Квисс наблюдал, как каменная дверь закрылась за ними.

Отсутствие солнечного света, угасание внешнего мира и тьма Подземелья всегда заставляли нового искателя приключений замереть в первый раз. В этот кристально ясный момент человек наверняка понимает, сможет ли он жить как исследователь Подземелий.

Единственный момент первобытной животной паники, который показывал истинную силу твоего характера. Некоторые предпочитали игнорировать её и быстро выгорали. Если только не умирали раньше.

Что касается Квисса, он не был уверен, что подобное чувство настигнет любого новичка в Подземелье Дельты. Тёплый воздух обтекал их, а завораживающий зал ощущался скорее как чей-то дом, нежели яма испытаний и смерти.

Квисс замер, а затем кивнул самому себе.

Это и был дом.

Дом Дельты.

"Довольно базовый вестибюль, какой у нас тут возраст?" — прямо спросил Ноланд.

Он начал делать пометки в планшете, который вытащил из сумки. Квисс видел бланки, справки, поля для заполнения и квадратики для галочек.

И как в один планшет помещалось столько чёртовых бумаг?

"Недолго, пошла третья неделя," — констатировал он.

Квисс не был до конца уверен, сколько именно стоит рассказывать Ноланду. Мужчина просто выполнял свою работу, но Даббергаст была права. Ноланд был тем крошечным камешком, который начинал бесконечную лавину новых лиц и новых проблем.

Подземелья привлекали ровно столько же монстров, сколько и создавали. Квисс также был вынужден признать, что они позволяли возвыситься истинным героям. Людям, достойным этого бремени.

Им просто не позволят проверять свои клинки на Дельте. Квисс собирался в этом убедиться.

Ему просто нужно было заставить Ноланда увидеть, как работает Дельта.

"Сколько подтверждённых смертей?" — перешёл к следующему пункту Ноланд.

Део бросил жвачку в чашу для подношений, а Исанелла положила туда же немного домашнего печенья.

Квисс проворчал и порылся в кармане в поисках чего-нибудь. Опасный проклятый камень... Драконий клык Илстара... Нестабильный пространственный амулет-хранилище, связанный с банком на другом конце мира... ключи от его лачуги... что-то шипящее.

Он проверил другой карман и нашёл отчёты, которые должен был передать старейшинам. Он поразмыслил над этим, понимая, что придётся переписывать их все, вздохнул, распахнул куртку и положил почти полную флягу с местным варевом.

Достаточно, чтобы пальцы покалывало, но не настолько, чтобы он икал заклинаниями. Он был уверен, что Дельта не сможет натворить слишком много бед с алкоголем. В прошлый раз, когда он здесь был, у неё был селезень, несколько гоблинов...

Рули, правда, упоминала мима, что было немного странно, но Квисс пришёл сюда не для того, чтобы быть осуждающим ослиным задом.

Эту работу он оставит Ноланду.

"Один из деревни и, возможно, бродячая группа. Остальные потери включают моё свободное время, мой уровень кровяного давления и, возможно, несколько деревьев," — вставил Квисс.

Даббергаст спрятала улыбку. Ноланд посмотрел на столы для подношений.

"Причудливые традиции," — произнёс он.

Он прошёл мимо, ничего не предложив. Квисс не удосужился скрыть своё раздражение.

Высокомерный городской хлыщ.

Он наблюдал, как нахмуренный Део схватил мужчину за рукав.

"МИСТЕР НАЛОГОВИК! ВЫ ЗАБЫЛИ ОСТАВИТЬ ДЕЛЬТЕ ПОДАРОК!" — вмешался Део пожалуй самым непозитивным тоном, который Квиссу доводилось слышать от паренька.

Ноланд мягко попытался вырваться, нахмурившись, когда хватка Део отказалась поддаваться. Ноланд открыл рот, чтобы, возможно, сказать нечто такое, что заставило бы Квисса отступить и позволило бы Даббергаст превратить этого человека в компост, но Исанелла встала позади Део.

"Сэр, какими бы причудливыми они ни были, это важно для нас и Подземелья. Как представитель короны, вы уверены, что можете демонстрировать подобное пренебрежение к нашим верованиям и культуре?" — спросила она спокойным, но строгим голосом.

Ноланд порозовел.

"К-конечно нет. Мне просто не терпелось продолжить путь. Прошу меня простить," — слабо улыбнулся он.

Део просиял, без особых усилий потащив мужчину к чашам.

"ДЕЛЬТА ЛЮБИТ ЕДУ И ВСЯКОЕ ТАКОЕ, НО ОНА БУДЕТ РАДА ЧЕМУ УГОДНО; ДЕЛЬТА В ЭТОМ ПЛАНЕ ОЧЕНЬ МИЛАЯ!" — спокойно сказал он налоговику.

Квисс покачал головой, пока мужчина изо всех сил пытался вырваться из хватки мальчика. Део был сыном своего отца. Этот человек разрубал людей клинком, которым обычно не мог орудовать никто, кроме монстра или какого-нибудь терзаемого героя.

Ноланд бросил туда несколько монет, что достаточно усмирило Део, чтобы он отпустил Ноланда. Мужчина проворчал и расправил складки на своём дорогом пальто.

"Теперь, когда мы отдали дань уважения, можем мы продолжить? Я хотел бы вернуться в трактир до захода солнца," — осведомил он их всех.

Квисс смотрел на него, представляя, как «случайно» сталкивает этого человека в грязевую яму. Это заставило его улыбнуться.

"Осторожнее, Миротворец, каждый раз, когда вы улыбаетесь, я уверена, какое-нибудь маленькое милое животное взрывается огненным шаром," — прокомментировала Даббергаст.

Квисс закатил глаза, но не смог ничего ответить, так как что-то двинулось по коридору.

"Монстр, приготовьтесь!" — скомандовал Ноланд.

Део промчался мимо него.

"МИСТЕР МЯКИШ!"

Он помахал рукой. Ноланд потянулся, чтобы отдёрнуть Део назад, но мальчик двигался слишком быстро. Гигантская тень шагнула в вестибюль и посмотрела на них всех.

Квисс не видел этого здоровяка уже какое-то время и был уверен, что в нём что-то изменилось. Хотя он не мог точно сказать, что именно. Монстр выглядел более... живым.

Мистер Мякиш протянул руку и погладил Део по голове достаточно сильно, чтобы Део пришлось двигаться в такт жесту, дабы его не придавило к земле.

"Налоговик Ноланд, познакомьтесь с одним из многих обитателей Подземелья. Это Мистер Мякиш. Я ведь пытался объяснить вам по пути сюда, что это Подземелье заслуживает нулевого уровня угрозы," — произнёс Квисс.

Он использовал ошеломлённое выражение лица мужчины как шанс продвинуть свою точку зрения.

"Н-нулевого? Такого не бывает. Что это за существо?" — спросил он.

Его кинжал был зажат между двумя пальцами.

"Чудо, прекрасный дар природы," — произнесла Даббергаст.

Она шагнула вперёд, чтобы поприветствовать гриб. Ноланд проигнорировал её и посмотрел на Квисса.

"Типичный монстр первого этажа. Меня заставили поверить, что теперь ему нравится заниматься гончарным делом," — заметил Квисс.

"Нравится? Монстрам ничего не нравится. Он должен быть контрактником или каким-то развивающимся вариантом мутации, чтобы такое произошло," — пренебрежительно ответил Ноланд.

Он сверкнул глазами. Квисс, честно говоря, не собирался проводить так всю поездку.

"Вы позвали меня сюда из-за моего опыта работы с Подземельем Дельты. Вы позвали меня сюда, потому что я имею дело с Дельтой с самого первого дня. Вы позвали меня сюда, потому что ваша голова, как оказалось, крепко застряла в вашей собственной заднице. Назовите меня лжецом ещё раз, и я вышвырну вас из этого Подземелья в соответствии с моими обязанностями," — предупредил он.

Язычок пламени вырвался из его раздувшихся ноздрей. Ноланд посмотрел на него.

"Вышвырнете меня? На каких основаниях?" — спросил он с тоном скорее заинтересованным, нежели испуганным.

"За преднамеренное внесение хаоса в формирующуюся систему Подземелья. Предварительные условия были заложены, методы контакта были установлены. Растаптывать их в спешке, чтобы вернуться в свою комнату и распивать разбавленную мочу, которую вы называете вином, сидя в ванне, никто не потерпит," — прорычал Квисс.

Ноланд обдумал это.

"Я пью хорошее вино," — только и сказал он.

Он сделал пометку в своём планшете. Он пересёк комнату и замер, держа кинжал сбоку, но уже не поднимая его, как раньше. Он оглядел Мистера Мякиша с ног до головы.

Мистер Мякиш посмотрел на него с любопытством.

"Приветствую, монстр Подземелья «Дельта». Я Ноланд... э-э... как... проходит день?" — попытался он.

Мистер Мякиш приложил палец туда, где у него должен был находиться рот, словно обдумывая ответ.

Медленно Мистер Мякиш показал Ноланду большой палец на одной руке.

Повисла тишина, пока Ноланд переводил взгляд с большого пальца на свой планшет, не зная, что записать.

"ЭТО ЗНАЧИТ ХОРОШО!" — подсказал Део, полезный как всегда.

"Мякиш, этот человек здесь, чтобы проинспектировать Подземелье в качестве своего долга перед королём этих земель," — мягко сказала Даббергаст грибу.

Квисс не понимал почему, пока не увидел, что она смотрит поверх гриба вглубь туннеля, словно пытаясь передать эти слова кому-то ещё.

Даббергаст не хотела, чтобы Ноланд знал, что сама Дельта может с ними общаться. Он не был уверен почему; тот факт, что она на это способна, сильно помог бы доказать, насколько Дельта стабильна и безопасна.

Мистер Мякиш потянулся за спину и вручил Ноланду слегка кривоватый горшок. Мужчина взял его с осторожностью, словно тот мог укусить.

"Он... прекрасен. Я куда-нибудь его поставлю," — улыбка Ноланда выглядела вымученной, когда он поставил его на стол, где стояли чаши.

"Я заберу его на обратном пути," — пробормотал он.

Квисс знал, что этот человек «забудет» его на обратном пути, но поскольку Квисс был замечательным Миротворцем, он позаботится о том, чтобы горшок оказался в комнате Ноланда до наступления ночи...

Ноланд бочком обошёл Мистера Мякиша и отошёл на некоторое расстояние вглубь туннеля.

"Продолжим. Нам действительно пора в путь. Не хочу, чтобы кто-то ещё вышел нас встречать или внезапно выскочил, иначе всё это затянется до утра."

Ноланд звучал так, будто пытался быть конструктивным, но Квисс просто ждал.

"Всё будет в порядке, если мы будем держать себя в руках и двигаться осто-"

Он был прерван, когда из стены с весёлым звуком выскочил указатель. Ноланд взвизгнул и упал навзничь, вонзив свой кинжал в столбик указателя.

Квисс наслаждался происходящим. Кто бы мог подумать, что наличие Подземелья поблизости может быть таким увлекательным?

Ноланд поднялся с рычанием.

"Почему здесь указатели?!"

Он повернулся к Квиссу, словно обвиняя его в том, что тот не предупредил его вовремя.

Квисс намеренно этого не сделал, потому что этот человек его раздражал, так что он решил не поджигать его за такой тон голоса.

"Чтобы быть полезным, видите? Нулевая угроза. А ещё указатель только что убрался обратно в стену вместе с вашим воткнутым кинжалом," — любезно проинформировал его Квисс.

Ноланд заходил взад-вперед, подпрыгивая и даже постукивая по стене, чтобы заставить столбик снова выскочить.

Столбик не появился, и Ноланд уставился на тонкую щель, в которой покоился деревянный столб.

"Оно только что украло мой кинжал, но как оно затащило его в стену? Кинжал слишком велик..." — спросил он себя, и Квисс подтолкнул мужчину вперёд.

"Ноланд, вы сами сказали, нельзя терять ни минуты. Идёмте же, много чего нужно посмотреть, много чего сделать," — сказал он и оглянулся, увидев, как Мистер Мякиш опустил руки, вероятно, только что закончив рассказывать Даббергаст какой-то секрет.

Женщина умела говорить по-растительному, так что он предположил, что в грибах она тоже разбирается неплохо.

"О... о!"

Она улыбнулась и поцеловала шляпку Мистера Мякиша.

Гриб спрятал лицо в ладонях и отвернулся. Квиссу никогда прежде не доводилось видеть краснеющий гриб, но Дельта вытворяла вещи, которые ему оставалось лишь принимать как данность и двигаться дальше как можно быстрее.

Део переводил взгляд с одного на другого, пока его мать небрежно гладила мальчика по волосам.

"Део, подойди, давай начнём твой урок, пока мы ждём, когда Ноланд наткнётся на пауков," — проинструктировал он.

Део серьёзно кивнул и приготовился слушать. Квисс попытался вспомнить план урока и вспомнил, что в списке была география.

"Почему грибы, некоторые растения и животные любят пещеры? Что делает их такими хорошими для жизни?" — спросил он.

Ладно, Квисс не то чтобы смотрел в план урока, который составил Сет. Ему придётся отбросить осторожность и вбить в голову мальчику всё, что только сможет там закрепиться, в надежде, что этого окажется достаточно для освобождения Рули.

Лицо Део нахмурилось в серьёзных раздумьях. Он посмотрел на Мистера Мякиша, после чего Део взял одну из рук гриба и слегка сжал её. Мистер Мякиш выглядел сбитым с толку, прежде чем повернуться и сжать руку Даббергаст, думая, что это какой-то человеческий ритуал.

"МИСТЕР МЯКИШ НА ОЩУПЬ ПРОХЛАДНЫЙ И НЕМНОГО ВЛАЖНЫЙ, ТАК ЧТО ЕСЛИ БЫ ОН ЖИЛ СНАРУЖИ ИЛИ В ГОРОДЕ... ОН БЫ ВЫСОХ! ПЕЩЕРЫ ПРОХЛАДНЫЕ И В НИХ МАЛО СОЛНЦА!" — решил Део.

Конечно, он не упомянул уникальную экосистему, тот факт, что в пещерах часто есть минералы и другие факторы, но это было хорошее начало.

Раздался внезапный глухой стук, за которым последовал громкий крик.

"Ноланд только что нашёл Комнату Пауков и растяжку. Этот человек плохо справляется без лошади," — пробормотал Квисс.

Он жестом позвал всех следовать за ним. Он не ожидал, что Мистер Мякиш пойдёт следом, но решил, что если Ноланд его разозлит, он заставит гриб сесть на него.

"Теперь, Део, зачем пауки плетут паутину?" — спросил он своего ученика.

Вспоминая что-то о биологии в плане урока... может, там было про лягушек? Пауки шли сразу за ними, верно?

◯

"Что тебе нужно?" — недовольно спросила Рули, когда мальчик с оранжевым языком злобно уставился на неё.

Оранжевый цвет показался ей знакомым, но Рули не стала это комментировать. Мальчик ткнул пальцем в её парту.

"Ты сидишь на моём месте," — заявил он.

Рули склонила голову, глядя на него, прежде чем медленно оглядеть пустой класс. Все остальные места были никем не заняты и свободны. Насколько могла судить Рули, парты практически ничем не отличались, чтобы можно было сказать, что у какой-то из них есть владелец.

"Что ж, уроки закончились. Почему ты здесь?" — спросила она вместо того, чтобы сдвинуться с места.

Мальчик выглядел как человек, который ходит с камнем в ботинке и отказывается вытряхнуть его из гордости. Иными словами, у парня были проблемы.

"Я не хотел оставаться дома. Мне нужно кое-что записать и проанализировать мою... поездку."

Его голос стих, прежде чем он выжидающе посмотрел на неё.

Рули ухмыльнулась, потянувшись и раскинув тело так, чтобы занять как можно больше места.

"Не выйдет. Мистер Джонс хочет, чтобы я была здесь, и именно здесь моя задница и будет сидеть," — ответила она, а затем поморщилась, когда мистер Джонс оторвался от проверки тестов и одарил её взглядом.

"Грим, пожалуйста, сядь рядом с Рули. Обещаю, я верну тебе твою парту в скором времени," — сказал учитель мальчику.

Тон был слегка ласковым, и это не удивило Рули. Почти все знали, как сильно мистер Джонс любит своих учеников, даже таких тугодумных и вызывающих стресс, как Део и она сама. Мальчик, Грим, надулся, но сделал, как велено. Он начал доставать записи, карты, рисунки и маленькие измерительные линейки.

"Выглядит как вещи, которые можно сделать и дома," — заметила Рули.

Грим проигнорировал её, начав чертить и грубо наносить линии на свою незаконченную карту.

"А ты не слишком стара, чтобы ходить в школу? Неужели ты настолько завалила тесты, что тебе приходится ходить на продлёнку?" — огрызнулся Грим, выглядя раздражённым.

Рули почувствовала, как внутри поднимается детская радость. Хоть какое-то развлечение!

Сбежать не вышло. Даже попытка пронести себя контрабандой в большой картонной коробке с надписью «В Ад» не сработала. Мистер Джонс казался всеведущим в своей собственной школе. Из-за этого даже незаметно поковыряться в носу было сущим мучением.

"Ну, понимаешь ли. Я не обязана на это отвечать," — улыбнулась Рули, разглядывая карту, на которой начинали вырисовываться очень знакомые комнаты и туннели.

"Ты был в Подземелье?" — небрежно бросила она.

Ручка Грима дёрнулась, и он едва не нарисовал комнату неправильно. Кладовая. По какой-то причине парень нарисовал рядом с ней гигантскую морду дьявольской мыши.

"С чего ты взяла?" — раздражённо спросил Грим.

Рули ткнула в часть карты.

"В Комнате с Прудом есть чуть больше... изгиба вот здесь. Уоддлз любит простор," — указала она.

Грим замер, после чего быстро исправил карту.

"В твоей Комнате Пауков не хватает ягодного куста. Мне нравится рисунок паука с марионеточными нитями, Дельта немного занялась декором, пока я торчу здесь?" — невинно поинтересовалась она.

"Ты была в Подземелье?" — спросил он.

Рули пожала плечами.

"Разок-другой. Наловила там отличной рыбы," — задумчиво произнесла она вслух.

Грим заговорил, особо не задумываясь.

"Полагаю, это должно было крепко зацепить тебя на крючок," — прокомментировал он, прежде чем шлёпнул себя ладонью по рту.

Рули несколько секунд моргала, прежде чем хлопнуть по парте с широкой ухмылкой.

"Ах ты ж чёрт, неплохо, малой! Никогда бы не подумала, что у тебя есть характер, не говоря уже о чувстве юмора!" — загоготала она.

Грим сердито посмотрел на неё и открыл рот, но затем передумал.

"Дельта... она меня прокляла!" — простонал он и печально дорисовал Комнату с Прудом до конца.

Рули заметила, что его рисунок селезня был не так уж плох...

◯

"Почему здесь селезень?" — мрачно спросил Ноланд, вытягивая очередную порцию паутины из волос.

Его слегка пятнистая кожа, в тех местах, где он споткнулся и упал в ягодный куст, делала его похожим на человека, покрывающегося крапивницей. Квиссу показалось, что он видел, как что-то двинулось по потолку, но когда он прищурился, то ничего не смог разглядеть.

Квисс был уверен, что ягодный сок позже смоется... к сожалению. Део вышел вперёд, от всего сердца махая рыбам, селезню, своей матери. Мальчику нравилось махать.

Селезень, которого Квисс когда-то призвал лично, приоткрыл один глаз и встретился взглядом с Квиссом. В чёрных глазах мелькнуло узнавание.

Квисс знал, что большинство уток, которых он призывал, были «в курсе» его дел. Он понятия не имел, откуда они берутся, но если оставить их без присмотра на слишком долгое время, утки в итоге узурпировали местную власть.

Они исчезали спустя некоторое время, но эта конкретная утка, по-видимому, умудрилась сохранить одну утиную лапу в этом мире.

По крайней мере, Дельта держала эту особь под относительным контролем; он лишь надеялся, что она внимательно следит за ней. Ноланд заглянул в пруд.

"Процветающее место для рыбалки, редкость. Вижу много видов и ни одного монстра... это действительно делает Подземелье хорошей точкой для уникальной рыбалки," — кивнул он сам себе.

Исанелла наклонилась, когда Део указал пальцем.

"Я НАЗОВУ ЭТУ ЗОЛОТИСТОЙ! ЭТУ – СЕРЕБРИСТОЙ! А ТУ – ГОРАЦИЕМ!" — сказал Део, и Квисс пожалел, что не может закупорить хотя бы частицу духа Део и использовать её в экстренных случаях.

Несмотря на то что ему нравилось быть законченным отшельником и вести себя максимально грубо с людьми... иногда ему хотелось бы просто приятно провести выходной.

Может, если он прочтёт заклинание вызова духов над каким-нибудь предметом и хорошенько потрёт его о Део... это могло бы сработать. Красть дух или волю он не собирался... но вдруг он смог бы сделать так, чтобы предмет перенял бесконечный энтузиазм Део?

"Вы выглядите так, будто пытаетесь решить, хотите ли съесть Део или просто швырнуть в него наукой," — сухо прокомментировала Даббергаст.

Квисс фыркнул.

"Никто не швыряется наукой или магией в людей. Их связывают и не торопятся, и не ожидайте, что друид будет знать что-то о тонкостях," — отрезал он, уже меньше боясь женщины, теперь, когда у неё появилась другая мишень, на которую можно было направить своё раздражение.

Даббергаст лишь улыбнулась.

"О, у меня припасены интриги ещё с прошлых лет. У меня есть планы с вашим участием, о которых вы даже не догадываетесь," — пообещала она.

Квиссу захотелось закатить глаза, но в глазах этой жизнерадостной женщины блеснул огонёк, от которого по спине пробежал холодок.

"Мы знаем друг друга не больше года, от силы," — напомнил он ей.

До того как стать Миротворцем, он никого не знал в этом странном городке Дюранс.

"Конечно," — мягко кивнула Даббергаст, успокаивающе похлопав его по руке.

Из пруда донёсся странный шум. Ноланд, стоявший ближе всех, всмотрелся в воду.

"Там что-то движется на дне," — сообщил он.

Именно в этот момент из пруда с плавной дугой показался гигантский адский червь. Вода дождём брызнула во все стороны, утка издала раздражённые звуки. Ноланд визжал.

Део восторженно тыкал пальцем. Квисс был в трёх секундах от того, чтобы сжечь эту тварь дотла, но червь извился ещё пару раз и махнул своими огромными жвалами в их сторону, отправив кого-то в полёт прямо на землю. Фигура сделала кувырок в воздухе, прежде чем приземлиться в грациозный перекат.

"Освежает! Благодарю за поездку, Боб!" — крикнул гоблин.

Червь извился, его тело содрогнулось в прощании, прежде чем он скрылся из виду. Рыбы плавали вокруг, тыкаясь в него на прощание.

Гоблин обернулся и моргнул.

Монстр выглядел знакомым, но форма была совершенно новой. Слишком спокойный для Суа... слишком оживлённый для Билли...

Если только это не был совершенно новый гоблин, оставался либо кто-то из законтрактованных, либо Нам. Поскольку он был уверен, что видел гоблинов вдалеке, собирающих ресурсы для Подземелья...

"Приветствую, добро пожаловать в Подземелье моей матери. Дельта приветствует вас!"

Гоблин склонил голову в приветственном жесте.

"Приятно снова видеть вас, Квисс, миссис Даббергаст и, конечно же, Део!" — ухмыльнулся гоблин.

Ноланд, теперь насквозь промокший после того, как использовал своё тело в качестве щита для бумаг, посмотрел на Квисса.

"Объяснитесь!" — потребовал он тоном, полным ужаса и бездумной паники.

Квисс кивнул.

"Дельта была занята. Здесь есть второй этаж и, по-видимому, несколько секретных проходов. Полагаю, это был монстр второго этажа," — ответил он спокойно.

Квисс изучал Ноланда, словно проводил инспекцию.

"Вы не ранены?" — осведомился он, прекрасно зная ответ.

Ноланд ничего не сказал, но начал яростно что-то строчить в своём планшете. Квисс пожелал ему удачи в поиске графы «Гигантский адский червь», чтобы поставить галочку.

"НАМ! ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ТАК КРУТО!" — поприветствовал Део, пока Исанелле удалось ослабить хватку на плечах сына.

Червь напугал её, он видел, как её тело развернулось, чтобы закрыть собой мальчика, рот открыт и готов начать петь.

"Я видел таких червей в глубоких водах Марлона. Маленькие существа, которые внезапно становятся намного длиннее, когда тянутся за добычей. Я искала травы на дне, куда не проникает солнце. Мне пришлось отбиваться от пары штук," — задумчиво произнесла Даббергаст.

Квисс присмотрелся к ней.

"Кто-нибудь из них вырастал до таких размеров?" — поинтересовался он.

Даббергаст выглядела крайне довольной, покачав головой.

"Ни один!" — хихикнула она.

Раздался тяжёлый топот, и Квисс обернулся: Део и Нам сцепились руками. Део сиял, а Нам ухмылялся. Их руки дрожали от усилия.

Квисс закрыл глаза.

Дверная головоломка. Мистер Мякиш, входящий в вестибюль – место, закрытое для ловушек и монстров Подземелья. Экосистема уникальных рыб. Гигантские адские черви. Эволюционировавший гоблин.

Дельта была дружелюбна, но он начинал соглашаться с тем, что, возможно, нулевой уровень угрозы – не совсем честная оценка.

Прошло совсем немного времени. Что ещё Дельта могла умудриться наколдовать? У неё был доступ только к грибам, ради всего святого...

◯

"Итак, теперь в кладовой секретный проход? Кто бы мог подумать? Молодчина Дельта," — размышляла Рули.

Грим фыркнул.

"Ты слышала про дьявольскую мышь? Эта штука – чистое зло, не говоря уже о секретном проходе," — отрезал Грим.

Рули закатила глаза.

"Это грёбаная мышь. Так что было в секретном проходе?" — надавила она.

Грим нахмурился и ткнул пальцем в свой рисунок двери, через которую пролезало несколько лиан.

"Не разглядел, но что бы там ни было – оно было с лианами, кислотой и определённо меня не полюбило," — пожал он плечами.

Рули задумалась, а затем щёлкнула пальцами.

"Великий Мякиш, довольно кислая штучка. Брат Мистера Мякиша. Давно его не видела, но, полагаю, Дельта переставила его. Насколько я помню, он не жаловал людей," — размышляла она, а затем ухмыльнулась.

"Интересно, что этот парень затевает сейчас? Подземелье Дельты делает с людьми странные вещи, кислые грибы – не исключение."

Она потянулась.

Грим бросил на неё взгляд.

"Хватит с нас лиан и кислоты. Зачем тебе делать всё ещё хуже?" — потребовал он.

Рули задумалась.

"Потому что Дельте всегда нужно больше грибов. Это вроде её негласного девиза. В смысле, я уверена, что маленький взбешённый гриб в порядке, но как ты думаешь, что он охраняет?" — задалась вопросом Рули.

В её воображении это было тайное место для рыбалки, полное алмазных рыб или редкой радужной трески...

"Ад. Это всё, что предлагает это Подземелье," — пробормотал Грим.

Он начал рисовать гигантский вопросительный знак на карте.

◯

Квисс наблюдал, как Мистер Мякиш открыл для них секретный проход. Потребовалось некоторое время, чтобы Даббергаст его уговорила. Мистер Мякиш, казалось, что-то услышал по ту сторону стены.

Кладовая была приятной и простой. Квисс мог оценить различные испытания, теперь разбросанные по всему Подземелью. Принятие их всех заняло бы много времени, и чем меньше Ноланд сможет доложить наверх, тем лучше. Поэтому пока что он оставит эту «Мерри» в покое, пусть спит.

Секретный проход открылся, и оттуда донёсся низкий гул, эхом отдавшийся снаружи. Исанелла выпрямилась и молча пошла вперёд.

Део семенил следом и оглядывался на них, ухмыляясь.

"МАМА ЛЮБИТ МУЗЫКУ!" — объяснил он, побежав за удаляющейся фигурой Исанеллы.

Музыка?

Откуда у Дельты взялась музыка?

Квисс нервничал из-за всего происходящего, но когда Даббергаст бросилась вперёд, с румянцем на лице и визгом в горле...

Это чувство переросло в полномасштабную мигрень.