Услышав удивлённый возглас Верховного Небесного Отца, Чжоу Бай напряжённо спросил:

— Что случилось? Это божественное тело не подходит? Оно бракованное? Может, вернём его Святому Демону?

— Проблема не в этом, — задумчиво ответил Верховный Небесный Отец. В его голосе звучало удивление. — Ты…уже создал Духовного Двойника… Это божественное тело уже стало твоим Духовным Двойником. Когда Святой Демон помог тебе его создать? Это поистине божественное мастерство.

Чжоу Бай спросил:

— Уже создано? Как им пользоваться? Какие преимущества у этого божественного тела?

Верховный Небесный Отец объяснил:

— Сейчас я научу тебя, как использовать Духовного Двойника. Следуй моим указаниям, и ты поймёшь его тайны. Однако скрытые проблемы придётся устранять постепенно.

Чжоу Бай сел в позу для медитации и начал следовать методу, которому его научил Верховный Небесный Отец, чтобы освоить божественное тело.

Вскоре его тело начало потрескивать, а кровь и Духовная Энергия внутри него забурлили с ещё большей силой.

Чжоу Бай почувствовал, как с каждым вдохом и выдохом Духовная Энергия вливалась в его тело, непрерывно увеличивая его мощь, выносливость, жизненную силу и другие аспекты.

Это божественное тело превосходило обычного человека во всех аспектах: сила, скорость, выносливость, устойчивость, способность к восстановлению — всё это было на уровне, недоступном для смертных. Даже по сравнению с оригинальным телом Чжоу Бая, это божественное тело было сильнее в плане физической мощи.

Однако, даже став Духовным Двойником Чжоу Бая, это тело всё равно оставалось лишь Духовным Двойником, а не его истинным телом, и не могло использовать силу девяти бедствий Небес и Человека.

Верховный Небесный Отец продолжил:

— Как тебе должно быть известно, божественное тело — это результат того, что духовный человек достигает ста процентов прогресса культивирования, постигает тайны Небесного Дао, получает признание Небесного Дао и занимает божественный статус. Это позволяет преодолеть предел в сто процентов прогресса культивирования, и тело подвергается качественным изменениям, наполняясь тайнами Небесного Дао. Любое божественное тело Праведного Бога больше не нуждается в воздухе, как обычные смертные. Оно почти не зависит от солнечного света, температуры, воздуха, воды, пищи и других условий, необходимых для выживания смертных. Оно может выживать даже в космическом вакууме, полагаясь только на свою божественную природу. Оно поглощает Духовную Энергию, полагаясь на неё для выживания и усиления. Можно сказать, что оно становится сильнее просто дыша.

Чжоу Бай обрадовался.

— Так это же здорово! — он глубоко вдохнул несколько раз, следя за изменениями в теле, но затем недовольно сказал: — Но эффективность низкая. Это даже медленнее, чем моё обычное культивирование.

— Естественно. Иначе кто бы стал культивировать после обретения божественного статуса?

Чжоу Бай вздохнул.

— В итоге всё равно придётся культивировать. А я-то думал, что больше мне не нужно будет культивировать.

— Конечно, нужно культивировать самостоятельно, — сказал Верховный Небесный Отец. — И не только божественное тело требует культивации, но и твоё основное тело нельзя забрасывать. И основное тело, и божественное тело должны культивировать постоянно. В конце концов, как бы ни был силён Духовный Двойник, это всего лишь Духовный Двойник, и его культивация не связана с культивацией основного тела. Изначальная цель Святого Демона, позволившего демонам использовать божественные тела, заключалась в том, чтобы занять божественные статусы в Книге Бессмертных и монополизировать статусы Праведных Богов.

Чжоу Бай криво усмехнулся.

— Понял, понял. Это как завести второй аккаунт, да? Только вместо того, чтобы стало проще, теперь нужно прокачивать ещё и этот второй аккаунт.

Верховный Небесный Отец объяснил:

— Эффективность культивирования даосских техник с помощью божественного тела намного выше, чем у обычных смертных. В конце концов, божественное тело — это продвинутая форма, адаптированная духовными людьми к Небесному Дао. Их способность использовать Духовную Энергию и Небесное Дао намного превосходит возможности тел обычных смертных…

Чжоу Бай, продолжая осваивать божественное тело, знакомясь с этим Духовным Двойником, внешним воплощением, с любопытством спросил:

— А что такого особенного в божественных статусах? Когда я сражался с Бессмертными и Праведными Богами, я не чувствовал особой разницы между ними.

Верховный Небесный Отец ответил:

— Праведные Боги, обладающие божественными статусами, являются исполнителями воли Небесного Дао. Эффективность их культивирования даосских техник, а также сила их использования намного выше, чем у Бессмертных того же уровня. Кроме того, Праведные Боги постоянно углубляют своё понимание Небесного Дао, усиливая связь с ним. Когда их прогресс культивирования превышает сто восемьдесят процентов, они могут выполнять функции, предоставленные божественным статусом. Кстати…хорошо, что искажение Небесного Дао вызвало значительное снижение прогресса культивирования Праведных Богов. Иначе, если бы они обладали своей пиковой силой, они бы нас в порошок стёрли.

Чжоу Бай спросил:

— И зачем ты сейчас это говоришь? Если ты получил воспоминания Верховного Небесного Отца, то знаешь, в чём заключался его план? Неужели он действительно хотел, чтобы я женился на Мин Юэ?

Верховный Небесный Отец ответил:

— Мудрость Верховного Небесного Отца не уступает нашей. Ты думаешь, он оставил бы такие воспоминания?

— Верно, — кивнул Чжоу Бай. — С моей мудростью я бы точно не стал делать таких глупостей, а уж Верховный Небесный Отец, чья мудрость не уступает моей, и подавно. Но, судя по всему, его цель заключалась в Книге Бессмертных или божественных статусах? Кстати, если он использовал меня, чтобы разжечь конфликт между Бессмертными и Богами, значит, нынешние Праведные Боги не знают, что обретение божественного статуса через Книгу Бессмертных приведёт к встрече со Святым Демоном? Иначе зачем им было так яростно пытаться остановить меня? Ведь если я духовный человек, Святой Демон обязательно вмешается, верно? Если только они не думали, что Верховный Небесный Отец сможет помочь мне скрыть это? Или, может, Святой Демон только недавно получил такую возможность? И Бог-Император, контролирующий Книгу Бессмертных, не рассказал об этом Праведным Богам? Может, Бог-Император уже объединился с Верховным Небесным Отцом?

Чжоу Бай вдруг понял, что эта версия весьма реалистична. В конце концов, если Бог-Император тоже духовный человек, то предательство демонов и разжигание войны между Бессмертными и Богами выглядит вполне логичным.

— Может, Бог-Император обнаружил, что влияние Святого Демона на Небесное Дао и контроль над божественными статусами и Книгой Бессмертных становятся всё сильнее, и поэтому решил рискнуть?

Чжоу Бай всё больше убеждался в своей правоте, и чем больше он думал об этом, тем больше верил, что это и есть истина. Он мысленно похвалил себя за свою проницательность.

Верховный Небесный Отец пренебрежительно сказал:

— Хватит нести чушь. Твой интеллект сейчас составляет всего семьдесят шесть процентов от обычного уровня. Как ты можешь придумать даже что-то близкое к истине?

Чжоу Бай ответил:

— Ты ничего не понимаешь. Даже с семьюдесятью шестью процентами интеллекта я остаюсь гением. Любые заговоры и интриги я могу раскрыть за считанные минуты.

Верховный Небесный Отец парировал:

— Чушь. Ты сам не знаешь, на что способен, но я-то знаю. Если бы не твоя система, привлекательная внешность и умение нравиться людям, тебя бы уже давно прикончили. Когда выберешься отсюда, лучше подумай, как сбежать. Забудь про Святого Демона, Бога-Императора и Верховного Небесного Отца. Давай сначала потренируемся.

Чжоу Бай, обладающий семьюдесятью шестью процентами интеллекта, не сдавался. Продолжая осваивать божественное тело, он спорил с Верховным Небесным Отцом.

Но, возможно, из-за сниженного интеллекта или потому, что Верховный Небесный Отец слишком хорошо его знал, ни один из них не мог убедить другого. В итоге спор перешёл в перепалку, где каждый хвалился чем мог.

Пока Чжоу Бай и Верховный Небесный Отец препирались, Святой Демон, вернувшийся к воротам, сказал:

— Ты уже освоил божественное тело? Тогда не задерживайся здесь…

Первое слово «ты» прозвучало чётко, но последнее «здесь» уже стало тихим и далёким.

Когда Чжоу Бай пришёл в себя, он стоял в зале, держа в руках Книгу Бессмертных.

Он почувствовал, что его Искажённая Тень теперь обёрнута божественным телом, как будто он использовал Искажённую Тень, чтобы управлять божественным телом.

Он вдруг вспомнил, что если личность Праведного Бога как демона будет раскрыта, то на него обрушится Небесное Бедствие.

Демоны прятались внутри божественных тел.

«Интересно, моё основное тело и Тень Искажения тоже попадут под удар?»

Затем он оглядел зал.

Слева были Праведные Боги, извергающие потоки Духовной Энергии, готовые разорвать его на части.

Справа Бессмертные изо всех сил бросались вперёд, чтобы защитить его.