Отряд, возглавляемый Императрицей, достиг восточных ворот столицы. Услышав эту новость, Икта сразу же отложил свою работу.

- "Ха! Хах! Хах!"

- "Уххх!"

Он выбежал из дворца и вскочил в карету. Когда кучер сказал ему, что дорога к восточным воротам забита людьми, юноша без колебаний перешел на ходьбу. Увидев его нетвердую фигуру, спешащую вперед, Торвей и Мэтью бросились за ним.

- "Ик-кун!"

- "Эй, не толкайся, дурак! Я помогу тебе!"

Они поддерживали Икту с двух сторон. С помощью своих друзей юноша бросился вперед и вскоре увидел, что между толпами людей движется конница. Увидев посреди процессии карету, Икта был уверен, что они там, и закричал:

- "Шамилла! Харо!"

Отталкивая кавалерию, ошеломленную внезапным появлением фельдмаршала, группа Икты подошла к карете. Шамилла высунулась из окна, чтобы проверить, затем открыла дверцу, чтобы они трое могли сесть.

- "Все пришли."

В карете на носилках лежала знакомая девушка. Но выглядела она совершенно жалко. Она была забинтована везде, а ее правая рука была закреплена доской, что свидетельствовало о жестоком насилии, которому она подверглась.

- "Харо-сан!"

- "Харо!"

Торвей и Мэтью бросились к ней. Они не могли ничего сказать, так как смотрели на эту женщину с близкого расстояния.

- "Про-с-с-стите, я не-мно-го у-шиб-лась. Но э-то все-го л-л-л-ишь цара-пина. Я ско-ро поп-ра-влюсь".

Харо даже не могла нормально говорить, она подняла руки, чтобы показать им, что с ней все в порядке. Икта, спотыкаясь, подошел к ней, ухватился за край и задрожал.

- "Эти... Эти увечья не пустяковые! ...Это явно не "немного ушиблась"!.."

Не зная о степени ее ранений, он не мог даже взять ее за руку, чтобы ободрить. Беспокойство мучило Икту, и он изо всех сил старался сохранить самообладание.

- "...Врач скоро прибудет, мы отправим ее прямо во дворец."

Все согласно кивнули, сели в карету и под присмотром солдат отправились прямо во дворец. Отправив Харо в комнату, где стояла хорошая женщина-врач, они ждали в коридоре, пока она ухаживала за Харо.

- "Как... Как раны Харо?"

Вскоре после окончания медицинского осмотра Икта спросил женщину-врача от имени всех. Она ответила со стандартным безэмоциональным выражением:

- "...Она перенесла сильные пытки за короткий промежуток времени. Ее раны были обработаны, поэтому я мало что могу сделать. Ее сознание расплывчато из-за лихорадки, но это естественно, учитывая ее травмы. Пока что мы должны быть осторожны, чтобы не допустить воспаления ран."

- "Как только не будет риска заражения, ее жизнь будет вне опасности... Беспокойство вызывают долгосрочные последствия травм. Особенно пальцы на правой руке... Некоторые из них после заживления могут стать не такими ловкими. Кроме того, на левой руке у нее нет ногтей, а раны от кнута по всему телу... Я сделаю все возможное, но шрамы останутся."

Подробности ее травм сделали их лица мрачными. Женщина-врач говорила бодро, беспокоясь за них.

- "Однако меня впечатляет ее сильная воля к выздоровлению. Во время моего осмотра она, должно быть, испытывала мучительную боль, когда я прикасалась к ее ранам, но она ни капли не жаловалась. Как говорится, здоровое тело начинается со здорового духа... Я не должна такого говорить как врач, но наличие воли к выздоровлению влияет на скорость выздоровления. Вы можете поддержать ее, чтобы она не теряла мотивацию."

Сказав эти слова озабоченности, женщина-врач вернулась к своему серьезному лицу.

- "...Ну, тогда есть еще одна вещь, которая меня беспокоит. До этого... Может ли каждый сказать мне, какие у вас с ней отношения?"

Мэтью и Торвей посмотрели друг на друга. Икта дал четкий ответ:

- "Мы для нее как семья. Пожалуйста, думайте об этом так."

Не видя ничьих возражений, врач спокойно кивнула.

- "...Я немного сомневаюсь, но в таком случае, я дам вам знать. Помимо травм, полученных в этот раз, на ней было много старых шрамов. Со временем они поблекли... Но это, вероятно, следы насилия в детстве.

Икта замолчал, а Мэтью и Торвей напряглись. Только Шамилла не понял,а что она имела в виду, и выглядела растерянной.

- "Это все, что я могу сказать. Я не знаю, что это значит, и не намерена лезть не в свое дело."

- "...Но, судя по вашей реакции, мне нет необходимости говорить об этом. Я удаляюсь, и вернусь для повторного осмотра в то же время завтра."

Врач повернулась и ушла, синий халат на ее плечах развевался в воздухе. После ее ухода Шамилла потеряла равновесие.

- "Шамилла!"

- "...Прости. Я в порядке, просто голова немного кружится..."

Может быть, она и говорила это, но девушка на руках Икты явно выглядела нездоровой. Увидев это, Торвей сказал:

- "Ик-кун, мы останемся с Харо-сан. Пусть Ее Величество отдохнет."

Икта без колебаний кивнул, взял Шамиллу за руку и ушел. Наблюдая за ними, двое юношей вышли из комнаты Харо.

Когда они вернулись в гостиную запретной зоны, Икта хотел, чтобы Шамилла легла на кровать, но она покачала головой и отказалась. Девушка сидела на ротанговом стуле с опущенными глазами, а темноволосый юноша наклонился к ней и сказал:

- "Шамилла. Может, полежишь, отдохнешь?"

Она не ответила на этот вопрос. Через мгновение девушка слабо произнесла:

- "...Я ничего не могла сделать."

Ее голос был наполнен самобичеванием. Икта взял ее за руки и прислушался.

- "Я много говорила, когда отправлялась в путь - люди, которых я хочу привести в безопасное убежище, с самого начала не признали моего существования. От начала и до конца они искали помощи только у солдат... Даже когда я была перед ними и обещала помочь, они не просили меня о помощи..."

От неконтролируемых эмоций ее руки, которые держал Икта, задрожали.

- "Не только это, я не смогла разглядеть ловушку мятежников и попалась в нее... Чтобы спасти меня, Харо рискнула своей жизнью и стала приманкой. Она выманила их с небольшой группой людей и сильно пострадала из-за этого."

- "Я... Такой некомпетентный правитель. Я показала свою неприглядную сторону и то, насколько я непопулярна среди населения. Мой гонец чуть не умер из-за меня, а я бессовестно вернулась, ничего не добившись. Я даже недостаточно хороша, чтобы быть деспотом. Скажи мне, Солорк. Что, что я такое?"

- "Шамилла!"

Юноша не мог видеть, как девушка продолжает, и крепко обнял, пытаясь остановить ее слова. Однако девушка яростно сопротивлялась в его руках.

- "Не будь так нежен со мной, Солорк!.. Ты можешь выбросить меня, задушить или еще что-нибудь! Накажи меня своими руками! Пусть я испытаю ту же боль, что и Харо! Иначе я, я сойду с ума!"

По мере того, как она продолжала, ее дыхание становилось все более неровным. Икта почувствовал, что ее психическое состояние очень хрупкое, и после некоторых колебаний решил применить силовые методы.

Икта держал ее одной рукой, а другой взял маленькую бутылочку на столе. Затем он достал из кармана пакетик с порошком и насыпал его внутрь. Он осторожно встряхнул бутылочку, а затем поднес ее к губам девушки.

- "Пей."

- "...Хм? Хммм!"

Жидкость, внезапно влитая в рот девушки, удивила ее, но она все равно выпила ее рефлекторно. Увидев движение в ее горле, Икта отодвинул бутылку. Шамилла прикрыла рот рукой, закашлялась и почувствовала сильную сонливость.

- "...Солорк... Что, ты сделал..."

- "Просто поспи пока, Шамилла. Тебе не нужно ни о чем думать."

Юноша снова обнял девушку и зашептал ей на ухо. Когда она слабо обмякла в его объятиях, он поднял глаза к потолку и воскликнул:

- "Ты не тиран и не деспот. Ты вообще не обязана быть хорошим правителем. Ты просто Шамилла, и этого достаточно."

***

- "...Хм, уххх..."

Когда она очнулась от сна, первое, что увидела Шамилла, было то, что она лежит на правой стороне кровати, а темноволосый юноша держит ее за руку и лежит рядом с ней лицом вниз.

- "...Солорк?.."

Девушка села, стараясь не потревожить его. Увидев бутылку на столике перед ротанговым креслом, она все поняла.

- "...Понятно. Он заставил меня выпить лекарство, когда у меня была истерика..."

Горечь все еще была на ее языке. Поняв, что юноша приготовил успокоительное на случай истерики, девушка чуть не расплакалась от его заботы.

- "...Прости, Солорк. Ты, должно быть, устал от работы, с которой не знаком..."

Шамилла погладила пальцами щеки спящего юноши... Его черты, которые при их первой встрече еще сохраняли оттенок детскости, теперь повзрослели. Кто знает, может быть, это лишь следствие течения времени, и давление, которое она на него оказывала, не сыграло никакой роли?

- "...Я даже не могу справиться с собственными сожалениями... Насколько же я некрасива..."

Слезы навернулись на глаза, и она закрыла лицо обеими руками. Она не знала, в каком эмоциональном состоянии будет находиться, если это продолжится. С этими мыслями она тихо встала с кровати, стараясь не разбудить юношу, и вышла из комнаты, чтобы привести в порядок свои чувства.

Шамилла проводила много времени с Иктой в гостиной, но когда ей хотелось подумать в одиночестве, она уходила в другое место. Крыша запретной зоны была одним из таких мест. Большая часть этого пространства имела открытый вид на небо, с хорошей вентиляцией и скамейками.

- "...Добрый вечер."

Однако здесь уже кто-то был. Ваки сидела на краю скамейки в одиночестве, совершенно не похожая на свою оживленную дневную сущность.

- "...Ваки? Что ты делаешь так поздно ночью?"

- "...Ну, я подумала, что ты придешь, если я останусь здесь, поэтому я попросила Лулу привести меня сюда."

Две девушки смотрели друг на друга под лунным светом. Шамилла сидела в центре скамейки, а Ваки, находившаяся на некотором расстоянии от нее, немного сдержанно спросила:

- "Могу ли я... Сесть рядом с тобой?"

- "...Как хочешь. Обычно ты не спрашиваете разрешения."

Императрица ответила, озадаченная ее странным сдержанным отношением. Ученая девушка встала, подошла и осторожно присела рядом с Шамилем.

- "...Прости."

- "...За что ты извиняешься?"

- "За травму старшей сестрицы Харо. Возможно, ты винишь себя, но в основном это моя вина... Количество жителей увеличивалось неестественным образом, поэтому я должна была подготовиться к такой возможности. Я не заметила из-за своей самонадеянности."

Ваки извинилась с помощью фраз, которые она приготовила заранее. Шамилла была не единственной, кто сожалел об этом.

- "Когда мы ждали спасения фельдмаршала Игсем на краю деревни, она взяла на себя роль отвлекать врага в одиночку. Я не знаю подробностей того, что она делала, но благодаря ее усилиям врагов на нашем пути стало меньше, и мы свели наши потери к минимуму. Если бы она не отвлекла их... Возможно, именно меня бы допрашивали."

- "...Я не собираюсь перекладывать вину на тебя. Несмотря ни на что, решение принимаю я.", - холодно сказала Императрица. Ваки крепко сжала рукава.

- "Не бери на себя мою долю ответственности."

Не ожидая, что голос Ваки слегка надломится, Шамилла удивленно посмотрела на нее. Ваки фыркнула и повторила.

- "Сестрица удивительна... Я вызвалась быть приманкой только из-за собственного принципа. Это просто нарциссизм* с лишними шагами. Если бы я не считала себя виноватой, я бы так не поступила."

- "Но она - другое дело. Она не несет ответственности за беспорядок, но все равно взяла на себя инициативу и риск... Это может быть естественно для солдата, но старшая сестрица - офицер, поэтому она слишком высоко на тотемном столбе, чтобы рисковать своей жизнью. Никто не может винить ее, если она неохотно ждала, пока придет ее очередь."

- "..."

- "Она, похоже, была уверена в том, что выиграет время, а также учитывала возможность того, что ее будут пытать враги. Судя по ее способности распространять ложь во время побега, она должна быть агентом... Нет, это не имеет значения. Единственное, что я могу сказать: старшая сестрица - удивительный человек, который может рискнуть всем, чтобы защитить других."

Она выразила искреннее уважение и восхищение ею. Ваки продолжила пересказывать свои недавние воспоминания.

- "Когда я навестила ее сегодня, я увидела большую группу солдат, собравшихся вокруг дворца... Солдаты действительно восхищаются ею. Неужели все медики на фронте такие? Для людей, которых она спасла из пасти смерти, она, должно быть, богиня."

Шамилла подумала, что наверное так оно и есть. Добрая улыбка и мягкое поведение Харо были ослепительны на поле боя.

- "Солдаты, не являющиеся офицерами, не могут войти во дворец, и они это знали. Но большая группа все равно пришла. Их усилия тщетны, но они все равно потратили здесь свой драгоценный отпуск."

- "..."

- "Когда я вижу такую сцену, это все равно, что смотреть на свет, которого у меня никогда не будет. Я завидую людям, которые живут за гранью собственных интересов и выгоды... Я не могу так жить. Я очень нарцисстична и не могу любить других больше, чем себя."

Ваки стыдливо повесила голову и рассказала ей. Шамилла заинтересовалась причиной и спросила:

- "...Это из-за того, как ты выросла?"

- "Может быть."

Это был неожиданно резкий ответ. Обычно Ваки продолжала говорить без подсказки, поэтому ее поведение заинтриговало Шамиллу. Когда Ваки заметила это, она слабо улыбнулась:

- "...Хочешь знать? Хотя это долгая и скучная история."

После небольшой паузы Императрица медленно кивнула. Ученая девушка тоже кивнула и начала.

- "Тогда я расскажу тебе. Когда-то я была служительницей святилища..."

В Цервкви Альдерамина не было священных дев. Миссия жрецов заключалась в распространении учения своего Бога и в корне отличалась от священных дев, которые были одержимы богами.

Но в огромной Империи были и исключения, и в городе Ласукарьета на западных территориях была одна из таких местных религий. Там в каждой деревне была своя святая дева. В их обязанности входило слушать откровения богов и руководить деревней. В силу своей должности они почитались как живые боги.

И конечно, ортодоксальные верующие Церкви Альдерамина относились к такой вере с презрением, но была причина, по которой город Ласукарьета развивал свою религию в таком направлении. Поскольку они находились в сельской местности глубоко в горах, там уже много веков не было священника. В результате им пришлось самим передавать учение, что и привело к столь радикальной разнице. Этого уже нельзя было изменить, даже если бы Церковь амина прислала к ним настоящего священника.

- "Моя работа заключалась в гадании на всевозможные предметы и передаче воли Владыки Альдерамина. Но по традиции служительницы святилища должны сохранять чистоту тела, поэтому моя жизнь была ограничена во всех отношениях. Я не могу покидать свой дом, кроме как по особым случаям, и мне запретили общаться с детьми моего возраста, чтобы избежать нечистого влияния... Так что тусклый и тяжелый особняк стал моим миром."

Шамилла затаила дыхание. Даже с ее живым воображением ей было трудно представить себе такое.

- "Замкнутая среда была удушающей, но мое обучение в качестве служительницы святилища сделало ее еще более невыносимой. Они требовали, чтобы я заучивала десятки часов священные писания, чего было достаточно, чтобы моя голова взорвалась. После изучения сложения и вычитания, следующим делом было заучивание. Даже сейчас меня тошнит от одного воспоминания о первой строчке из Священного Писания."

- "Это правда... Тяжело."

- "Тогда я была доверчивым ребенком и заучивала все всерьез. Память у меня была хорошая для моего возраста, поэтому взрослые меня хвалили. Но однажды в моей голове возник вопрос: какой в этом смысл?", - сказала Ваки. Оглядываясь назад, можно сказать, что эта идея положила начало всему.

- "Когда я думала об этом вопросе, пришли профессор Анарай и его ученики. Профессор не стал задерживаться в своих исследованиях и заинтересовался уникальной культурой Ласукарьеты. У него были некоторые стычки с местными жителями, но он успокаивал их всевозможными методами и как-то пробрался на религиозную церемонию."

Ваки улыбнулась. Шамилла улыбнулась вместе с ней.

- "Это было не все священное писание, но молитвы в тот день были очень длинными. Когда я в изнеможении вернулась к себе домой, за окном мелькнул белый халат. Я с любопытством выглянула наружу: как и думала, группа профессора пробралась во двор... Если их обнаружат, толпа линчует их, и, вспоминая прошлое, я понимаю, что они поступили очень опрометчиво. Я посмотрела на него через окно - и одним взглядом я была очарована чувственностью в глазах профессора."

В тоне девушки прозвучал даже намек на страх. Шамилла сглотнул и прислушалась.

- "Подгоняемая голодом, я напрямую поговорила с профессором. Это длилось менее 30 минут, но каждое слово трогало меня и наполняло удивлением. В тот момент я впервые увидела, насколько огромным было здание снаружи, и сомнения, которые я испытывала по поводу своего положения, увеличились в геометрической прогрессии."

Ваки вспомнила о том волнении, которое она испытывала тогда, и ее тон стал более горячим.

- "Я не могла не задать профессору этот вопрос. Какой смысл жить каждый день в соответствии с учениями и каждый день заучивать священные писания? Профессор ответил: "если хочешь подтвердить смысл какого-либо действия, тебе просто нужно перестать делать все это на один раз"."

- "Прекратите делать все..."

- "Ага. И я попробовала. Я нарушила все табу подряд. Только читая молитвы в начале и неся чушь в середине. Мне казалось, что большинство людей не заметят, потому что, когда я старательно читаю молитвы, большинство взрослых закрывают глаза и дремлют позади меня."

- "И вот, мой соперник с самого начала не был человеком. Я спрашивала Бога своими действиями. Я спрашивала Бога о воле, намерениях и существовании Бога.", - страстно сказала Ваки. Рассказывая о своем прошлом, темная страсть, которую девушка подавляла, прояснилась перед глазами Шамиллы.

- "Примерно через месяц в деревне прошел ежегодный праздник урожая. Урожай был на редкость обильным, и жители были вне себя от радости. Мне было разрешено выходить на улицу во время этого праздника, и все почитали меня словами, которые передавали схожий смысл: "Благодаря тому, что я исполняла свои обязанности святой девы, Бог благословил деревню в этом году и так далее"."

На лице девушки появилось язвительное выражение. То, что они говорили ей без всякой злобы, на самом деле опровергало все усилия, которые она приложила за все это время.

- "В этот момент я поняла, что бога нет, что все бессмысленно."

Ее сарказм исчез, и голос Ваки стал полым, от чего по спине Императрицы пробежал холодок.

- "В ту ночь я подожгла дом и сбежала, а потом ушла в горы с профессором Анараем - с тех пор я туда не возвращалась."

- "С другой стороны, гнев, который я испытала в тот день, продолжал пылать в моем сердце. Ненужные процедуры, утомительные и окольные церемонии, придуманная история для доказательства легитимности и власти - всякий раз, когда я видела такие ненужные сложности, я должна была уничтожить их, чтобы успокоить свой гнев. Даже мое имя тоже. Я не выдержала своего дурацкого длинного имени и назвала себя Каро. Потому что я думаю, что практичнее было бы использовать как можно более короткое имя."

- "Тогда я подружилась с йорурином, и мы делали все, что хотели, используя знания, полученные под руководством профессора Анарая. Мы раскрывали бессмысленные части обычаев, затем разбирали их, прежде чем собрать в понятной форме - для нас это и была наука.", - с чувством сказала девушка-ученый и протянула руку в воздух. Шамилла проследил за ее движением и посмотрел на ночное небо.

- "Наша добыча - это люди, связанные архаичными обычаями, которые никому не приносят счастья, или те, кто обманывает необразованных граждан ради собственной выгоды. Подобно коррумпированным дворянам, которых ты очистила. Я не выношу таких людей, и когда я вижу, как граждан эксплуатируют, не осознавая этого, мне кажется, что я смотрю на себя прежнюю, что зажгло во мне ярость, граничащую с разочарованием. У меня не было намерения вести себя напыщенно, я просто пыталась выплеснуть свою ярость. Я даже оскалила клыки на всех, кто пытался меня остановить. Даже сейчас мои старшие ученики говорят мне: "Ты тогда была как бешеная собака"."

- "...Бешеная собака..."

- "Икта-нии присоединился к нам прямо тогда. Когда мы с Йорурином выбирали следующую цель и планировали подставить его, он вмешался и сделал свой ход первым. "Эй, вы провернули несколько трюков, но не думайте, что вы самые умные люди в мире", - это первое, что он мне сказал."

Ваки с ностальгией посмотрела в ночное небо. Шамилла легко могла представить себе Икту Солорка, который был моложе, чем тогда, когда она впервые встретила его.

- "После того как он взял верх над нами в нескольких других подобных ситуациях, мы получили возможность нормально общаться, и он попросил меня рассказать ему мою историю, о которой я только что упомянула. После этого Икта-нии немного подумал и сказал: "Приходите на это место в то же время через две недели" и ушел. Этот его ответ застал меня врасплох, и через две недели я была сильно удивлена.

Ученая девушка вспомнила о том ударе, который она испытала тогда, и продолжила:

- "Первое, что сказал Икта-нии, было: "Я выяснил значение твоего имени". Честно говоря, я не поняла, что он сказал. Это может показаться тебе странным, но мне не говорили о значении моего имени, когда я была в деревне. Я слышала, что это сочетание уникальных слов, используемых в церемониях, намеренно сохраняя значение имени в тайне, чтобы желания моих родителей могли сбыться... Мне было не совсем неинтересно, но поскольку это набор бессмысленных звуков, то, вероятно, это термин для восхваления бога или что-то в этом роде."

- "Но Икта-нии так не думала. Он выбрал имена более 1000 сельских жителей из записей профессора Анараи, исследовал схожие по звучанию архаичные языки по всей Империи и, наконец, нашел ответ."

- "...И что же значит твое имя?"

Шамилла ждала, затаив дыхание. Ваки сказала с застенчивой улыбкой.

- ""Мы любим тебя". Вот что это означает на общеимперском языке в переводе."

Это был самый неожиданный ответ, который Шамилла получила сегодня. Взгляд ученой девушки, устремленный к звездам, дрогнул, словно во сне.

- "Я была ошеломлена, когда услышала его объяснение, а потом вспомнила кое-что из детства... До того, как меня отправили в этот дом, когда мои родители погибли под обвалом, когда мне было четыре года. Я вспомнила нежные слова, которые они говорили мне в нашей обычной жизни."

- "..."

- "Я узнала, что мое имя имеет значение. Это не молитва богу и не легкомысленная демонстрация могущества - это имя было дано только для меня."

- "В то же время я поняла, что это верно и для многих других вещей. Я был охвачена яростью и уничтожила много вещей, но, возможно, за ними скрывался важный смысл, который я не смогла раскопать, приложив некоторые усилия."

Ваки рассказала и пожала плечами с неловкой улыбкой.

- "Я потеряла свои клыки в тот момент, когда подумал об этом... Затем я задумалась над своими поступками, и вот мы здесь. Скучно, верно?"

- "...Нет."

Императрица не смогла правильно передать свои мысли словами и просто покачала головой. Ученая девушка снова посмотрела на нее и продолжила:

- "Шамилла, для таких вещей, как благословение, открытие его существования так же важно, как и само благословение. Есть такие идиоты, как я, которые замечают это только спустя много лет."

- "..."

- "Старшая сестрица Харо рисковала своей жизнью, потому что она хочет обезопасить тебя. Как и мое имя, это ее благословение для тебя... Так что грустить о том, что она пострадала, это нормально, но не надо ненавидеть себя из-за этого. Если ты отвергнешь себя, разве это не будет напрасной тратой усилий, приложенных ей?.."

- "!"

Шамилла терзали чувства благодарности и ненависти к себе. Не выдержав, она встала и хотела убежать. Ваки сказала ей в спину.

- "...Послушай меня, Шамилла! Будь то Харо, Икта-нии, члены Ордена или я - мы останемся рядом с тобой не потому, что ты Императрица! Ты нам нравишься как человек, мы дорожим тобой... Поэтому мы хотим быть с тобой!"

Шамилла не могла сдержать рыданий... Она ненавидела себя больше всех на свете, и не могла ничего сказать в ответ.

На следующий день. Чтобы встретиться с хозяином комнаты, Торвей посетил офис фельдмаршала на Центральной военной базе.

- "...Ик-кун, я вхожу."

Постучавшись, он открыл дверь и увидел темноволосого юношу, который сидел за своим столом и смотрел на бумаги с рисунком. По обе стороны от него лежали документы, которые он просматривал.

- "Я навещал ее сегодня утром, Харо становится лучше. Ей требовалась помощь сиделки, но она нормально питалась."

- "Да, я тоже видел ее сегодня утром. Надеюсь, она скоро поправится настолько, что сможет сидеть сама...", - сказал Икта, просматривая очередной лист бумаги. Торвей был заинтригован, затем наклонился и спросил:

- "...На что ты смотришь? Это... Рисунок пейзажа?"

- "Это рисунок песочницы, сделанный Шамиллой, их одиннадцать."

Он ответил, посмотрев на стопку эскизов на столе. Торвей изучил их и увидел, что тема каждого пейзажа была разной.

- "Эту игру создал профессор Анарай, взяв за основу "Бонкей" Японики. Она предназначена для наблюдения за психическим состоянием человека. Декорации, созданные кем-то, будут отражать его психическое состояние и отражать его личность и психологические проблемы."

- "Понятно..."

- "Все ее пейзажи имеют мелкие детали, не обрезая углы, показывая, что она берет на себя ответственность за все, что начинает. Помимо тщательности, это также показывает ее стремление к невиданным пейзажам и красоту ее воображения... Однако..."

Икта нахмурил брови и достал из кармана куклу.

- "Она создала огромное количество пейзажей, но не включила туда себя. Она бессознательно исключила эту куклу и никогда не использовала ее."

Икта скрипнул зубами, меланхолично глядя на эскизы.

- "Понимаете? Эти прекрасные пейзажи - ее мечты, но также они символизируют ее неприятие себя. Она не является частью блаженного мира на этих рисунках."

- "!"

Зеленоглазый юноша напряженно замер, осознав, насколько глубоко укоренилась душевная проблема Шамиллы. Темноволосый юноша повернулся к нему и попросил о помощи:

- "Торвей, что нам нужно делать? Как мне выбраться из этой проблемы?"

- "Что я должен сделать, чтобы спасти ребенка от этого проклятия?"

Тяжелая тишина нависла над комнатой. Никто не мог ответить на его вопрос, время тянулось медленно.

***

Предложение о проведении Конференции трех наций было отправлено в Империю через Киоку.

- "...Отчет от патрулей."

На открытой равнине с завывающим ветром солдат докладывал торжественным голосом. Девушка, смотревшая на восток рядом с темноволосым юношей, обернулась, услышав это.

- "Наблюдательный отряд на новых государственных границах не выявил подозрительного поведения, согласно последнему сообщению, армия Киоки, похоже, убралась с нашего пути к цели."

- "...Так ли это."

Она ждала этого доклада, но Императрица ответила кивком. Это было вполне естественно, ведь их противником была Киока. Поскольку они не обнаружили никаких очевидных ловушек, им пришлось опасаться хорошо продуманных стратегий - однако, они не могли прекратить движение из-за страха.

- "Всем подразделениям, двигаться на север к месту проведения Конференции Трех Наций, Ра-Сая-Альдерамин."

Императрица приняла решение и приказала им выдвигаться. По этому приказу тысячи солдат в аккуратном строю выступили вперед, и авангард отправился в северо-восточном направлении.

- "...Нелепо. Они приглашают нас на саммит в такое время?"

Вернемся на несколько месяцев назад. В конференц-зале Центральной военной базы генерал Терушинья Ремеон нахмурил брови, услышав неожиданное приглашение на встречу на высшем уровне.

- "С нынешней территории, принадлежащей нам, мы должны пересечь Великие Арфатры, чтобы достичь Ра-Сая-Альдерамина, но Киока не должна этого делать, что делает бремя, которое должна нести каждая сторона, неравным. Кроме того, мы слишком мало выиграем от участия в этой Конференции трех наций."

Генерал с нефритовыми глазами высказал свою логическую точку зрения. Темноволосый юноша, сидевший рядом с императрицей, медленно произнес:

- "Я придерживаюсь того же мнения, однако Киока, похоже, учла все это, когда делала это предложение."

Сказав это, он поднял документы, присланные Киокой. Присутствующие вдали не могли ясно видеть слова, поэтому юноша проинформировал их устно.

- "Они любезно предложили нам предоплату, если мы согласимся на встречу. В частности, частичное возвращение старой восточной территории. Как вы можете видеть, это даст нам маршрут, проходящий вокруг Гор Арфатры."

К документам прилагалась карта территории, которую они готовы вернуть. И, конечно, Киока сформулировала это как "уступить", а не "вернуть". Генералы с подозрением отнеслись к такому щедрому предложению, и генерал Саба, сидевший рядом с генералом Ремеоном, с серьезным лицом сказал.

- "...Это очень щедро с их стороны. Они делают это не по результатам встречи, а рассматривают это как необходимый аванс за участие во встрече?"

- "Верно."

Икта ответил сразу же. В этот момент бригадный генерал Сазаруф, сидевший в конце стола, сказал:

- "...Если нет никаких очевидных ловушек, это означает, что у Киоки есть причина провести Конференцию трех наций, даже если им придется зайти так далеко?"

- "Вероятно, это так."

На этот раз ответила Императрица. Все высшие военные офицеры смотрели в ее сторону, а она копалась в своей далекой памяти:

- "Политический лидер Республики Киока, нынешний премьер-министр, относится к тому типу политиков, которые всегда наблюдают за другими. Он полностью контролирует управление талантами и не делает различий между друзьями и врагами в управлении человеческими ресурсами."

В это время она посмотрела на Икту рядом с ней и продолжила:

- "На этот раз он определенно положил глаз на Солорка. Новый фельдмаршал не принадлежит ни к фракции Игсем, ни к фракции Ремеон, и получил поддержку с обеих сторон. Возможно, он не ожидал этого. Чтобы понять, как изменилась ситуация в Имперской армии после смены командования, он хочет встретиться непосредственно с Солорком. Для этого человека сведения, которые он может получить от этой встречи, гораздо ценнее, чем какие-то земли на краю их границ."

В прошлом Шамилла была отправлена в Киоку в качестве заложника и понимала его лучше всех присутствующих. Икта признал это и добавил:

- "...Для стратегии Киоки против других стран, они высоко ценят точность своих разведданных. И я не намерен относиться к этому легкомысленно."

- "Это значит, что Ваше Величество и Ваше Превосходительство планируют принять приглашение?"

Генерал Ремеон сурово посмотрел на них и спросил. Затем Икта объяснил причину своего решения.

- "Участие в этом саммите имеет для нас большое значение. Во-первых, с частичным восстановлением старой восточной территории мы сможем обойти горы и отправить наши войска в Ра-Сая-Альдерамин. В прошлом мы испытывали одностороннее давление с севера, и эта ситуация резко улучшится. Альдераминская Священная Армия, стоящая гарнизоном в горах, в будущем, вероятно, отступит."

- "Во-вторых, мы установим дипломатические связи со Священной Нацией Ра-Сая-Альдерамин, в ограниченном смысле. Бегство альдераминских приверженцев - результат того, что наша нация разорвала связи с их религией. Жрецы в Империи также испытывают глубокое недовольство по этому поводу. Конференция даст возможность решить эти вопросы."

Он согласился с доводами Икты, но генерал Ремеон еще не принял их.

- "Но это только в том случае, если Ра-Сая-Альдерамин серьезно настроена на участие в саммите трех наций..."

Перед обсуждением участия Империи в конференции, он все еще сомневался в этом вопросе. Если бы представители трех наций не присутствовали, то переговоры были бы невозможны. Однако Икта взял в руки документ и ответил на его сомнения.

- "Пожалуйста, посмотрите на конец этого абзаца. Эта встреча предложена самим Папой."

Все было так, как он сказал, здесь была личная печать Папы Церкви Ра-Сая-Альдерамина. Генерал Ремеон замолчал, а генерал Саба рядом с ним фыркнул.

- "...Эта страна, которая объединила свои силы с Киокой, чтобы вторгнуться в нашу страну, предлагает провести Конференцию трех наций? Должна быть причина, по которой они так изменили свое отношение."

- "Сейчас я не могу сделать никаких конкретных выводов. Возможно, все это делается для того, чтобы заманить нас с Шамиллой в ловушку. Однако будет жаль, если мы упустим этот шанс из-за страха."

Взвесив на весах риск и возможную прибыль, Икта решил, что последнее важнее. Юноша объяснил причину своего решения.

- "Я не могу побудить себя вести войну, в которой я не вижу лица своего противника. Политические и военные лидеры всех трех стран, вероятно, разделяют мои чувства... В последнее время война слишком долго казалась окутанной мраком, и это сделало образ нашего врага размытым. Для всех нас это хороший шанс еще раз оценить позиции друг друга."

Когда он указал на это, генералы погрузились в глубокую задумчивость. Икта подтолкнул собрание к принятию предложения.

- "Я планирую присутствовать на конференции и серьезно отнесусь ко всем мерам безопасности. Во время конференции я запланирую наблюдение за передвижениями противника по всем направлениям, чтобы не было глупой ошибки вторжения во время моего отсутствия... Если есть возражения..."

- "Конечно, я возражаю.", - вмешался знакомый голос. Солдаты посмотрели в сторону двери и увидели Имперского Канцлера, стоящего там в своем одеянии цвета хаки.

- "Саммит трех наций, очевидно, является самой большой сценой в дипломатии. Как самый высокопоставленный офицер администрации, я, естественно, захочу присутствовать. Есть ли какие-либо возражения против этого?"

Для человека его статуса было впечатляюще, что он был достаточно толстокожим, чтобы сказать такое. Икта уставился на него без выражения.

- "...Лис, так ты уже слышал?"

- "Фуфуфу, Ваше Величество и фельдмаршал иногда бывают такими грубыми, оставляя меня, канцлера, в стороне и решая столь важный вопрос самостоятельно."

Триснай продолжал подчеркивать свое положение канцлера. Икта пожал плечами:

- "...Ну... Конечно, вы захотите присоединиться. Все это время вы монополизировали дипломатические отношения между Империей и Ра-Сая-Альдерамином. Если мы установим надлежащий канал, это причинит вам неудобства, верно?"

- "Что вы говорите? Я просто хочу исполнить свою роль канцлера.", - бесстыдно заявил лис. Икта и Шамилла уставились на него, думая о том, что будет неприятно иметь дело с другими национальными лидерами на саммите, а им придется иметь дело еще и с ним.

- "!"

В бригаде, отправившейся по приказу Императрицы, была большая карета, похожая на передвижной дворец. Она ходила кругами по одной из комнат кареты. Икта не мог больше терпеть и сказал:

- "...Шамилла. Я знаю, что тебе неспокойно и есть о чем подумать, но если ты сейчас будешь в таком напряжении, то долго не продержишься до места назначения. Впереди еще долгий путь, ты должна научиться расслабляться."

- "...Я знаю. Знаю, но..."

Девушка знала, что ей нужно расслабиться, но она просто не могла этого сделать. Она посмотрела на темноволосого юношу опущенными глазами и нерешительно произнесла:

- "...Я буду откровенна с тобой. Мне страшно. Это моя первая дипломатическая встреча с другой страной в качестве правителя. Смогу ли я нормально вести переговоры с хитрыми правителями других стран?.."

Шамилла слабо дрожала. По ее поведению было ясно, что она потеряла уверенность в себе после случая с Сектой Мира. Икта взял ее за руки и подбодрил с уверенным выражением лица:

- "Поэтому мы с дипломатической командой вместе с тобой, чтобы помочь. Даже если ты будешь больна и прикована к постели, когда доберешься до места, конференция состоится. Будь уверена, какая бы ситуация ни возникла, мы сможем с ней справиться!"

У Шамиллы было сложное выражение лица. Ей было приятно слышать это от юноши, но она отказывалась полагаться только на его слова. Икта понял ее чувства и с улыбкой кивнул.

- "Хаааа, я знаю, что ты не сможешь так легко переключиться, поэтому придется заставить тебя расслабиться."

Когда армия остановилась, двое посетителей сели в большую карету.

- "Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп! Вот и я!"

- "Фуфуфу... Простите за беспокойство во время вашего отдыха, Ваше Величество."

- "...На этот раз я не напугана. В конце концов, я ожидала этого."

Визит Ваки и Йорга заставил Шамиллу вздохнуть. Услышав это, ученая девушка, как всегда, подошла без всяких оговорок.

- "Эй, давай если тебе скучно, скажи мне, Шамилла. В такие моменты нужно найти друзей и веселиться, верно?", - смело сказала Ваки с улыбкой. Шамилла проигнорировал странные части ее слов и сел в знак покорности.

- "Итак, я принесла все настольные игры, тщательно созданные Учениками Анарая! От шедевра до мусора, можете выбрать любую, которая понравится! Не думайте, что у вас будет свободное время, когда мы доберемся до места встречи!"

- "Что ж, это избавит меня от скуки... Хотя у меня такое чувство, что это вымотает меня до предела."

- "Фуфуфуфу... В какую игру вы хотели бы сыграть, Ваше Величество? Лично я рекомендую эту игру, которая может выглядеть как змейки и лестницы, но на самом деле включает в себя сложное управление недвижимостью..."

- "Давай не будем имитировать работу в наших играх, Йорга. Наша цель - убить время в путешествии, так что давай выберем более приземленную игру."

- "Как насчет этой? Мистер Свин, мистер Бык, мистер Овца... В этой игре много животных, так что она определенно приземленная."

- "Хмм, выглядит мило. Что за игра?"

- "Игра по управлению скотом настолько реальна, что можно услышать как поют фермерские мальчики. Кто сможет преодолеть кризис чумы, бандитов, хищников, денежного потока и вырастить больше всего скота, тот и победит! Даже с помощью коров! Разведение молока и мяса - совершенно разные вещи!"

- "Тогда другую игру. И, Ваки, ты, наверное, неправильно понимаешь, что значит "приземленный"."

Время шло неспешно. После этой короткой передышки большая карета императрицы двинулась дальше.

Во второй половине долгого пути они ясно ощутили изменение климата. Когда всем понадобилось одеяло, чтобы согреться во время сна, бригада императрицы наконец достигла столицы Альдерамина.

- "Императрица Шамилла Китра Катьванманиник и ее приближенные приветствуют всех в этих северных землях."

Старый священник подвел к ним большую группу и приветствовал гостей мягкой улыбкой. Саммит трех наций обычно проходил в здании, построенном специально для таких случаев, и этот раз не стал исключением. Три здания окружали центральный конференц-зал, и дипломатические команды каждой страны были размещены в одном из этих зданий.

- "Поскольку вы прибыли из региона с теплым климатом, температура здесь, вероятно, кажется суровой. Пожалуйста, пройдите в здание, чтобы согреться..."

- "Спасибо за ваше гостеприимство. Однако, пожалуйста, сначала проводите моих слуг. Мне нужно освежиться, и я зайду немного позже."

Этого следовало ожидать, Императрица не могла войти в здание иностранного государства без каких-либо мер предосторожности, поэтому использовать предлог, чтобы скрыть это, было хорошим решением. Другая сторона сделала это предложение, зная, что так может случиться, и не была расстроена отказом. Старый священник с улыбкой поклонился и согласился:

- "Я понимаю. Пожалуйста, не стесняйтесь просить нас о чем-либо."

- "Тогда также разрешите моим войскам разбить лагерь в поле и, если возможно, обеспечьте их дровами."

- "Я немедленно приму меры."

Встречающие вежливо согласились с просьбой гостьи, затем вернулись в свое здание. Шамилла проводила их, затем потерла озябшие руки, наблюдая за окружающей обстановкой.

- "...Похоже, Киока еще не прибыла."

Девушка тихо пробормотала. Учитывая расстояние и разные даты отправления, было вполне естественно, что одна сторона прибыла раньше другой. В любом случае, они прибыли раньше Киоки. Сторона, которая прибывает первой, имеет преимущество в освоении местности, что дает им преимущество в плане безопасности.

- "Исследовать здание, изучить планировку... Что-нибудь еще нужно сделать прямо сейчас, Солорк?"

- "Не волнуйся, оставь это нам, тебе нужно больше отдыхать.", - посоветовал юноша и положил руку ей на плечо. Почувствовав его тепло через одежду, она перевела взгляд на зал перед собой.

- "...Понтифик уже внутри?.."

- "Вполне возможно."

Думая о противнике, с которым им предстоит встретиться через несколько дней, они на мгновение замолчали, и на их головы упали капли дождя.

- "...Дождь начался. Будет плохо, если ты простудишься. Шамилла, возвращайся пока в свою карету."

Отправив Императрицу обратно в большую карету, Икта вышел сам, встал у палатки, установленной солдатами, и уставился на дипломата. Этим ничего не добиться, но, как и Шамилла, он не мог не попытаться что-то сделать.

- "Как тревожно, неужели я тоже теряю самообладание?"

Вздохнув от собственной реакции, юноша закрыл глаза и погладил лоб.

- "Я понимаю, что Шамилла чувствует себя неловко. Я тоже впервые принимаю непосредственное участие в дипломатии, смогу ли я справиться с ней так же хорошо, как с военными делами?"

Чем больше юноша думал, тем больше вопросов у него возникало... Он был хорош в переговорах, но это могло быть естественным для других национальных лидеров. В конце концов, Шамилла и он были самыми молодыми участниками этой конференции.

- "Хуже всего то, что я не могу взять с собой никого из членов Ордена Рыцарей. Если я смогу обсудить все с ними, это облегчит мое беспокойство, и мы сможем придумать несколько хороших идей..."

Икта не мог не думать о бессмысленных вещах. Харо на лечении, а Мэтью и Торвей должны были сосредоточиться на обучении людей. Он даже не мог взять с собой офицеров, находящихся с ним в хороших отношениях, таких как Саба и Сазаруф, так что Икта практически сражался в одиночку.

- "Но это нормально."

Когда он думал об этом, ему показалось, что он услышал рядом с собой ностальгический голос. Икта посмотрел на дагу на поясе и взял его за рукоять.

- "...Верно. Я никогда не буду один."

Воля красноволосой девушки всегда будет с ним. Он чувствовал эту эмоциональную поддержку и твердо смотрел на пасмурное небо.

- "Я ученый, поэтому буду решать проблемы, в которых у меня нет опыта, методом проб и ошибок. Поможешь мне, Ятори?"

Икта почувствовал, что рядом с ним кто-то кивнул. Затем Икта разговаривал с ней довольно долго.

***

После завершения осмотра здания Императрица и ее подчиненные вошли внутрь. В то же время они получили известие о прибытии представителей Киоки. Закончив подготовку, Икта и Шамилла прошли в опрятную комнату, отведенную для приема гостей, и стали ждать встречи с другой стороной.

- "Группа Киоки закончила свои приготовления. Мы встретим их в главном зале."

В семь часов вечера пришел слуга из дипломатического корпуса. Икта и Шамилла посмотрели друг на друга и кивнули.

- "Что ж. Пойдем, Шамилла!"

- "...Да."

Шамилла встала с напряженным лицом. Икта взял ее за руку и зашагал вперед. После встречи с дипломатической командой они спустились на первый этаж зала. В группе был и Триснай, но он лишь улыбнулся, ничего не сказав. Вскоре группа достигла коридора, ведущего в главный зал, и прошла через красиво украшенные тяжелые двери.

- "Вы пришли рано. Добро пожаловать, милая Императрица и фельдмаршал."

Когда они вошли в удивительно широкое помещение, их приветствовал теплый голос. Они повернулись к источнику и увидели пожилую даму, сидящую за круглым столом в центре. Позади нее стоял буйный солдат средних лет.

- "...Приятно познакомиться. Полагаю, вы Понтифик?"

- "Я лидер Ра-Саи-Альдерамина, Джененси Лабутесума. Люди также называют меня Понтификом, но это всего лишь декоративный титул. Вы можете звать меня Дженой."

На вопрос Императрицы женщина, стоявшая на вершине Альдераминской церкви, ответила мягким тоном и уставилась на девушку глазами, казавшимися безгранично глубокими. Шамилла постаралась не подавлять ее, и размеренно ответила:

- "...Я поражена вашим великодушием. Однако я не могу опустить свое уважение к апостолу Бога. Позвольте мне обращаться к вам как к Папе Лабутесуме, как предписывает традиция."

- "О, как жаль. Тогда я не могу вести себя интимно и обращаться к вам как к Шамилле."

Джененси говорила так, словно ей действительно было жаль. Вместо неловкой Императрицы, Икта, имевший опыт общения с женщинами постарше, взял на себя ответственность и сказал:

- "Тогда как бы вы хотели ко мне обратиться? Простите, что я ссылаюсь на священные писания, прекрасная леди, которая подобна цветку в полном расцвете, застывшему во времени?

- "О, вы хитры. Неужели обращение к вам как к лорду Солорку расстраивает вас, самый молодой фельдмаршал в истории Империи?"

- "Ну, сближение с вами наполнит меня радостью."

- "Эй, не наглей."

Солдат, стоявший позади нее, хотел возразить, но Джененси остановила его, подняв руку. Она с ностальгией посмотрела на темноволосого юношу, а затем тихо сказала.

- "Я вижу его тень в каждом твоем движении... Ты действительно сын генерала Бады."

Икта никак не ожидал, что Понтифик упомянет это имя, и был ошеломлен. Как будто его молчание было сигналом к действию, последняя группа представителей вошла через другую дверь.

- "Ох, простите за опоздание!"

С радостным голосом появился мужчина средних лет в темно-синем костюме, а за ним - беловолосый солдат. Как только они увидели Папу, они почтительно поклонились.

- "Премьер-министр Республики Киока Арио Кякушии и генерал-майор армии Джин Аркинекс, мы здесь сразу после того, как быстро привели себя в порядок. Давно не виделись, Джена, вы как всегда прекрасны."

- "Вы, как всегда, мне льстите. К сожалению, вы уже второй, кто так говорит, Арио. Он уже сделал мне комплимент."

Дженанси немедленно ответила дружелюбным тоном, и премьер-министр широко раскрыл глаза.

- "А если говорить о комплиментах, то он более остроумен, используя Священные Писания."

- "Как строго. Раз уж вы об этом заговорили, я старею, но не могу не завидовать своему остроумному любовному сопернику."

Премьер-министр повернулся к тому, на кого смотрела Понтифик. Поняв, что это Икта, он изобразил улыбку политика, которая сильно отличалась от его реальных мыслей.

- "Вы, должно быть, Икта Солорк? Наш Джин уже несколько раз был на вашем попечении. Это может показаться странным, но я чувствую в вас родственную душу, хотя мы встретились впервые."

Премьер-министр подошел к юноше и протянул руку для рукопожатия. Он был достаточно предусмотрителен, чтобы протянуть свою левую руку, так как правая рука Икты была с тростью. Икта сразу же пожал его руку.

- "Приятно познакомиться с вами, господин Кякушии, я Имперский фельдмаршал Икта Солорк, и в этом нет ничего странного. У меня тоже нет ощущения, что это наша первая встреча."

Они обменялись любезностями, но оба почувствовали, что собеседник на что-то намекает. Однако с этим придется подождать. Арио перевел свой добрый и нежный взгляд с юноши на знакомую девушку.

- "Также, Шамилла, прошло много времени. Я должен обращаться к вам как к Вашему Величеству, но, пожалуйста, простите меня за то, что я обращаюсь к вам интимно только в этот раз. Вы были милой девушкой во время вашего пребывания в Киоке, а сейчас вы так прекрасны, что я подумал, что ошибся человеком. Я поприветствовал вас немного поздно, но, пожалуйста, считайте, что я постеснялся выразить свою близость с вами."

- "...Премьер-министр Арио Кякушии..."

В отличие от его теплого приветствия, ответ Шамиллы был ледяным. В то же время беловолосый офицер вежливо поприветствовал Папу, с которым давно не встречался.

- "...Я генерал-майор армии Киоки Джин Аркинекс. Прошу простить мое присутствие, несмотря на мой низкий статус."

- "Никто не думает, что ты здесь не на своем месте, Джин. Ваша поверхностная скромность не подходит восходящей звезде, на плечи которой ляжет будущее Киоки. Не обращайте внимания на взгляды окружающих и гордо покажите всем, что Знаменитый Неспящий Генерал здесь."

- "Я польщен вашими словами, леди Джена. Прошу прощения, что не вышел на связь после окончания срока службы в качестве офицера, прикомандированного к иностранным войскам."

- "Отсутствие новостей - тоже хорошие новости, не волнуйтесь."

Джененси великодушно улыбнулась и посмотрела на молодых людей одного за другим. В этот момент сзади раздался глубокий голос.

- "Я генерал Священной Армии Ра-Сая-Альдерамина Акгарпа Са Домейша. В отличие от талантливых молодых генералов здесь, я всего лишь старый медлительный дурак, рад познакомиться с вами."

Генерал Акгарпа замолчал, представившись. Понтифик рассмеялась, повернувшись к нему спиной.

- "Я вовсе не чувствую, что вы медлительны, генерал Акгарпа. И не волнуйтесь, мало кто забудет о вас после встречи с вами."

- "Ну что ж, представители каждой страны встретились друг с другом. Далее мы представим дипломатов каждой из них."

- "Стойте!"

Хлоп! Дверь, в которую ранее вошла группа Арио, была с силой открыта. Появились старик и юноша в фирменных белых халатах Ученых. Анарай безоговорочно осмотрел зал, затем вздохнул с облегчением.

- "Хорошо, мы успели! Они еще не начали саммит, Байджин!"

- "Нет, мы явно опоздали. Мы незваные гости, которые испортили всем настроение, верно?"

Байджин почувствовал на себе придирчивые взгляды окружающих и ответил старику. Икта удивленно посмотрел на них обоих и рефлекторно произнес:

- "Профессор Анарай?"

Прошло так много времени с тех пор, как он называл профессора по имени. Старый мудрец повернул голову и радостно распахнул глаза.

- "...Икта? Это ты?"

Однако по причине, не связанной с воссоединением мастера и ученика, ситуация стала напряженной. Джененси молча и с улыбкой наблюдала за происходящим, но за ее взглядом, устремленным на премьер-министра Киоки, казалось, скрывалась аура, наполненная яростью и страхом.

- "...Арио. Можете объяснить, что происходит?"

Арио Кякушии на мгновение задумался над ее просьбой и притворился слабоумным, представляя новые лица.

- "Ох, да. Это наш дипломат, профессор Анарай Кан. Прошу прощения за столь позднее сообщение."

Видя, как он отвлекся от темы своими извинениями, молчаливое давление Папы усиливалось с каждой секундой. Однако старый мудрец, казалось, ничуть не смутился. Анарай громко сказал Папе с обидой, накопившейся за долгое время.

- "Я устал убегать от ваших церковных дружков. Я подумал, что это хороший шанс, и пришел сюда. Что касается моей цели? Она очевидна: стукнуть по головам всех вас, тугодумов, и открыть ваши умы!"

- "Раз уж я здесь, то наука будет руководить этим саммитом! Ахахаха, наслаждайтесь этим зрелищем сквозь скрежет зубов, Боже, теперь Саммит Трех Наций действительно начнется!"

Объявление войны Ученого эхом прокатилось по широкому залу. Его слова произвели большее впечатление, чем чьи-либо другие - они завершили грандиозный Саммит Трех Наций и оставили свой исторический след.

_________________

КОНЕЦ 11 ТОМА.

___________________________________________________________

Примечания:

1. Нарциссизм - свойство характера, заключающееся в чрезмерной самовлюбленности и завышенной самооценке - грандиозности, в большинстве случаев не соответствующей действительности.