Крик курицы вывел Мерайза из глубокой дремы.

- "Уххх... Уже утро... Хорошо!"

Он моргнул из-за утреннего солнца, светившего сквозь щель в занавеске, и похлопал себя по щекам, чтобы проснуться. Дети, спавшие на соломенном коврике на полу, тоже проснулись один за другим.

- "Хууаах... Доброе утро, папа... Хммм... Я наберу воды..."

Старшая дочь с сонными глазами поднялась, взяла ведро, в котором было немного воды, и направилась к выходу. Мерайз чуть не проследил, как она уходит, но понял ошибку, когда открыл дверь.

- "Постой, Чакири. Тебе нужно идти туда, колодец находится сзади."

- "Хмм?.. ...О, точно. Теперь же не нужно идти к реке."

Старшая дочь, понявшая, что говорит ее отец, быстро обернулась. Пока они разговаривали, проснулась и жена Мерайза, заснувшая с маленьким третьим сыном на руках.

- "Утро, муженек... Я приготовлю завтрак."

- "О, все в порядке, поспи еще немного. Я обойдусь хлебом."

- "Нет, ты не можешь. Госпожа Ханна сказала, что ты легко устанешь, если не будешь есть овощи. Я сделаю все быстро, так что просто посиди с детьми. Джибо, можешь разжечь огонь в плите?"

Его жена попросила своего напарника огненного духа помочь и поспешила на кухню. Мерайз смотрел ей вслед и криво улыбался.

Съев простой, но немного разнообразный завтрак, Мерайз и его старший сын вышли из дома и приготовились к работе в поле. По дороге в поле его напарник дух воды Эку болтал с ним сзади.

- "Мерайз, в последнее время ты выглядишь более упитаным."

- "Хм? О, потому что теперь в моей еде есть мясо и овощи. А жены будут присылать нам роскошные обеды и в полдень", - ответил Мерайз, глядя на небо. Перед ним была не вершина Великих Гор Арфатры, покрытая облаками, а голубое небо, которое, казалось, тянется бесконечно. Когда он опустил взгляд, то увидел плоские равнины без каких-либо явных холмов, простирающиеся во всех четырех направлениях.

- "...Какая ирония, нас прогнали из гор, но здесь наша жизнь легче, чем раньше.", - пробормотал он со сложными эмоциями. Это место, провинция Юнакура, находилось на востоке Империи. Но после вторжения Киоки на восточные территории многие жители бежали на запад. Это привело к резкому сокращению населения всей провинции.

Фермы были заброшены из-за нехватки рабочей силы, но беженцы племени, переселившиеся сюда по уговору военных, снова начали ухаживать за полями. В опустевшие дома заселились новые семьи, и провинция Юнакура постепенно превратилась в новый дом Шинаак.

- "Нокуку, сегодня мы будем работать с землей. Поля очень большие, так что приготовься."

- "Ты должен следить за собой, папа. Не волнуйся слишком и не надорви спину, как в прошлый раз."

- "Ах ты маленький...", - услышав, что его сын сказал что-то грубое, Мерайз со смехом ткнул сына в лоб.

Отец и сын обрабатывали поле, пока солнце не достигло своего пика. К ним подошла группа женщин с пучками ткани.

- "Эй, Мерайз, Нокуку! Вы двое много работаете!"

Во главе шла женщина, которая с легкостью несла на спине большой багаж. Багаж был настолько велик, что лошадь, наверное, отказалась бы его нести. Это была Ханна Тетдрич. За ней стояли члены группы взаимопомощи, в которую входит и жена Мерайза.

- "Мы принесли ваш обед! Вы оба, должно быть, голодны, так что ешьте!", - сказала она, ставя свой сверток на землю, а в нем было три горшка с рисом и другой приготовленной пищей. Остальные женщины тоже достали из своих свертков овощи и фрукты и положили их на землю. Нокуку, который голодал после тяжелой работы, развеселился.

- "Спасибо, госпожа Ханна. Пожалуйста, позаботьтесь о моей жене."

Мерайз прекратил работу и встал, затем поклонился Ханне - группа жены Ханны была группой взаимопомощи, созданной вокруг женщин, которые не могли работать в поле из-за плохого здоровья или слабого телосложения. Помимо приготовления еды, они также брались за работу по починке или пошиву одежды, или ухаживали за маленькими детьми во время напряженного периода. У жены Мерайза есть некоторые заболевания в груди, поэтому она присоединилась к группе жен, когда только переехала сюда.

- "Что вы говорите?! Соседи помогают друг другу - это естественно! Хватит об этом, ешь! Если ты будешь продолжать церемониться, я тебя стукну!", - сказала Ханна, зачерпывая небольшую горку риса на его тарелку. Все Шинаак с нетерпением ждут риса, которое готовят раз в десять дней, и Мерайз был таким же. Он взял тарелку, зачерпнул ложкой сверкающий рис и отправил его в рот.

- "Вкусно... Поесть после работы - это самое лучшее, не так ли, Нокуку?"

- "Ма, еще!"

Юноша, доевший рис, протянул свою пустую тарелку. Пока его мать наполняла вторую тарелку, Ханна собрала рис с лица юноши и бросила его в рот.

- "Да, правильно. Ешь больше, чтобы вырасти большим и сильным!"

Большие руки прохладной леди погладили Нокуку по голове, и Мерайз почувствовал, как в его груди разливается тепло, когда он увидел это и улыбнулся. "Это хорошо...", - подумал он. В племени еще оставались те, кто питал ненависть к гражданам Империи, но Мерайз не хотел, чтобы эти эмоции вызвали новую войну.

- "Если мы сможем жить мирно, ни с кем не конфликтуя... это будет замечательно.", - пробормотал он. Получить и горы, и равнины, вернуться к прежнему образу жизни - это искреннее желание, ради которого племя было готово рисковать жизнью, рассеялось во время войны. Бесчисленные братья потеряли свои жизни в том восстании, поэтому они не хотели больше ничего терять.

Было бы здорово, если бы это было не просто мое желание. Мерайз искренне надеялся, наблюдая за улыбками жены и сына.

Полностью наполненные мешки с тяжелым звуком выгрузили на землю. Огневолосая девушка, ответственная за руководство этой работой, следила за разгрузкой и покрикивала на крестьян:

- "Мы оставим компост и перегной здесь! Пожалуйста, используйте их в соответствии с инструкциями!"

- "О... Хорошо!"

- "Понятно!"

- "Ладно!"

Люди племени Шинаак отвечали, продолжая заниматься сельским хозяйством. Их тон все еще был жестким, но стал намного лучше, чем когда они только приехали сюда. Если оставить в стороне историю их взаимоотношений, эти люди определенно были полезны для их жизни здесь - именно так они приняли имперских солдат.

- "Еще одна неделя, и это место снова превратится в отличное место. Шинаак действительно хорошо поработали."

Мэтью, стоявший рядом с Ятори, поделился своими мыслями. Она тоже кивнула с улыбкой.

- "Их племя занималось земледелием на бесплодных землях гор, поэтому заброшенное на несколько лет поле для них не проблема. А здешние культуры - знакомые им кукурузы, так что им будет еще легче."

- "Это верно... Я думал, что перед первым урожаем будет трудно, но благодаря достаточным средствам, они не слишком беспокоились о еде и одежде. И конечно, помимо бюджета, выделенного военными, мы должны поблагодарить виконта Хаматолла и его щедрые пожертвования."

Мэтью усмехнулся над своими словами, а Ятори молча пожал плечами.

- "Помощь в работе на ферме - новый опыт для нас. Когда будет первый урожай?"

- "Пожалуй, еще три месяца, но поле, которое обрабатывали раньше, может быть готово к следующему месяцу... Возможно. Я впервые выращиваю кукурузу, так что я тоже не уверен."

- "Я с нетерпением жду этого. Я слышала, что свежесобранный урожай вкуснее."

- "Думаю, да, мой отец, кажется, планирует устроить праздник урожая."

Они болтали и улыбались. С точки зрения - "начала жизни на новом месте", они были такими же, как и Шинаак; однако новое подразделение под командованием полковника Миртога обеспечило им самые комфортные условия.

Благодаря ежедневной помощи в работе на ферме и группе Ханны, трения между имперскими солдатами и племенем ослабевали с каждым днем. Уже было ясно, что они выбрали правильного человека на должность командира полка.

- "...Ятори! Ма-кун! Мы закончили!"

- "Все из группы тоже приходите! Давайте пообедаем!"

С пустой повозкой на буксире, Торвей и Харо направились к ним с западной стороны поля. Услышав этот крик, Ятори и Мэтью тут же обернулись к своим подчиненным и произнесли слова, которых все ждали:

- "Мы прерываемся на обед после разгрузки всего этого! Сегодня на обед рис!"

Даже фермеры развеселились, услышав последнюю часть сказанного.

- "Первый лейтенант! Где вы, первый лейтенант Икта!"

Голос сержант-майора Сууи, зовущего своего старшего офицера, отдавался гулким эхом... Она возглавила взвод, чтобы раздать компост и перегной фермерам рано утром, и вернулась на базу до полудня. Она хотела доложить, что задание выполнено, но не смогла найти Икту:

- "Ах, ну что за! Пожалуйста, покажитесь! Мы будем выполнять то же задание после обеда, я не позволю вам бездельничать сегодня! Где вы, первый лейтенант Икта!"

- "...Икта, там внизу тебя кто-то ищет."

- "Я ничего не слышал"

Юноша осторожно прикрыл рот своей спутницы на груди.

Листва заслоняла яркое солнце, и успокаивающий ветерок ласкал тело, лежащее на гамаке. Юноша наслаждался временным раем.

- "Прости, Сууя. Но я решил, что буду спать здесь до вечера, что бы кто ни говорил..."

Пока он бормотал про себя, его веки начали закрываться... С момента основания полка Икта постоянно прогуливал работу, словно пытаясь компенсировать тяжелый труд на северных территориях. Если он решался на побег, мало кто мог его поймать.

- "Хм, какое совпадение, я тоже хочу сегодня здесь переночевать."

Одно из тех немногих исключений забралось в его убежище. Икта разлепил веки, посмотрел в сторону и увидел девушку из племени Шинаак, стоящую на толстой ветке, выходящей из дерева.

- "...Так это Нана, ты нашла меня."

- "В отличие от вас, людей, живущих на равнинах, мы смотрим вверх. Но..."

Пока она это говорила, Нанак отвела взгляд от Икты и посмотрела на пейзаж внизу. Здесь было 20 метров высоты, и она могла видеть солдат, прогуливающихся по базе. Затем она вздохнула.

- "...Никто в здравом уме не стал бы спать в таком месте."

- "Да, я бы не рекомендовала это новичкам."

- "Да, но сейчас мой разум тоже работает не правильно."

Сказав это, Нанак оттолкнулась от ветки ногами и набросилась на Икту, который висел в воздухе на гамаке. Это удивило юношу, и он крепко обнял ее обеими руками. Веревки, удерживающие гамак, раскачивались между ветвями.

- "Э-это опасно!.. Ты могла умереть, Нана!"

- "Нет, я уверена, что ты сможешь меня поймать."

Нанак подтолкнула Кусу к ее ноге, а затем крепко обняла тело Икты. Ощущение ее кожи было магнетическим, а ее приятный запах заставил юношу, который в последнее время воздерживался от женщин, почувствовать желание насладиться моментом.

- "Хехе, это просто здорово. Если только ты не хочешь столкнуть меня вниз, ты не сможешь сопротивляться. Теперь ты в моей власти."

- "Подожди, мы не можем игнорировать вопрос безопасности. У меня тоже нет опыта, чтобы делать это на такой высоте."

- "У меня тоже. Так что, знаешь... Будет опасно, если мы не будем держаться ближе друг к другу, понимаешь?"

Руки Нанак прижались к шее и талии Икты, еще больше сближая их. Ее тонкие пальцы прикоснулись к его коже, заставив Икту тревожно застонать.

- "Разве это не ностальгия, Икта? Это напоминает мне ту ночь во время фестиваля Благодарения Хахашиков."

- "Если ты хочешь послушать старые истории, то мне есть чем поделиться с тобой."

- "Это звучит здорово, но давай оставим это на следующий раз. Даже я теперь знаю, что такое ночной рейд."

Нанак расстегнула рубашку Икты и лизнула его обнаженную грудь. Она смотрела на его лицо, облизывая его.

- "Ты хочешь страдать молча, или реагировать честно - это только два варианта."

Какой роскошный выбор - пока Икта неторопливо размышлял, руки Нанак проникали все глубже. Прежде чем ее руки достигли того места, которое не было шуткой, двое запутавшихся людей услышали пронзительный звук и тряску.

- "Что?.. Что это было только что?"

Пока Нанак была в замешательстве, раздался второй толчок. Икта понял, что происходит, и схватил Нанак за плечи с зеленым лицом.

- "...О нет, быстро слезай с меня, Нана. Это звук рубки деревьев!"

- "Рубите!"

Солдат был встревожен, но все равно рубил дерево своим топором. С сержантом-майором Сууей рядом, светловолосая девушка с суровым выражением лица наблюдала за этой сценой - это была принцесса Шамилла. Они вдвоем смотрели вперед, когда по стволу ударили в третий раз.

- "Еще! Ты делаешь это недостаточно сильно! Делай это с мыслью действительно срубить это дерево!"

- "Ах... Хорошо..."

- "Нет, подождите! Отмените приказ! "

Когда принцесса собиралась приказать солдату продолжать махать топором, с вершины дерева раздался ужасный крик. Она приказала солдату остановиться, а затем посмотрела вверх. Вскоре после этого вниз спустился знакомый юноша.

- "О, так ты был там наверху? Сказал бы ранее, что ты тут."

- "Ты знала, что я был там... Зачем еще ты срубила дерево прямо в центре базы?"

- "Потому что сержант-майор Миттокалиф подала заявку на ликвидацию мест, где люди могут бездельничать."

- "Именно! Хорошо, теперь давайте выполним наше задание на вторую половину дня, первый лейтенант Икта!"

Заместитель Икты потянула его за руку и потащила вперед. Прервав момент блаженства, Икта последовал за ней с презрительным лицом. Но когда его уже собирались уводить, из-за дерева появилась другая фигура.

- " Эй, вы все... Почему вы мешаете нашему свиданию?"

- "...Нанак Дар? Почему..."

Принцесса была ошеломлена, но, догадавшись, как все обернулось, она снова посмотрела на юношу с серьезным лицом.

- "...Солорк! Что Нанак Дар и ты делали там?"

- "Ну, мы старые друзья, и нам есть о чем поболтать..."

- "Тебе еще рано об этом знать."

Икта попытался скрыть это, но Нанак, которая была одним из испытуемых, сделала заявление, которое свело на нет все его усилия. Лицо принцессы покраснело от смущения и гнева, а недовольная Сууя сделала шаг мимо нее.

- "Постой, Нанак... Пожалуйста, не трогай нашего начальника."

- "Сууя, я не могу согласиться, даже если это твоя просьба. Я буду делать это снова и снова. Если не сейчас, то ночью. Если не получится, то завтра или послезавтра..."

- "Ты не можешь этого сделать! Мы должны поддерживать нашу военную дисциплину!"

- "Точно! Ты знаешь поговорку, когда ты в Риме, делай то, что делают римляне*? Ты можешь думать о том, чтобы резвиться сколько угодно, но не мешай другим людям!"

Принцесса Шамилла, которую поддерживало подкрепление, громко кричала. Однако Нанак посмеялась над их спором.

- "Хватит уже тявкать. Если вы не хотите, чтобы я увела его, тогда действуйте сами."

- "Что!.."

- "Кто... Кто об этом говорил?"

Упрямство Нанак вызвало ссору между ними. Солдаты вокруг них собрались из любопытства, услышав переполох, но самих подданных это нисколько не волновало.

- "...Хватит! Это глупо! По сути, все это из-за твоего легкомысленного отношения, Солорк..."

Принцесса не выдержала этой бесконечной перепалки и решила сменить цель. Но ее голос оборвался на полуслове. Потому что она никого не увидела, когда повернулась к виновнику этой проблемы. Секунду спустя Сууя и Нанак тоже это поняли.

- "Он... Он сбежал!"

- "Когда он исчез!.."

- "Икта, куда ты ушел?!"

Благодаря чистому воздуху ранней осени, голоса троих из них разносились на огромное расстояние.

- "На этом результаты миграции беженцев-Шинаак в провинцию Юнакура заканчиваются. Мы сможем узнать реальный урожай только после сбора кукурузы, но пока можно сказать, что дела идут очень хорошо."

Внутри дворца, возведенного в Имперской столице Бантаал. В одном из углов дворца находилось зеленое святилище со стенами из толченого нефрита - Зеленый Зал. Голос высокопоставленного генерала с цветом глаз, совпадающим с цветом стен, эхом разнесся по всему помещению.

- "Под бдительным присмотром полка под командованием полковника Миртога племя Шинаак будет продолжать заниматься земледелием. С долгосрочной целью племени Шинаак и имперских граждан жить вместе гармонично, я надеюсь, что мы сможем и дальше поддерживать их."

- "..."

Генерал Ремеон и маршал Игсем опустились на одно колено, докладывая о ходе миграционного проекта. Перед ними на троне восседал Император.

Однако было неясно, слушает ли император содержание доклада. Его глаза смотрели в пространство, а пальцы, похожие на сухие ветки дерева, бессмысленно царапали подлокотник трона.

- "Ваше Величество..."

Генерал, не выдержав отсутствия реакции, хотел поднять голову, но тут вмешался пронзительный голос:

- "Какая великолепная новость! И конечно, я всегда был уверен в этом проекте!"

Канцлер Триснай Изанма, стоявший рядом с троном, не стал спрашивать разрешения у Императора и бесстрастно вмешался. Генерал Ремеон стиснул зубы, затем посмотрел на канцлера со свирепым выражением лица.

- "Канцлер, я сейчас докладываю Его Величеству, не вам комментировать."

- "Правильно, правильно! Вообще-то я хотел бы остаться в стороне, но Его Величество, похоже, сегодня немного нездоров. В таком случае, я обязан передать мнение Императора от его имени."

Узурпировав роль Императора в этой встрече более решительным образом, чем обычно, канцлер, претендовавший на роль своего представителя, сказал совершенно другим тоном:

- "После войны на северных территориях, Киока, заключившая союз с нацией Альдерамин, становится серьезной угрозой! Можем ли мы преодолеть эту ситуацию, защищаясь как черепаха и сосредоточившись на внутренних делах?! Ответ - нет! Реальность не так проста! Мы не можем быть столь вялыми по отношению к востоку! Пока мы так поступаем, враг уже планирует следующее вторжение в наше королевство!"

Выражение лица генерала Ремеона постепенно становилось напряженным, потому что он был знаком с темой и методами, которые использовались. Всякий раз, когда Триснай от имени Императора созывал двух лидеров Имперских вооруженных сил и начинал обсуждать войну, он всегда издавал инструкции, ведущие к мрачному будущему для солдат.

- "И мы не можем позволить им проявить инициативу! Если перед нами есть препятствия, то мы должны постоянно предлагать контрстратегии, чтобы добиться победы! С какой самой большой угрозой мы столкнемся в ближайшем будущем? Пожалуйста, подумайте об этом хорошенько!"

На виске генерала появилась жилка - да, он все прекрасно знал. Однако те, кто отказывался прислушиваться к мнению военных, были упрямыми жрецами Алдарамина и злодейским министром перед ним.

- "Точно, это фугасные пушки! Мы не можем позволить Киоке продолжать делать это ужасное оружие! Вот почему Император издал указ - Маршал Игсем и генерал Ремеон! Примените соответствующую стратегию и перекройте производство пушек!"

Выслушав этот взволновавший его голос, генерал Ремеон задумался над сказанным и глубоким голосом спросил.

- "...Говоря об условиях производства фугасных пушек, главным приоритетом является высококачественное железо. Если мы перекроем им поставки железа, это будет означать уничтожение и захват всех рудников, контролируемых Киокой..."

- "Точно!"

- "Реалистично говоря, если мы не собираемся вступать в тотальную войну, мы не можем нанести удар по рудным шахтам в глубине территории Киока. Тогда тактически возможные цели... Есть только один ответ."

Генерал Ремеон боялся, что его ярость захлестнет его слова, и продолжил:

- "Захватить обратно холм рудника Хиоредо на бывших восточных территориях... Могу я подтвердить, что мы получили именно такой приказ?"

- "Так точно!"

Триснай кивнул и обнажил зубы в совершенно блистательной улыбке. Генерал Ремеон почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок - это была та странная личность, которая сделала Трисная Изанму непостижимым монстром, а не просто злодейским министром.

Триснай наслаждался собой. Наслаждался муками, болью и противоречивыми эмоциями, которые испытывали солдаты, получив необоснованный приказ - он получал от этого больше удовольствия, чем от лучшего вина и развлечений, даже больше, чем от собственной безопасности и благополучия.

- "...Но почему..."

Однако, каким бы чудовищем он ни был, генерал Ремеон не стал бы его бояться. Он знал, как дерзко не подчиниться указу, но все равно закричал во весь голос.

- "Если вам нужны рудные холмы шахты Хиоредо, почему вы не отдали приказ два года назад?! Когда восточные территории еще были частью Империи, когда Хазааф Рикан еще защищал нашу землю своей жизнью?! Почему мы не послали подкрепление на помощь ему?! Тогда нам не нужно было бы забирать ее обратно! Нам просто нужно было отдать этому прославленному генералу приказ "оборонять холмы рудника", и проблема решилась бы! Если бы мы сделали это, мы бы не потеряли наши земли и другие!.."

Плечи императора яростно затряслись, вероятно, потому, что уже давно никто не говорил с ним так взволнованно. Его безжизненные глаза наполнились страхом, когда он посмотрел на лицо своего вассала.

- "Вы не можете так поступить, генерал Ремеон! Как я уже сказал, я действую вместо императора..."

- "Закрой рот! Ты хитрый лис! Отойди от трона! Это не то место, которое может трогать такой, как ты!"

Его рев был полон софистики, а его самоотверженный поступок напугал лиса.

- "Ваше Величество! Я докладываю вам! Пожалуйста, услышьте наши слова! Пожалуйста, посмотрите на нас не другими, а своими глазами! Дольше всего люди в этой стране не слышали вашего истинного голоса, пожалуйста, дайте мне услышать ваши слова..."

Генерал Ремеон горько молил со слезами на глазах. Он рисковал своей жизнью в надежде, что его хозяин, ставший марионеткой, придет в себя. Потому что он верил, что его голос еще может дойти до императора.

- "...А... А... А..."

- "...Ваше Величество!.."

Император поднял руки и схватился за голову. Его волосы, ставшие желтовато-коричневыми, были вырваны. Пока он спокойно совершал это безумное действие, он произнес...

- "... Ааа... Сделай... Сделай это... Заткнись... Триснай!.."

Детский голос назвал имя канцлера. Генерал Ремеон рухнул на колени, а Триснай с самодовольной улыбкой направился к Императору.

- "Ах, Ваше Величество... Какой ужас... Пожалуйста, не волнуйтесь, я попрошу слуг отправить вас обратно в ваши покои."

Канцлер успокоил паникующего Императора, затем с суровым выражением лица посмотрел на двух высокопоставленных генералов.

- "Вы не можете этого сделать, генерал Ремеон. Если вы продолжите свои действия, которые расстраивают Императора, у меня не останется выбора, кроме как признать вас виновными не только в оскорблении величества, но и в государственной измене."

- "...По сравнению с тем, что я расстроил Величество, вы заставили Императора потерять сердце... Кто совершил больший грех?"

Генерал, подпиравший себя одной рукой, дрожал от разочарования и ярости. Прежде чем его эмоции снова вырвались наружу, заговорил другой генерал высокого ранга, который все это время молчал.

- "Настоящим я подтверждаю указ о возвращении рудников Хиоредо."

Генерал Ремеон с отчаянием уставился на профиль огневолосого маршала. С другой стороны, выражение лица Триснай полностью расслабилось.

- "Маршал Игсем, я знал, что вы это скажете! О, я хочу обратиться с единственной просьбой. Волнения на северных территориях произошли совсем недавно, и в Империи царят антивоенные настроения. Чтобы развеять подобные мысли, я хочу обернуть эту кампанию золотой фольгой. Конкретным примером будет та героическая группа молодых людей в последней войне и принцесса. Они были бы подходящей процессией для сплочения народа, верно?"

После этого канцлер больше ничего не говорил, как будто он закончил. Маршал Игсем поклонился, встал и сказал генералу, стоящему на коленях рядом с ним.

- "Встаньте, генерал Ремеон. Солдат должен выполнять все отданные ему приказы."

- "...Сол..."

Стиснув зубы в последний раз, генерал Ремеон, который наконец-то оправился от депрессии, поднялся на ноги.

Он последовал за маршалом к выходу из Глубокого Зеленого зала и бросил взгляд за его спину. Он увидел, что двое слуг помогают Императору идти неуверенными шагами. Триснай смотрел на них с непринужденным выражением лица, и зеленоглазый генерал проклинал себя за то, что не в состоянии задушить этого человека.

- "...Верно, нет другого выбора, кроме как принять приказ... Сол, для такого достойного солдата во все времена, как ты, ты не можешь..."

Его тихое бормотание, когда он уходил, не было услышано никем, кроме него самого.

Через две недели после этого инцидента на военном собрании было принято официальное решение о начале кампании по захвату рудника Хиоредо в соответствии с императорским указом. Члены отряда, отобранные для участия в этой кампании, получили приказ о вступлении в строй. После падения восточных территорий, первая кампания против этого места была крупной десантной операцией с участием армии и флота. В состав 30 000 мобилизованных войск вошли многие солдаты, находившиеся под командованием покойного генерал-лейтенанта Хазаафа Рикана в старой Восточной крепости.

Прошло чуть более пяти месяцев после завершения войны на северных территориях, и после этой короткой передышки наступил краткий миг мира. Солдаты, выжившие в войне после тяжелых испытаний, были снова брошены в бой, пока память о последней битве была еще свежа.

А на полях провинции Юнакура кукуруза, выращиваемая племенами Шинаак, была готова к сбору первого урожая.

___________________________________________________________

Примечания:

1. Английская пословица, которая означает – следуй местным обычаям.