнилась какофонией звуков.

Десятки полицейских машин на высокой скорости неслись к въезду на курорт, сияя своими мигалками и завывая сиренами. Вокруг стоял оглушительный шум.

Высоко в ночном лебе летали кругами два вертолета, их мощные, напоминающие огромные воронки прожекторы освещали погруженный во тьму горный курорт. Эти столбы света время от времени пересекались, когда вертолеты пролетали мимо друг друга.

***

- Босс! Босс! Они отправили сюда вертолеты!

- Босс! Там повсюду копы! Похоже, они даже притащили отряд спецназа!

Двое парней из Большого Круга прятались в зарослях у входа на курорт, наблюдая за тем, что там происходит. Сейчас они взволнованно отчитывались об увиденном по рации Ян Давэю.

- Соберитесь! - рявкнул на своих людей Ян Давэй. Будучи закаленным в боях, безжалостным бандитом, он не испытывал страха. - У нас хватает заложников. У них кишка тонка чем-нибудь нам навредить! К тому же мы и раньше убивали копов, так? Покажем им, что мы серьезно ведем дела!

К ним уже неслись двое полицейских, которых вели за собой полицейские собаки. Бандиты тут же прицелились в них из оружия.

*Бах! Бах! Бах!*

Прозвучали три выстрела. Одного полицейского ранили в руку, а одной полицейской собаке пулей покалечило лапу.

- Они здесь, - закричали услышавшие выстрелы полицейские. Раненого полицейского и полицейскую собаку сразу же отправили прочь. Остальные полицейские подняли свое оружие и принялись палить по кустам.

Однако прятавшиеся там стрелки уже сбежали.

- Найти их!

Старший офицер полиции из участка горы Дунфэн в гневе поднял пистолет и бросился на виллу раньше всех остальных.

Полицейские из этого участка тоже были вне себя от ярости; маленький Мао, один из самых юных офицеров, оказался застрелен. Они не могли успокоиться, пока не отомстят за него.

Однако приехавшие из города полицейские остались стоять на месте. Им нужно было дождаться приказа заместителя комиссара Лю, в настоящее время возглавлявшего все силы полиции.

Едва прибыв из города С, заместитель комиссара немедленно принялся отдавать приказы.

- Ты, берешь этот отряд из двадцати человек и отправляешься на восток. Найдите и выведите оттуда постояльцев курорта.

- Ты, берешь этот отряд из двадцати человек и отправляешься на запад. Найдите постояльцев курорта и позаботьтесь о них.

- Отряд спецназа, определите местонахождение снайперов противника и уничтожьте их.

Заместитель комиссара Лю из полицейского управления города С методично разделил специально обученных для подавления бунтов полицейских на поисковые отряды.

А тем временем облаченные в бронежилеты и шлемы спецназовцы подняли свои винтовки и побежали в сторону, откуда раздавались вражеские выстрелы.

***

Полчаса спустя полиция закончила прочесывать горный курорт, остались лишь сад Цинфэн и двор Минъюэ.

В этих двух дворах полицейских встретили плотным обстрелом. Было очевидно, что именно там засели бандиты.

Дюжины полицейских оказались ранены в руки и ноги, их тут же унесло подоспевшее подкрепление. Команда из полицейского участка горы Дунфэн двигалась в авангарде, поэтому пострала сильней остальных.

К счастью, на всех были бронежилеты, и никто не получил смертельных ранений.

- Шеф! Мы вывели с курорта всех постояльцев. Остались только те, что находились в саду Цинфэн и дворе Минъюэ!

- Отвезите постояльцев в полицейский участок и допросите всех до единого, - суровым тоном распорядился заместитель комиссара Ли. - Что с персоналом курорта?

- Они в конференц-зале административного здания. Все без сознания...

Заместитель комиссара Лю в этот момент сидел в находящемся в воздухе вертолете, с помощью рации направляя своих людей. Услышав это, он потер виски и решительно приказал:

- Окружите оба двора.

Он имел полный обзор благодаря тому, что смотрел на курорт с высоты птичьего полета.

Полицейские последовали его приказу и под проливным дождем побежали к саду Цинфэн и двору Минъюэ.

*Тра-та-та-та-та!*

Внезапно послышалась пулеметная очередь. Она пришла из бамбукового леса, что окружал ведущую ко двору Минъюэ извилистую тропинку.

Бежавший впереди полицейский моментально рухнул в лужу собственной крови. Даже если бронежилет защищал жизненно важные органы, он никак не мог защитить руки и ноги.

Некоторым другим полицейским повезло еще меньше: им прострелило головы, и к тому времени, как их тела повалились на землю, они уже были мертвы.

***

В саду Цинфэн полицию встретило куда менее ожесточенное сопротивление. Небольшой отряд полицейских успешно взял штурмом главное здание, только чтобы обнаружить, что внутри никого нет. В комнатах остались только беспорядочно разбросанные рюкзаки и чемоданы.

- Куда они все подевались?

Полицейские потратили какое-то время на поиски, но не обнаружили ни намека на присутствие постояльцев или противника. А когда они получили приказ оказать поддержку своим сослуживцам, отправившимся во двор Минъюэ, им пришлось закрыть ворота и покинуть сад Цинфэн.

Там бандиты устроили настоящую кровавую бойню; у них были заложники, и они отказывались сдаваться. У них имелось и несколько других преимуществ: они раньше добрались до двора Минъюэ и смогли как следует организовать свою оборону, к тому же они были вооружены мощным оружием. Двор окружало более сотни полицейских, но они оказались беспомощны перед огневой мощью, которую обрушивали на них эти бандиты. Число раненых непрерывно росло, и даже отряд спецназа потерял одного человека.

Полицейские больше не могли продолжать атаку. Им пришлось связаться по рации с заместителем комиссара Лю. который командовал сражением, с вертолета наблюдая за ситуацией.

- Заместитель комиссара Лю! В распоряжении врага слишком мощное оружие! Мы не можем найти слабое место для начала атаки!

- Заместитель комиссара Лю, у них штурмовое оружие! Половина наших людей уже ранена!

Заместитель комиссара Лю просто опешил от таких новостей.

- Штурмовое оружие? Какого типа оружие? Как вообще такое возможно?!

- Штурмовые винтовки, и, судя по увиденному, создается такое ощущение, будто у них беспоконечный запас боеприпасов, - старший офицер из полицейского участка горы Дунфэн был армейским ветераном и прекрасно разбирался в оружии. Он сразу же доложил об этом заместителю комиссара Лю. - Заместитель комиссара Лю, я прошу вас поспешить с принятием решения, чтобы избежать новых жертв.

Заместитель комиссара Лю связался с остальными командирами групп. У него кошки заскребли на душе, когда он узнал о полном масштабе случившегося.

Он серьезно недооценил, с кем и чем имеет дело: это были вовсе не простые бандиты, и их оружие лишний раз это доказывало.

***

- Бандиты засели в окружении сада Цинфэн и двора Минъюэ. Они вооружены штурмовыми винтовками. Запрашиваю поддерку военных! Запрашиваю поддерку военных! Запрашиваю поддержку военных!

У заместителя комиссара Лю не осталось иного выбора, и он отправил по своей рации экстренный запрос армейским офицерам из гарнизона.

Принявший сообщение офицер здорово удивился:

- У бандитов штурмовые винтовки?! Как они их заполучили?

Подобное оружие находтилось под запретом в Империи; пневматическое оружие было единственным законным оружием, доступным обычному гражданину.

Порой на черном рынке появлялись пистолеты или снайперские винтовки, но можное оружие, наподобие пулеметов и полуавтоматических винтовок,  необычайно редко встречалось на рынке Империи.

Также было немаловажно, что для этого оружия требовалось огромное количество боеприпасов.

Пули в Империи находились под строгим контролем и регулированием. Даже если бы кому-то повезло заполучить в свои руки полуавтоматическую винтовку, после пары выстрелов у него бы попросту закончились для нее патроны. Здесь нужен был поставщик, державший на складе запас боеприпасов, где их при необходимости можно было бы получить.

- Я знаю, что это звучит немыслимо, но такова правда. У меня здесь больше десятка раненых! - сказал заметитель комиссара Лю и поспешно добавил: - Кроме всего прочего, во дворе Минъюэ находится двадцать студентов-выпускников юридического факультета университета С! Это выдающиеся студенты, члены элиты общества, и их всех взяли в заложники! Их жизни слишком ценны! Пожалуйста, как можно скорее пришлите нам подкрепление!

***

Полиция города С временно прекратила атаку, пока заместитель комиссара Лю запрашивал поддержку военных. Два бандита из Большого Круга воспользовались этой возможностью, чтобы, выскользнув из двора Минъюэ, закопать несколько мин на лужайке и извилистой тропке, ведущей во двор Минъюэ. Под покровом тьмы никто не заметил, как они это провернули.

Изначально они собирались забрать эти мины с собой за границу, чтобы облегчить там себе захват территории. К несчастью, полиция добралась до места куда раньше, чем рассчитывали бандиты, из-за чего они теперь оказались в ловушке во внутренних дворах.

- Босс, останьтесь здесь и присмотрите за заложниками. А мы спрячемся снаружи и попытаемся устроить засаду, - предложил один из бандитов.

- Босс, - вмешался другой, - вы должны сказать копам, что нам нужны деньги и самолет, чтобы покинуть страну!

Немного обсудив ситуацию, Ян Давэй и Второй решили использовать заложников, чтобы надавить на полицию.

Ян Давэй похлопал его по плечу:

- Хорошо! Мы вместе покинем эту страну!

Его подчиненные кивнули.

- За мной! - Второй повел остальных наружу, чтобы занять лучшие позиции для стрельбы.

Пяторо парней из Большого Круга притаились, спрятавшись вокруг двора Минъюэ.

***

После непрерывного проливного дождя уровень воды в Маленьком Зеркальном Озере поднялся почти что на дюйм. Вода озера омывала берег, едва не заливая его.

Двадцать студентов юридического из первой группы наконец-то достигли берега.

Гу Няньчжи, удерживая за талию одногруппницу, тащила ее за собой, подпрыгивая вверх-вниз на волнах. Она почувствовала под ногами илистое дно, но к этому моменту у нее уже не хватало сил, чтобы даже стоять.

Едва вытолкнув на берег свою одногруппницу, Гу Няньчжи свалилась обратно в воду, и поверхность озера сомкнулась над ее головой.