< ◇ >

Спасибо. Я знаю, ты не... это... это значит очень много.

< ◇ >

Дельта слегка пожала плечами, на её лице проступила слабая улыбка.

— Я отлично справляюсь с идеями на ходу и умею делать вещи более приветливыми, но когда дело доходит до самозащиты... — пробормотала Дельта, почёсывая нос.

Окошко Ню несколько раз мигнуло.

< ◇ >

Твои идеи хороши в своей сфере, но я куда лучше придумываю... коварные испытания. Знаю, в прошлый раз я немного помешался на власти, так что обещаю в этот раз себя контролировать!

< ◇ >

Голубая коробочка слегка повернулась, словно выражая воодушевление Ню. Дельта улыбнулась, наблюдая, как два Пигмейских Миконида бегают вокруг, размахивая цветами, словно зонтиками. Она сдержала визг, от которого могло треснуть стекло, и сосредоточилась на окошке Ню.

Окошко начало выдавать текст слишком быстро, и Дельта не успевала его прочесть.

— Притормози! Я не умею читать так быстро! — воскликнула Дельта, после чего слова Ню замедлились до черепашьего темпа.

< ◇ >

Прости, у меня просто столько идей! Можем ли мы начать с первого этажа?

< ◇ >

— Конечно, так проще, ведь там больше материала, с которым можно работать. — сказала Дельта, потянулась и направилась к лестнице, на секунду обернувшись, чтобы заглянуть в нору Пигмеев.

Текст Ню снова замелькал со скоростью света. Дельта просто кивала, видя вопросительные знаки и сочетания различных символов.

Ню был...

Дельта заметила, что коробочка выглядит немного полупрозрачной. Пока она играла с новыми монстрами, Ню отплыл в сторону и ничего не делал.

Его ответы на её вопросы казались безэмоциональными или даже заранее заготовленными.

Дельта ощутила, что он находится там лишь для видимости. Ню было скучно.

Оглядываясь назад, она поняла, что это было вполне очевидно. Он только и делал, что наблюдал, общался с парой монстров, был отрезан от этажа из-за Грима и других...

Ню сошёл с ума в прошлый раз, когда взял управление на себя, пока Дельта нырнула в душу Ренни. Ему так понравилось, что он старался сделать как можно больше, особо не задумываясь. Дельта не придавала этому большого значения, думая, что Ню просто чудит, но, вспоминая сейчас, она поняла, что это был знак.

Символический знак Ню.

Она наблюдала, как один из её пигмеев исчез в крошечном туннеле, проложенном в комнате. Дельта понятия не имела, куда он ведёт. Ню устремился вперёд, и Дельта начала лететь за ним следом, не желая выпускать из виду ничего, что делает Ню.

Она доверяла коробочке, но осторожность – хорошая вещь, что бы ни случилось.

◯

< ◇ >

Поскольку Маэстро теперь – тайный монстр за стенами, меня всегда раздражал неиспользованный потенциал туннеля между лагерем гоблинов и комнатой Франа. Я хочу исправить это.

< ◇ >

Дельта стояла в пустующем пространстве, признавая, что без бывшей формы Маэстро здесь было немного одиноко.

— И что же этот механизм в твоей голове задумал? — поинтересовалась Дельта, видя, как текст на коробочке Ню сдвинулся и растянулся, образуя простую диаграмму.

Она показывала единственный коридор, постепенно заполняющийся перекрещивающимся квадратным узором, а на каждой стене появлялась куча иксов.

— Игра в крестики и нолики? — рискнула предположить она.

Коробочка Ню погасла, и Дельта, казалось, услышала вздох.

< ◇ >

Игры – интересная концепция для азартных развлечений в будущем, но нет. Я имел в виду создание сложной... нет, серии... Гаунтлета для... могу я просто показать?

< ◇ >

Дельта отступила назад, уступая Ню инициативу.

Она почувствовала на себе натяжение, и её мана начала убывать. От пространства возле комнаты босса вплоть до лагеря гоблинов в земле выдавились ровные квадраты пустоты.

Десяток ловушек-ямок, но неглубоких. Взрослому человеку максимум до бедра.

< ◇ >

Я сэкономил ману, уменьшив их размер вдвое, так что тебя это не разорит. Теперь добавим часть посложнее...

< ◇ >

Дельта с удивлением наблюдала, как из-под стены выдвинулась тёмно-серая металлическая сетка, закрывшая пол.

— Я поняла про ямы, но зачем металлический забор, чтобы люди не падали туда? — пробормотала она, но Ню просто продолжил работу.

Дельта видела, как её мана, недавно восполненная Хобом и Гобом, упала до 25. Сверху появился свежий слой земли. Он казался плотным, и Дельта едва видела разницу между землёй лагеря гоблинов и новой землёй.

— Ямы, забор и новая земля. Мне нравится! — пошутила она, а Ню покачал своим окошком.

< ◇ >

Терпение. Забор нужен для твоего спокойствия. Смотри.

< ◇ >

Ню отплыл к лагерю гоблинов и посмотрел на туннель, ведущий к комнате босса.

< ◇ >

Теперь. С учётом количества деревьев, подаренных Рули и тем дровосеком, дерево стоит несколько дешевле, чем большинство материалов.

< ◇ >

Объяснил Ню, пока вокруг входа в туннель сформировалась деревянная арка. Это была простая резная арка с грубыми гоблинскими лицами, смотрящими на посетителя. Дельта могла заметить мягкие черты Суа, Нама и Билли, а Хоб и Гоб, чьи рты были высечены из камня, действовали как факелоносцы по обе стороны туннеля.

Лицо Франа располагалось прямо в центре поперечной балки арки.

— Твои деревянные скульптуры куда лучше твоей гончарной работы! — расцвела Дельта, и панель Ню потускнела, выражая недовольство.

< ◇ >

Наши знания о горшках неверны. Я могу сделать лишь столько...

< ◇ >

В самом низу, достаточно низко, чтобы даже гоблину пришлось смотреть вниз, Ню всмотрелся в деревянную резьбу лица, похожего на лицо Билли. Дельта последовала его примеру и увидела крошечную замочную скважину. Панель Ню вспыхнула, и Дельта почувствовала, как мана упала до 12.

Деревянный ключ сформировался и появился в замочной скважине, стекая словно жидкость, пока последней не проявилась прямоугольная головка.

< ◇ >

Первый шаг сделан. Теперь посмотрим, сможем ли мы заставить эти две вещи работать вместе.

< ◇ >

Ню, казалось, ушёл в себя, сосредоточившись на работе.

— Зачем деревянный ключ? Кажется, он немного хрупкий. — спросила Дельта, рассматривая свежесозданный ключ.

< ◇ >

Мгм? О, ключ? Во-первых, дерево дешёвое. Во-вторых, это страховка. Если гоблины будут повержены, они активируют ловушку и раздавят ключ. Нет смысла настраивать это так, чтобы захватчики отменяли всю работу, просто задаваясь вопросом, почему у гоблина есть ключ. Разумеется, я стремлюсь к тому, чтобы он восстанавливался через какое-то время, но я поработаю над этим. Теперь мне нужно потратить немного ОП...

< ◇ >

Текст Ню стал медленным и неуверенным. Дельта моргнула.

— Всё нормально, действуй. — подбодрила она его.

Ню замер.

< ◇ >

Меня останавливает не твоё разрешение, а... я чувствую некое странное ощущение, когда касаюсь ОП.

< ◇ >

Ню развернулся и начал плавать взад-вперёд, погрузившись в собственные мысли. Дельта дала ему пару секунд собраться, прежде чем мягко заговорила.

— Какое ощущение? — поинтересовалась она, и Ню остановился.

< ◇ >

Завершённость. Это глупо. Продолжим.

< ◇ >

Слова Ню приобрели привычный ворчливый тон. Туннель и арка начали светиться, когда ОП Дельты упали с крепких 90 до вполне приличных 68. Ничто, казалось, не изменилось, но Ню развернулся, чтобы обратиться к гоблинам, с любопытством наблюдавшим за происходящим.

< ◇ >

Нам, поверни ключ плавно.

< ◇ >

Суа наблюдал с прикрытыми глазами – вылитый скучающий пиромант, но Дельта видела, насколько острым был его взгляд во время всего происходящего.

Билли был предсказуем, как всегда. Отстранён и бесстрастен, словно ночной хищник.

Нам двумя толстыми пальцами повернул ключ. Раздался приглушённый скрежет.

Дельта обернулась и посмотрела на Ню в ожидании объяснений.

< ◇ >

Металлическая сетка откатилась.

< ◇ >

— И... это всё? В смысле, ямы могут вывихнуть лодыжки, так что... неплохо! — слабо улыбнулась Дельта, стараясь говорить ободряюще.

Ню повернулся к ней, и она почувствовала его недовольный взгляд – окошко вспыхнуло плоским эмодзи.

< ◇ >

Всё ещё не закончено. Я не стал бы тратить столько усилий на такую неэффективную мелочность. Смотри.

< ◇ >

В случайных частях пола, в различных ямах, как могла догадаться Дельта, появилось свечение, и ОП Дельты снова упали вместе с остатком маны, оставив ей меньше трёх единиц.

< ◇ >

Теперь я не могу продолжить настройку остальных ям, так что этих трёх на первое время хватит. Я добавил нажимные пластины, так как они недавно появились в меню ловушек. Я не стал тебе показывать, потому что твоё общее отношение к ловушкам в лучшем случае прохладное, в худшем – совершенно нелогичное. Теперь ты увидишь результат грамотного планирования!

< ◇ >

Панель Ню светилась от гордости, пока крошечная ямка не появилась над одной из ям с нажимной пластиной. ОП Дельты упали до 55, и ямка засветилась.

Повисла тишина, а коробочка Ню окрасилась в чуть более бледный синий цвет, что Дельта расценила как лёгкий румянец.

< ◇ >

Нам... пройдись к той части туннеля.

< ◇ >

— Э-э... хорошо, босс! — ответил Нам, его тело двигалось с грацией слепого валуна, но Дельта заметила, что гоблин стал более мускулистым, чем когда она видела его последний раз.

Нам сделал пару шагов и попал в первую яму, провалившись по пояс, после чего фыркнул и выбрался. Он продолжил в том же духе, падая в следующие ямы, пока не добрался до нужного места.

В тот момент, когда он провалился, раздался резкий щелчок, и из ямки наверху начал струиться фиолетовый дым. Нам посмотрел прямо вверх, позволив дыму попасть в глаза; он зарычал в замешательстве.

Затем гоблин просто повалился набок без единого звука.

Дельта ахнула. На мгновение показалось, что Нам просто умер на месте, но затем гоблин фыркнул, перевернулся, свалился в ещё одну яму и захрапел, словно рассерженная пила. Ноги его торчали прямо в воздух.

< ◇ >

Эту конкретную двухслойную ловушку я называю «Ленивый Шаг». Оставлена для будущих применений, конечно. Было бы куда дороже делать эту ловушку интеллектуально-нацеливаемой, а попытки сделать так, чтобы она влияла только на определённых людей, оказались до невозможного раздражительными. Отсюда и сетчатый забор, закрывающий ловушки, пока не будет использован ключ. Это экономит время и силы. Я настроил её так, чтобы она сбрасывала обе ловушки и восстанавливала ключ на случайном монстре на этом этаже после разрушения. Я закрыл все лазейки, создал ловушку, живущую по твоему моральному кодексу, и даже сделал всё так, чтобы это казалось простым.

< ◇ >

Ню сиял, и, несмотря на хвастовство, Дельта вынуждена была признать, что он прав.

Ню был действительно хорош в том, чтобы выжать максимум из столь малого. Он походил на тех старых игроков в игре, которые умудрялись с помощью банального лечебного зелья убить финального босса через раздражающую логику и быстрые мысли.

Дельта замерла.

Игра? Откуда пришла эта мысль? Дельта коснулась рукой подбородка, чувствуя, как нечто балансирует на грани понимания. Мысль или воспоминание...

< ◇ >

А теперь за мной! Я хочу показать тебе ещё кое-что. Гобы скоро вернутся, и я думаю, эта женщина, Даббергаст, начала давать им яблоки или какой-то фрукт. Очень богаты маной.

< ◇ >

Дельта поплелась за Ню, и дразнящая мысль ускользнула, как забытый сон.

— Как мило с её стороны! Интересно, заглянет ли она снова? — добавила она, пока Ню спешил к входу; как по заказу, появилось три формы.

Дельта взглянула на тени, стоящие у открываемой двери.

Гоб... Хоб... Ренни?

И вправду, мим входил, выглядя очень худым; хотя и не таким измождённым, как когда она нашла его. Его тело выпрямилось, плоть набралась веса и мышц. Гоб и Хоб тоже стали крепче. Ренни перемещал невидимую сумку через плечо, заставляя множество предметов звенеть.

Довольно много кроликов, несколько рыб, пара камней с бронзовыми и серебряными прожилками. Дельта полагала, что когда тебе нужно лишь представить инструмент, добыча вещей становится... довольно лёгкой.

Тот факт, что Ренни вырос в странствующем цирке, мог также объяснять, почему мим совершал вылазки наружу.

— Отличная работа, ребята! — расцвела Дельта, прежде чем почувствовала знакомый спазм внутри себя.

— К... кто взял гриб?! — охнула Дельта, и Ренни вытащил пучок грибов Гнилобрюх, связанных вместе, как букет.

А потом ещё один, и ещё.

— Н-нет! — умоляла она, но мим добродушно уронил их все с изяществом.

< ◇ >

Что ж... по крайней мере, у нас есть мана и ОП. Это ради высшего блага, ты справишься!

< ◇ >

Дельта сердито посмотрела на его жизнерадостность и, со вспышкой раздражения, ухватилась за числовую силу, ставшую ей уже знакомой, и попыталась сосредоточиться на Ню.

Как и с Девиной, когда она впервые нашла Ренни, наступил момент нахождения в двух местах одновременно. Почти медитативный опыт, пока Ню не начал сворачивать свою панель.

< ◇ >

О БОЖЕ, ЭТО МЕРЗОСТЬ! ВЫПЛЮНУТЬ!

< ◇ >

Разорвав связь, Дельта ощутила сладкий вкус мести, смывающий часть грибного вкуса. Ренни выглядел как ангел с демонической улыбкой.

— Ты уморителен... — бесстрастно произнесла Дельта, сердито посмотрев на мима, после чего проверила уведомления.

< ◇ >

Разблокирован обычный Дюрансский Заяц!

Разблокирован серебряный материал!

Разблокированы Сумеречные Светлячки!

Разблокирован Сочный Виноград!

Разблокирован Спелый Банан!

Мана 65. ОП: 93

< ◇ >

Дельта кивнула с удовлетворением. Каждое новое открытие приносило что-то полезное. Как и рыбы... пауки... грибы... всё имело своё применение.

Хотя, она действительно ломала голову, как Даббергаст заставила бананы расти в таком климате...

Дельта списала всё на «потому что ей чертовски этого захотелось».

Честно говоря... Дельте просто нравилось осознавать, что она может сделать всё красивым с помощью серебра и светлячков. Это не была какая-то логичная мысль, как у Ню, но если она сделает светлячков достаточно сильными, понравятся ли они Маэстро в роли прожекторов? Сможет ли она сделать комнату с прудом волшебной?

Будут ли светлячки чувствовать себя как дома?

Дельта посмотрела на свои руки.

— Ню... ты прав, — признала она, от чего панель перестала корчиться в отвращении.

< ◇ >

Я знаю, что прав... но скажи, о чём именно.

< ◇ >

— Я не особо хороша в том, чтобы быть Подземельем, а ты хорош. Я могу делать вещи очень интересными, и я понимаю, как устроены люди. Ты можешь увидеть предметы, о которых я и не подумаю, и создавать из них лучшее. Я хороша с монстрами, раскрывая в них особенное, а ты великолепен в нахождении секретов ловушек и предметов, — рассуждала Дельта, после чего замолчала.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела на смотрящего на неё Ню.

— Я хочу повысить тебя из меню до Мастера Ловушек. Я хочу доверять тебе защиту нас и быть уверенной, что не оставлю какого-нибудь глупого пути, который приведёт всех к смерти, но... я также доверяю тебе, что ты не убьёшь всех нас, перегнув палку. Ты можешь использовать монстров, если они согласны, комнаты и всё, что в них есть. Ты делаешь так много, и ты заслуживаешь награды за это, — улыбнулась Дельта и стала ждать.

Прошло несколько секунд, но на коробочке Ню ничего не появилось.

— Ню? — позвала Дельта с лёгким волнением.

Ренни наклонил голову, ища ответы у гоблинов, но те лишь пожали плечами.

Дельта подошла ближе, но как только она протянула руку, чтобы коснуться его, коробочка Ню треснула посередине, словно ломающееся стекло. Дельта отшатнулась, когда стекло взорвалось, и осколки закружились вокруг Ню.

— НЮ! — вскрикнула Дельта в тревоге, пытаясь дотянуться руками, пока стекло не начало разбиваться на две вращающиеся луны вокруг окна Ню.

Сама панель выглядела цельной, более яркой и с чёткими краями, когда последние осколки стекла покинули её поверхность.

Стеклянные луны остановились, стекло пошло рябью и застыло в цельные кусочки стекла.

Каждый из них медленно сформировал пять крошечных тонких отростков.

— Пальцы, — глупо проговорила Дельта, когда две парящие роботизированные руки разжались и сжались.

На экране часто замигали два глаза. Появился рот и с медленным усилием открылся.

< ◇ >

Перестань делать всякое!

< ◇ >

Дельта вздрогнула, когда лицо Ню скривилось, прежде чем стереться во вспышке из... единиц и нулей? Текст вернулся, и слова побежали по экрану.

< ◇ >

Так гораздо лучше. Теперь... что ты сделала?!

< ◇ >

Руки Ню замахали в воздухе, имитируя желание придушить Дельту.

— Я просто... повысила тебя? — медленно произнесла Дельта. Ню ткнул в неё пальцем.

< ◇ >

Разве я не предупреждал тебя о самопроизвольном изменении единственного мира, который я знаю?

< ◇ >

Дельта посмотрела на потолок, словно выискивая там нечто интересное.

— Не такими... словами, — попыталась ответить она.

Ню потёр свой экран одной рукой, прежде чем замер, глядя на новые конечности.

< ◇ >

Руки – не самое худшее, что ты могла сделать, полагаю. Если бы ты заставила меня отрастить ноги, я бы в ту же секунду проводил эксперименты, проверяя прочность твоей формы на задней части тела! Я люблю парить. Руки... с этим я справлюсь.

< ◇ >

Ню развернулся и шлёпнул Дельту по затылку.

Шлепок был настолько ощутимым, что Дельта осталась оглушённой на несколько секунд. Контакт.

Настоящий физический контакт.

Она повернулась и схватила обе руки Ню. Они были твёрдыми, крепкими, немного холодными, но они двигались.

Дельта издала восторженный смех и запрыгала вокруг, заставляя Ню кружиться в танце. Его руки отдалились на приличное расстояние от тела, прежде чем он был вынужден последовать за ней.

— Ню, я могу тебя коснуться! Раньше ты ощущался как мокрая бумага, а теперь ты ощущаешься как человек! — сказала она с яркой улыбкой.

Коробочка Ню попыталась сформировать слова, но каждое вращение при кружении Дельты заставляло текст исчезать, словно на скетчпаде.

◯

Ренни покачал головой, пожал руки Гоба и Хоба, после чего неспешно зашёл в туннель.

Мим кивнул паукам, начавшим свой второй дневной королевский бал. Ренни замедлился у пруда, где за ним наблюдал селезень. Он не забыл их прежнюю битву.

То, как его силы были полностью сломлены после того, как селезень проклял его. Это было... неприятно.

Он начал поворачиваться, чтобы направиться обратно на второй этаж, когда замер. Он почувствовал... вибрацию. Гул.

Он проследовал по пути, по которому никогда не ходил. Будучи законтрактованным монстром, он не чувствовал дискомфорта или неуместности на другом этаже, в отличие от тех, кто был рождён в Подземелье. Тем не менее, в воздухе витало что-то, что было не совсем в его вкусе.

Для него это могло быть просто делом личного вкуса. Для кого-то, рождённого Подземельем, это могло вызвать более физическую реакцию. Его уважение к грибу, Мистеру Мякишу, росло с каждым шагом. Монстр никогда не проявлял дискомфорта, посещая второй этаж.

Селезень тоже. Он сражался с ним на другом этаже. Даже если у того женщина-демон была щитом.

Ренни замедлился. Чувствовал ли он соперничество с селезнем? Он не мог перестать добавлять зверя к своим мыслям.

Было ли это частью контракта?

Ренни понятия не имел.

Но он хотел бы посмотреть, кто победит на равных условиях. Селезню предстояло ещё много вырасти. Ренни знал его вид. Селезень был едва вылупившимся из гнезда...

Он вошёл в некое подобие кладовой. Простой, но факелы и светящиеся грибы делали её более спокойной. Воздух даже стал почти вкусным. Ренни проследовал на звук гула к части стены. Он надавил и почувствовал, что стена была довольно лёгкой. Секретный туннель?

Дельта была полна сюрпризов.

Как и в случае с Ню. Превращение инструмента во что-то большее. Монстров он мог понять. Это был естественный путь. У него самого была такая возможность давным-давно.

Но это было похоже на развитие меча или книги.

Как Дельта это сделала?

Ренни не был уверен, но он мог лишь надеяться, что когда придёт время ему внезапно стать супер-мимом, у него будет какое-то предупреждение...

Не то чтобы он был сильно против. Не имея ничего большего в этом мире, а его единственный дом теперь стал постоянной частью Подземелья, Ренни был не против пребывания в Подземелье. Под управлением чуть менее человечного ядра он был бы устранён как угроза.

Так бы всё и закончилось. Дельта пришла к нему, в самую тёмную глубину его души, и предложила выбор. Совсем как его отец. Она предлагала Ренни выбор каждый день. Остаться или быть свободным.

Всегда выбор.

Для того, кто не мог говорить естественно, быть услышанным было тем, что он будет лелеять всегда. Даже если это исходило от одной из самых странных женщин, которых он когда-либо встречал. Он постучал по стене, и гул прекратился. Раздалось шипение, стена откатилась, и Ренни на мгновение увидел ускользающее виноградное существо, исчезающее за углом.

— О, гость! Что ж, не стесняйся! Я никогда не отказываюсь от аудитории! — произнёс голос, полный веселья и мурлыканья.

Он напоминал Ренни исполнителя. Очень, очень энергичного исполнителя.

Поворачивая за угол, он был удивлён, увидев, что туннель расширяется в гигантскую комнату с каменным пирамидоподобным сооружением, сам камень был покрыт жилами грибного роста. На вершине, словно некая растущая фигура поклонения, восседал гигантский гриб.

Ренни, честно говоря, не знал, почему ему следовало ожидать чего-то другого на данном этапе.

Он смотрел на него сверху вниз, его лицо было порождением кошмаров, но в глазах таился гостеприимный блеск. Ренни, уверенный в своих силах, чтобы по крайней мере сбежать, пошёл вперёд, замечая при этом несколько крошечных грибов, которые росли на каждом ярусе пирамиды, словно линия наблюдателей. Различные странные грибные инструменты также, казалось, росли из пола и стен.

Когда он поднялся на первую ступень и прошёл мимо следующего яруса, грибы разразились протяжным хоровым гимном; чем выше он поднимался, тем выше становился тон грибов, пока он не предстал перед самым большим из всех.

Он отвёл одну руку в широком дугообразном жесте, и каждый гриб замолчал.

— Теперь, посмотри на это! Дельта раньше впускала кое-каких котов, но не думаю, что мы знакомы. Я просто умираю от желания услышать всё о тебе!

Он постучал одним длинным, похожим на иглу пальцем по своей щеке.

Ренни наклонил голову, разглядывая необычное создание. Гриб, казалось, моргнул, а затем щёлкнул пальцами.

— Конечно! Как невежливо, давай сначала поговорим обо мне! Очень мудро. Что ж, позволь мне представить тебе маленького гриба по имени Маэстро; прошу, никаких автографов до конца тура, — подмигнул Маэстро.

Радостный фортепианный звук сопроводил это действие.

Если бы Ренни уже не видел своё собственное отражение в различных озёрах при зевании после плохой ночи сна, он мог бы испугаться.

Ренни отвесил плавный поклон.

— О-о, из сильных и молчаливых, а? Отправился спасать принцессу? Няхахаха! Просто шутка, прости меня! Что привело такого джентльмима в мой маленький кусочек рая? — спросил он.

Ренни пожал плечами, оглядывая комнату. Виноградные лозы и грибной рост, казалось, исчезали вниз, в саму землю, а также в стены.

— Любопытство расплавило кота. Тебе повезло, что я отложил свою язвительную сущность в сторону и теперь плавлю только критиков, — промурлыкал Маэстро.

Ренни осмотрелся и увидел наросты барабанов, с тонкой плёнкой, растущей по поверхности, выступающей в роли мембраны.

По привычке он сымитировал действие игры на барабанах. Он не издал ни звука, но почувствовал, как та часть Дельты, что теперь покоилась внутри его души, зажужжала в ответ.

Маэстро замер.

— Интересно... — пробормотал он.

Впервые Ренни почувствовал лёгкую настороженность, повернувшись обратно к Маэстро.

Гигантское создание протянуло две руки, и с потолка что-то упало ему в ладони.

Это был металлический инструмент, покрытый ещё большим количеством грибов.

— У тебя есть сила, милый, но есть ли у тебя касание? — спросил Маэстро, голос его стал серьёзным.

— У меня приступ одинокого блюза, и коллега-музыкант заходит ко мне в комнату? Как я могу отказаться? Ну же, не стесняйся, обнажи свою душу и покажи свои движения!

Маэстро драматично указал на Ренни.

Ренни почесал подбородок, обдумывая это.

Он мог бы просто пойти домой, играть с Вильгельмом, раздражать Девину, спать, приводить в порядок статую, спать, отправиться в очередной сборный поход с гоблинами... или он мог бы остаться ненадолго и послушать странный говорящий гриб.

Тот, казалось, был способен слышать его музыкальные способности.

Ренни почесал подбородок чуть сильнее, явив миру свою полную улыбку.

Он вытянул руки и провёл ими по нескольким поверхностям. Он знал, как играть только на некоторых инструментах; привычку, которую выучил, когда вся музыка для циркового представления была самодельной.

Удары барабанов завибрировали в его душе. Маэстро издал мощный смех, и каждый крошечный гриб эхом повторил его, отчего комната зазвучала как шумный развлекательный зал.

Маэстро поднёс металлический инструмент к губам, и звуки, которые Ренни никогда прежде не слышал, вырвались из широкой раструба вещи.

Это было чудесно, и Ренни решил, что может остаться просто ненадолго, прежде чем Дельта сделает что-то ещё и изменит всё.

Это был его дом теперь, и Ренни не был против.