Верховный Небесный Отец, говоря голосом Чжоу Бая, произнёс:

— Этот парень просто псих. После того как он стал непобедимым, он начал думать о методе спасения мира, чтобы навсегда положить конец войне между людьми и демонами. Угадай, что он придумал? — не дожидаясь ответа Чжоу Бая, Верховный Небесный Отец с нетерпением продолжил: — Чёрт возьми, он решил использовать свою силу, чтобы насильно повлиять на Небесное Дао и принудительно изменить правила всего мира. Как ты думаешь, не сумасшедший ли он? Он хочет, чтобы демоны заменили духовных людей, превратив их в один вид. В результате это напрямую вызвало искажение Небесного Дао. Ну не сумасшедший ли он?..

Казалось, у Верховного Небесного Отца накопилось много недовольства в адрес Святого Демона, и он не мог остановиться.

Чжоу Бай, слушая его жалобы, не выдержал и сказал:

— …Можешь не говорить таким жалким тоном? Ты потерял всю свою возвышенность Небесного Отца.

— Я всего лишь ты, получивший воспоминания Небесного Отца. Разве я не говорю твоим тоном?

— …

Хотя Верховный Небесный Отец говорил убедительно, Чжоу Бай всё ещё сомневался в правдивости его слов. В конце концов, Небесный Отец слишком часто обманывал, а сам Чжоу Бай тоже был мастером лжи, поэтому он почти инстинктивно сомневался в каждом его слове. Даже когда он следовал указаниям, в его сердце всегда оставались сомнения.

«Этот старик сейчас выглядит наивным и добрым только из-за влияния моего сознания, потому что я хороший человек. Но я ни в коем случае не должен считать его истинное «я» таким же добряком, — Чжоу Бай подумал про себя: — К тому же теперь ясно, что Верховный Небесный Отец знал о моём происхождении как Homo sapiens и намеренно сеял раздор между Бессмертными и Богами, говоря о возрождении нового поколения людей. Он действительно мастер обмана…»

Святой Демон, стоящий перед Чжоу Баем, спросил:

— Раз ты здесь, значит, божественный статус освободился. Кто это был? Как он погиб?

Чжоу Бай уже хотел ответить, но Верховный Небесный Отец сказал:

— Скажи, что это был Истинный Владыка Инь Хэ из Министерства Небес. Он тайно сговорился с Небесными Демонами, чтобы снять с них ограничения, но был обнаружен и убит.

Чжоу Бай повторил слова Небесного Отца, и Святой Демон кивнул, вздохнув.

— Истинный Владыка Инь Хэ? Наверное, тоже из рода Homo sapiens, как и ты? Некоторые всегда боятся перемен и делят мир на расы. Эх… Инь Хэ, я до сих пор помню, как он делал свои первые шаги. И вот он уже умер. Кстати, где ты научился этим техникам? Многие ли сейчас их освоили?

Чжоу Бай, следуя указаниям Небесного Отца, ответил без запинок.

— Их нашёл Бог-Император, путешествуя по Пустоте. Однако они оказались крайне сложными для освоения, и пока только мне удалось их изучить.

Святой Демон кивнул.

— А Ди Цзюнь освоил их?

Верховный Небесный Отец подсказал:

— Скажи, что не знаешь, но Ди Цзюнь всё чаще уходит в уединение и тайно собирает гексаграммы.

Чжоу Бай спросил:

— Ты хочешь посеять раздор между Богом-Императором Хаотянь и Святым Демоном? Ты уверен, что всё пройдёт гладко? Только бы не возникло проблем.

Верховный Небесный Отец ответил:

— Если ты не доверяешь мне, разве ты не доверяешь своему собственному уму? Ди Цзюнь — стопроцентный чистокровный духовный человек. Даже если его вырастил Святой Демон, он всё равно остаётся духовным человеком. Он так или иначе всегда был настороже. К тому же Ди Цзюнь действительно собирал гексаграммы, так что я не вру.

Святой Демон задал ещё несколько вопросов, и Чжоу Бай, следуя указаниям Верховного Небесного Отца, отвечал на них. В конце концов, Верховный Небесный Отец тихо вздохнул.

— Я использовал энергию удачи, чтобы скрыть твои следы. Он не должен был заметить никаких проблем. Ты справился с ответами, и теперь у него не должно быть сильных подозрений. Осталось только последнее испытание…

— Какое испытание?

Верховный Небесный Отец объяснил:

— Он, вероятно, попытается создать для тебя божественное тело, чтобы ты смог использовать его для культивирования и занять божественный статус. Однако я не знаю, как именно он это сделает. Будем действовать по обстоятельствам.

В этот момент Святой Демон сложил руками даосскую печать, и громоподобный звук разнёсся вокруг, словно вся окружающая реальность начала дрожать.

Святой Демон сказал:

— Ты пришёл как раз вовремя. Недавно я постигал Небесное Дао и кое-что понял. Теперь я могу лично помочь тебе создать божественное тело.

Под изумлённым взглядом Чжоу Бая ворота Небесного Пути за спиной Святого Демона медленно приоткрылись, раскрыв узкую щель.

Чжоу Бай затаил дыхание, устремив взгляд за ворота, пытаясь разглядеть, что же находится внутри.

К сожалению, прежде чем он успел что-то увидеть, из щели протянулась рука.

Чжоу Бай внутренне вздрогнул.

— Кто-то вылезает оттуда?

Верховный Небесный Отец спокойно сказал:

— Как тебе должно быть известно, Небесное Дао вмещает в себя всё. Если кто-то выходит, это вполне нормально.

Святой Демон низким голосом произнёс заклинание, и ворота приоткрылись ещё немного. Из них с трудом выбрался человек.

В голове Чжоу Бая раздался удивлённый возглас Верховного Небесного Отца.

— Он может открыть их? Неужели они в его руках?

Чжоу Бай с недоумением спросил:

— Что это?

Верховный Небесный Отец не ответил, но предупредил:

— Будь осторожен. Он, вероятно, попытается использовать это божественное тело, чтобы создать для тебя внешнее воплощение или Духовного Двойника. Не сопротивляйся, я помогу тебе.

В этот момент молодой человек полностью выбрался из ворот. Как только он вышел, ворота захлопнулись, и раздался оглушительный грохот, словно что-то изнутри пыталось вырваться наружу.

Святой Демон продолжил менять даосские печати, и тело молодого человека начало таять, как свеча. Под контролем Святого Демона оно постепенно приняло облик Чжоу Бая.

— Небесное Дао, даруй силу, дух, вернись в тело! — Святой Демон коснулся лба фигуры и произнёс: — Проснись!

Чжоу Бай увидел, как божественное тело перед ним медленно открыло глаза и с глупым выражением уставилось на него.

Чжоу Бай тоже с любопытством смотрел на божественное тело, и в его сердце поднялось странное чувство близости.

Святой Демон слегка хлопнул Чжоу Бая по плечу и спокойно сказал:

— Чего ты застыл? Проснись уже.

Когда Чжоу Бай пришёл в себя, он обнаружил, что оказался внутри божественного тела. Он опустил взгляд, сжал кулак и почувствовал, как невероятно мощная, могучая сила хлынула из каждого уголка его нового тела, непрерывно циркулируя внутри.

Святой Демон сказал:

— Дело сделано. Когда освоишь это божественное тело, можешь идти.

Чжоу Бай удивился:

— И всё? Разве стать Богом так просто?

— Совсем не просто, — вздохнул Верховный Небесный Отец. — Святой Демон смог вытащить божественное тело из ворот и помочь тебе создать Духовного Двойника. Его влияние на Небесное Дао достигло пугающего уровня. Даже вместе мы, вероятно, не сможем ему противостоять.

Чжоу Бай с недоумением спросил:

— Разве Сян Тяньди и другие получили свои божественные тела не так же? Что за воротами? Разве вытащить божественное тело так сложно?

— Конечно, Сян Тяньди и другие получили свои тела не так, — ответил Верховный Небесный Отец. — За воротами, естественно, находится Небесное Дао. Не спрашивай меня, как оно выглядит, я сам не знаю. Но я могу точно сказать, что если Святой Демон смог вытащить оттуда божественное тело, признанное Небесным Дао, это означает, что он уже может в некоторой степени изменять законы мира.

— Разве Книга Бессмертных не была уже изменена? В чём разница?

— Книга Бессмертных была создана Святым Демоном из шестнадцати гексаграмм, наиболее близких к тайнам Небесного Дао. Она использует свойства гексаграмм, чтобы принудительно вмешиваться в процесс вознесения. Но сегодня Святой Демон сделал это, полагаясь на свою собственную силу. Эти два действия несравнимы друг с другом.

У Чжоу Бая загорелся взгляд, и он подумал про себя:

«Так Книга Бессмертных действительно сделана из гексаграмм? И даже из шестнадцати? Интересно, сможет ли драгоценный камень поглотить её силу?»

Вслух он выразил удивление:

— Неужели Книга Бессмертных была создана Святым Демоном?

Верховный Небесный Отец ответил:

— В прошлом для того, чтобы стать Бессмертным Богом, не нужна была Книга Бессмертных, и уж тем более не нужно было проходить через Святого Демона. Сейчас он хочет возвыситься над Небесным Дао, и теперь все, кто хочет стать Богом или Бессмертным, должны получить его согласие, — Верховный Небесный Отец добавил: — Но не радуйся раньше времени. Хотя ты и получил божественное тело, неизвестно, сколько скрытых ловушек он в него встроил. После обретения божественного статуса твоя жизнь и смерть, вероятно, будут зависеть от его воли. Чтобы использовать это тело, нужно его тщательно изменить.

Говоря о божественном теле, Чжоу Бай снова сосредоточился на ощущениях от нового тела.

— Как это сделать?

— Сначала я помогу тебе превратить это тело в Духовного Двойника… — Верховный Небесный Отец вдруг издал удивлённый возглас: — Хм?