Солнечный свет в этот день казался мягче, чем обычно.

Дворец, возведенный в центре имперской столицы Банхатаал. В огромном внутреннем дворе, отделенном от внешнего мира, стояли два дуба на расстоянии около двух метров друг от друга.

Это были те деревья, которые не вписывались в стиль дворца. Во дворе было много больших деревьев, в том числе и очень древние, сравнимые с национальным достоянием. По сравнению с ними, эти два были посажены всего несколько лет назад.

— Ахх, готов лежать здесь вечно.

Но фельдмаршалу Солорку эти два дерева очень нравились. Ветви как раз хорошо затеняли место, а расстояние было подходящим для гамака. Это было незаменимое место для отдыха, которое он выбрал и подобрал сам.

— ...Хм, понятно, почему ты всегда опаздываешь на встречи, — пробормотала девушка с улыбкой.

Рядом с юношей лежала на большом гамаке сама Императрица Шамилла Китра Катьванманиник. Обычно она проводила время с ним в помещении и выходила на свежий воздух только в редкие дни с хорошей погодой.

— ...Ты помнишь? Ты первый, кто научил меня так врать.

— Конечно, помню. Я просто дразнил тебя и боялся, что ты пожалуешься на меня.

Юноша озорно улыбнулся. На гамаке, раскачиваемом легким ветерком, Шамилла прижалась к Икте.

— Я прощаю твои проступки... Потому что Ятори уже преподала тебе урок.

— Уххх. Ты говоришь, что прощаешь меня, но в то же время ты применяешь силу против меня...

— Новые преступления - это совсем другое дело. И тогда, и сейчас, ты все равно пристаешь к женщинам постарше, когда увидишь их.

— Запретить мне флиртовать - все равно, что просить меня не дышать.

Юноша пожал плечами с кривой улыбкой. В этот момент послышались шаги по траве. Девушка резко обернулась и встала со своего гамака.

— Привет... Я не помешаю? — с вежливой улыбкой сказал зеленоглазый юноша.

Шамилла уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Торвей? Когда ты вернулся во дворец?..

— Только что. Прошло много времени, Ваше Величество.

— Его обучение только вчера закончилось, и я попросил его прийти. Я не видел тебя целый месяц, Торвей.

— Да, но мне кажется, что прошло не так много времени с тех пор, как мы общались через духов. Тренировки были тяжелыми, но частые разговоры с Ик-куном и Ма-куном очень мотивируют меня, - сказал Торвей с радостной улыбкой. В это время сзади него появилась еще одна фигура.

— О, Торвей пришел первым? Давно не виделись, Ваше Величество.

Пузатый юноша оглядел троих и сказал. Появление еще одного нежданного гостя заставило Шамиллу спрыгнуть с гамака.

— Мэтью, и ты здесь?!

— Икта велел мне выкроить сегодня выходной, и я поспешил сюда.

Мэтью поглаживал поясницу, которая болела от долгой поездки, пока он говорил это. Рядом с ним Харо с яркой улыбкой принесла чайный сервиз.

— Прошло столько времени, Торвей. Похудел?

— Рад видеть тебя, Харо. Не волнуйся, я не похудел. Вместо этого я стал более плотным и тяжелым.

Юноша уверенно ответил, похлопав себя по груди. Харо внимательно осмотрела его.

— Хм, да, вижу. Твой цвет лица лучше, чем раньше, и состояние тела в порядке... Это здорово.

— О, сразу приступила к работе. Как и ожидалось от первого офицера по психическому состоянию Империи.

— Фуфуфу. А ты, Мэтью, немного прибавил в весе, не так ли?

— Уххх!.. Ничего не поделаешь, флот нагрузил меня сувенирами и попросил их съесть. Я не могу позволить им пропасть...

Мэтью надулся и застонал. Чувствуя, что флот очень заботится о Мэтью, Икта слегка хитро улыбнулся.

— Похоже, программа обмена идет хорошо... У Помми-тян тоже все хорошо?

— Да, все хорошо... Нет, хватит только обо мне! Мы так давно не виделись, и я уверен, у каждого есть что рассказать! А, да, кстати, как твои раны, Харо?

— Хмм, как насчет раунда в армрестлинг? Мы сразу же узнаем ответ.

Харо с улыбкой закатала рукав. Торвей посмотрел на их взаимодействие, затем улыбнулся и посмотрел на чистое небо.

— Погода отличная, почему бы не устроить чаепитие прямо здесь, Ик-кун?

— Для этого я вас и собрал. Мы можем попросить принести стулья, но трава здесь пышная. Давайте просто посидим где-нибудь в тени.

Икта слез с гамака и позвал всех за собой. Члены Ордена Рыцарей сели на траву, как он и предложил. Сев, Харо почувствовала странное чувство ностальгии и сказала.

— Ах, я помню это чувство.

Остальные четверо тоже почувствовали то же самое. Мэтью рассеянно ответил.

— ...Ага. Все мы, сидящие вот так. Напоминает мне дни, когда мы были офицерами-курсантами.

— Фуфуфу. Ик-кун всегда отнимал прохладный холодок Сафи у всех.

— У всех красивчиков низкая температура тела и они устойчивы к жаре, так зачем им охлаждаться?

— Есть же предел твоей ненаучности...

Шамилла с отвращением ущипнула юношу за тыльную сторону ладони. Мэтью отпил чай, который подала Харо, и воскликнул:

— ...Этот чай со льдом очень вкусный. Здесь так много кубиков льда, но он совсем не разбавлен.

— О, нравится? Кубики льда сделаны из чая.

— Лишняя морока, чтобы сделать такой чай... Хм, он холодный и вкусный. Будет приятно пить такой чай в зной.

Все почувствовали минутную передышку от холодного чая Харо. Затем Мэтью посмотрел на гамак между деревьями и вздохнул.

— Ты наконец-то построил свое гнездо во дворце... Я впечатлен твоей ленивой натурой.

— Ну, это только начало. Я думаю установить гамак между этими двумя башнями со шпилями.

Икта указал на две башни на территории дворца и сказал. Блондинка нахмурилась.

— Шпили... Ты имеешь в виду правую башню меча и левую башню щита? Те две башни высотой тридцать семь метров?

— Ну Ик-кун как обычно, даже его места для дремы удивительны.

— Если я хочу воплотить это в жизнь, мне придется поправить закон о воздушном пространстве. Мое предложение по этому поводу уже готово, поэтому я хочу заложить основу сейчас...

— Эй, помогите остановить его! Он ведь действительно это сделает!

Когда Икта перешел к конкретным действиям, Мэтью схватил его за плечи и сильно тряхнул, чтобы остановить. Эта сцена заставила остальных троих громко рассмеяться.

— Это заставляет меня забыть о времени.

Харо вдруг посмотрела на небо и пробормотала. Их разговоры прекратились, и остальные четверо тоже посмотрели вверх. Стая птиц пролетела прямо через их поле зрения.

— Если бы все проблемы сами собой разрешились... Но все не так просто.

Мэтью не мог не произнести недостижимое желание. Торвей сказал в ответ.

— Где-то в Киоке может быть кто-то смотрит на такое же небо и думает о том же.

Поскольку антивоенные настроения набирали обороты в обеих странах, людей, не желающих войны, было больше, чем тех, кто ее хотел. Вспомнив этот ироничный факт, Икта фыркнул и сказал.

— Я лежал в своем гамаке в самых разных местах и смотрел на небо бесчисленное количество раз, но я никогда не видел дня, подходящего для войны.

Сказав это с сарказмом, юноша погрустнел, а затем прищурился.

— Но если это последнее, что я увижу, я предпочту ясный день... Ведь я смогу увидеть хороший сон перед моей вечной дремотой.

Его слова прозвучали слабо. То, что Икта вел себя не так, как обычно, удивило всех четверых, и Мэтью опроверг это:

— Хмпф, и это говорит фельдмаршал, затаившийся в штабе? Мы все умрем раньше, чем ты умрешь как главнокомандующий.

Он констатировал очевидный факт. Затем Харо и Торвей сказали:

— Это верно, Икта. Не только ты, но и мы не выживем.

— Мы не умрем так легко, Ик-кун.

Зеленоглазый юноша твердо пообещал. Видя, что его товарищи стали надежнее, Икта приподнял уголки губ и утер свою хрупкость.

— Да, верно. Харо, можно мне еще чашечку?

— Да, сайчас!

Когда Харо потянулся к чайнику, чтобы налить еще чашку, партнер Икты Кусу получил уведомление и соединил звонок: "Докладываю фельдмаршалу. Армия Киоки движется к востоку от наших границ! Повторяю, армия Киока движется".

Удивительно, но ни один из пяти человек не проявил каких-либо волнений при этом докладе.

Икта посмотрел на присутствующих товарищей. Он посмотрел, как они допивают свой чай, и улыбнулся: "...Нам удалось найти время, чтобы попить вместе чаю".

Торвей, Мэтью, Харо и Шамилла с улыбкой кивнули. Вместо того чтобы грустить о том, что их мирная минута закончилась, они были рады, что провели это незаменимое время со своими товарищами.

"Что ж, ладно, давайте начнем. Настало время войны", — сказал им темноволосый юноша, вставая с помощью трости и натягивая на плечи накидку.

Он шел к себе в мундире фельдмаршала - Императрица, которая в глубине души приняла тайное решение, а за ним следовали способные офицеры-ветераны.

Мир, который был словно самоцвет - красивым и ярким, закончился. И началась последняя битва.