Хоб и Гоб опустошили свои вёдра, и Дельта осмотрела картофельные очистки, дырявые носки, пустые банки и немалое количество конфетных обёрток. Во втором ведре был привычный мусор.

"Вы ходили в город?" — спросила она, желая услышать версию гоблинов, прежде чем расстраиваться.

Гоб покачал головой.

"Део! Нашёл нас и дал вещи. Сказал, скоро вернётся," — ухмыльнулся гоблин, радуясь, что нашёл лазейку: получать вещи из деревни, не нарушая правил Дельты.

Део... тот фактор, который Дельта никогда не планировала и, скорее всего, никогда не сможет предугадать.

"Ладно, отличная работа!" — похвалила Дельта, пробуя на вкус вчерашнюю картошку и кусочек шоколада.

< ◇ >

Плохой шоколад добавлен в меню!

Картофель добавлен в меню!

Вонючий носок добавлен в меню! ...с-спасибо! ....пахнет... иначе.

< ◇ >

Дельта посмотрела вниз на весёлых гоблинов, которые с жаром обсуждали следующий «урожай». Поддавшись порыву, она открыла меню Гоба.

< ◇ >

Гоб: Гоблин (Законтрактован)

Молодой гоблин, выживший в лагере охотников на гоблинов. Брат Хоба. Находит цель и гордость в сборе ресурсов для Подземелья. Замечает больше вещей, чем Хоб, но ему не хватает силы, чтобы носить такие тяжести.

Экипировано: Деревянный Меч. Деревянные доспехи и шлем.

Класс: 75% ???

Эволюция: 22% Гоблин-громила. Гоблин-лучник. ???

Я знаю, Гоб справится!

< ◇ >

Дельта моргнула.

Класс и эволюция?

Существуют классы? Она знала, что Суа – пиромант, но это казалось скорее названием силы и титулом. Её законтрактованные монстры могут получить класс... или это касается всех её монстров? Дельта закрыла меню и задумалась, глядя вслед убегающим гоблинам.

"В чём разница между классом и эволюцией? О, вопрос получше: у настоящих людей есть классы, или это очередная фишка Подземелья?" — спросила она у пустого воздуха, а затем улыбнулась ближайшей стене.

"Можешь перестать прятаться и ответить, я знаю, ты умираешь от желания это сделать."

Ню с мерцанием появился в поле зрения, издав печальный звон.

< ◇ >

Я думал, ты не слушаешь... но да, я с большим удовольствием продемонстрирую свой интеллект.

< ◇ >

Дельта закатила глаза, но стала ждать, пока Ню подлетит ближе.

< ◇ >

Классы – это мантии, которые можно накинуть на себя, чтобы усилить способности и рост в определённой области. Это отличается от Эволюции, потому что при эволюции само существо становится классом, вместо того чтобы класс постепенно формировал и улучшал личность. Можно сказать, что это два конца одной дороги, по которой можно идти. У людей снаружи они могут быть, хотя, судя по информации, которую я собрал от посетителей, это встречается крайне редко. Редко, потому что они должны полностью посвятить всё своё существо одной области, а очень немногие люди могут жить, мечтать, есть, любить, плакать и лелеять что-то одно настолько сильно, чтобы отдать этому такую преданность, вместо того чтобы распыляться и наслаждаться всеми дарами жизни.

< ◇ >

Дельта поняла суть, но затем указала в коридор на своих гобов.

"А они? У них происходит и то, и другое," — заметила она.

Ню замешкался, обдумывая ответ.

< ◇ >

В основном потому, что они гоблины. Простая жизнь – это то, в чём они преуспевают, так как во внешнем мире они обычно живут недолго. Классы дались бы им довольно легко. Эволюция же просто унаследована от их монструозной стороны. Хотя я никогда не видел, чтобы дикий монстр получал и то, и другое одновременно. Ренни, как ты могла заметить, обладает очень сильной силой Мима. Это в основном от класса. Отделить мима от Ренни так же сложно, как и его сущность гуля. Идём со мной.

< ◇ >

Ню развернулся и поплыл по коридору. Дельта без проблем последовала за ним.

"Значит, монстры могут делать и то, и другое... а люди могут? Могут ли люди эволюционировать?" — размышляла она.

Ню заинтересованно звякнул.

< ◇ >

Эволюция – это то, что существо может или не может сделать. Любой, у кого достаточно воли, может получить класс, если искренне этого желает. Эволюция – это не то, над чем можно просто работать. Она встроена в существо... поэтому, если бы люди могли эволюционировать, они должны были бы полностью изменить себя, стать частью чего-то иного или превратиться в создание резни, смерти и ненависти, способное соперничать с монстром. Ну... это касается обычных людей. Я понятия не имею насчёт людей с Контрактом Подземелья... нам стоит как-то это проверить.

< ◇ >

Дельте не понравилось, как гудит ящик Ню, поэтому она молча решила отложить заключение контрактов на следующем этаже, который она создаст, до тех пор, пока не будет абсолютно уверена, что кандидат того заслуживает. Это была ценная сила, а Дельта была немного... как бы это сказать... слишком поспешной.

Ню замедлился и влетел в секретный проход, откуда доносилась мягкая барабанная дробь.

< ◇ >

Это должно дать больше информации на твои вопросы.

< ◇ >

Сказал Ню, когда они остановились перед Высшим Грибом. Его жуткие шипастые щупальца стучали, перебирали струны и звенели различными предметами, создавая мелодию, известную только ему одному.

"Эй! Звучит здорово, ты придумал название?" — ухмыльнулась Дельта грибу.

Тот замер, а затем отрицательно помахал лозой.

"Что ж, если когда-нибудь устроишь концерт, забей мне место в первом ряду," — серьёзно попросила она.

Гриб помедлил, а затем нерешительно кивнул. Высший Гриб начал новую мелодию. Она была медленной, но с несколькими разбросанными высокими нотами, извлекаемыми из крошечной лиры, которую сделала для него Дельта. Это было довольно мило, и Дельта подпевала без слов, открывая меню.

< ◇ >

Высший Гриб (Великий Мякиш):

Эволюционировавший грибной плеватель, который благодаря доброй натуре Подземелья никого не убил. После долгого периода скуки он начал использовать музыку как способ скоротать время. И стал весьма неплох в этом.

Эволюция: Разблокировано благодаря эволюции двух или более продвинутых грибов!

???

???

??? особая эволюция!

Класс: 36%

Если бы Девина и Великий Мякиш объединили свои музыкальные таланты... мне бы это очень понравилось!

< ◇ >

У Великого Мякиша тоже есть и то, и другое...

"Если он получит класс барда и эволюционирует в музыкального мякиша, он станет... в два раза сильнее?" — спросила Дельта, чья голова гудела от любопытства.

< ◇ >

Интересно, правда? Подозреваю, что свободная воля, которую ты даёшь всему, что создаёшь, является причиной этой удивительной аномалии. Воля быть тем, кем желаешь... и природа Подземелья, допускающая чистые перемены. Мощно, но в конечном итоге рискованно. Мы не можем заставить кого-то любить что-то, как не можем остановить естественный рост их монструозной стороны.

< ◇ >

"Это нормально... В смысле, это моя задача – сделать Подземелье безопасным, чтобы монстры могли просто сосредоточиться на себе," — напомнила она ему и ещё немного помычала в такт песне Великого Мякиша.

< ◇ >

Тогда я с нетерпением жду, что ты сделаешь дальше. На самом деле, первый этаж действительно нуждается в улучшениях, чтобы стать в целом намного лучше. У нас есть основы, теперь нужны правильные штрихи... хм... Я скоро вернусь. Суа наконец решил отправиться на второй этаж, чтобы помочь мне с... проблемой Девины. Пожалуйста, продолжай.

< ◇ >

Ню моргнул и исчез, а Дельта подняла одну бровь.

"Я никогда не знаю, что происходит в моём собственном Подземелье..." — пробормотала она и помахала на прощание музыкальному грибу.

"Девина действительно казалась немного рассеянной, когда эволюционировала... Интересно, сможет ли она получить класс... Хм, а что если она получит класс Знахаря поверх того, что уже является монстром Знахарем? Она будет ведьмой-знахаркой-ведьмой-доктором?" — спросила себя Дельта, и от этой мысли у неё немного заболела голова.

"Я скучаю по дням, когда строительство новых комнат было единственным, что сбивало меня с толку," — с нежностью улыбнулась она, не имея реального представления о том, сколько времени прошло на самом деле.

Она могла бы построить примитивные часы, если бы постаралась достаточно сильно, или попросить одни из Дюранса, но, честно говоря, она не хотела мучить себя временем, когда была счастлива порхать от задачи к задаче. Знание того, как долго она была Ядром Подземелья, ничего не изменит. Это только вгонит её в депрессию.

"Хорошо, что не существует «Меню Дельты»," — рассмеялась она, и тут же появилось оранжевое окно.

< ◇ >

Дельта «Ядро Подземелья»

Мана: 40/90

ОП: 75

Этажи: 2

Всего монстров: 15

Доступных предложений контракта: 0

Общее количество убийств: 17

Титулы:

Королева Грибов: Пожирайте и ешьте множество опасных грибов, а затем выращивайте свои собственные!

Работодатель: Ты получаешь контракт! Ты получаешь контракт! Все получают контракт!

Застройщик Первого Этажа: Вы заполнили лимит комнат на первом этаже.

Подземелье Любви: Воспитывайте и принимайте людей как нечто большее, чем просто еду.

Подземелье Каламбуров-Наказаний: Подземелье научило своих монстров ужасным шуткам.

Мать-Природа: Вырастите множество предметов и монстров, связанных с природой.

Капитан Крюк: Создайте достойное место для рыбалки!

Исказитель: Заразите Систему и Меню жизнью.

?"£|!: Выжила...

)”0s: Отказалась исчезать!

….<_<: Вернуться в мир в той или иной форме.

< ◇ >

Дельта подавила звук, который определённо не выражал уверенности.

"Я... мне правда стоит думать, прежде чем говорить," — пробормотала она, закрывая экран.

Дельта посмотрела на землю. Она могла бы расстроиться из-за сурового напоминания о том, что потеряла, или могла бы собраться с мыслями и взяться за работу. Дельта поступила мудро и шагнула вперёд с весёлой улыбкой.

Мимо прошёл Нам, и Дельта наклонилась, чтобы поговорить с ним.

"Куда направляешься?" — спросила она.

Нам выглядел серьёзным.

"Качаться с Рейлом! Должен быть сильним как Део!" — проревел он и помчался прочь с маленькими камнями под мышками.

"Сильним – это... одно из слов, чтобы описать этого парня," — признала она.

"Чертовски пугающий – это другое," — добавила она и мгновение спустя вошла в комнату с пауками, решив работать от начала до конца.

Здесь мало что изменилось, кроме того, что пауки узнали о монархии и по очереди становились королевским лидером примерно на час. В данный момент правил Король Сетеус, первый носитель этого имени. Он только что сменил Королеву Шелколапку.

"Привет!" — позвала она, и все пауки помахали в ответ с ягодного куста, где был «трон».

Она хмыкнула, наблюдая, как все пауки по очереди прислуживают новому правителю, танцуя, соревнуясь в раскачивании ягод или балансируя на леске-растяжке. Очень по-средневековому, но Дельта разрешала это, потому что они были милыми. Она с интересом открыла меню.

< ◇ >

Комната Пауков:

₪ Улучшить Пауков: Заблокировано

₪ Увеличить общее количество пауков, которые могут находиться в комнате: 5 ОП

₪ Восстанавливать ловушку после того, как Подземелье опустеет: КУП

₪ Сделать пауков более живучими и снизить вероятность их смерти: 10 ОП

₪ Сделать так, чтобы большое количество ягод вяло с каждым умершим пауком: КУП

₪ Сделать ягоды более сочными и обогащёнными маной. Это делает их хорошими для еды и восстановления сил, но слишком большое количество вызовет расстройство желудка: 10 ОП

₪ Если убито достаточно пауков, чтобы завял весь куст, призвать опционального призрачного мини-босса «Паукогейст», который исчезнет, когда пауки возродятся: 20 ОП

< ◇ >

"Что за чёрт этот Паукогейст?" — пробормотала Дельта и пожала плечами.

Это звучало как защита первой комнаты, если не более, а улучшать самих пауков она пока не могла, так что...

Она купила это.

В комнате стало как-то странно, когда неощутимый ветер отбросил паутину в сторону. Дельта осмотрелась: все пауки, включая короля, начали какой-то круговой танец, подняв две лапы в воздух.

Дельта проследила за танцем до потолка комнаты.

Там, почти невидимый из-за полупрозрачного тела и окружения белой паутины, находился паук, который легко превосходил размерами всё остальное в комнате. Может, чуть ниже гоблина, но гораздо шире; он развернул свои восемь огромных прозрачных лап, словно проверяя их. Его единственным цветом были восемь светящихся красных глаз, похожих на звёзды на белом небе... которые смотрели прямо на неё.

Дельта замерла, а затем паук закрыл глаза и исчез. Она его не видела. Она знала, что он там, благодаря чутью Ядра Подземелья, но она не могла его видеть! Дельта завертела головой, скованная липким страхом-параличом. Затем, прямо рядом с её лицом, восемь красных глаз открылись и моргнули, глядя на неё.

Она взвизгнула и выбежала из комнаты к великому удовольствию всех пауков, которые повалились на пол, корчась от смеха.

◯

Паукогейст смотрел ей вслед, а затем переместился под потолок, тяжёлый от сна... тяжёлый, пока не станет нужен... или пока не настанет её очередь быть королевой.

Они назовут её Королева Маффет. Песня, которую создательница с радостью пела вдали, такая громкая и пронзительная, рассказывала о такой паучихе. Это будет её титул.

◯

"Ещё музыка..." — прошептала Дельта Великому Мякишу, прячась в секретном проходе.

Знакомая мелодия набрала темп, и Дельта вздрогнула.

"У «маленького удаленького» паучка совсем не маленькие проблемы... поверь мне," — сказала она со вздохом.

Гриб, казалось, осуждал её, и она сердито посмотрела на него.

"У меня есть страхи, и они вполне рациональны, когда объект вырастает с размера большого пальца до размера «может сожрать мою собаку»," — защищалась она.

Мелодия стала быстрее.

"Да, да. Я ухожу, но пропусти песни про пауков, я даже не знаю, откуда ты их знаешь... я что, засоряю твой плейлист своими мыслями?" — обеспокоенно спросила она.

Гриб просто продолжил играть. Она посмотрела на светомох в поисках помощи, но те лишь весело светились.

"Полагаю, пойду улучшу кладовую, раз уж я здесь," — сказала она.

Дверь открылась сама по себе, и Дельта вошла в кладовую.

Одинокий Звёздосвет создавал в комнате чудесную атмосферу. Дельта нахмурилась: хотя в этой комнате был источник маны... ей не хватало её обычной изюминки. Это был просто фасад для секретной двери.

Это не радовало Дельту, поэтому она закатала рукава оранжевой рубашки.

"Для начала..." — ухмыльнулась она и сотворила стол.

"Не желают ли добрые сэры и леди закусок?" — спросила она у пустоты и создала деревянное блюдо с кучей сэндвичей с ветчиной, сложенных пирамидкой.

Рядом она поставила миску с ягодами и яблоками.

Смеясь, она сформировала глиняный кувшин со свежей водой. Чувствуя озорство, она бросила туда несколько ягод для вкуса. Ещё одна глиняная миска появилась с яйцами воробьёв, свежими и готовыми к готовке, если понадобится. И в качестве дополнительного бонуса – тарелка с нарезанными грибами.

В целом, затраты составили всего 15 маны, и это заставило её остановиться.

"Открой меню," — попросила она, и меню Кладовой появилось с помпой.

< ◇ >

Кладовая:

Бонус: Все простые и материальные предметы стоят на 50% меньше при создании в этой комнате. Если вещь простая и полезная для любопытного искателя приключений, она дешевле! Это благодаря источнику маны. Все комнаты, построенные над источником маны, получают пассивный бонус.

₪ Сохранять всю еду свежей до момента извлечения из контейнера: 5 ОП.

₪ Заставить всю еду сгнить, если взято больше, чем нужно, или из жадности: 10 ОП.

₪ Позволить простой еде автоматически пополняться на фуршетном столе: 8 ОП.

₪ Призвать уникального монстра «Мерри», чтобы открыть искателям приключений испытание «Сырные Бега»: 15 ОП.

< ◇ >

Дельта прищурилась на последний пункт.

"Ну уж нет. Сначала это был Боб... потом гигантский паук! Ты думаешь, я буду рисковать, добавляя этого случайного монстра и испытание, чтобы сделать мою крутую... более интересную... кладовку достойной... посещения..."

Дельта замолчала. Повисла тишина, и она заёрзала.

"Это ужасная идея," — прямо заявила она, и её палец со всей силы ударил по опции.

"В смысле, если я признаю это, мне нельзя будет сказать, что я ошиблась," — бодро сказала она.

Комната оставалась прежней, пока Дельта не посмотрела вниз: коричневая мышь выбиралась из миски с ягодами.

Она пискнула и дёрнула носом.

"Оу-у..." — с умилением протянула Дельта.

И тут мышь подпрыгнула, заставив яблоки раскатиться, и пустилась во все тяжкие, исследуя новый дом. Она прыгнула на полку, и та зашаталась, словно мышь преследовал ураган. Полка рухнула, увлекая за собой следующую. Мышь взмыла в воздух, и стол перевернулся, размазывая еду по стене.

Дельта закричала, погнавшись за демоном и пытаясь прихлопнуть его, пока он не устроил ещё больший беспорядок.

Она не заметила крошечное окошко, которое появилось в воздухе.

< ◇ >

Сброс комнаты через 5 минут. Испытание установлено: Поймай Мерри, пока не началась полная Мерри-васия. Я правильно выразился? Дельта? Надеюсь, я правильно выразился...

< ◇ >